— Эти баночки и скляночки, наверное, годами пылились на складе. Многие не решались брать — слишком дорого. Отличные вещи просто протухли зря.
— Да уж, и не говори...
* * *
В почтовом отделении, на другом конце деревни.
Бай Юйтин на этот раз не получила посылку от родных — лишь тонкое заказное письмо.
Тун Сюйсюй, стоявшая рядом, совсем лишилась такта: начала торопить Бай Юйтин, чтобы та скорее вскрыла конверт и узнала, в чём дело. Видя, что та медлит, Тун Сюйсюй так разволновалась, что застучала ногами, а потом резко обернулась и принялась спорить с работником почты, отвечающим за посылки.
Бай Юйтин, наблюдая, как Тун Сюйсюй шумит в зале, почувствовала раздражение. Не желая из-за неё самой опозориться, она потянула подругу в угол и там распечатала письмо.
Но едва прочитав его, Бай Юйтин словно громом поразило: она застыла на месте, широко раскрыв глаза.
Письмо медленно соскользнуло из её ослабевших пальцев и упало на пол.
Тун Сюйсюй растерялась, не понимая, что происходит. Увидев, что Бай Юйтин просто бросила письмо на землю, она быстро подняла его, пробежала глазами содержимое — и тоже ахнула. Затем пронзительно закричала прямо в лицо Бай Юйтин:
— Твоего отца отправили на ферму на перевоспитание!
Люди в почтовом отделении тут же обернулись на этот крик.
Очнувшаяся Бай Юйтин вздрогнула от резкого звука и уставилась на Тун Сюйсюй. В её глазах заплясали кровавые нити.
Тун Сюйсюй поняла, что ляпнула лишнего, и инстинктивно опустила голову, замолчав. Но через мгновение сообразила: теперь у Бай Юйтин больше нет влиятельного отца — зачем ей перед ней унижаться? Она тут же подняла голову и, подражая выражению лица, с которым Бай Юйтин обычно смотрела на деревенских в бригаде, бросила взгляд на растерянную подругу и буркнула:
— Ладно, я пошла.
...
Когда Бай Юйтин села в телегу, возвращавшуюся в бригаду, она долго размышляла о своём положении. Теперь ей срочно нужен кто-то, кто сможет помочь ей и её семье пережить трудности.
Кроме того учёного, о котором часто упоминал её отец и который тоже был сослан сюда, был ещё один вариант — Шэнь Куо из лагеря городских молодёжных добровольцев. Говорили, он из Пекина, живёт в правительственном квартале. Но вдруг у него нет связей с Шанхаем?
Неужели ей придётся теперь заигрывать и льстить какому-то калеке?
Вернувшись в дом Чжао, Су Юньжоу сразу же заперла двери и окна. Только тогда она достала из пространства десятки баночек крема «Снежинка» и стеклянных флаконов, купленных сегодня, и аккуратно расставила их в ряд.
Из угла комнаты она принесла таз, быстро промыла его и вылила туда всё содержимое баночек с кремом, тщательно перемешав. Затем осторожно добавила всю воду из источника духовности, предназначенную для второго применения, и капнула в смесь.
Хватит ли такого количества волшебной воды на столько флаконов? Но даже если в каждую баночку попадёт всего капля, эффект всё равно будет значительно сильнее прежнего.
Смешанный крем она разлила по пятидесяти маленьким стеклянным флаконам, плотно закрутила крышки и тут же убрала всё обратно в пространство.
На этот раз нельзя допустить никаких ошибок!
* * *
В лагере городских молодёжных добровольцев.
Вернувшись на свою койку, Бай Юйтин долго сидела, размышляя, что делать дальше. Хотя этот калека и был сослан сюда, но, как говорится, «и мёртвая верблюдица больше живой лошади». Вдруг он знает кого-то, кто может помочь её отцу избежать беды?
Решившись, она больше не колебалась: надела белую рубашку, популярную в городе, чёрные брюки с высокой посадкой и взяла из своих скудных припасов банку ещё не вскрытого молочного напитка «Майжунцзин», после чего направилась к маленькому деревянному домику у подножия горы.
По дороге её сердце гулко стучало. Заметив встречного, она инстинктивно опускала голову, боясь, что её остановят и спросят, куда она направляется.
Поскольку и лагерь добровольцев, и домик Су Цинхэ находились на окраине деревни, они оказались довольно близко друг к другу, и Бай Юйтин быстро добралась до цели.
Остановившись у калитки, она немного помедлила, но всё же постучала в дверь.
В это время Су Цинхэ как раз ходила по деревне, меняя что-то на цыплят и утят — хотела завести домашнюю птицу во дворе. Ездить в уездный город было слишком хлопотно, лучше уж самой разводить птицу для яиц.
Гу Шо, отдыхавший в доме, услышал стук, но не спешил открывать. В бригаде Шанхэ у него не было знакомых, а Су Цинхэ отсутствовала — возможно, посетитель уйдёт, не дождавшись.
Однако к его удивлению, стук не прекратился. Прерывистые удары вынудили Гу Шо сесть в инвалидную коляску и выйти посмотреть, в чём дело.
Увидев его, Бай Юйтин тут же изобразила, как ей казалось, обаятельную улыбку и поздоровалась.
Гу Шо не узнал её и, заметив странное выражение лица, насторожился: вдруг это слежка от базы? Он внимательнее пригляделся. Не мог же простой деревенский работник носить совершенно новую одежду и накладной макияж.
— Кто вы? Если пришли к товарищу Су Цинхэ, зайдите попозже. Её сейчас нет дома, — сказал он резче обычного и попытался закрыть дверь.
Бай Юйтин обрадовалась, услышав, что Су Цинхэ нет дома, и уже собиралась произнести заранее подготовленную речь, но тут увидела, что он собирается захлопнуть дверь.
Разве не полагалось сначала выслушать её представление и цель визита, а потом предложить подождать в доме?
Увидев, что дверь вот-вот закроется, она больше не раздумывала и резко ухватилась за край двери. Гу Шо, сидя в коляске и ослабевший после травмы ног, не мог противостоять силе стоящей Бай Юйтин, особенно когда та была полна решимости заручиться его поддержкой — или даже соблазнить его.
Когда Бай Юйтин наконец остановила попытку закрыть дверь, она глубоко задышала и заговорила:
— Здравствуйте! Я Бай Юйтин из лагеря городских молодёжных добровольцев. Я пришла не к товарищу Су Цинхэ, а именно к вам, товарищ Гу Шо.
Ко мне?
Гу Шо стал ещё настороженнее. Даже руководители бригады знали лишь его фамилию и то, что он сослан сюда. Откуда эта девушка узнала его полное имя? Су Цинхэ вроде не болтливая.
Видя, что он молчит, а рука всё ещё лежит на двери, Бай Юйтин продолжила:
— Вы, наверное, знаете или слышали о моём отце — заместителе министра административного ведомства. Он часто мне о вас рассказывал, говорил, что ваши достижения в области разведывательного и коммуникационного оборудования принесли огромную пользу стране, что вы — редкий талант.
Гу Шо начал терять терпение:
— Так в чём же дело?
Бай Юйтин почувствовала, что тон его изменился, и ускорила речь:
— Отец говорил, что страна была вынуждена пожертвовать вами, чтобы как можно скорее поймать шпиона, и поэтому вас отправили в бригаду Шанхэ.
Гу Шо окончательно потерял желание тратить время на эту непонятную особу. Его взгляд стал ещё холоднее.
— Вы, наверное, ещё не знаете, но моего отца оклеветали и собираются отправить на перевоспитание в отдалённую ферму. Не могли бы вы связаться со своими знакомыми и уточнить детали? Если отец переживёт это, он обязательно упомянет вас перед руководством базы...
«Хм! Даже такие секреты, как про шпиона, выдал своей дочери до конца. Неудивительно, что его сослали», — подумал Гу Шо, почти исчерпав терпение.
Именно в этот момент Су Цинхэ вернулась с цыплятами и утятами, полученных от бабушки с восточной окраины деревни. Она увидела модно одетую женщину, разговаривающую с Гу Шо у двери. С её точки зрения, они стояли слишком близко друг к другу. Брови Су Цинхэ нахмурились, и ей стало неприятно.
Хотя она понимала, что эта женщина сама подошла первой, всё равно злилась!
Су Цинхэ немного постояла в стороне, потом узнала в ней новую городскую девушку из лагеря добровольцев по фамилии Бай. Что ей понадобилось у Гу Шо?
Если не ошибается, отец этой девушки занимал какую-то должность, имел связи с армией, в годы смуты его тоже сослали, но после окончания особого периода он снова вышел на сцену и даже стал выступать на экране в качестве официального представителя — совсем расцвёл.
Неужели отца уже сослали? Значит, она пришла к Гу Шо с нечистыми намерениями? Но если она сейчас вмешается, это будет выглядеть странно.
Подумав немного, Су Цинхэ перевела взгляд на двух белых гусей, следовавших за ней.
Бай Юйтин, всё ещё говорившая, вдруг взвизгнула. Гу Шо, испугавшись неожиданного крика, поднял голову. Увидев, что происходит, он едва сдержал улыбку, но, заметив нарочито сердитое выражение лица Су Цинхэ, быстро подавил смех.
Бай Юйтин тем временем бегала по двору, спасаясь от двух белых гусей, которые упорно клевали её за икры.
«Да что за напасть! — думала она. — Откуда взялись эти глупые твари? Этот калека видит, как я мучаюсь, но даже не помогает! Неужели я сошла с ума, что пришла сюда льстить ему?»
В панике она схватила банку с молочным напитком и швырнула в ближайшего гуся. Из разлетевшейся банки посыпался белый порошок. Гуси, почуяв что-то интересное, тут же переключились на рассыпанное лакомство.
Обернувшись, Бай Юйтин столкнулась взглядом с Су Цинхэ, стоявшей у забора и явно наслаждавшейся зрелищем. Бай Юйтин не ожидала, что сегодня предстанет перед этой деревенской девчонкой в таком жалком виде. Хотела что-то сказать, но, вспомнив о гусях, которые могут снова броситься в погоню, лишь злобно сверкнула глазами и быстро побежала обратно в лагерь.
Гу Шо ещё с момента гусиного гогота понял, что Су Цинхэ вернулась. Теперь, видя её серьёзное лицо, он почувствовал лёгкую вину.
Он ведь женатый человек — не следовало разговаривать с женщиной наедине.
Су Цинхэ вошла во двор, нарочно не глядя на него и не говоря ни слова.
Обычно болтливая, теперь она замолчала, и инициатива перешла к Гу Шо.
Он катил коляску за ней, словно хвостик, и наконец не выдержал:
— Я не знаю, зачем эта женщина вдруг пришла и начала нести всякую чушь. Я почти не отвечал ей.
Су Цинхэ знала, что он не способен на нечто неподобающее, но всё равно решила надуться — пусть в следующий раз не делает вид, что холоден и недоступен!
Гу Шо не заметил, как за его спиной уголки губ Су Цинхэ всё шире растягивались в улыбке.
Вернувшись в лагерь, Бай Юйтин заметила, что все смотрят на неё как-то странно. Даже Сун Чжаоди, которая раньше при виде её тут же бежала наливать чай и приносить воду, теперь стояла в толпе, словно деревянная кукла.
Тун Сюйсюй лишь ухмылялась, совсем не так, как раньше, когда всячески заискивала перед Бай Юйтин.
Пока Бай Юйтин была в уезде, все бегали к Тун Сюйсюй и спрашивали, что случилось, почему та вернулась с пустыми руками. Под натиском вопросов Тун Сюйсюй «случайно» проговорилась, что отца Бай Юйтин доносили и его скоро отправят на ферму на перевоспитание.
Ли Янь, староста лагеря и одна из первых городских девушек, прибывших сюда, уже давно влилась в деревенскую жизнь и стала гораздо более гибкой и приспособленной, чем в первые дни.
http://bllate.org/book/3503/382422
Готово:
