Отель прислал за ними машину — тоже Бентли, и той же модели.
Усевшись в машину, Нюнай произнес:
— У этого мерзавца точно такая же тачка. Наверное, в прокате взяли?
— Нет, та машина не его. — Лицо Цзян Цяо слегка потемнело. Ло Е больше предпочитал спорткары, а ту машину выбирал совсем другой хозяин.
Не в бровь, а в глаз.
Сообразив, в чем дело, Нюнай благоразумно замолчал.
Всю оставшуюся дорогу Цзян Цяо молчал, глядя в окно и о чем-то размышляя.
Когда Бентли прибыл к отелю, менеджер вестибюля с именным бейджем на груди лично склонился в поклоне, открывая дверцу: одна рука его по уставу замерла за спиной, а другая аккуратно придерживала крышу автомобиля. Приветствие прозвучало по-китайски:
— Добро пожаловать.
Швейцары выстроились в два ряда с идеально прямыми спинами. Едва завидев гостей, они в унисон прокричали приветствие и отвесили поклон.
Подростки из трущоб впервые столкнулись с обслуживанием VIP-уровня. В их глазах читалось чистейшее изумление; приоткрыв рты от удивления, они восторженно и взволнованно смотрели на Цзян Цяо.
Цзян Цяо бросил на них успокаивающий взгляд:
— Наслаждайтесь.
Изначально Цзян Цяо хотел просто накормить их досыта, чтобы сгладить горечь от потери работы и помочь им завтра встретить день в наилучшем расположении духа. Однако стоило этой компании бедняков услышать заветные слова о бесплатной еде и выпивке, как они тут же пустились во все тяжкие.
Нюнай принял у официанта горячее полотенце, чтобы вытереть руки, и начал заказывать еду, еще не успев как следует устроиться на месте.
— Алкоголь не самый дорогой, главное — побольше и покрасивее, чтобы на фото выглядело солидно и эффектно!
— А закуски любые, только побольше мяса.
Сразу было видно, что деревенщина впервые выбралась в свет.
Цзян Цяо добавил к заказу несколько своих любимых фирменных блюд, а затем распорядился насчет заботы о гостях, сказав управляющему:
— Исполняйте любые их капризы, но алкоголя много не давайте.
— Слушаюсь, господин.
Дотла договорив, Цзян Цяо покинул отдельный кабинет, как раз когда они начали откупоривать бутылки.
В этом отеле за ним был постоянно закреплен люкс, где он неизменно останавливался во время поездок сюда. Цзян Цяо хотел проверить, не осталось ли в номере каких-то дорогих ему вещей, которые стоило бы забрать с собой — вряд ли он теперь вернется сюда снова.
Едва отворив дверь, он сразу же увидел стоявшую на тумбочке в гостиной общую фотографию.
Тогда Лань Чжу еще спрашивал его, мол, зачем такие сложности, это же всего лишь гостиничный номер.
Тогда Цзян Цяо ответил ему так:
— Для таких людей, как я, главный талант — это умение обустроить любой отель так, будто это твой собственный дом.
Войдя в комнату, он еще не успел поднять рамку, как за спиной послышались шаги.
В дверях показалась половина фигуры Тан Муфаня.
— Я не вовремя?
Цзян Цяо кивнул:
— Заодно прикрой за собой дверь.
Тан Муфань на цыпочках вошел в комнату и тоже сразу уставился на ту самую фотографию.
Человек на снимке приковывал к себе столько внимания, что не замечать его было просто невозможно.
Это была совместная фотография Цзян Цяо и какого-то мужчины, который, судя по всему, был значительно старше. Лицо у него было не сказать чтобы поразительное — мягкая, элегантная улыбка, а в глазах словно таился ласковый весенний ветерок. От этого человека с первого же взгляда веяло невероятным уютом.
— Он...
— Его зовут Лань Чжу. — Цзян Цяо неизвестно откуда извлек матерчатый мешочек и аккуратно уложил туда фотографию. — Можно сказать, мой наставник.
Само имя Ло Е не вызывало у него никаких ассоциаций, а вот имя Лань Чжу он отлично помнил.
— Когда мы только сюда приехали, мы записались на музыкальный конкурс, который устраивала одна культурная компания.
Цзян Цяо собирал вещи и слушал его рассказ.
— Вот как?
— Помню, правила того конкурса были очень необычными. К участникам не предъявлялось вообще никаких требований, кроме одного: музыка и слова конкурсной песни должны были быть исключительно авторскими. И мы тут же воодушевленно подали заявку.
Цзян Цяо легко мог представить себе их тогдашнюю самоуверенность. При этом характер Лань Чжу был знаком ему куда лучше, поэтому он с нетерпением ждал продолжения истории.
Тан Муфань был немногословен и долго собирался с духом, прежде чем вновь погрузиться в болезненные воспоминания.
Они подготовили для конкурса две песни — одну на китайском, другую на английском. В китайской песне они были абсолютно уверены, а вот в английской из-за скудного словарного запаса набралось всего пять строчек, остальное же просто затянули междометиями вроде оу да йе. Заметив в жюри китайского судью по имени Лань Чжу, они испытали невероятную радость.
Тан Муфань помнил всё до мельчайших деталей: первые пять секунд выступления выражение лица Лань Чжу было радостным и удивленным, затем он начал хмуриться, а к концу его мимика стала такой, будто у него случился запор.
— Тогда я еще подумал: неужели мы ошиблись, и он вообще не понимает по-китайски? Но стоило нам закончить выступление, как нам довелось воочию познакомиться с жестокой правдой.
Лань Чжу обошелся без микрофона, и голос его был совсем тихим, но Тан Муфань, хоть и не умел читать по губам, безошибочно расшифровал то беззвучно брошенное слово:
— Что за хрень.
Цзян Цяо чуть не сполз со смеху на диван.
— Он никогда не ругается матом. Раз уж у него была такая реакция, значит, вас и впрямь шокировал контраст между музыкой и текстом.
Цзян Цяо выразился довольно мягко, не став открыто критиковать собачью бездарность текстов Тан Муфаня.
Он спросил Тан Муфаня:
— Я видел вашу запись выступления за тот день — вас многие знали, значит, вы выступали там уже какое-то время. Не жалеешь? Из-за судьи, которому когда-то не понравились ваши песни, вы снова лишились работы.
Тан Муфань сидел на другом конце дивана, уперевшись одной рукой в подлокотник, и вполоборота смотрел на Цзян Цяо:
— После провала на конкурсе мы стали искать любые возможности подзаработать, и вскоре получили приглашение на собеседование. Вроде бы собеседование, но на деле все свелось к одной встрече, после которой нам заранее выплатили гонорар за полмесяца вперед. Если бы ты не сказал, что большинство баров на той улице принадлежат ему и тому мерзавцу на пару, я бы до сих пор верил, будто это наш музыкальный талант покорил хозяина бара.
Шестеренки судьбы хитроумно переплели все нити воедино.
Цзян Цяо собирался забрать с собой совсем немного: лишь несколько небольших безделушек, купленных вместе с Лань Чжу, да пару сшитых на заказ по его меркам костюмов. Упаковав вещи, он оставил на стикере записку для горничной, чтобы та сразу отправила посылку обратно на родину, как только приберется в номере.
Тан Муфань вышел ждать его в коридор, а когда тот показался в дверях, негромко спросил:
— Больше ты сюда не вернешься?
http://bllate.org/book/35028/4323223
Готово:
