Саманта, которая до этого молча слушала обсуждение остальных, наконец присоединилась к разговору. Ее выражение лица стало серьезным, и она в упор уставилась на Нухел:
— Генерал Нухел, эта информация абсолютно достоверна?
У остальных присутствующих были разные выражения лиц, в глазах у каждого на мгновение мелькнуло удивление. На какое-то время все взгляды сосредоточились на лице Нухел. С серьезным видом она подтвердила:
— Ручаюсь, поскольку несколько дней назад я лично занималась этим вопросом.
Нухел передала на терминалы остальных документ. Это был подробный отчет, составленный ею за последние дни в связи с инцидентом с аллергией на Рейлейси у Кэриса на вечернем приеме в Военном министерстве. В отчете четко излагался ход событий, а также результаты медицинского осмотра Кэриса после того, как его доставили в больницу из-за аллергической реакции.
— В тот вечер я тоже была на приеме… — Саманта говорила тяжелым тоном, мысленно лихорадочно воссоздавая картину того вечера.
— Тогда ему стало плохо, и он покинул банкетный зал, а потерял сознание как раз перед моей комнатой отдыха, — Нухел, опираясь на отчет, кратко и емко обрисовала обстоятельства того вечера. — Оказав ему первую помощь и стабилизировав состояние, я вызвала военных врачей Седьмой армии Меяксин и Арнольда Джо для дальнейшего осмотра, который подтвердил, что его внезапное недомогание было вызвано тяжелой аллергической реакцией на Рейлейси.
— Удалось ли установить источник Рейлейси, который он принял? — Клэр дочитал отчет и сосредоточенно указал на ключевой момент.
— Пока нет, но с уверенностью можно сказать, что Кэрис не принимал Рейлейси по собственной воле. Кто-то действовал за кулисами, заставив его столкнуться с Рейлейси втайне от него самого, после чего последовала тяжелая аллергическая реакция, — монотонно пояснила Нухел. Клэр лишь кивнул в ответ и не стал продолжать расспросы.
— Наша общая разведывательная сеть не перехватила никакой информации об утечке Рейлейси... — Ис все еще казался невероятным услышанное, но быстро вернул себе профессиональный тон. — Позже Центр безопасности усилит патрулирование и выборочные проверки маршрутов внутри Империи.
— На Столичной планете я тоже займусь проверками совместно с полицией, — Саманта что-то быстро печатала на своем терминале. Затем она подняла голову и как капитан Королевской гвардии торжественно пообещала Кларенсу:
— Надолго ли задержится Нухел в этот раз в связи со сменой гарнизона? — Клэр поднял взгляд на Нухел и внезапно задал вопрос.
— На восемь звездных месяцев, — ответила Нухел.
— Этого достаточно, — Аньмиа скосил взгляд на Нухел, и его тон был таким спокойным, будто он решал, что съесть на ужин.
— Нухел, вы вместе с Самантой будете отвечать за отслеживание путей распространения Рейлейси на Столичной планете, — Кларенс немного подумал и принял решение. — В экстренных случаях докладывать не обязательно, взвешивайте всё и принимайте решения самостоятельно.
— Слушаюсь, Ваше Величество! — Нухел и Саманта отдали приказ одновременно, их лица были суровы.
— Время не ждет, на сегодня давайте закончим, — первоначальная непринужденная улыбка Кларенса исчезла, от безэмоционального императора веяло лишь холодом и отрешенностью.
Услышав это, Ис и Саманта быстро поднялись и ушли. Маршал Клэр и канцлер Аньмиа остались, поскольку у них еще были другие важные дела для обсуждения с императором Кларенсом.
Однако Нухел, которая должна была уйти вместе с Самантой и остальными, осталась на своем месте. Заметив это, Аньмиа почувствовал себя немного странно и спросил:
— Генерал Нухел, у вас осталось еще какое-то дело?
— У меня есть еще кое-что, о чем я хотела бы заранее заявить всем присутствующим, — Нухел замолчала, но все же решила продолжить: — Я планирую пожениться с Кэрис Наром.
Клэр приподнял бровь и машинально повернулся к сидевшему во главе стола Кларенсу. Сам же Кларенс был несколько сбит с толку столь внезапным решением Нухел и переглянулся с Аньмиа, на лице которого отразилось легкое удивление.
Какое-то время никто никак не комментировал внезапное решение Нухел, ведь на это действительно требовалось немного времени, чтобы всё переварить...
— По идее, я, кажется, не имею права вмешиваться в вашу свободу брака, — первым высказался Кларенс. Он развел руками и небрежно произнес: — Даже если этот человек — одна из ваших целей по заданию... Пока это не нарушает имперские законы, почему бы и нет?
— Если этот старый лис Стивен Нар узнает об этом, то, пожалуй, какое-то время будет ходить по Военному министерству задрав нос, — Клэр прекрасно знал о коварной натуре Старого Нара, мастера плести интриги и выгоду. Сама по себе новость о том, на ком решила жениться Нухел, его не слишком волновала, и в его словах сквозила лишь доля насмешки над Старым Наром.
Аньмиа оказался самым хладнокровным среди всех. С мрачным взглядом он напомнил:
— Женитесь на здоровье, но помните главное: в ходе расследования нельзя допускать никаких осложнений.
— Есть, — сдержанно ответила Нухел, после чего поднялась и откланялась — в конце концов, все, что она хотела сказать, было сказано.
Теперь ей предстояло передать новость о помолвке Старому Нару, который уже давно жаждал завязать нужные связи.
Что же касается мнения другого участника — Кэриса... Вспомнив юношу, который в больничной палате решительно допил фруктовое вино, Нухел испытала весьма противоречивые чувства.
Он примет это.
От автора:
В настоящее время главы выходят через день. Спасибо за чтение, пожалуйста, оставляйте побольше комментариев в поддержку [чмок]
Глава 7. Козырь
— Генерал. — Завершив доклад в Королевском саду, Нухел невозмутимо направилась к стоявшему у аэромобиля и ожидавшему ее уже довольно долго адъютанту Луису.
Нухел рассеянно кивнула и большими шагами вошла в просторный салон. Первым делом после посадки она расстегнула несколько плотно застегнутых пуговиц военной формы, после чего без особого соблюдения приличий откинулась на спинку сиденья и легко выдохнула.
— ...Луис, свяжись с парой человек, пусть подготовят для меня отчет об активах, — закрыв глаза и массируя сухие и усталые глаза, распорядилась Нухел.
— Слушаюсь, — Луис связался с командой по управлению активами по требованию Нухел. Опустив терминал, он боковым зрителем через зеркало заднего вида украдкой бросил взгляд на выражение лица Нухел, после чего отвел глаза и устремил их прямо перед собой, глядя на дорогу.
Автомобиль двигался в режиме автопилота, быстро проносясь сквозь непрекращающийся поток машин к особняку Нухел во втором квартале. Сидевшая на заднем сиденье Нухел смотрела на быстро сменяющиеся пейзажи за окном, погруженная в тяжелые мысли.
— Генерал, минуту назад мистер Кэрис отправил короткое сообщение на ваш рабочий терминал, — Луис повернулся и тихо напомнил Нухел, одновременно протягивая терминал обеими руками.
На терминале было всего одно короткое сообщение — в излюбленном вежливом стиле Кэриса: Здравствуйте, генерал Нухел, насчет работы ассистентом, я бы хотел поговорить с вами еще раз.
Четыре звездных часа назад в VIP-палате Главной больницы Военного министерства Кэрис, чувствуя себя как на иголках, теребил голографическую открытку с подписью Нухел.
Он машинально раз за разом закрывал рукой мягкое сияние, исходившее от открытки, а когда разжимал ладонь, его пальцы соприкасались с почерком этого человека, оставленным на карточке.
Недавнее противостояние с Нухел в палате отняло у него почти все силы. Кэрис изо всех сил делал вид, что держится, и наконец продержался до того самого момента, как проводил Нухел из палаты... А в следующую секунду он устал настолько, что перед глазами у него потемнело, и он рухнул на кровать мертвецким сном.
Он так и поступил, проспав весь следующий день напролет. Когда госпожа Нар пришла навестить его во второй раз, едва переступив порог, она нос к носу столкнулась с мертвецки спящим Кэрисом. Решив, что с ним что-то случилось, она испугалась до полусмерти и чуть не подняла на уши дежурных врачей всего этажа.
Врачи с изрядной долей беспомощности сообщили ей, что с ее сыном все в порядке, он просто смертельно устал и нуждается в отдыхе, и лишь после этого им удалось кое-как успокоить взволнованную мать.
К тому моменту, когда Кэрис наконец пришел в себя, уже наступил следующий вечер. Проснувшись и проголодавшись настолько, что он был готов проглотить целого быка, Кэрис жадно проглотил скудную кашицеобразную питательную смесь, после чего его взгляд упал на большую корзину с гостинцами, присланную Нухел.
Сам он вовсе не хотел иметь ничего общего с Нухел, но из-за сильного голода, посомневавшись и сглотнув слюну, Кэрис все же распаковал красиво оформленную корзину.
Это оказалось похоже на открытие ящика Пандоры: помимо разнообразных фруктов и пирожных, гораздо более заметным предметом оказалась открытка, которую Нухел поместила в самом центре. Стоило Кэрисове разорвать упаковку корзины, как голографическая открытка тут же зажглась прямо над фруктами.
На лицевой стороне было написано: Желаю скорейшего выздоровления — Нухел, а на автоматически вращающейся обратной стороне в неприметном уголке красовались контактные данные терминала Нухел.
Что ж, честно говоря, в тот самый миг Кэрис мгновенно потерял всякий аппетит. Он со злостью схватил все еще проигрывающую голограмму открытку и обессиленно рухнул обратно на постель.
Открытка, которая продолжала добросовестно выполнять свою миссию даже после того, как ее хорошенько помяли, пробивалась сквозь пальцы Кэриса слабоватым голубым свечением из его крепко сжатого кулака.
Кэрис вздохнул и все же разжал руку, позволив открытке скатиться в какой-то угол кровати. Он закинул руку на глаза, предавшись каким-то мыслям.
Хотя та нотка зондирования со стороны Нухел в тот день была неприятной, она вновь забила в набат для Кэриса: за кажущейся мирной поверхностью его жизни таятся опасности.
Нухел сказала, что человек, из-за которого он столкнулся с Рейлейси, находился рядом с ним. Этот намек подкинул ему пищу для размышлений под новым углом. Раз с аллергеном он со вовсе не на банкете, значит, временную шкалу нужно сдвинуть назад.
Кэрис открыл терминал и вызвал бортовой журнал привязанного к нему магнитоплана. Сопоставив данные, он примерно определил, что проблема, скорее всего, возникла во время его поездки на автомобиле к месту банкета.
Он помнил, что в тот день ехал на прием в одиночестве. Испытывая волнение, по дороге он выпил полстакана воды из машины и вдобавок съел пару похожих на виноград фруктов, чтобы успокоить нервы — возможно, именно тогда в еду или напитки в салоне подмешали Рейлейси.
Эта машина выехала прямо из поместья семьи Налл, а в настройках стоял прямой автопилот до пункта назначения, без остановок по пути. Следовательно, подстроить что-то с едой в машине можно было только перед отправлением. А сделать это мог лишь кто-то изнутри семьи Налл — начиная с четы Налл и заканчивая приходящими гостями или парой слуг.
Но все это строилось лишь на умозаключениях Кэриса, а расследовать ту злосчастную машину у него сейчас не было никакой возможности. К тому же, даже если бы представился шанс провести реальное расследование, он подозревал, что все следы в салоне были вычищены дочиста.
Взгляд Кэриса на будущее становился все более пессимистичным: проблемы, с которыми предстояло столкнуться ради выживания здесь, были слишком сложными, и ему одному было с ними не справиться... В то же время он испытывал все больше сочувствия и понимания к положению прежнего владельца тела.
http://bllate.org/book/35031/4323470
Готово:
