Су Цинхэ немного помечтала на кухне, но быстро опомнилась: Гу Шо только что проснулся и наверняка голоден. Надо срочно готовить еду для больного.
Ингредиентов под рукой почти не было. Это место в бригаде считалось довольно глухим — рядом жило всего несколько семей. Ранее ей лишь удалось у жены старосты, мимо которой та проходила, обменять деньги на несколько яиц.
Пока в котле ещё оставалась горячая вода, она поспешно достала серую фарфоровую миску, разбила в неё два яйца и тщательно перемешала их палочками. Затем из новой бочки для воды добавила немного воды, всыпала полложки соли, снова перемешала и ложкой постаралась снять пену и белковые нити.
К счастью, на кухне остались кое-какие приправы — вероятно, их оставили те люди, которые привезли сюда Гу Шо. Иначе бы она совсем не знала, что делать.
Приготовив смесь, она поставила миску в котёл и плотно накрыла крышкой.
Отойдя от плиты, Су Цинхэ вышла во двор и увидела у стены небольшой ряд зелёного лука, но все стебли были пожелтевшими и вялыми — видимо, посажены давно. Однако сейчас не время разбираться, свежие они или нет. Она сорвала несколько стеблей, оборвала пожелтевшие кончики, а оставшуюся зелень нарезала аккуратными кружочками.
Примерно через пять минут яичный пудинг был готов. Оглядевшись, она нашла полотенце, которое выглядело относительно чистым, обернула им края горячей миски и вынесла пудинг, посыпав сверху нарезанным луком.
За время готовки Су Цинхэ полностью забыла о прежней неловкости. Зайдя в комнату, где лежал Гу Шо, она поставила миску перед ним.
Не дав ему открыть рот, Су Цинхэ выпалила на одном дыхании:
— Здравствуйте, товарищ Гу! Я Су Цинхэ из бригады Шанхэ. Меня оглушили дома и привезли в этот дом. При свидетелях из бригадного руководства мы официально стали мужем и женой. Пока вы болели, я исполняла свой долг как жена и буду заботиться о вас до полного выздоровления.
Сказав это, Су Цинхэ глубоко выдохнула и замерла, уставившись на него.
Гу Шо не ожидал, что эта юная девушка вдруг выдаст ему целую речь. Его уши незаметно для самого себя слегка покраснели.
Однако Су Цинхэ ожидала чего угодно, но не того, что он тут же спросит:
— Сколько тебе лет? Ты совершеннолетняя?
Все её недавно собранное мужество мгновенно испарилось. Она действительно намеренно умолчала о своём возрасте: до восемнадцати лет оставалось ещё несколько месяцев. Теперь, когда Гу Шо прямо задал этот вопрос, ей стало неловко.
Тем не менее, она честно ответила:
— Восемнадцать по восточному счёту.
Гу Шо слегка нахмурился:
— Сколько именно?
Тело Су Цинхэ дрогнуло. Это было то же самое условное движение, что и в прошлой жизни, когда она совершала ошибку и слышала его голос. Оказывается, она всё ещё так реагирует.
— До восемнадцати лет ещё несколько месяцев, — тихо призналась она.
— Поставь миску и выходи, — сказал Гу Шо. — Что касается брака… ты ведь понимаешь, что сейчас я инвалид и, возможно, никогда не смогу о тебе позаботиться. Тебе ещё нет восемнадцати, а значит, ты не можешь оформить свидетельство о браке. Подумай хорошенько — это ведь решение на всю жизнь. Если не хочешь оставаться в бригаде Шанхэ, я могу помочь устроиться на работу в уездном городе.
Услышав эти слова, Су Цинхэ внутри вспыхнула гневом, щёки слегка надулись.
— Я уже всё решила! И не жалею ни о чём! — выпалила она и, не дожидаясь нового отказа, развернулась и вышла.
Выйдя из комнаты, Су Цинхэ уселась в угол двора. Отсюда Гу Шо её не видел, но она слышала всё, что происходило в доме. Если с ним что-то случится, она сразу прибежит.
Но стоило вспомнить, как он только что так строго отверг её предложение, как злость снова вспыхнула. В прошлой жизни он же говорил, что если бы встретил её в юности, непременно влюбился бы с первого взгляда! А теперь, когда они действительно встретились, он отвергает её из-за возраста!
Врун!
Гу Шо, оставшись один, понял, что, возможно, был слишком резок, и внутри почувствовал лёгкое раскаяние. Но тут же вспомнил: его ноги парализованы, расследование взрыва на работе ещё не завершено, шпион так и не найден. Если он не выяснит правду, его положение станет ещё опаснее. Кто знает, не следят ли за ним прямо сейчас из тени? Сердце снова окаменело.
Су Цинхэ тем временем обменялась с женщинами из бригады на немного зерна и, вернувшись, обнаружила, что уже стемнело. Все знали, что она получила немало денег от тёти Су. Несмотря на запрет на частную торговлю, все охотно вели с ней обмены — ведь за весь год на трудодни зарабатывали совсем немного, и такая возможность не упускалась.
Только она открыла калитку, как увидела: Гу Шо упал с инвалидной коляски.
Забыв обо всём, Су Цинхэ бросила сумку с едой и зерном и бросилась помогать.
Гу Шо думал, что она ушла насовсем. Услышав шум во дворе, он решил выйти посмотреть, но, не удержав равновесия, рухнул на землю.
Су Цинхэ, тяжело дыша от усилий, осторожно помогла ему сесть обратно в коляску. Её тёплое дыхание случайно коснулось его шеи, и бледная кожа Гу Шо неожиданно покрылась лёгким румянцем.
Когда он устроился, Су Цинхэ сказала твёрдо:
— С сегодняшнего дня я твоя жена. Вся бригада Шанхэ уже знает, что мы поженились. Если за время нашего совместного проживания ты поймёшь, что мы подходим друг другу, то, когда мне исполнится восемнадцать, мы пойдём оформлять свидетельство о браке.
Гу Шо, привыкший работать в закрытой базе среди машин и оборудования, никогда не встречал такой прямолинейной женщины. Он растерялся, ресницы дрогнули, и после недолгого молчания всё же произнёс:
— Хорошо.
* * *
Тем временем в доме Чжао.
Су Юньжоу, убедившись, что трое детей убежали играть на улицу, а старуха Чжао всё ещё на поле, радостно зашла на кухню и вынула из своего пространства пшеничную муку, яйца и большой мешок сахара, чтобы испечь бисквитные пирожные.
Сначала она хотела сделать пирожки из маша, но на чёрном рынке маша почти не было, да и обработка отнимала много времени — без подходящих инструментов шелуха плохо отделялась, что портило вкус. Решила ограничиться одним видом.
Она разбила в большую миску, найденную в шкафу, дюжину яиц, добавила несколько щедрых ложек сахара и начала быстро взбивать палочками.
Но вскоре запястья заболели. Раньше она всегда пользовалась миксером, а теперь приходилось делать всё вручную — в душе она мысленно выругала систему.
После нескольких взмахов, убедившись, что яичная масса выглядит достаточно однородной, она остановилась, добавила муку, замесила тесто, разделила его на десятки маленьких шариков, слегка придала им форму и положила в котёл, накрыв крышкой.
Прошло меньше получаса, как вдруг вернулась старуха Чжао!
Расслабленное выражение лица Су Юньжоу мгновенно сменилось на настороженное. Она быстро потушила огонь в печи, терпя жар, вытащила пирожные из котла и спрятала их обратно в пространство. Лишь после этого она вышла на кухню, глубоко вздохнув с облегчением.
— Мама, ты почему так рано вернулась? Я как раз собиралась готовить обед, — сказала она.
Старуха Чжао сразу поняла, что обед ещё не начат. Её губы презрительно опустились вниз. Она и не сомневалась, что эта лентяйка не способна вести домашнее хозяйство.
Днём она вернулась раньше срока, потому что вспомнила, как Су Дая недавно устроила пожар на кухне и испортила отличный котёл, проделав в нём дыру. Сейчас её сын в отъезде, и если кухня снова пострадает, некому будет помочь с ремонтом. Пришлось бросить полевые работы и спешить домой — иначе соседи, чьим детям приносят обед, будут смеяться над ней.
Зайдя на кухню, старуха Чжао уловила запах яиц. В печи не горел огонь, но из неё всё ещё шёл дым.
Неужели Су Дая тайком готовит себе еду? Брови старухи Чжао тут же нахмурились. Она подошла к шкафу и стала проверять запасы. Рис и мука на месте, яйца в корзине — все на месте. Странно… тогда что она жарила?
Су Юньжоу заметила, что свекровь пристально смотрит на запасы, и внутри забеспокоилась. Дым из печи, конечно, выдал её. Пришлось объяснять:
— Утром я вскипятила воду и помыла голову.
Старуха Чжао, убедившись, что запасы не тронуты, хоть и с сомнением, отстала. Услышав про мытьё головы, она машинально подняла глаза и с презрением подумала: «Что мыть-то эту обгорелую курицу? Ничего себе выдумала!»
Считая Су Юньжоу мешающейся под ногами, старуха Чжао выгнала её с кухни.
После обеда и короткого отдыха наступило время выходить на работу. Старуха Чжао увидела, что Су Юньжоу всё ещё лежит в постели, и тут же вытащила её за руку, не обращая внимания на протесты, и повела к старосте, чтобы та назначила ей работу на току — переворачивать зерно.
На току несколько городских девушек-«даунсюйцзин» шептались между собой, то и дело косились на Су Юньжоу. Даже самая глупая поняла бы, что говорят о ней. Но они не называли имён прямо, так что Су Юньжоу ничего не могла поделать — ведь она заняла место одной из них.
Работа на току считалась самой лёгкой. Староста знал, что Су Дая никогда не работала в поле, и, учитывая, что Чжао Вэйго перед отъездом лично попросил его об этом и даже подарил несколько пачек сигарет, дал ей именно эту задачу.
Погода в октябре не жаркая, но несколько часов под солнцем всё равно выматывали.
Су Юньжоу не знала, что к концу дня бисквитные пирожные в её пространстве уже начали подсыхать из-за того, что функция сохранения свежести в пространстве вышла из строя.
На следующее утро Су Цинхэ села на воловью телегу у входа в бригаду, чтобы поехать в уездный город за зерном и лекарствами для ног Гу Шо.
У деревенского лекаря были только травы от головной боли и простуды, даже кровоостанавливающих средств почти не было. В прошлой жизни, после признания Гу Шо, она сначала отказалась, но потом тайком училась у старого врача из семейной лечебницы массажу и иглоукалыванию, запоминала названия трав, подходящих именно для его состояния. Но не успела применить знания — попала в аварию и переродилась здесь.
Если сейчас Гу Шо получит своевременное лечение, возможно, ему и не придётся всю жизнь сидеть в инвалидной коляске. При этой мысли уголки её губ невольно приподнялись.
Тун Сюйсюй, сидевшая напротив, заметила, как Су Цинхэ вдруг улыбнулась, и невольно уставилась на неё. Хотя она приехала в бригаду Шанхэ совсем недавно, слухи о сёстрах Су знала отлично.
Одна сбежала от свадьбы, другая вышла замуж вместо неё. В итоге та, что сбежала, вышла за калеку, а та, что подменила, стала мачехой троим детям.
Вчера её подруга, с которой они вместе работали на току, из-за того, что Су Юньжоу не умела работать в поле, была переведена на уборку урожая. Вернулась вечером с обгоревшей на солнце кожей.
Вспомнив высокомерное поведение Су Юньжоу на току, Тун Сюйсюй невзлюбила и Су Цинхэ. Увидев, что та заметила её взгляд, она не испугалась, а сердито уставилась в ответ и даже фыркнула.
Су Цинхэ внутренне усмехнулась. Если она не ошибалась, это новая городская девушка Тун Сюйсюй. Когда же она успела обидеть её?
Бай Юйтин, сидевшая рядом с Тун Сюйсюй и та самая девушка, которую вчера перевели на полевые работы, поняла, что та заступается за неё, но тем самым создаёт врага. Внутри она разозлилась, но всё же виновато улыбнулась Су Цинхэ.
http://bllate.org/book/3503/382415
Готово:
