Побродив туда-сюда какое-то время, она снова произнесла:
— На самом деле проблема в старом Лю...
Ли Икай не ответил и продолжил допытываться:
— Кто утверждал со вторника по четверг?
— Раньше это определил преподаватель Цинь, всё уже было согласовано, — ответила Сунь Шаньшань.
— Кто первый начал скандал?
— Дацяо... — опустив голову, пробормотала Сунь Шаньшань.
— Понятно, ты... — Ли Икай не успел договорить, как дверь террасы тихонько постучали изнутри, и Дацяо, толкнув створку, шагнул на улицу.
— Босс, я увидел, что вы вдвоем вышли, и последовал за вами.
Дацяо, рослый северянин ростом почти метр девяносто, казался вдвое шире Ли Икая, но сейчас, стоя перед ним, выглядел несколько притихшим и виноватым.
Ли Икай поднял голову и произнес:
— Ссориться не следовало.
Дацяо кивнул, но спорил:
— Этот внук специально пакостил да еще и такие гадости про преподавателя Цинь говорил...
— Даже так, на совещании нужно было исходить из сути дела, или же подойти ко мне, — сказал Ли Икай. — Он пришел нам помочь, не стоит устраивать в компании такой шум.
— Угу, — глухо отозвался Дацяо.
Ли Икай снова повернулся к Сунь Шаньшань:
— Успеваем ли по срокам?
Сунь Шаньшань покачала головой:
— Сдавать на следующей неделе, а сейчас у нас только два полуфабриката в разных направлениях. Выходные точно придется работать сверхурочно.
— Хорошо, — Ли Икай опустил голову и принялся тереть пальцы, а затем сказал Дацяо: — Пока ничего не говори старому Цинь, иначе он начнет накручивать себя. Скинь мне свою наработку, на выходных поделим ее, сначала закончим дело.
Дацяо тут же запротестовал:
— Не нужно, я и сам справлюсь...
— Не упрямься, — прервал его Ли Икай. — Я не так искушен, как ты, буду просто на подхвате, но если мы разделим работу, то получится хотя бы цельная вещь, а не слепленная наспех халтура.
Тогда Дацяо умолк и, опустив голову, признал свою неправоту.
Сунь Шаньшань поспешила разрядить обстановку и с улыбкой произнесла:
— Тогда на следующей неделе босс снова будет с кофе.
Ли Икай улыбнулся в ответ и отправил старому Лю сообщение в WeChat.
Вечерний ветер приятно освежал. Опершись грудью о перила, он по привычке погрузился в раздумья, механически ковыряя ногтем огрубевшую кожицу вокруг пальца.
Когда он чуть было не доковырял до крови, телефон завибрировал.
Это придурок Чжоу Син наконец-то соизволил выразить ему благодарность, расхвалил Юань Чжимина, а следом прислал фотографию.
На снимке Юань Чжимин уже вовсю приступил к работе и выглядел как заправский художник: в фартуке, в круглой шапочке, почти полностью скрывавшей лицо, с кистью и ведром краски в руках.
Перед ним целая стена была густо закрашена ярко-желтым, и из этого желтого цвета уже начали пробиваться оранжевые переходы. Всё остальное еще не прорисовалось, но от одного только взгляда на эти солнечные оттенки становилось тепло.
Ли Икай не стал отвечать, в его глазах отразился яркий свет — то ли от закатного солнца, то ли от экрана телефона.
Когда старый Лю толкнул дверь и вошел, он на мгновение замер, заметив улыбку на губах Ли Икая.
— Кевин, искал меня?
Ли Икай убрал телефон и обернулся, на его лице еще теплая мягкость, он всегда держался с пожилыми уважительно:
— Преподаватель Лю, вы ведь тоже знаете из-за чего.
— Ой, — старый Лю подошел ближе, тоже оперся о перила и закурил сигарету. — Просто у меня иногда мозги набекрень идут: вижу, что красиво, так и рисую, привычка же. Неужели мне нужно заранее отчитываться перед Дацяо?
Старый Лю был опытным дизайнером в группе А, его должность была выше, чем у Дацяо, и ниже, чем у Цинь Шяоэня, так что по субординации Дацяо действительно должен был его слушать.
Но Ли Икай никогда не признавал подобных чинов и лишь холодно бросил:
— В проектном сотрудничестве всегда нужно поддерживать связь. Если не сказал Дацяо, следовало поставить в известность руководителя проекта, иначе процесс никак не контролировать.
— Да, — кивл старый Лю, но тут же сменил тон: — Но вы посмотрите на задумку старого Цинь! Я не знаю, то ли Дацяо не так всё понял, то ли его изначальное направление было ошибочным. Я просто сказал...
— Преподаватель Лю, — Ли Икай редко перебивал собеседников, но сегодня сделал это уже во второй раз. Лицо его помрачнело, и он строго произнес: — Вы же знаете: когда мы с преподавателем Цинь ведем разные проекты, я не лезу в детали его креатива. Раз вы заводите со мной разговор о столь мелких нюансах, я не могу выносить суждения.
Не дав тому вставить ни слова, он продолжил:
— Но я хочу сказать: я очень благодарен, что на этот раз вы пришли на помощь и выручили нас в безвыходной ситуации. Однако благодарность благодарностью, а раз уж вы присоединились к проекту, все должны слаженно работать ради общей цели. Подобные выходки никуда не годятся, в какой бы группе они ни происходили.
Лицо старого Лю приняло крайне неприглядный вид, но в умении держать каменное лицо с Ли Икаем мало кто мог тягаться.
Поэтому он проиграл и поспешно сдался морально, оставшись без единого аргумента против таких слов.
— Ладно, — старый Лю затушил сигарету. — Я еще раз поговорю с ним, вместе согласуем направление.
— Не нужно, — ответил Ли Икай. — На самом деле в творчестве и дизайне нет понятий правильного или неправильного. Я уважаю ваши идеи, поэтому и сказал Дацяо: доделайте оба варианта и представьте на выбор заказчику, не нужно спорить, чье лучше.
Старый Лю усмехнулся:
— Погодите, сдача же уже на следующей неделе?
— Да, — Ли Икай выпрямился. — Так что давайте быстрее, не будем тратить время на споры. Спасибо за ваш труд.
С этими словами он развернулся и ушел, не оставив собеседнику ни малейшего шанса на возражение.
Старому Лю оставалось лишь стоять столбом посреди пустой террасы и с горечь в душе отменять запланированную на выходные попойку...
Из-за всей этой суматохи рабочее время давно подошло к концу.
Цинь Шяоэнь распустил притихших и озабоченных подчиненных, дождался окончания совещания на своем месте и тут же подсел к Ли Икаю.
— Икай, мы тут еще раз всё обдумали и пришли к выводу, что генеральной концепцией вполне может стать сплошная роспись стен по всему зданию. Бюджет поддается контролю, а в самом стиле удастся найти баланс между ретро и современной модой, — увлеченно показывая Ли Икаю экран планшета, говорил он. Судя по всему, Цинь Шяоэнь совершенно ничего не знал о только что разыгравшейся драме и полностью погрузился в мозговой штурм по проекту.
Ли Икай чувствовал себя выжатым, но всё же чин чином обсудил с ним детали. К тому времени, как они закончили, на улице уже совсем стемнело.
Ожидая лифт, Цинь Шяоэнь следил за меняющимися цифрами на табло и, полный невысказанных мыслей, с легкой грустью в голосе произнес:
— Эх, конкретную концепцию еще нужно как следует докрутить. Наверное, я и вправду старею, возиться со всей этой авангардной чепухой становится тяжело.
Ли Икай промолчал и лишь ободряюще похлопал его по плечу.
Зазвонил личный телефон. Принимая вызов, он вышел вместе с Цинь Шяоэнем из здания.
— Идешь ужинать, директор Ли? — раздался в трубке голос Чжоу Сина. — Вечеринка в знак признательности.
— Не иду, благодари мысленно, — ответил Ли Икай.
Чжоу Син вздохнул:
— Пятница без алкоголя — жизнь прожита зря. Только не говори, что ты снова на работе?
Ли Икай, конечно же, собирался работать сверхурочно, но присутствие Цинь Шяоэня мешало сказать об этом напрямую, поэтому он лишь отмахнулся:
— Завязал.
— Что за бред, Сяо Юань, не верь ему, этот парень только и умеет, что притворяться, — закричал с той стороны Чжоу Син.
— Кто? — переспросил Ли Икай.
— Юань Чжимин же! Он поначалу тоже говорил, что не придет, но услышал, что тебя позвали, и сразу согласился. Ну красота, теперь ты полностью втоптал в грязь лицо твоего покорного слуги...
Чжоу Син без конца сыпал жалобами.
Ли Икай мысленно прикинул: впереди ведь еще суббота и воскресенье, целых два дня.
Когда звонок Ли Икая оборвался, Чжоу Син еще пару секунд пребывал в растерянности, бормоча себе под нос:
— По-моему, у Ли Икая крыша едет всё сильнее.
Он повернулся к Юань Чжимину:
— Погнали, Сяо Юань, сворачиваемся.
— Ага, хорошо, — откликнулся Юань Чжимин, однако глаз от стены не отрывал. Он сделал пару шагов назад, склонив голову набок, критически оглядел результат, после чего снова взял баллончик с краской, чтобы кое-где подправить детали.
Чжоу Син успел поднять на уши нескольких человек и дважды позвал Юань Чжимина, прежде чем тот соизволил снять фартук.
И лишь когда они сели в машину, парень вдруг вспомнил:
— Ой, а директор Ли придет?
— Придет, — с улыбкой ответил Чжоу Син. — После твоего вопроса я прямо испугался: вдруг бы я сказал, что его не будет, и ты бы тут же выпрыгнул из машины?
— Хе-хе, — смущенно захихикал Юань Чжимин и пояснил: — Я ведь обещал угостить его ужином.
Чжоу Син в шутку поддел его:
— С какой стати его угощать? Разве не он первый проявил бестактность и отказал тебе? Ли Икай того не стоит.
Юань Чжимин с легким запозданием улыбнулся:
— Директор Ли тогда выручил меня на художественной выставке, он очень хороший человек.
Чжоу Син неожиданно заинтересовался:
— Выручил?
— Угу, — и Юань Чжимин во всех подробностях пересказал историю с выставкой.
В салоне автомобиля находились еще двое сотрудников студии Чжоу Сина, которые тоже были знакомы с Ли Икаем. Выслушав рассказ, они оживились и наперебой заговорили:
— Братец Кевин и правда классный.
— Он выглядит крутым, но при этом невероятно джентльмен.
Чжоу Син с улыбкой слушал их обсуждение и больше ничего не добавлял.
К тому моменту, как Ли Икай добрался до отдельного кабинета, компания, судя по всему, уже добрые полчаса вовсю перемывала ему косточки.
На столе кипел хого. Распахнув дверь, Ли Икай сперва увидел лишь плотную белую пелену пара. Приглядевшись, он заметил, что Чжоу Син и Юань Чжимин сидят через одно кресло друг от друга: первый жестом пригласил его занять почетное место во главе стола, а второй, уткнувшись в тарелку, ел и, услышав шум, поспешно поднял голову.
Ли Икай подумал, что эта сцена выглядит как-то комично и в то же время до боли знакомо. Не церемонясь, он повесил пальто на спинку стула и прошел к месту.
На столе уже стоял алкоголь, предвещая долгую пьянку до победного конца. Не дожидаясь вопросов, Ли Икай сразу предупредил, что будет пить колу.
— Какой ты скучный, — Чжоу Син отставил кружку с пивом и ядовито усмехнулся. — Я же говорил, это благодарственный ужин в твою честь.
— Завтра сверхурочные, — высказал весомый аргумент Ли Икай.
— Мы тоже работаем сверхурочно, братец Кевин, — подал голос кто-то из коллег Чжоу Сина.
Но Ли Икай лишь улыбнулся. За целый день его мозг перегружался настолько, что к концу смены он слегка затормаживал и тратить силы на вежливые расшаркивания ему совершенно не хотелось.
Чжоу Син язвительно протянул:
— Ну конечно, братец Кевин у нас особа нежная, прямо Ли Дайюй*.
Все за столом дружно рассмеялись. Они встречались с Ли Икаем уже много раз и благодаря Чжоу Сину чувствовали себя свободно, а подтрунивания над Ли Икаем давно стали неизменным пунктом любой застольной программы.
Юань Чжимин сначала поздоровался, а потом сидел молча, уткнувшись в еду, но, услышав это прозвище, тоже глуповато хихикнул пару раз.
Ли Икай повернулся к нему, в его голосе прозвучала нотка беспомощной досады:
— Смешно?
Юань Чжимин поднял на него глаза — улыбка еще не сошла с его лица, сменившись легким смущением от того, что его поймали с поличным. Помолчав немного, он спросил:
— Почему тебя называют Ли Дайюй?
Чжоу Син воодушевился еще сильнее и, наклонившись к Юань Чжимину через Ли Икая, принялся объяснять:
— Этот Ли Икай на вид такой холодный и суровый, а на самом деле это всё маска, внутри он ужасно раним.
http://bllate.org/book/35026/4323058
Готово:
