Стоило заглянуть в Зеркало Кармы, как перед взором предстала Чжаоди: бледная, истощенная и очень слабая.
Очевидно, в тот момент она уже болела, причем тяжело.
— Дрянь! Всё из-за твоей жадности! Всё из-за твоей жадности! — бабушка сняла обувь и принялась без остановки хлестать Чжаоди по худой спине.
Чжаоди уже упала на землю, ее лицо покрылось капельками пота, но это так и не вызвало у бабушки ни капли жалости.
Увидев, что Чжаоди сбили с ног и повергли на землю, старшая девочка, которая до этого держала на руках младенца, бросилась наперерез: — Бабушка! Перестань бить! Четвертая ведь и правда заболела, она была так голодна, что выпила куриный бульон, не бей ее больше!
— Если сейчас не установить порядок, что же будет дальше?! К тому же, Паньди, предупреждаю: посмеешь вмешаться — отхожу палками и тебя вместе с ней!
Старшая сестра, услышав слова бабушки, решительно заслонила собой младшую.
Рассвирепевшая бабушка от такого зрелища пришла в ярость, и обувь в ее руке вновь безжалостно обрушилась на тела обеих сестер.
Хотя старшая из последних сил крепко прижимала сестренку к груди, Чжаоди, чья болезнь уже зашла слишком далеко, в конце концов потеряла сознание от побоев.
Следом за этим картинка в Зеркале Кармы заколыхалась:
Чжаоди, с лицом совсем без признаков жизни, лежала на канте, а рядом с ней сидели ее родная бабушка и родной отец.
Она видела, как ее отец молча тянет затяжку за затяжкой из курительной трубки, словно принимая какое-то решение.
Подождав добрую половину дня, бабушка наконец заговорила, даже не пытаясь ничего скрывать в присутствии Чжаоди: — Говорю тебе, это уже восьмой! Если на этот раз снова не родится мальчик, ты хочешь, чтобы наша семья старого Дуна прервалась?!
Отец с маху швырнул трубку на пол: — Так что же по-твоему делать?!
Бабушка злобно и загадочно усмехнулась: — Я тут слыхала об одном секретном рецепте.
— Мать! Да сколько раз уже использовались все твои дурацкие рецепты? Хоть раз они помогли?!
— Да всё потому, что эта баба оказалась никчемной! Но говорю тебе, на этот раз он точно сработает!
Отец на мгновение засомчался, и жадность взяла верх: — Что за секретный рецепт?
— Я слышала, если подпитать плоть и кровь ребенка, чья дата рождения полна жизненной янской энергии, это поможет родной матери родить мальчика.
— И как же проводить такое подпитывание?
Бабушка бросила косой взгляд на лежащую на постели тяжелобольную Чжаоди, которая уже ничего не соображала: — Видишь? Из семи девчонок больше всего янской энергии как раз у этой. Так почему бы...
Отец нахмурился и пристально посмотрел на бабушку: — Чего ты удумала?
Бабушка вытянула губы и покосилась на Чжаоди: — Всё равно ей долго не протянуть, до замужества и выкупа за невесту она не доживет, так отчего бы ей не внести свой вклад заранее? Пусть поможет семье старого Дуна родить мальчика, хоть какой-то толк будет от этой дармоедки!
Колеблясь, они оба одновременно перевели взгляд на все еще крепко спавшую Чжаоди.
Помедлив еще немного, отец неожиданно протянул руку, схватил лежавшую рядом подушку и прижал ее к лицу Чжаоди.
Глядя на это, Цзы Юй почувствовала в сердце боль, какой прежде никогда не испытывала. С тех пор как Жо Си понесла ребенка, ледяная оболочка вокруг сердца Цзы Юй словно треснула, и оно стало намного мягче.
Быть может, из-за развившейся эмпатии Цзы Юй больше не могла смотреть на страдающих детей, а на страдающих девочек — тем более.
Она уже отвела глаза, не в силах больше выносить это зрелище, но картины в Зеркале Кармы еще не исчезли.
Напоследок предстало тощее тело Чжаоди, лежащее на холодном полу — такое хрупкое, такое крошечное, такое жалкое.
А ее родная бабушка вырезала ее сердце. Маленькое-маленькое сердечко легло ей на ладони, а затем упало в железный котел.
И вот так миска горячего супа с плотью и кровью родного ребенка оказалась в желудке родной матери.
В конце концов бабушка завернула тело Чжаоди в первую попавшуюся соломенную циновку и выбросила труп в сухой колокол посреди крестьянских полей.
Изображение в Зеркале Кармы растаяло, и слезы наконец скатились из глаз Цзы Юй, а на душе остался горький осадок, смешанный с безграничной ненавистью.
Неудивительно, что у Чжаоди не осталось никаких воспоминаний о семье, неудивительно, что она ничего не могла припомнить, неудивительно, что она, голодная и уставшая, сбилась с пути.
Потому что у нее не было сердца...
Ее крошечное сердечко, в котором хранились любые воспоминания, было целиком вырезано родной бабушкой и проглочено родной матерью...
Неизвестно, родился ли мальчиком восьмой ребенок во чреве ее матери.
Но Цзы Юй знала наверняка: грехи этой семьи не искупить во веки веков.
Чжаоди подняла голову и посмотрела на Цзы Юй: — Сестрица...
Цзы Юй с безграничной нежностью наклонилась, чтобы их глаза оказались на одном уровне: — Что такое?
— Мальчики — это и правда так важно? — в глазах Чжаоди все еще читалась робкая боязнь.
Цзы Юй погладила поредевшие волосы Чжаоди и покачала головой: — Чжаоди, пол — это всего лишь пол, сам по себе он не делится на высший и низший, на благородный и презренный. Просто в разные времена разным полам придавали разное значение, отсюда и возникли различия.
Но запомни: кем бы ты ни была — мальчиком или девочкой, нет ничего важнее тебя самой.
В глазах Чжаоди мелькнул слабый огонек: — Правда? Я тоже важна?
Цзы Юй с усердным кивком подтвердила: — Ты очень важна. Ты — сокровище, которое мать вынашивала под сердцем целых десять месяцев, а ценность твоей жизни на самом деле намного выше этого призрачного, еще не рожденного младенца.
Чжаоди, казалось, все поняла, а затем снова подняла голову и тихо спросила: — Сестрица... А тебе больше нравятся мальчики или девочки?
Цзы Юй выпалила: — Девочки. — Однако, немного подумав, добавила: — Чжаоди, ты видела ту сестрицу, которая угостила тебя куриной ножкой?
Чжаоди истово закивала: — Угу, у нее тоже будет малыш.
Цзы Юй мягко улыбнулась: — Если она выносила его с таким трудом, то мне будет дорог любой ребенок, будь то мальчик или девочка.
Хэй-бай Учан вышли с двух сторон от Зеркала Кармы и, помедлив немного, все же не стали надевать на Чжаоди оковы.
Белый Учан бережно потрепал Чжаоди по голове: — Чжаоди, пойдем со старшим братом, мы отведем тебя в прекрасное место.
http://bllate.org/book/35039/4325047
Готово:
