– Какой еще коллекционер? У него есть сертификат оценщика? В каком музее или арт-галерее он занимает должность? – засыпал вопросами Ли Икай, строча их как из пулемета.
Глядя на лицо госпожи Ху, он снова спросил:
– Или он заставил тебя купить какую-то фигню?
– Ты не можешь каждый раз думать о людях в таком ключе, а? – Ху Мантин убрала руку.
– Если бы ты была более здравомыслящей, я бы так и не думал.
– С чего это я не здравомыслящая? – возмущенно произнесла Ху Мантин. – Ты не можешь даже жениться, так что, мне и влюбляться нельзя?
Во всем белом свете не сыскать таких родителей, которые так упорно бы подгоняли с женитьбой. Ли Икай потер переносицу и обессиленно выдохнул:
– Какое это имеет ко мне отношение?
Госпожа Ху приняла материнскую позу и вернула себе инициативу в разговоре:
– Разумеется, имеет. Тебе следовало бы завести роман, я уже говорила, что устроит и мальчик, и девочка, но у тебя должны быть отношения, должна быть интимная связь, иначе с годами ты все больше становишься похож на деревяшку.
– Заводить или не заводить отношения – это одно, а быть обманутым – совсем другое, – попытался воззвать к голосу разума Ли Икай. – Девяносто процентов этих людей, которые прикрываются званием коллекционеров, не имеют ни нормальных компаний, ни профессиональной аккредитации. Это просто перекупщики, которые специализируются на том, чтобы брать ничего не стоящие произведения искусства и дурить таких несведущих потребителей, как вы.
– С чего это вдруг обманули? Человек порекомендовал мне несколько произведений искусства, цена вовсе не заоблачная, если использовать их как украшение – в убытке не останусь, а если они со временем вырастут в цене – чистая прибыль. К тому же он на этом ничего не зарабатывает, я перечисляю деньги напрямую художнику.
Ли Икай бросил попытки достучаться до нее и перешел к жестким вопросам:
– Сколько денег ты потратила и что именно купила?
Ху Мантин отвернулась и лишь спустя какое-то время нехотя произнесла:
– Купила одну деревянную скульптуру, отдала двадцать тысяч.
– Почему ты сразу не купила скульптуру из песка? – Ли Икай от злости скатился до игры слов на созвучиях. – Двадцать тысяч! Ты думаешь, что платишь художнику, а на поверку этот твой... новоиспеченный ухажер выплатит тебе в лучшем случае тысяч пятнадцать в качестве отката.
Ху Мантин молчала. Верить или нет, признавать или не признавать – в конце концов, это зависело исключительно от ее собственного желания.
Ли Икай развернулся и ушел на кухню. Мать соизволила позвать его на ужин всего раз в месяц, а он в итоге лишь нахватался раздражения. Заглянув на кухню, он не обнаружил ничего, кроме глиняного горшка с тушеным супом на плите.
Он сам разогрел замороженные сяолунбао, обжарил зелень и вынес все на стол.
Мать и сын молча ужинали за совершенно новым обеденным столом из массива дерева и из комплекта деревянных приборов – даже когда они накладывали еду или черпали суп, не раздавалось ни звука.
Спустя долгое время Ли Икай заговорил первым:
– Если денег не хватает, я тебе переведу, но больше этому человеку ничего не давай.
Ху Мантин промокнула губы салфеткой, смазав помаду, и неторопливо произнесла:
– Я ведь тоже понимаю, что такой исход возможен, но иногда думаю: и сколько же он сможет меня обмануть? Я ведь не какая-то там богачка, у меня есть только ты – такой сын, квартира в ипотеку да та старая девятиэтажка, которую никак не расселят под снос.
Ли Икай про себя подумал: вообще-то, ипотеку за квартиру плачу я.
Она слегка поджала губы, в уголках ее глаз промелькнула улыбка, в которой еще угадывалось былое очарование молодости:
– Ну а между мной и им... всё же есть определенные чувства, раз мы дошли до этого этапа.
Между людьми, знаешь ли, даже самыми близкими, всегда должна быть дистанция и какое-то пространство для маневра, а докапываться до самой сути – значит в итоге остаться ни с чем. Поэтому я сейчас предпочитаю разглядывать цветы сквозь туман.
Ли Икай поднял голову:
– Ты опять читаешь эти ванильные цитатки из пабликов по саморазвитию?
Ху Мантин легко постучала по столу:
– Это опыт твоей мамы в многолетнем семейном и любовном союзе.
– И весь этот опыт – сплошные провалы, – безжалостно разоблачил ее Ли Икай.
Он поднялся, чтобы убрать посуду, и перед уходом бросил:
– Дело не только в деньгах. У людей, которые проворачивают такие дела, и совесть-то не чиста, смотри мне, как бы тебя в конце концов снова...
– Ой, всё, знаю-знаю, – Ху Мантин перелила суп в контейнер и сунула ему в руки. – Пей больше супа, пей воду, и бездельем не майся, нечего сюда ходить и ворчать над ухом.
Ли Икай захлопнул входную дверь с внешней стороны.
На работе его величали боссом, и он был обязан заботиться о малейших деталях каждого сотрудника; дома же, будучи сыном, он, наоборот, должен был переживать из-за личной жизни и брака собственной матери.
Едва он об этом подумал, как зазвонил телефон – это был Чжоу Син.
– Слушаю, – ответил Ли Икай.
Чжоу Син заговорил плавно и обстоятельно:
– Хотел тебе кое о чем рассказать. Сегодня на моей съемочной площадке меняли график съемок, и туда заглянул главный продюсер. Он увидел картины Юань Чжимина, и они так прекрасно пообщались.
Насколько Ли Икай слышал, этому главному продюсеру уже перевалило за пятьдесят. Не понимая, к чему Чжоу Син ведет этот разговор, он прямо спросил:
– Давай ближе к делу.
– Главное в том, что этот самый главный продюсер познакомил Юань Чжимина с какими-то коллекционерами, собирается помочь ему продавать картины. Ты же знаешь этих коллекционеров...
Ли Икай, разумеется, знал. Куда уж лучше.
– Юань Чжимин согласился? – спросил Ли Икай.
Если бы не согласился, Чжоу Син не стал бы звонить.
– Я видел, как они обменялись контактами.
Ли Икай подумал, что в прошлой жизни он, должно быть, разрушил целое логово коллекционеров.
Чжоу Син продолжил по телефону:
– Я, конечно, всё расспросил, прежде чем тебе звонить. Это именно те самые коллекционеры, о которых ты думаешь. У нашего продюсера репутация не самая чистая, поэтому я и насторожился.
Но я считаю, нельзя делать вывод, будто с Юань Чжимином что-то не так, только на этом основании. Сразу видно, что он очень чистый человек, возможно, он просто никогда не сталкивался с подобными серыми сделками – в конце концов, он же раньше учился за границей?
Для Ху Мантин не знать такое было в порядке вещей, но Юань Чжимин просто не мог не знать.
Ли Икай произвел расчёт:
– Он учился на бакалавриате в отечественной художественной академии. Эти люди каждый день шныряют по университетам, скупая студенческие работы и вербуя новичков в свои сети.
Чжоу Син выдвинул новое предположение:
– Ну или... он думал, что продюсер знакомит его с приличной галереей?
Ли Икай отбросил и этот вариант:
– Насколько мне известно, один из его дядей – управляющий арт-галереей. Если бы он хотел выйти на нормальные галереи или арт-дилеров, у него не было бы недостатка в каналах связи.
Чжоу Син на мгновение умолк:
– Но это странно: Юань Чжимин носит лимитированные кроссовки, пользуется импортными красками, окончил школу с платой за обучение в миллион юаней, а свой гелендваген водит так, будто это трактор... Не похоже, чтобы он так уж нуждался в деньгах...
– Разве ты, когда в университете тратил деньги на ухаживания за девушками, не боялся просить их у семьи? – возразил Ли Икай.
Чжоу Син споткнулся на полуслове и тихо пробормотал:
– Мне тогда было двадцать... Ты бы не судил людей по себе. Поговори с ним нормально, не руби с плеча.
Ли Икай ответил, что знает меру.
На следующий день в обеденный перерыв он покинул офис пораньше, доехал на машине до того места, где Юань Чжимин рисовал граффити, и договорился встретиться с ним в кофейне.
Юань Чжимин прибежал запыхавшийся, под его глазами залегли едва заметные темные круги, но выглядел он при этом очень бодрым. Через стеклянную витрину он помахал Ли Икаю рукой, а когда садился, за собой порыв ветерка.
Ли Икай прижал меню ладонью, чтобы его не сдуло, помог ему выбрать пасту и десерт, а затем протянул влажную антисептическую салфетку, наблюдая, как Юань Чжимин затирает салфетку до синеватых разводов.
Без долгих любезностей он сразу перешел к делу:
– Относительно тайной темы, которую ты предложил в прошлый раз: наша команда единогласно ее одобрила. Мы бы хотели использовать твою идею и надеемся получить твое разрешение.
– Конечно, можно! – очень обрадовался Юань Чжимин.
– Но пока это лишь зародыш. Креативный директор, которого я нанял, хочет узнать, не заинтересован ли ты в том, чтобы присоединиться к дальнейшей детальной проработке.
Юань Чжимин приоткрыл рот и поднял голову:
– Ты хочешь сказать, что я могу работать в Мюцзя?
– Да, – Ли Икай кивнул и добавил деловым тоном: – Но прежде чем стать официальным сотрудником, тебе придется пройти трехмесячный испытательный срок.
– Кроме того, учитывая специфику ситуации на этот раз, ты также можешь выбрать вариант проектного сотрудничества с нами. Похоже на схему работы с Чжоу Сином, это будет гораздо гибче.
Юань Чжимин без малейших колебаний ответил:
– Я хочу присоединиться официально.
Ли Икай догадывался, что тот согласится, но никак не ожидал, что он даже не станет рассматривать вариант проектного сотрудничества.
Сцепив руки в замок, он помрачнел и произвел расчет:
– Работы будет много, придется часто засиживаться сверхурочно, ездить в частые командировки, и у тебя почти не останется полноценных выходных и праздников.
Юань Чжимин принял это за проверку на прочность, внимательно посмотрел на него и пообещал:
– Я справлюсь.
Ли Икай коротко хмыкнул и, храня некоторую задумчивость, составил ему компанию за обедом, попутно перебросившись парой фраз о кошках.
Когда Юань Чжимин настоял на том, чтобы оплатить этот обед самостоятельно, Ли Икай слегка откинулся на спинку стула, нарушая казавшуюся гармоничной и приятную беседу, и задал вопрос:
– Могу я спросить: ты испытываешь серьезное финансовое давление?
Юань Чжимин заметно замер на секунду, его ресницы быстро-быстро затрепетали:
– Занимаясь исключительно искусством, денег не заработаешь.
– Сколько тебе нужно? – спросил Ли Икай. – Я имею в виду... если ты испытываешь финансовые трудности, возможно, я мог бы помочь.
На лице Юань Чжимина отразилось долгое замешательство, он переспросил:
– Зачем тебе мне помогать?
– Наверное... – Ли Икай опустил взгляд на прозрачный стакан, где кубики льда постепенно таяли и уменьшались в размерах. – Мне доводилось видеть талантливых людей, которые по мере интеграции в это общество постепенно теряли самих себя, и я считаю это прискорбным.
Юань Чжимин ничего не ответил. Ли Икай бросил на него быстрый взгляд и тут же добавил:
– Я не знаю, можно ли нас назвать друзьями, но я искренне надеюсь, что ты всё хорошенько обдумаешь. Этот выбор растратит впустую не только твое время, но и, вполне вероятно, истощит твои силы и творческий потенциал.
И уже с некоторой завуалированностью он добавил:
– А также твою репутацию...
Из-за недосыпа у Юань Чжимина часто слезились глаза. Он коснулся кончиками пальцев своего стакана с холодным кофе, прохлада передалась в мозг и в уголки глаз, после чего на его лице возник вежливый, но отстраненный улыбчивый жест.
Он произнес:
– Спасибо, что сказал мне всё это, но у меня есть свои соображения, и я во всем досконально разобрался.
Словно знакомая стена выросла перед Ли Икаем. Чувствуя бессилие и настойчивое желание достучаться до него, он выдавил из себя:
– И то, что ты связываешься с перекупщиками картин – это тоже результат твоих тщательных размышлений?
На лице Юань Чжимина мелькнула тень растерянности, но тут же исчезла.
Его светлые зрачки чуть заметно дрогнули, и он тихо, но твердо выразил протест:
– Это мое личное дело.
Впервые в жизни Ли Икай не стал дожидаться Юань Чжимина, встал и ушел.
Юань Чжимин сидел на месте у окна, глядя, как он в своем безупречно скроенном плаще выходит из дверей кафе – пронзительный сквозняк растрепал его короткие волосы – и, ни капли не медля, решительно садится в машину и уезжает.
Он смотрел, как серебристый автомобиль скрывается из виду, пока его собственный взгляд постепенно не расфокусировался, став пустым и отрешенным.
В детстве находились те, кто дразнил его, когда он погружался в задумчивость, и спрашивал, о чем он думает. Юань Чжимин вечно мучился из-за этого, не зная, как описать тот мир, который был виден только ему одному.
http://bllate.org/book/35026/4323065
Готово:
