Инь Фэн опустил голову и ничего не ответил, лишь тяжело нахмурился. Помолчав немного, он снова отвесил поклон Истинному Богу Сюцину и серьезно произнес:
— Большое спасибо за помощь, господин. Я, Инь Фэн, остался перед вами в долгу и в будущем обязательно его отплачу.
Услышав это, Сю Цин широко раскрыл глаза, и те засияли:
— О~ какая рассудительность! Куда лучше твоего старого отца-Короля Призраков!
Инь Фэн продолжил:
— Но в моем нынешнем положении любое излишнее сближение с этим ребенком принесет ему лишь незаслуженные бедствия. Поэтому… у Инь Фэна есть одна деликатная просьба. Пока я не закрепился в Царстве Призраков, не могли бы вы приглядывать за этим ребенком? Хотя бы… сделать так, чтобы он не умер.
Сю Цин с серьезным выражением лица потер подбородок, задумался на мгновение и, слегка смутившись, сказал:
— Он опутан злым духом, и сокращение его жизни предрешено небесами. Как я могу гарантировать, что он не умрет? Ваше Высочество Наследный Приц, вы ставите меня в трудное положение.
Инь Фэн нахмурился еще сильнее и глухим голосом произнес:
— Я что-нибудь придумаю с его продолжительностью жизни. Я лишь надеюсь, что в случае необходимости вы протянете руку помощи и не позволите кому-то убить его или покончить с собой от тоски. Если… если дома у него совсем не останется опоры и он станет бездомным… пожалуйста, укажите ему путь в Государство Дунлэ, пусть разыщет меня. Тогда я непременно о нем позабочусь.
Слова Инь Фэна были пронизаны мириадами старых ран.
Он невольно вспомнил события своей земной жизни: из-за того, что его считали зловещим предзнаменованием, от него отказались, а затем и убили. Тогда он был даже намного младше этого ребенка, он еще не познал коварства людских сердец, как уже безвременно погиб.
Теперь же этому мальчику на вид было около десяти лет. Ему снятся кошмары, ему бывает больно и тоскливо, и Инь Фэн смертельно боялся, что из-за потери близких и травли тот впадет в депрессию и решит покончить с собой, оборвав свою жизнь.
Самоубийство — великий грех. Став Дитятей Инь, человек не только должен понести наказание за суицид, но и обязан пройти обучение на Корабле Детских Душ, чтобы заслужить право на реинкарнацию.
Этот Корабль Детских Душ был создан в давние времена потому, что Царь Призраков знал: дети, умершие в раннем возрасте, в большинстве своем обладают незрелым характером и накопили тяжелую обиду. Если отпустить их на перерождение просто так, то в следующей жизни они неизбежно родятся своенравными и вредными людьми, а если обратятся зверями — непременно станут свирепыми и злобными чудовищами. Именно поэтому был построен Корабль Детских Душ: чтобы собрать внутри умерших в раннем возрасте детей, позволить им усердно учиться, совершенствовать свой нрав и успокаивать душу, а когда их характер созреет, они смогут ступить в Шесть путей сансары.
Сю Цин скрестил руки на груди, глядя на него, и с усмешкой произнес:
— Хай-я, это ведь поистине огромный долг. Но, Ваше Высочество Наследный Принц, раз вы так дорожите этим ребенком, почему бы вам просто не отправить Призрачного Посланника, чтобы тот следил за ним день напролет? К чему утруждать меня? Да еще и оставаться мне должным такую услугу.
Инь Фэн честно ответил:
— Рядом со мной… больше не осталось преданных людей. К тому же в моем нынешнем положении… я действительно… не смею слишком часто контактировать с этим ребенком. Поэтому, что бы ни случилось, прошу вас, сделайте это!
С этими словами Инь Фэн снова попытался поклониться.
Сю Цин с легким смешком поддержал его и ответил:
— Ладно-ладно, раз пообещал, значит, так тому и быть. Но я из тех людей, у кого даже с родными братьями счет ведется честно. Долг, что ты на себя взял, обязательно запомни. Если в будущем я потребую у тебя платы, не вздумай отказываться.
Услышав согласие Сю Ццина, Инь Фэн почувствовал, как сердце забилось сильнее от волнения и затаенной радости, и тут же пообещал:
— Ум! Обязательно! Слово благородного мужа крепче четырех коней!
У Инь Фэна не было никаких дурных замыслов — он хотел лишь спасти этого ребенка, чтобы искупить грехи в собственном сердце.
Вернувшись во Дворец Царя Призраков, он на волне внезапного порыва прокрался в Палату Жизни и Смерти и по имени, названному Истинным Богом Сюцином, отыскал того мальчика в Книге Жизни и Смерти.
Се Цинъань — десять лет.
Таковы были имя и возраст того ребенка.
Десять лет, совсем еще кроха.
Инь Фэн взял кисть, обмакнул ее в тушь и исправил его годы.
Однако для самого Инь Фэна судьбы смертных людей были уже слишком чужды. Он не знал, какая цифра считается нормальной, и у него не было ни малейшего желания заниматься проверками и изысканиями — в голове крутилась лишь мысль сделать возраст побольше.
Тогда он зачеркнул десять лет и исправил их на пять тысяч лет.
В тот самый момент, когда он опустил кисть, тяжелый камень, висевший в сердце Инь Фэна, наконец-то медленно рухнул вниз, однако он невольно усмехнулся про себя:
— Громко заявляя о том, что вмешательство в судьбы живых людей — тяжкий грех, я все же…
Его брови снова сошлись на переносице, сердце необъяснимо ожесточилось, и, захлопнув Книгу Жизни и Смерти, он взмахнул рукавом и ушел, думая лишь об одном:
— Если обнаружится, я приму любое суровое наказание. Мне нужно лишь, чтобы этот ребенок не умер, чтобы этот ребенок жил в безопасности и мире.
Пришел он с твердой решимостью, и уходил с такой же.
Но, вернувшись во Дворец Наследного Принца, забравшись под одеяло, Инь Фэн вдруг начал паниковать:
— О чем я думал только что? Я ведь взаправду вмешался в судьбу смертного человека! Что, если это вскроется? Что, если об этом узнает мой отец? Насколько сурово меня накажут? Если эта весть разойдется повсюду, моя репутация будет испорчена, и разве мне тогда не станет еще труднее закрепиться в Царстве Призраков? Ах… не стоило поддаваться порыву…
Инь Фэн закрыл лицо руками, снедаемый тяжелыми мыслями. Ворочаясь с боку на бок и будучи не в силах уснуть, он был вынужден подняться и выйти во двор, чтобы освежиться ночным ветром.
Эти завывания призрачного ветра лишь сильнее тревожили душу.
Инь Фэн задрал голову и тяжело вздохнул, лицо его выражало глубокую озабоченность. Медленно приоткрыв глаза, он думал о совершенно другом:
— Как же хочется еще хоть разок взглянуть на этого ребенка…
Но это оставалось лишь несбыточными мыслями.
Он опустил голову, потер виски, намеренно заставляя себя подумать о чем-нибудь другом:
— Вчера в донесениях упоминалось о приближающемся дне рождения младшего папы. Отец, похоже, намерен праздновать с большим размахом: утварь, деньги, а также праздничное меню на тот день… Всё это нужно спланировать как можно скорее. Украшения можно подготовить такие же, как в прошлом году, а вот рецепты блюд следует обновить — не годится же каждый год есть одно и то же. Разве в последнее время в Мире Людей не изобрели никаких новых лакомств? На кухнях дворца, кажется, тоже нет свежих блюд… Впрочем, этот ребенок слишком исхудал. Если бы удалось привести его сюда на пир, он бы наверняка ел с огромным удовольствием…
Размышляя об этом, Инь Фэн вдруг почувствовал неладное: думая о празднике, он снова мыслями вернулся к тому мальчику.
Инь Фэн тихо цокнул языком, подошел к каменным перилам, подался вперед почти наполовину и окинул взглядом Рынок Призраков.
Вокруг завывали призрачные ветры, и его сердце все еще не могло обрести покой, но в одном Инь Фэн был уверен твердо:
— Он все еще жив, он все еще жив…
Глава 6. Способ разрушения чар
Двенадцать лет спустя.
Во Дворце Сылянь, на высокой платформе, на главном месте восседал Царь Призраков, а на почетном месте рядом с ним — Инь Фэн.
Связка с донесениями в руках Инь Фэна, сидевшего с идеально прямой осанкой, опустив взгляд, зачитывала поступавшие рапорты:
— Призрачные стражи из разных мест докладывают: в Государстве Дунлэ повсюду беспокойно из-за духов. Чем ближе к Мочжоу, тем свирепее и безумнее становятся призрачные души, и причина тому неизвестна.
Царь Призраков, просматривая доклады, небрежно бросил в ответ:
— Мочжоу — это владения моего Дворца Царя Призраков, а всякая нечисть смеет бесчинствовать лишь за его пределами.
Инь Фэн произнес с серьезным выражением лица:
— Неизвестно, почему призрачные души обезумели и нападают на живых людей. За столь тяжкие прегрешения, попади они в темницы Царства Призраков, каждого ждет суровая кара. Раз они осмеливаются вести себя столь нагло, не кроется ли за этим какое-то непреодолимое влияние, лишившее их рассудка?
http://bllate.org/book/35032/4323585
Готово:
