Даже чувствуя внутреннее напряжение, Кэ Цяо сохранял невозмутимое выражение лица, а его тон был ровным, с легким оттенком замешательства:
— Прости, мама, я действительно многое забыл. Я никак не могу вспомнить...
Услышав слово мама, госпожа Нар на мгновение замерла. Она уже давно не слышала, чтобы Кэрис так ее называл. Ее сердце на миг смягчилось, и слова, готовые сорваться с языка, изменили направление — она решила не провоцировать только что пришедшего в себя сына.
— Ничего страшного, ничего особенного не случилось... Возможно, через какое-то время ты все вспомнишь.
Сказав это, госпожа Нар поднялась, взяла несколько заботливо приготовленных блюд и расставила их на столе.
— Это твои любимые кушанья, поешь как следует.
Блюда выглядели аппетитно: источающая аромат сочная запеченная птица, ассорти из ярких овощей и фруктов, а также прозрачные многоцветные желейные десерты. Было видно, что госпожа Нар действительно старалась.
Кэ Цяо, не разобравшись в деле, о котором супруги Нар говорили с такой таинственностью, не мог обрести душевный покой, и теперь даже самая изысканная пища казалась ему пресной. Он чувствовал, что то, что пытается скрыть госпожа Нар, очень важно — это касалось причины, по которой душа прежнего владельца тела была заменена его собственной.
Подавив необъяснимую тревогу, он глубоко вздохнул и спросил:
— Мама, но я хочу знать, что происходит.
Тело госпожи Нар напряглось. Она медленно повернулась, ее глаза слегка покраснели, и, охваченная беспокойством, она больше не могла скрывать свои чувства:
— ...Это твой отец. Он хочет, чтобы ты вступил в брак с адмиралом Нухелом.
— Брак?! — Кэ Цяо словно поразило молнией. В его голове пронеслись десятки вариантов, но он и представить не мог, что речь пойдет о замужестве с другим человеком. Он начал догадываться, почему прежний владелец пытался причинить себе вред: скорее всего, Кэрис совсем не хотел этой свадьбы.
Увидев потрясение на лице Кэ Цяо, госпожа Нар, опасаясь, что под влиянием эмоций он снова натворит глупостей, поспешила подойти и утешить его:
— С этим делом спешить не нужно... Сначала поправь здоровье и вернись к учебе в академии.
Кэ Цяо закрыл глаза, глубоко вдохнул, и его голос слегка дрогнул:
— Неужели в вопросе брака совсем нет места для переговоров?
Он только начал осознавать шок от перемещения в другой мир, и тут ему сообщают, что он, возможно, должен выйти замуж за незнакомца, чей пол ему даже неизвестен. Это было невозможно принять.
Госпожа Нар помедлила, не решаясь сразу разрушить все надежды Кэриса, и уклончиво ответила:
— Я еще поговорю с твоим отцом.
— Я хочу спросить, почему я обязательно должен вступить в брак? Почему именно с этим, как его, Нухелом? — Кэ Цяо поднял на госпожу Нар взгляд, полный непонимания.
В тот момент, когда их глаза встретились, госпожа Нар невольно подумала, что перед ней стоит еще не потерявший память сын, и машинально отступила на шаг, но быстро взяла себя в руки.
— ...Кэрис, это не то, что можем решать мы с тобой. Твой брачный контракт касается всей Семьи Налл! — заметив, что Кэрис начинает выходить из-под контроля, госпожа Нар сменила тон на более жесткий. — Отец объяснит тебе почему. Он, да и вся семья, нуждаются в том, чтобы ты завершил это дело.
— И еще: это адмирал Нухел. Тебе лучше запомнить, кто он такой. — Привычная улыбка исчезла с лица госпожи Нар, сменившись поджатыми губами и острым взглядом. Завеса материнской нежности мгновенно порвалась. Когда дело касалось личных интересов, Катрин Налл не стеснялась проявлять холодность, даже по отношению к собственному сыну.
Кэ Цяо не отступил, а прямо встретил взгляд Катрин Налл. В его глазах вспыхнули искры, лицо оставалось бесстрастным.
Как пришелец из другого мира, он не испытывал страха перед родителями прежнего владельца тела. Чаще всего он предпочитал наблюдать за супругами Нар со стороны, осторожно подбирая реакцию. Раз уж госпожа Нар первая показала свое истинное лицо, ему больше не было нужды притворяться послушным сыном и продолжать играть сценку семейной идиллии.
Супруги Нар вовсе не были столь любящими родителями, какими пытались казаться вначале. Хотя у Кэ Цяо не было большинства воспоминаний прежнего владельца, по короткому общению он мог заметить, что отношения между ними были далеки от гармонии.
— ...Я устал, хочу отдохнуть, — Кэ Цяо не хотел продолжать спор с Катрин и холодно выставил ее вон.
Стол, сделанный из жидкого металла, впитал нетронутую еду, не оставив ни следа. Кэ Цяо лег обратно на кровать, повернулся спиной к госпоже Нар и накрылся одеялом, показывая, что разговор окончен.
Госпожа Нар хотела что-то сказать, но в итоге просто ушла. Дверь палаты автоматически закрылась с легким шумом, и в комнате снова стало тихо. Спустя некоторое время Кэ Цяо медленно поднялся с постели, взял терминал и начал бесцельно просматривать Звездную сеть.
Контент в сети был разнообразным, но за время пребывания в больнице Кэ Цяо успел насытиться этим чтивом, и даже самые интересные статьи стали казаться скучными. Он вздохнул и уже собрался выключить терминал, как вдруг вспомнил, что госпожа Нар просила его побольше узнать о так называемом женихе — адмирале Нухеле.
Поразмыслив, Кэ Цяо вбил имя Нухела в строку поиска. После нажатия кнопки поиска на него обрушился поток информации: в основном статьи с фотографиями и множество веток обсуждений от пользователей сети.
Просмотрев их по диагонали и не найдя ничего интересного, он решил открыть официальную страницу Нухела на сайте Военного министерства. Едва страница загрузилась, он оказался лицом к лицу с крупным портретом Нухела в сверхвысоком разрешении.
У мужчины на фото были густые каштановые кудри, смуглая кожа с нежным отливом. Длинные брови, сходящиеся к вискам, идеально сочетались с приподнятыми уголками глаз, а высокий нос с горбинкой и естественно изогнутые губы придавали его утонченным чертам лица налет необузданной дикости.
Но больше всего приковывали внимание его золотисто-карие глаза: в их спокойном взгляде таилась хитринка, подобная медовому омуту.
— ... — Кэ Цяо был слегка ослеплен этим роскошным лицом крупным планом. Он молча отодвинул терминал подальше и решил сначала изучить биографию. Он провел пальцем по огромному голографическому экрану, проецируемому терминалом, и развернул подробное досье.
Жизненный путь Нухела можно было назвать легендарным. В юности из-за бедности он промышлял космическим пиратством, грабя богатых и помогая бедным. Когда его пиратская группировка набрала влияние в приграничных секторах, она стала бельмом в глазу Имперской армии... однако именно в этот момент Нухел, будучи главарем пиратов, решительно увел большую часть своих сил и перешел на сторону нынешнего императора Кларенса.
Впоследствии, уже в звании адмирала, он возглавлял войска, постоянно дислоцированные в торговом секторе, отвечая за безопасность торговли между Империей и другими политическими образованиями, за что был удостоен великих почестей... При таком богатом послужном списке Нухелу было всего тридцать пять лет — он был одним из самых молодых адмиралов Империи.
Внимательно изучив биографию, Кэ Цяо понял, почему супруги Нар так отчаянно стремились породниться с этим адмиралом.
Согласно воспоминаниям Кэриса, Семья Налл, будучи старым аристократическим родом, была тесно связана с Военным министерством, на которое опирались все правители Империи. Однако в последние годы их власть пошатнулась, а влияние в армии неуклонно снижалось.
Самым заметным признаком стало сокращение доходов Семьи Налл от различных отраслей в торговом секторе. При старом императоре защитой этого сектора обычно занимались высокопоставленные офицеры из старой аристократии, возглавляемой Семьей Налл. Много лет они удерживали контроль над важными торговыми путями между Империей и другими межзвездными государствами, получая от этого огромную выгоду...
Но с воцарением нового императора высшие эшелоны Военного министерства, оказавшиеся под совместным контролем императора Кларенса и канцлера Аньмиа, наполнились новыми лицами. Среди них были дети угасших аристократических родов, офицеры из простолюдинов, прошедшие через горнило Имперской армии, и даже бывшие враги Империи, такие как Нухел... Короче говоря, всех этих новых высокопоставленных лиц объединяло одно: отсутствие традиционных аристократических корней и прямое выдвижение императором.
Присутствие этих новых армейских элит так или иначе угрожало позициям старой знати, из-за чего в аристократических кругах Столичной планеты долгое время не утихали споры. Независимо от того, были ли это древние семьи или мелкие дворяне, только что поднявшиеся наверх, — все они пускали в ход любые средства, пытаясь наладить связи и договориться о сотрудничестве... Однако результаты оставляли желать лучшего.
Таким образом, адмирал Нухел, не имеющий традиционных аристократических связей, покрытый славой и постоянно базирующийся в торговом секторе, был для нынешней Семьи Налл идеальным кандидатом и целью, которую необходимо привлечь на свою сторону.
Но это порождало другой вопрос: почему супруги Нар решили, что такая удача, как брак с Нухелом, достанется именно Кэрису?
Просматривая информацию, Кэ Цяо узнал и о его семейном положении: Нухел официально был холост, но вокруг него никогда не было недостатка в претендентах. Считающий себя совершенно обычным человеком, Кэ Цяо не мог понять, на чем основывалась уверенность супругов Нар в том, что Кэрис сможет выделиться на общем фоне.
К тому же, человек, сумевший превратиться из пирата с окраин в имперского адмирала, явно не был простаком. С чего бы Семье Налл вообще подступиться к нему?
Кэ Цяо нахмурился. Информации было слишком мало, чтобы сделать выводы.
Будучи обычным студентом, который только что очутился в другом мире, Кэ Цяо не мог понять всей этой сложности. Единственное, что объединяло его с Кэрисом — это внешность.
Он решил больше не ломать над этим голову, выключил терминал и небрежно бросил его на кровать. Он медленно встал, потянулся и решил немного размяться.
Краем глаза он случайно заметил свое отражение в напольном зеркале рядом с вешалкой. Он замер и уставился на бледного юношу: лица были почти идентичны, но аура прежнего владельца и Кэ Цяо кардинально различались.
Кэрис, хотя и окончил военную академию, был худощав, а его кожа имела нездоровый бледный оттенок. Тонкие длинные брови, слегка опущенные миндалевидные глаза, прямой нос и бледные губы — холодность и меланхолия были тем, что он транслировал окружающим.
http://bllate.org/book/35031/4323465
Готово:
