В участке Чжан Дациань понимал: тюремный срок ему не избежать, а когда выйдет на волю — и неизвестно, в каком году это случится. Поэтому он тайком воспользовался удобным моментом и встретился с Ван Лаолю.
Его сестра в бригаде в одиночку была совершенно беззащитна. Он и так знал, что Су Юньжоу неравнодушна к Ван Лаолю, и решил воспользоваться этим шансом, чтобы передать её на его попечение. Сам же он собирался твёрдо настаивать, что Ван Лаолю не имеет к его делам никакого отношения, — тогда тот сможет избежать наказания.
Ван Лаолю, однако, в такой момент не стал обманывать Чжан Дацианя, но дал честное обещание: впредь будет заботиться о его сестре как о родной.
Так Ван Лаолю избежал беды. Но он и представить себе не мог, что, выйдя на свободу, получит удар под дых.
Именно в этот момент он вдруг заметил Су Юньжоу с тазом белья, направляющуюся к реке. Не раздумывая, он последовал за ней. Однако, увидев троих маленьких шалопаев, шагавших следом, немного замедлил шаг.
Скоро Су Юньжоу выбрала уединённое место и начала стирать. Но к его изумлению, один из детей вдруг сильно толкнул её в воду, после чего все трое мгновенно скрылись из виду.
Ван Лаолю не спешил проверять, как там Су Юньжоу. Он спрятался в укрытии и подождал немного. Убедившись, что она, похоже, уже не в силах бороться с течением, лишь тогда неторопливо прыгнул в реку и вытащил её на берег.
Су Юньжоу не ожидала увидеть Ван Лаолю так скоро. Не зная, есть ли поблизости люди, она лишь приглушённо бросила:
— Как ты здесь оказался? Разве я не велела тебе продать эту мерзавку Су Цинхэ? Почему я до сих пор постоянно её вижу?
Возможно, Су Юньжоу привыкла, что Ван Лаолю целыми днями бегает за ней, словно преданный пёс, поэтому и не собиралась благодарить его за спасение. Вместо этого она тут же обрушила на него череду обвинений. Может, даже сама не замечала: только с Ван Лаолю она могла сбросить все маски и без стеснения обнажить самую тёмную сторону своей души.
Только что вынырнув из воды, она ещё не до конца пришла в себя и потому не заметила мрачного, неясного выражения лица Ван Лаолю.
Прошло немало времени, прежде чем Ван Лаолю заговорил, но он так и не ответил на её вопросы:
— Зачем ты вышла замуж за Чжао Вэйго? Я ради тебя пошёл на такой риск, а ты вот как меня вознаграждаешь?
Глаза Ван Лаолю покраснели, лицо исказилось злобой, и даже рука, сжимавшая руку Су Юньжоу, невольно сильнее стиснула её.
Су Юньжоу почувствовала, что с Ван Лаолю что-то не так. Она незаметно огляделась — как и ожидалось, вокруг никого не было.
Теперь ей оставалось лишь как-то усмирить этого человека. В одиночку она была слишком уязвима: в воде она уже изрядно выдохлась, и при малейшем конфликте у неё просто не хватит сил сопротивляться.
— Отпусти руку, поговорим спокойно. Ты так сильно сжимаешь — мне больно. Всё не так, как ты думаешь.
Увидев, что Су Юньжоу до сих пор играет роль, Ван Лаолю лишь холодно усмехнулся про себя. Когда он перестал испытывать к ней чувства, то вдруг ясно осознал: Су Юньжоу — жестокая и злобная женщина, которая всё это время лишь водила его за нос. Она без малейшего колебания пошла против собственной сестры по крови — а уж он-то для неё и вовсе ничто.
Эта мысль вызвала в глазах Ван Лаолю вспышку жестокости.
— Это тебе уже больно? А ведь впереди будет ещё больнее!
Не дав Су Юньжоу опомниться, он резко разорвал её кофту.
......
* * *
Хотя Гу Шо и сказал, что сам передаст вещи своему знакомому в полиции, когда будет свободен, Су Цинхэ всё равно не могла успокоиться — веки то и дело подрагивали.
Поэтому в обеденный перерыв, пока все разошлись на отдых, она постаралась избегать людных мест и, свернув на тропинку, отправилась в уездный город.
После долгих расспросов она нашла недавно переехавший участок южного района и как раз наткнулась на молодого полицейского, выходившего оттуда. Су Цинхэ подошла и спросила:
— Товарищ, скажите, пожалуйста, здесь работает полицейский по имени Сун Цимин?
— Вы ищете капитана Суна? Как раз повезло! Он только что вернулся после обеда. Если бы вы пришли чуть раньше, не застали бы его.
Су Цинхэ облегчённо вздохнула и последовала за полицейским внутрь участка.
По дороге тот не удержался и поинтересовался, кто она такая для капитана Суна. Су Цинхэ просто ответила, что дальняя родственница.
Когда она увидела Сун Цимина, то на мгновение опешила, но быстро вспомнила цель своего визита. Дождавшись, пока молодой полицейский уйдёт, она закрыла дверь и представилась, объяснив причину прихода.
Нельзя её винить: дома Гу Шо упомянул, что Сун Цимин его однокурсник, и она машинально решила, что тот примерно того же возраста. А оказалось — ему уже за тридцать.
Сун Цимин, конечно, не знал, что Су Цинхэ считает его стариком лет тридцати с лишним. В его голове крутились лишь лекарства и письма с записями Гу Шо, и выражение лица невольно стало серьёзным.
Оба уже примерно понимали, в каком направлении двигаться, но никто не решался прямо об этом сказать.
Отправив посылку в уездный город, Су Цинхэ сразу вернулась домой.
Подойдя к развилке в бригаде Шанхэ, она вдруг увидела идущую навстречу Су Юньжоу — та выглядела растрёпанной и измученной.
Су Цинхэ уже приготовилась к язвительным замечаниям и продумала ответ, но на этот раз Су Юньжоу не проронила ни слова. Просто, проходя мимо, она бросила на неё такой злобный взгляд, будто ядовитая змея впилась в жертву. От этого взгляда Су Цинхэ словно парализовало — всё тело покрылось мурашками. Лишь когда фигура Су Юньжоу исчезла вдали, она пришла в себя и невольно вздрогнула, встряхнув головой.
Когда человеку неприятен другой, ему даже дыхание того кажется раздражающим. Су Юньжоу ненавидела её уже не первый день. Раз не получалось понять причину, лучше не ломать голову — придут беды, так и будем с ними справляться, лишь бы самой не пострадать.
* * *
А вот Су Юньжоу чувствовала себя по-настоящему плохо.
После того как Ван Лаолю вытащил её из реки, кофта порвалась в потасовке. Когда он ушёл, ей пришлось наспех переодеться в одно из привезённых грязных платьев. Полумокрое, оно липло к коже, вызывая отвращение. Вспомнив случившееся, она почувствовала тошноту и невольно ускорила шаг.
Старуха Чжао всё ещё работала в поле, а трое детей куда-то исчезли — дома никого не было. Су Юньжоу просто швырнула таз на землю и побежала на кухню. Не дожидаясь, пока закипит вода, она налила в таз холодной воды и поспешила в комнату, чтобы смыть с себя всё это.
Сегодняшнее дело так просто не останется!
В этот момент вдруг прозвучал голос системы:
[Завершено обновление программного обеспечения системы.]
Услышав этот механический звук, Су Юньжоу разозлилась ещё больше. Когда она тонула и звала систему, та молчала. А теперь, когда помощь уже не нужна, вдруг объявилась!
— Ты вообще какая? Я кричала тебе, когда тонула, а ты ни звука в ответ!
Не дождавшись ответа, она продолжила:
— Ты велела мне продавать еду, и что в итоге? Не только не заработала, но ещё и в убыток ушла! Какой от тебя прок?
После короткого шипения система наконец ответила:
[Хозяйка может заняться продажей косметики. У вас остаётся ещё два шанса использовать воду из источника духовности, так что за качество переживать не стоит. Косметика приносит высокую прибыль и не портится в краткосрочной перспективе.]
Су Юньжоу продолжала ворчать, ругая систему, но в мыслях уже прикидывала её слова. Однако, вспомнив, что не умеет делать популярный в магазинах крем «Снежинка», решила, что система просто издевается над ней.
— Я вообще не умею делать косметику и не имею ни денег, ни времени на покупку рецептов! Твои слова — всё равно что пустой звук!
[Хозяйка может купить уже готовую продукцию, добавить в неё воду из источника духовности и переложить в новую упаковку. Как только кто-то попробует и увидит эффект, товар пойдёт нарасхват!]
Услышав это, Су Юньжоу подумала, что идея действительно стоящая. Грубо прикинув расходы, она направилась к шкафу, где Чжао Вэйго хранил деньги.
* * *
Тем временем, в маленьком деревянном домике у подножия горы.
Вернувшись домой, Су Цинхэ принялась за приготовление трав, которые ранее грубо обработала. Это были не лекарства для ног Гу Шо, а средство для лечения собственного солнечного ожога на лице.
За годы работы в поле, хоть она и носила соломенную шляпу, кожа всё равно пострадала от солнца. Из-за отсутствия ухода на щеках постоянно держался ярко-красный румянец, из-за чего она выглядела простовато и неухоженно. Гу Шо, проведя с ней несколько дней, ни разу не упомянул о её внешности — возможно, ему это и вовсе было безразлично.
В прошлой жизни она получила рецепт от старушки уже после отъезда из бригады Шанхэ, когда начала заниматься торговлей. Но тогда ей было уже не так молодо, и эффект оказался слабым — на лице остались заметные следы, хотя их и можно было скрыть тональным кремом.
Теперь же она ещё молода, и, возможно, начав лечение заранее, удастся полностью восстановить кожу.
Смешав и растолкав все необходимые травы, Су Цинхэ аккуратно нанесла смесь на лицо. Подождав, пока состав немного подсохнет, она надела заранее приготовленную медицинскую маску. Чёрно-зелёная маска на лице слишком бросалась в глаза, да и во время лечения нельзя было допускать повторного солнечного ожога, так что проще было просто закрыть лицо.
Когда вечером она принесла Гу Шо ужин, тот несколько раз внимательно посмотрел на её маску. Когда она уже собиралась уходить, он вдруг спросил:
— Ты заболела? Если не хватает денег, у меня на сберегательной книжке ещё есть средства. Бери сколько нужно, не стесняйся — мы ведь теперь муж и жена.
Не дожидаясь отказа, он вынул сберегательную книжку, заложенную в книгу, и протянул ей.
Су Цинхэ растерялась от такого поступка. Он действительно считает её своей женой? Или просто чувствует вину за то, что она ухаживает за ним?
В конце концов, она так и не задала этот вопрос вслух, а лишь объяснила, что не больна, а маску носит для лечения солнечного ожога.
Когда Су Цинхэ уже ступила на порог, за спиной тихо прозвучало:
— На самом деле... и раньше было неплохо...
Она на мгновение замерла, а потом быстро вышла.
Зайдя в свою комнату, Су Цинхэ сразу рухнула на кровать, обняла подушку и несколько раз перекатилась с боку на бок. Уголки губ всё шире растягивались в улыбке.
Она не ожидала, что Гу Шо скажет ей такие слова. Но, вспомнив своё покрасневшее лицо, радость постепенно улеглась. Она-то сама прекрасно знала, как выглядит! Эти два пятна «высокогорного румянца» явно портили даже самую красивую внешность.
Если бы не была уверена, что Гу Шо не умеет лгать, она бы подумала, что кто-то научил его таким комплиментам.
Но, как ни думай, внутри всё равно было радостно. По крайней мере, теперь она точно знала: Гу Шо искренне считает её своей женой и даже готов отдать ей свою сберегательную книжку.
* * *
Тем временем в доме Чжао.
Вернувшись с поля, старуха Чжао увидела во дворе таз с полумокрым бельём, часть которого валялась прямо на земле.
Это было именно то бельё, которое она велела Су Юньжоу постирать у реки. Не только не выстиранное, но и разбросанное без порядка — да ещё и несколько вещей пропало!
Хотя одежда и не была особо ценной — детские рубашки передавались от старшего брата младшему, до дыр заштопанные, — но ведь талоны на ткань сейчас так трудно достать! Она каждый год копила все свои талоны, чтобы хватило на сына и ребятишек.
А теперь получается, Су Юньжоу просто выбросила их бог знает куда!
Разъярённая, старуха Чжао схватила таз и направилась к новой спальне, громко стуча в дверь:
— Бум-бум-бум!
http://bllate.org/book/3503/382420
Готово:
