Царь Призраков легко усмехнулся и небрежно бросил:
— А ты как думаешь?
Инь Фэн слегка опустил взгляд, немного подумав, ответил:
— Преимущественно стоит сохранить вероятность того, что в тени пакостит банда Минсяо.
Банда Минсяо — это антиправительственная группировка в Царстве Призраков, главной целью которой было преследование Наследного принца и сопротивление новым порядкам. Проведя двенадцать лет расследований, Инь Фэн выяснил, что мятежными силами, которые в те годы поддерживали А-Юаня, подначивали его на бунт и подставляли, была именно клика Минсяо.
Вот только их главарь Минсяо прятался особенно искусно: даже спустя двенадцать лет поисков не нашлось ни малейшей зацепки. Притянуть Минсяо к ответу и сойтись с ним в честном поединке один на один было сложнейшей задачей.
За эти двенадцать лет Инь Фэн сильно изменился.
В стратегии и принятии государственных решений он действовал решительно и беспощадно.
В общении с людьми стал холодным и немногословным; даже с прислуживавшими рядом слугами он по привычке держал дистанцию, больше никому не доверяя, а порой, заметив тех, кто намеренно льстил и услуживал, мог и грубо ответить.
Что же касалось эмоционального интеллекта... в этом плане он всё так же хромал, вызывая лишь тревогу.
Прямолинейный, упрямый, совершенно не умеющий расположить к себе и отталкивающий незнакомцев. Все эти яркие эпитеты словно были отпечатаны у него на лице.
Инь Фэн посмотрел на Царя Призраков и произнёс с серьезным видом:
— Я хочу лично отправиться на разведку, возможно, пользы будет больше.
Царь Призраков даже не поднял головы:
— Куда?
Инь Фэн ответил:
— На гору Муцин. Эта гора примыкает к Мочжоу, и, судя по донесениям, тамошняя нечисть должна быть необычайно свирепой. Моя поездка туда послужит двум целям: во-первых, я расследую причину волнений духов, а во-вторых, усмирю вышедших из-под контроля призраков. А если удастся поймать кого-нибудь из шайки Минсяо — будет еще лучше.
Царь Призраков дал добро:
— Подобные дела тебе не нужно больше докладывать мне, просто делай то, что считаешь нужным.
Инь Фэн молча поднялся, собрал вещи и направился во Дворец Наследного Принца.
За эти двенадцать лет Инь Фэн переделал множество дел.
Первое — ежедневно разбирал государственные документы и доклады.
Второе — выслеживал мятежников из группировки Минсяо.
Третье — изучал методы снятия меток и способы очищения живых людей от Ци призраков.
Едва Инь Фэн вернулся во Дворец Наследного Принца и переступил порог, как Чу Чжии бросился на него, обвился руками вокруг шеи и с сияющей улыбкой крепко обнял.
Инь Фэн потерял равновесие, отшатнулся назад, но зацепился пяткой за порог и вместе с Чу Чжии рухнул на пол.
На лице Инь Фэна отразилось беспомощное смирение. Опираясь руками о пол, он сидел, глядя на Чжии, и тяжело вздохнул:
— Чего это ты снова на меня кидаешься?
Нынешний Чу Чжии превратился в изящного юношу.
Он по-прежнему выглядел как избалованный сын из благородной семьи, но черты его лица были столь прекрасны, что напоминали женские, а хрупкая фигура делала его лишь чуть-чуть выше обыкновенной женщины.
Он страшно любил ластиться, правда, проявлял эту нежность исключительно по отношению к Инь Фэну.
Чу Чжии улыбнулся:
— Я часто так на тебя напрыгиваю, ты уже должен был привыкнуть.
Инь Фэн вздохнул и склонил голову набок:
— Так зачем ты сегодня пришел?
Чу Чжии ответил:
— Разве я не могу прийти к тебе просто так? Между прочим, я столько сил потратил, пытаясь помочь тебе отыскать способ очищения от Ци призраков, а ты такой бессердечный!
Семья Чу была влиятельным кланом в Мочжоу, сферы их интересов охватывали множество отраслей, и одной из них был тесно связанный с Царством Призраков даосский храм Гухэ.
Храм Гухэ считался самым известным даосским храмом в Мочжоу, и поклонялись в нем Нин Ло, почитая призраков, а не божеств.
Если говорить прямо, семья Чу управляла храмом Гухэ, позволяя простому народу сжигать благовония и просить Царя Призраков о помощи, а полученные подношения делили между собой в пропорции три к семи: семье Чу доставалось три части, а Царю Призраков — семь.
Поэтому Царя Призраков и семью Чу связывали вполне дружеские отношения.
В детстве Чу Чжии несколько лет изучал заклинания у даоса Чена, но, повзрослев и унаследовав семейный бизнес, сменил ремесло и подался в торговлю.
Чу Чжии обладал острым умом и невероятным талантом к даосскому искусству, неизменно находя способ самостоятельно изобрести какие-нибудь новые техники.
Поэтому финальную стадию дела Призраки взраживают людей — а именно вопрос очищения отмеченных людей от Ци призраков — Инь Фэн полностью доверил исследованиям Чу Чжии.
Сейчас их поза выглядела крайне двусмысленно. Из-за того, что Инь Фэн упал, он сидел на полу, опираясь руками назад, в то время как Чу Чжии устроился верхом на его животе, а пара изящных нефритовых рук лениво и непринужденно покоилась на плечах Инь Фэна.
Улыбаясь, Чу Чжии покачивал бедрами, намеренно прижимался к нему всем телом и продолжал разговор:
— Каждый раз, когда я прихожу к тебе, ты вечно занят: то разбираешь государственные дела во Дворце Сылянь, то уезжаешь по делам в Мир Людей. Зачем так надрываться, ты же Наследный принц?
Инь Фэн с досадой вздохнул, одной рукой ухватил его за талию и, нахмурив брови, серьезно произнес:
— Перестань ерзать, слезай.
Услышав это, Чу Чжии лишь лукаво изогнул губы, прижался к нему вплотную, словно коала, обвив его талию ногами, и капризно протянул:
— Не хочу, мы ведь так редко видимся.
Инь Фэн обреченно закатил глаза и поднялся на ноги вместе с висевшим на нем Чу Чжии, направляясь вглубь Дворца Наследного Принца:
— Мне скоро нужно переодеваться и ехать в Мир Людей, слезай быстрее и ступай на улицу.
Чу Чжии улыбнулся:
— Почему? Разве мне нельзя посмотреть, как ты переодеваешься?
Инь Фэн крайне решительно и холодно отказал:
— Нельзя.
Вид у Чу Чжии был слегка разочарованный. Он положил подбородок на плечо Инь Фэну и проворковал:
— Какая жалость, я ведь как раз собирался сказать тебе, что нашел способ очистить живых людей от Ци призраков, но ты сегодня так занят, что возиться со мной явно некогда. Ну тогда в другой раз~
С этими словами Чу Чжии сам собой разжал руки, соскользнул на пол и легкой походкой направился к выходу.
Инь Фэн замер на пару секунд, соображая, что к чему, а затем бросился вдогонку, схватил его за руку, невольно испугавшись:
— То, что ты сказал — правда?
Чу Чжии совершенно естественно остановился, игриво улыбнулся и обернулся:
— Братец Инь, а ты ведь только что гнал меня прочь?
Инь Фэн прямолинейно ответил:
— Это совершенно разные вещи. Раз уж ты нашел способ избавиться от Ци призраков, следовало сразу выложить всё начистоту.
Чу Чжии поджал губы:
— Ты что, сейчас меня упрекаешь?
Инь Фэн притянул его за руку к письменному столу, силой усадил на стул, расстелил перед ним бумагу, приготовил тушь и кисти, опустился на колени прямо перед ним и совершенно серьезным тоном произнес:
— Умоляю тебя, запиши рецепт немедленно!
Глядя на серьезное и взволнованное лицо Инь Фэна, Чу Чжии почувствовал легкое разочарование, но всё же взял кисть, обмакнул ее в тушь и принялся выводить иероглифы на бумаге, бормоча себе под нос:
— Значит, для тебя я всего лишь инструмент для поиска решений?
Инь Фэн сидел с прямой спиной, наблюдая, как тот дует губы и жалуется, склонившись над письмом, и в душе его зародилось искреннее недоумение: Почему Чжии выглядит таким обиженным и несчастным? Неужели я слишком сильно на него давил? Но в последнее время я ведь даже не подгонял его! К тому же он ведь уже придумал, как очистить Ци призраков, так на что же он снова дуется?
http://bllate.org/book/35032/4323586
Готово:
