Она лучше всех здесь знала, что муж Су Цинхэ раньше был самым молодым научным сотрудником базы. До того как его официально перевели в бригаду Шанхэ, он занимался модернизацией инфраструктуры военной разведки и связи. Государство пошло на жертву: чтобы как можно скорее поймать шпиона, пришлось пожертвовать товарищем Гу. Дедушка по отцовской линии служил в армии, но его кто-то предал доносом, и отцу ничего не оставалось, кроме как разорвать отношения с матерью и уехать в деревню.
Её отец заранее узнал, что товарищ Гу приедет именно в эту бригаду, и специально устроился сюда в качестве городского интеллигента, надеясь сблизиться с высококвалифицированным специалистом — это могло бы помочь их семье подняться. Не ожидал он, что его опередит какая-то деревенская девчонка.
Впрочем, она не собиралась унывать. Даже если отец всеми силами стремится вернуть расположение начальства, он всё равно не отдаст её замуж за калеку. Зато подружиться с женой этого человека — вполне разумная тактика для достижения цели.
— Здравствуйте, товарищ Су Цинхэ. Меня зовут Бай Юйтин, я новая городская интеллигентка. Только приехала, многого ещё не понимаю. Надеюсь, вы будете ко мне благосклонны.
Су Цинхэ на мгновение опешила. Давно уже никто не говорил с ней такими вежливыми, но явно расчётливыми фразами, и она не спешила отвечать.
Единственное, ради чего деревенская девчонка вроде неё могла представлять интерес для Бай Юйтин, — это её муж, с которым она только вчера официально оформила отношения.
Ах да! Отец Бай Юйтин, кажется, заместитель министра в каком-то административном ведомстве, и скоро его самого отправят на перевоспитание в совхоз. Хотя в прошлой жизни она видела этого человека по телевизору — чрезвычайно расчётливый тип. Потом даже книгу о нём написали, и весь шум вокруг неё перекрыл популярность многих звёзд.
Лучше держаться от неё подальше — а то ещё втянут в неприятности! За годы жизни в доме Су она ничему особому не научилась, кроме одного: мастерски притворяться глупой. В этом деле она достигла настоящего совершенства.
Бай Юйтин, увидев, что Су Цинхэ не отвечает, не стала настаивать и унижать себя, но про себя отметила этот факт.
Тун Сюйсюй, стоявшая рядом, снова возмутилась за Су Цинхэ, но Бай Юйтин всё время тянула её за рукав, и та временно умолкла.
До самого города они ехали молча.
* * *
Приехав в уездный центр, все, сидевшие на повозке, по негласному согласию разошлись в разные стороны.
Су Цинхэ сначала зашла в отделение традиционной китайской медицины при уездной больнице и купила травы. Затем, в углу двора, где один старик грелся на солнце и пил чай, тайком приобрела у него набор игл для иглоукалывания. Серебряных не было, пришлось довольствоваться нержавеющими. Цена, впрочем, была далеко не «нержавеющей» — завышенная, да и комплект неполный. Но всё же лучше, чем ничего, и уж точно лучше, чем она ожидала.
Купив лекарства для Гу Шо, она отправилась в кооперативную лавку, чтобы встать в очередь за сезонными овощами и семенами. Увидев, что времени ещё немного осталось, заглянула на мясокомбинат и выбрала косточки с мясом и субпродукты. Гу Шо сейчас нельзя есть жирное и тяжёлое, но лёгкий бульон вполне подойдёт — может, даже пойдёт на пользу.
Она хотела было купить ещё немного зерна, но вспомнила, что в конце месяца получит свою долю урожая за трудодни. Решила подождать несколько дней — дома пока ещё есть запас. При мысли о том, что в конце месяца снова начнётся передел с домом Су, у неё заболела голова.
Когда она уже собиралась возвращаться, увидела в переулке несколько человек, которые крались, оглядываясь по сторонам. У некоторых в руках были корзины, прикрытые тканью — будто специально хотели, чтобы все заметили, что внутри что-то ценное.
Похоже, она случайно забрела на чёрный рынок.
Вспомнив, что для приготовления субпродуктов понадобится много специй, она решила заглянуть туда и купила у одной старушки бадьян, корицу и фенхель. Уже собираясь уходить, она вдруг увидела знакомое лицо и поспешила прижаться к стене, стараясь стать как можно незаметнее, чтобы спокойно понаблюдать за происходящим.
Ещё затемно Су Юньжоу тайком выехала на велосипеде из дома в уездный центр и направилась прямо на чёрный рынок.
Найдя укромное место, она достала из системного пространства вчерашние бисквитные пирожные и, не проверяя их состояние, быстро сложила в корзину, висевшую на руле.
Ко всем, кто хоть немного прилично одет, она подходила и тихо спрашивала:
— Хотите бисквитных пирожных?
Наконец одна пожилая женщина, ведущая за руку внука, не отмахнулась сразу, а внимательно осмотрела Су Юньжоу и только потом кивнула.
Су Юньжоу отвела бабушку с внуком в уголок и приподняла ткань, прикрывавшую корзину.
И тут произошло неожиданное!
Из корзины ударил резкий запах тухлого яйца. Мальчик так задохнулся, что начал судорожно кашлять, и остановить его никак не удавалось. Бабушка забеспокоилась и принялась хлопать внука по спине, но боялась ударить слишком сильно и только нервно топала ногами. Лишь спустя долгое время кашель наконец утих.
Успокоив внука, старушка наконец вспомнила о Су Юньжоу. Та впервые столкнулась с подобным — кто бы мог подумать, что от запаха пирожных можно так закашляться? Она испугалась.
Бабушка чувствовала себя в праве и, заметив, что вокруг собралась небольшая толпа зевак, резко сдернула ткань с корзины.
Все, кто наблюдал за происходящим, увидев содержимое, в ужасе ахнули.
Люди стали тыкать пальцами в Су Юньжоу и перешёптываться.
Су Юньжоу инстинктивно подняла шарф, прикрывая лицо, и только потом опустила глаза, чтобы понять, что же вызвало такой переполох. «Какие же деревенские невежды!» — подумала она с презрением.
Но, увидев содержимое корзины, похолодела. Едва сдержав порыв выбросить корзину, она усилием воли заставила себя сохранять спокойствие.
Пирожные выглядели ужасно — сморщенные, вялые, словно высохшие. И от них исходил не только яичный запах, но и лёгкая, едва уловимая вонь протухшего теста.
Именно это и было самым странным!
Су Юньжоу была в шоке! Ведь эти пирожные она приготовила всего вчера утром и сразу же положила в системное пространство. По идее, они должны быть тёплыми и свежими! Она лично проверяла функцию сохранения свежести — как такое вообще возможно?
Она не вспомнила, что вчера почти не перемешивала тесто и не доварила пирожные — их вынули из пароварки меньше чем через полчаса, потому что её прервала старуха Чжао.
И уж тем более она не знала, что в тот самый момент, когда Гу Шо признал Су Цинхэ своей женой, функция сохранения свежести в системе перестала работать. Те десятки недопечённых пирожных провалялись весь день на молотьбе вместе с Су Юньжоу. Даже самые стойкие продукты испортились бы, не говоря уже о таких полуфабрикатах.
Старушка, видя, что Су Юньжоу молчит, разъярилась ещё больше. Резким движением она опрокинула корзину на землю.
Жёлтые и чёрные комки покатились по пыльной дороге, перемешавшись с грязью.
Теперь даже те, кто стоял подальше, хорошо разглядели содержимое.
Кто-то из зевак, не упуская случая, побежал звать дежурных с красными повязками!
В одно мгновение оживлённый чёрный рынок опустел — настолько, что стало жутко.
Су Юньжоу в ужасе бросилась бежать. Старушка, увидев, что продавщица скрылась, тоже испугалась — ведь и сама рисковала попасть под арест за спекуляцию. Взяв внука за руку, она быстро ушла в противоположном направлении.
Пробежав довольно далеко, Су Юньжоу наконец осмелилась оглянуться. Убедившись, что за ней никто не гонится, она немного успокоилась.
И тут вспомнила — велосипед остался в переулке!
Конечно, его уже не было.
* * *
До назначенного времени оставалось ещё немного, но Су Цинхэ уже купила всё необходимое и даже успела понаблюдать за небольшим представлением. Она решила подождать в том месте, где обычно подъезжала повозка бригады.
Скоро вернулись и Бай Юйтин с Тун Сюйсюй.
Тун Сюйсюй, увидев, что Су Цинхэ несёт множество свёртков, позавидовала и с кислой миной сказала стоявшей рядом Бай Юйтин:
— Вот бы мне сейчас выйти замуж! С таким приданым можно было бы купить столько всего!
Бай Юйтин мысленно закатила глаза: как же она устала от этой дурочки! Ведь ещё по дороге они договорились не провоцировать Су Цинхэ. Прошло всего ничего — и Тун Сюйсюй уже забыла об этом. Если бы не необходимость иметь в деревне хотя бы кого-то, кто мог бы пригодиться, Бай Юйтин давно бы сделала вид, что не знает эту болтушку.
Она как раз раздумывала, стоит ли что-то сказать, как вдруг мимо них, плотно закутанная в платки, промчалась какая-то женщина. Бай Юйтин так испугалась, что слова застряли у неё в горле.
Су Юньжоу сначала хотела пойти в милицию, но вспомнила — сейчас 1972 год, видеокамер и прочих улик нет, а все свидетели разбежались. Даже если бы кто-то остался, она не осмелилась бы просить их засвидетельствовать происшествие. Ведь спекуляция в это время карается строго, а её муж служит в армии — рисковать нельзя.
По дороге домой она всё думала, как объясниться со старухой Чжао, и вдруг заметила вдалеке группу людей. Один из них показался ей знакомым — похоже, он был среди зевак на чёрном рынке. Инстинктивно она побежала к ним.
Но каково же было её изумление, когда она узнала в этом человеке свою двоюродную сестру Су Цинхэ!
Глаза Су Юньжоу налились кровью от злости. Наверняка эта стерва стояла и смотрела, как её велосипед украли!
Су Цинхэ увидела лишь растрёпанную женщину с закутанным лицом, которая бежала прямо на неё. Если бы не одежда, которую она видела совсем недавно, она бы не узнала в ней Су Юньжоу.
— Ты видела, как у меня украли велосипед, и даже не попыталась помешать?! Просто радуешься моим неудачам? — прошипела Су Юньжоу, сдерживая голос, ведь рядом стояли другие односельчане.
Су Цинхэ и вправду начала злиться. У этой девицы пропало имущество, и вместо того чтобы искать его, она прибежала сюда вымещать злость. Даже у самого терпеливого человека лопнуло бы терпение.
— При чём тут я? Я что, украла твой велосипед? Или, может, у меня есть сообщник, которого я завербовала за время поездки в город? Сама не следишь за вещами, а теперь обвиняешь других. У тебя ещё есть время спорить со мной? Лучше подумай, как объяснишься со своей свекровью.
Упоминание старухи Чжао попало в самую больную точку. Всей бригаде было известно, какая она сварливая — не хуже бабушки Су. Если она узнает, что Су Юньжоу потеряла велосипед, который Чжао Вэйго недавно купил, то точно не простит. Может, даже напишет ему письмо с жалобой.
Не дав Су Юньжоу ответить, Су Цинхэ добавила:
— В отличие от тебя, у меня нет свекрови, за мной не гоняется, нет маленьких детей, которые постоянно шумят. Мне нужно заботиться только о муже, который всё время дома. Если вдруг станет тяжело работать в поле, я всегда могу остаться дома — у нас хватит сбережений, чтобы спокойно прожить несколько лет.
Су Юньжоу чуть не задохнулась от злости. Раньше в доме Су она не замечала, что Су Цинхэ умеет так язвительно отвечать — каждое слово, как игла в сердце. Но сейчас ей было не до размышлений — в голове крутились только слова сестры.
Именно с этого момента, всякий раз, когда ей в будущем будет не везти, она будет вспоминать эту сцену и бесконечно жалеть о том, что не подумала тогда чуть больше. Но это уже будет позже.
Увидев, что подъехала повозка бригады, Су Юньжоу вынуждена была отступить. Перед тем как сесть, она бросила через плечо:
— Ты у меня ещё попляшешь!
Она первой заняла место почище, не заметив, как лицо Бай Юйтин, севшей следом, мрачно потемнело.
http://bllate.org/book/3503/382416
Готово:
