Конечно, его отец считал, что раз все сплетенные им циновки одинаковые, то что в них выбирать?
Благодаря болтовне Лу Сюя покупателей на циновки становилось всё больше. Каждый заглядывал, каждый придирчиво выбирал, боясь, что лучший товар перехватит кто-то другой. Не успело наступить полдня, как он продал уже шесть штук!
Настало время обеда, управляющий аптекой отправился в задние покои перекусить и велел приказчику купить у Лу Сюя еще две порции улиток. Торговцы с соседних лотков заинтригованно переглядывались: неужели они и правда такие вкусные? Это уже пятая порция!
Лу Сюй прикинул, что время вышло, закинул корзину на грудь и наказал Янь Цзюньци: Я пойду поторгую у пристани, а ты оставайся здесь. Продавай по той же цене, что и раньше, и никакой торговли — понял?
Янь Цзюньци кивнул. Его голова до сих пор гудела от небылиц, которые только что выдумал Лу Сюй.
Лу Сюй придерживал дно корзины обеими руками. Едва добравшись до пристани, он завел свою песню: Улитки по особому рецепту! Соленые, пряные, острые! Потрясающая закуска к рису и еще лучше — к вину! Попробуйте мои улитки по особому рецепту!
Он медленно двинулся в сторону булочной. Завидев прохожих с мясными булочками, он тут же протягивал им по паре штук: Угощайтесь, если не понравится — не покупайте, денег не возьму.
Покупатели, застигнутые врасплох, машинально принимали угощение.
Лу Сюй добавлял: Просто поднесите к губам и втяните — мясо само выскочит.
Те с опаской пробовали, а потом начинали кашлять от остроты: Ух, острые! Почем твои улитки?
Лу Сюй отвечал: Секретный семейный рецепт, таких больше нигде не найдете. Пять монет за порцию. Сколько вам взвесить?
Покупатель немного подумал: Давай для начала одну.
Лу Сюй завернул угощение в лист тростника.
Остальные, снедаемые любопытством, не упускали возможности попробовать, и рядом с булочной он продал еще больше десяти порций.
Хозяин булочной: ...
Лу Сюй с улыбкой обратился к нему: Дайте мне две овощные булочки и одну с мясом.
Здешние булочки были крупными, мягкими и пышными — уж точно вкуснее, чем у его мачехи!
Только после этого лицо хозяина немного смягчилось.
Купив еду, Лу Сюй заметил, что торговцы, обычно арендующие навесы для своих товаров, сегодня теснятся на самой окраине, а под двумя самыми большими навесами, похоже, идет прием товара.
Лу Сюй, откусывая овощную булочку, поинтересовался у хозяина: Дяденька, а что там принимают?
Зерно, — ответил тот.
Лу Сюй удивился: Зерно? В такое время? Сейчас как раз период, когда старые запасы истощены, а новые еще не поспели — кто же станет продавать зерно? К тому же, скоро начнется летняя жатва, самый настоящий сезон сбора. Кто же так спешит?
Лу Сюй озадачился: Где-то что-то случилось?
Хозяин покачал головой: Не слыхал.
Лу Сюй, опираясь на свои скудные познания о древности и остатки воспоминаний прежнего Лу Сюя, лихорадочно перебирал варианты и нашел единственно возможное объяснение — быть войне!
Хозяин булочной, полный тревожных предчувствий, молча месил тесто.
Лу Сюй подошел ближе к навесам, держа корзину. Только он приблизился, как услышал окрик: Эй, продавец улиток, иди сюда!
Лу Сюй подошел. На столе была рассыпана половина порции улиток, и тот человек, который только что купил их, сидел там и делился с другими. Управляющий в добротной ткани купил у него сразу пять порций.
На пункте приема зерна услышали шум и послали человека позвать Лу Сюя. Видя, что все они рослые и крепкие, а говор совсем не местный, Лу Сюй лишь укрепился в своей догадке. Их предводитель попробовал улиток и выкупил почти всю корзину. Он не стал возиться с порциями, а просто отдал Лу Сюю пол-ляна серебра.
Заработал! Лу Сюй внутренне выдохнул. Похоже, люди они цивилизованные, а он-то боялся, что съедят и не заплатят.
Лу Сюй осмелел и спросил: Вы в следующий раз снова будете здесь зерно принимать?
Предводитель велел своим людям раздать улиток и ответил: Нет. Есть у вас лишнее зерно? Приносите продавать, даю пять тысяч монет за ши.
Лу Сюй был поражен. Сейчас фунт отборного риса стоит пятьдесят монет, а у них здесь в основном растет пшеница. Цены растут из года в год, но даже по самой высокой цене ши стоит не больше четырех тысяч монет!
Лу Сюй покачал головой: У меня всего две му, запасов нет. А зерно прошлого урожая или бобы возьмете?
Хотя у него самого зерна не было, у Дядюшки Сана и четвертого дяди оно оставалось! Особенно много было бобовых.
Собеседник задумался: Возьмем. Ты из какой деревни?
Лу Сюй ответил: Из деревни Лу.
Тот кивнул: Я пробуду здесь еще один день, пусть те, кто хочет продать зерно, приходят сюда.
Хорошо, — сказал Лу Сюй.
Поторговав еще немного у пристани, он обнаружил, что в корзине осталось совсем чуть-чуть, и решил предложить остатки грузчикам.
Грузчики, работающие на пристани, зарабатывали всего по тридцать монет в день. Те, кто был побогаче, покупали одну овощную булочку, а большинство приносили с собой лепешки или паровые хлебцы, чтобы кое-как утолить голод, и уж точно не могли позволить себе тратить деньги на жареных улиток.
Покупательная способность обычных людей в городке была именно такой. Даже управляющий аптекой купил их лишь из любопытства, а спустя время вряд ли решился бы на покупку сразу пяти порций.
Лу Сюй подумал, сложил лист тростника маленьким кульками и предложил: В одну порцию влезает три таких кулька, по две монеты за кулек, возьмете?
Некоторые заинтересовались: Можно попробовать?
Конечно! — Лу Сюй выдал каждому по паре штук.
Сухие хлебцы из муки грубого помола шли тяжело, а попробовав улиток, грузчики поняли, что это очень вкусно, и купили по кульку. Кто-то попросил Лу Сюя упаковать целую порцию, чтобы отнести домой детям.
Когда Лу Сюй все распродал, оставалось всего несколько штук. Он закинул корзину за спину и вернулся к аптеке, чтобы разделить остатки с Янь Цзюньци.
В обед народу было мало, и Янь Цзюньци продал всего одну циновку.
Лу Сюй достал из корзины булочки, завернутые в лист лотоса, и протянул Янь Цзюньци. Мясную булочку он разломил пополам, отдавая одну часть ему, а затем добавил: Свою овощную я уже съел, эту отдаю тебе.
Янь Цзюньци хотел предложить деньги, но Лу Сюй отказался. Подумав, Янь Цзюньци разломил свою овощную булочку и отдал половину Лу Сюю. Тот взял ее и быстро проглотил в пару укусов.
На самом деле он купил булочки просто из любопытства, хотел узнать, вкусны ли они — мясная за пять монет и овощная за две. Честно говоря, до бабушкиных им было далеко, и, сравнивая их с улитками, Лу Сюй подумал, что продавать порцию по пять монет — это сплошной убыток.
После полудня Янь Цзюньци продал еще одну циновку. Оставалось две, но продавать их больше не планировали. Лу Сюй сбегал в аптеку и купил немного специй: сычуаньского перца, фенхеля и тому подобного. Здесь было принято добавлять пряности и травы при тушении мяса, так что управляющий ничуть не удивился.
Оставшиеся две циновки они отнесли на пристань и продали по пятьдесят монет за штуку, после чего, с легким сердцем, отправились покупать масло и соль.
http://bllate.org/book/35036/4323997
Готово:
