К тому же на Жо Си была надета защитная духовная талисман-бумага от нечисти, которую ей дал Цзы Юй. Стоило маленькой девочке коснуться Жо Си, как её Душа — в лучшем случае — начала бы разъедаться, а в худшем — и вовсе развеялась бы от малейшего соприкосновения.
Раз уж девочка не была злым мертвецом или Обиженной душой, Цзы Юй не желала увеличивать свою карму убийств понапрасну.
Она открыла крышку глиняного горшка, и по комнате разнесся аппетитный аромат наваристого куриного супа. На его прозрачной поверхности плавали золотистые капли жира, но не было ни малейшего намека на жуткий сальный блеск.
Стоило лишь слегка посыпать блюдо мелко нарезанным зеленым луком для красоты, как у любого тут же разыгрался бы аппетит.
С тех пор как Цзы Юй вернулась из Преисподней, в аптеке так и не наняли нового помощника. Обычно Жо Си была занята лечением больных и спасением людей, так что все эти хлопоты по хозяйству полностью легли на плечи Цзы Юй.
Если чего-то она не умела, то усердно училась, а временами даже просила А Жо пригласить Янь Шу, чтобы та наглядно показала и обучила всему лично.
Теперь же вся эта домашняя работа стала для неё привычной и удавалась играючи.
Особенно после того, как Жо Си забеременела, подпускать её к подобным делам было категорически нельзя.
Цзы Юй проявляла поистине предельную заботу, окружив Жо Си абсолютным вниманием во всем, что касалось еды, одежды, жилья и прогулок.
И уж сварить простой куриный суп для неё теперь не составляло никакого труда.
Сначала Цзы Юй отделила куриную ножку и положила её в пиалу Жо Си. Та взглянула на Цзы Юй и тихо поблагодарила, а в глубине её глаз уже отчетливо читалось счастье.
Затем, повернувшись к маленькой девочке, Цзы Юй подцепила палочками вторую куриную ножку и положила её в тарелку гостьи.
Однако девочка даже не притронулась к еде. С самого начала она плотно сжимала губы и неотрывно, во все глаза глядела на куриную ножку в своей тарелке.
Очевидно, девочка ужасно хотела есть, но по какой-то причине долго не решалась прикоснуться к еде.
Что такое? Тебе не по вкусу? — Жо Си склонила голову, с любопытством глядя на девочку.
Только тогда девочка подняла голову, выглядя смущенной и нерешительной: Я ничего больше не помню из прошлого, но я помню, бабушка говорила, что куриные ножки предназначены для мамы.
Жо Си мягко улыбнулась: Ничего страшного, здесь целых две ножки. Старшая сестра всё равно не осилит обе, так что можешь смело съесть одну, никто не будет против.
Девочка снова робко покачала головой: А еще я помню, бабушка говорила, что всё самое лучшее достается мальчикам, и если бы мама не была беременна, ей бы тоже не положено было есть такое.
Что за чертова бабушка, несет же такую чепуху… — Цзы Юй слегка нахмурилась и пробормотала себе под нос.
Жо Си торопливо протянула руку и прижала её к колену Цзы Юй, взглядом показывая, что не стоит болтать лишнего, а затем снова склонила голову к девочке: Ничего страшного, здесь нет никаких мальчиков, сегодня ты можешь есть у старшей сестры всё, что душа пожелает, выбирай любые лакомства.
Но девочка все равно робко и тихо переспросила: Правда?
Изогнутые брови Жо Си и её мягкое лицо изо всех сил старались рассеять робость маленькой гостьи: Правда, ешь сколько влезет.
Судя по всему, в своей родной семье эта девочка вовсе не была любимицей. Даже после смерти превратившись в Блуждающую душу и попав к Цзы Юй, она продолжала вести и говорить себя с предельной осторожностью и бесконечным страхом.
Заметив, что Жо Си начала есть, девочка тоже огляделась по сторонам и неуверенно взяла палочки.
Хотя ей отчаянно хотелось попробовать куриную ножку, она осмеливалась лишь откусывать крошечные кусочки, после чего каждый раз порывисто поднимала глаза на Цзы Юй и Жо Си, словно подчиняясь какому-то рефлексу.
В чем дело? Еда невкусная? — Жо Си заметила неловкость девочки и мягко поинтересовалась.
Девочка покачала головой, снова опустила взгляд и продолжила молча уплетать еду — так старательно и робко.
Прошло немало времени. Видя, что девочка смеет есть лишь то, что лежит в её собственной тарелке, и не решается протянуть палочки за остальными блюдами, Жо Си испытала жалость и принялась непрерывно подкладывать ей еду.
Цзы Юй молча наблюдала за этим, слегка нахмурившись и беспомощно покачав головой.
Девочка ела ужасно медленно, и Цзы Юй с Жо Си терпеливо ждали её всё это время.
Заметив, что обе старшие сестры уже закончили трапезу, девочка испуганно огляделась и попыталась подняться, но Цзы Юй тут же успокоила её: Ничего страшного, ешь спокойно, не нужно следить за нами.
Только тогда девочка немного успокоилась, но по-прежнему оставалась молчаливой — в ней не было ни капли детской беззаботности и любопытства, лишь бесконечная тишина и приниженность.
Ужин затянулся надолго — настолько, что у Жо Си даже заболела поясница от долгого сидения. Заметив, как Жо Си с неудовольствием растирает себе спину, Цзы Юй беззвучно шевельнула губами, спрашивая: Хочешь пойти отдохнуть?
Маленькая пиала наконец опустела. Девочка робко подняла голову, заметив переглядывания Цзы Юй и Жо Си, и тут же потянулась убрать посуду.
По какой-то причине девочка вовсе не чувствовала насыщения, но многолетняя привычка подстраиваться под настроение окружающих подсказывала ей, что после этой пиалы она уже не смеет тянуться за добавкой.
Цзы Юй мягко перехватила её руку, одарив доброй улыбкой: Малышка, не спеши убирать, подожди меня здесь. — Затем она кивнула в сторону Жо Си: Я провожу эту сестру в комнату отдохнуть и сразу вернусь, чтобы помочь тебе вернуть воспоминания, хорошо?
Девочка послушно кивнула, а Цзы Юй и Жо Си посмотрели на неё исполненными нежности глазами и мягко улыбнулись.
Цзы Юй проводила Жо Си до спальни и заботливо наказала: Жо Си, если устала, ложись спать, не жди меня.
Жо Си кивнула в ответ: Хорошо, я поняла. — После этого её взгляд скользнул мимо Цзы Юй в сторону внутреннего дворика: А что ты будешь делать с этой маленькой девочкой?
Цзы Юй опустила ресницы и чуть надула губы: Судя по всему, она умерла в детстве, так что просто провожу её в Подземное Царство на перерождение.
Жо Си тихо вздохнула: Судя по её виду, она из бедной семьи, так что уйти в круговорот перерождений для неё будет даже к лучшему…
Цзы Юй кивнула в знак согласия и подняла глаза: Я пойду позабочусь о ней, а ты отдыхай.
Погоди… — Жо Си замялась и окликнула Цзы Юй.
Что тако… — Цзы Юй не успела договорить, как Жо Си обвила её руками за шею и сама прильнула к её губам, отстранившись лишь спустя мгновение.
Цзы Юй ласково погладила Жо Си по спине и тихо успокоила: Всё хорошо, не переживай, я скоро вернусь.
Тогда Жо Си кивнула и с явным сожалением выпустила её из объятий. По какой-то причине после наступления беременности она стала зависеть от Цзы Юй всем сердцем: ей казалось мало ежедневных встреч, и стоило им разлучиться хотя бы ненадолго, как на душе становилось тревожно.
http://bllate.org/book/35039/4325044
Готово:
