Когда Чжао Хуайцзин, изрядно захмелев, обнимал за талию девушку и весело смеялся, телефон Ян Цзяхао зазвонил — это был его отец.
Ян Цзяхао сразу понял, что происходит: скорее всего, до этого Чжао Хуайцзину звонили уже раз десять.
— Чего тебе? — Чжао Хуайцзин прищурился. — Твоя зазноба?
— Твой отец! — Ян Цзяхао поднял его на ноги. — Ладно, иди домой. Повинись перед отцом, как следует. В конце концов, ты же его родной сын, правда?
— Да кому вообще сдалось быть его сыном? — Чжао Хуайцзин шел нетвердой походкой, но даже так не забыл отвалить щедрые чаевые девушке, с которой только что развлекался. — Сам у него спроси, считает ли он меня вообще за человека.
Ян Цзяхао тяжело вздохнул. Он сомневался, что Чжао Хуайцзин в таком состоянии сможет договориться с отцом.
— Слушай, сегодня же твой день рождения. Даже если дядя злится, вряд ли он станет устраивать тебе выволочку именно сегодня, — попытался успокоить его Ян Цзяхао.
— Ну да, рассказывай сказки, — огрызнулся Чжао Хуайцзин. — В мой восемнадцатый день рождения он запер меня дома на три дня!
Чжао Хуайцзин до сих пор злился, вспоминая это. Он отстранился, не давая Ян Цзяхао себя поддерживать, и вышел из бара прямо к машине, ждавшей у входа. Ее прислал отец. Чжао Хуайцзин не стал сопротивляться и послушно сел в салон, потому что уже был бит горьким опытом: если не сядешь сам, тебя свяжут и закинут в машину насильно.
Ян Цзяхао только развел руками. А кто виноват? В те восемнадцать лет Чжао Хуайцзин притащил домой целую толпу друзей — ладно бы развлекались где-то в другом месте, так нет, отец застукал их прямо на пороге. И ведь даже тогда у парня не хватило ума хотя бы сделать вид, что он раскаивается. Так что три дня под замком — это еще легко отделался.
Хорошо, что сам Ян Цзяхао тогда был далеко и не успел приехать, иначе тоже сидел бы под арестом дня три-пять.
Хотя Ян Цзяхао и переживал за друга, Чжао Хуайцзин был младшим в семье, так что, скорее всего, все ограничится парой нравоучений. Если Хуайцзин проявит хоть каплю гибкости, может, и обойдется.
Но если бы Чжао Хуайцзин был способен признать свою вину, он бы не прожил столько лет так, как живет. В лучшем случае это можно было назвать твердым характером, а в худшем — упрямством и нежеланием идти на уступки.
— Ну так давай, запри меня снова! А еще лучше — убей, раз так хочется! — выкрикнул Чжао Хуайцзин.
Отец его, Чжао Тин, тоже не отличался мягким нравом — Чжао Хуайцзин в этом плане пошел точно в него.
— Ты думаешь, я не посмею?! Считаешь, раз дедушка с бабушкой тебя покрывают, тебе всё можно? Они что, вечно будут тебя опекать?!
— Не твое дело! — отрезал Чжао Хуайцзин.
Он не понимал, что сделал не так. В этот раз он никого домой не приводил, перед отцом не отсвечивал — с чего вдруг день рождения превратился в такой кошмар?
— Целыми днями околачиваешься черт знает где! Посмотри на свою старшую сестру и второго брата, кто из них ведет себя так, как ты? Либо дерешься, либо наживаешь себе врагов. У тебя хоть капля разума есть для твоего возраста?
— И кто же это на меня настучал? — Чжао Хуайцзин наконец понял, в чем дело. Интересно, какой же подонок изо дня в день строит ему козни?
— Ну и что? Опять заладил про сестру и брата. Ну такой я, и что теперь? В семье уже есть двое успешных детей, мне что, в мои годы делать больше нечего, кроме как жениться и плодить детей?
Да и кто ему позволит жениться, подумал про себя Чжао Хуайцзин.
Раздался звон разбитого стекла — отец швырнул стакан в пол. Осколки разлетелись, едва не задев кроссовки Чжао Хуайцзина.
Старик был в ярости. По его мнению, Чжао Хуайцзин совсем отбился от рук, дни напролет проводит в сомнительных компаниях, а к ним домой вечно приходят жаловаться: то он подрался, то спустил шины, то разбил чью-то машину... Порог скоро протрут от визитов!
— Чжао Хуайцзин! Говорю тебе, без этого дома ты из себя ничего не представляешь! Без Семьи Чжао ты — пустое место! Если не хочешь жить как человек, проваливай подальше! Чем дальше, тем лучше! — Чжао Тин все не унимался.
Чжао Хуайцзин лишь равнодушно пожал плечами. Он знал, что отец именно так о нем и думает. Да что там отец — все вокруг считали, что без поддержки семьи Чжао он никто.
Он пнул осколки стакана, разлетевшиеся по полу, и процедил:
— Провалю — не вопрос! Каждый день только и слышу, какой ты был крутой в молодости. Делов-то, съездил разок на Северо-Запад! Я тоже смогу там выжить! Я поеду и покажу тебе, на что способен. Посмотрим, кто из нас хуже!
— На Северо-Запад?! — Чжао Тин с грохотом опустил свою кружку на стол. — Когда я с куском лепешки в кармане пересекал пустыню Гоби, ты еще даже не родился! Вали! Только не вздумай приползти обратно в слезах через пару дней!
— Не беспокойся, я хоть и неудачник, но не такой неженка! Посмотрим, так ли это сложно! — бросил Чжао Хуайцзин.
Чжао Тин нахмурился и махнул рукой:
— Забирай свой хлам и проваливай! Поглядим, чего ты добьешься!
— Давно уже нет у меня никакого хлама, распродал всё, купил походный рюкзак, — усмехнулся Чжао Хуайцзин. Он знал, что отец имеет в виду его приставки, диски и прочее, но ему было все равно. Чжао Тин наверняка давно мечтал от него избавиться. Места в доме для него все равно не было, ему было тошно смотреть на отца, отцу — на него. Вместо того чтобы продолжать изматывать друг друга, лучше уехать.
Чжао Хуайцзин уже уходил из дома раньше — стоило им поссориться, он сбегал к Ян Цзяхао. У того тоже было скучновато, но это было место, где его всегда принимали. Желающих жить с ним хватало, так что о крыше над головой беспокоиться не приходилось.
Но в этот раз он хотел убраться как можно дальше. Чжао Тин его презирает? Ну и пусть, он просто больше не будет попадаться ему на глаза.
Чжао Тин не боялся, что сын сдержит слово. Он знал, что в душе Чжао Хуайцзин — избалованный мажор, который не привык к трудностям и далеко не уедет, максимум — вернется через несколько дней.
Однако в этот раз Чжао Хуайцзин твердо решил покинуть Пекин. Он рассказал о своем плане Ян Цзяхао — мол, отправляется на Северо-Запад.
— На Северо-Запад? — Глаза Ян Цзяхао округлились от изумления.
— Ты в прошлый раз на Сишань так лихачил, что снес три дерева гинкго. Сумма, которую ты выплатил в качестве компенсации, могла бы построить три начальных школы, — проворчал Ян Цзяхао. — У тебя мозги на место встали? Чжао Хуайцзин и Северо-Запад? Ты кроме Пекина, Гонконга да Макао нигде не был. Зачем тебе это? Сидел бы себе в Пекине, жил в свое удовольствие, нет, решил страдать фигней!
Главное, Чжао Хуайцзин совсем не был приспособлен к лишениям.
— Учителем поеду, — заявил Хуайцзин. Он как-то советовался со старшими товарищами, которые ездили волонтерами. Хотя какой там совет — так, на эмоциях решил. Он окончил университет, пускай и не такой престижный, как у сестры или брата, но обучить младшеклассников — какая тут сложность?
— Ты спятил? Поедешь в такую даль учить детей азбуке? Ищешь трудности на пустом месте! Тебе просто скучно, найди работу в Пекине и успокойся, — не понимал Ян Цзяхао.
— Чжао Тин оттуда родом, он там когда-то школы строил, — Чжао Хуайцзин закурил. С самого детства он слышал от бабушки с дедушкой истории об отце: какой он великий, какой могучий. Все это было ему осточертело. — Я просто хочу доказать ему, что смогу там выжить. Что без него я тоже чего-то стою.
Ян Цзяхао понимал, что отговаривать бесполезно. Если бы это было возможно, Чжао Хуайцзин не нажил бы столько врагов и не ссорился бы с отцом через день.
Тем не менее, своего друга он знал хорошо: на Северо-Западе он и трех месяцев не продержится. Он не привык к такой жизни, он не оттуда. Ян Цзяхао даже представить себе не мог, как Чжао Хуайцзин там живет — это же сплошная каторга. Выдержит ли он?
Сможет ли он отказаться от привычной роскошной жизни, от всего, что у него есть сейчас?
Ян Цзяхао поспорил с общими приятелями, что Чжао Хуайцзин не выдержит и трех месяцев. Те посмеялись и сказали, что он еще оптимист — максимум два месяца, и вернется.
Северо-Запад его не изменит. Не изменит человека, у которого спесь в крови.
Чжао Хуайцзин не знал об их пари. Если бы узнал, то непременно поставил бы против себя — он любил авантюры, даже если дело касалось его самого. В глубине души он и сам понимал, что вряд ли протянет три месяца, но хотел лишь одного: показать отцу, что он не никчемный человек и может принести хоть какую-то пользу обществу.
Он не знал, к чему приведет этот выбор. Чжао Хуайцзин тогда даже представить не мог, что этот импульсивный поступок перевернет всю его жизнь.
— Когда отчаливаешь? — спросил Ян Цзяхао по телефону.
Чжао Хуайцзин был занят сборами. Он готовился к отъезду на Северо-Запад. Вещей выходило немного, хотя, с другой стороны, и не так мало, но самому Хуайцзину казалось, что все необходимое есть, а остальное купит на месте.
— Да в ближайшие пару дней. Что, хочешь проводить? — Хуайцзин устал собираться и сел прямо на пол.
— Конечно! — ответил Ян Цзяхао. Он был уверен: парень все равно вернется через месяц, это для него просто такая поездка для опыта. — Смотри, не забудь привезти оттуда какую-нибудь местную красавицу.
Чжао Хуайцзин рассмеялся в трубку и огрызнулся: мол, у него и в мыслях такого нет. Если бы он хотел кадрить девчонок, зачем ему ехать на Северо-Запад? В Пекине их хоть отбавляй.
В день отъезда Ян Цзяхао приехал в аэропорт, чтобы проводить его. Сказал, что как-нибудь навестит. Чжао Хуайцзин знал, что это просто слова — никто никуда не приедет, путь неблизкий.
— Брат, удачного пути! — Ян Цзяхао помахал ему рукой. А ведь надо отдать должное — решимости Чжао Хуайцзину не занимать. В тот же вечер, как решил ехать на Северо-Запад, без лишних слов начал собираться. Ян Цзяхао спросил, не жалеет ли он.
Чжао Хуайцзин ответил: как можно жалеть о том, чего еще не сделал? Он никогда не думал о будущем и не считал нужным просчитывать последствия. Именно поэтому в драках он всегда сначала бил, а потом разбирался с наказанием.
Только он не ожидал, что дорога на Северо-Запад окажется такой тернистой.
Сначала — самолет, это было легко. Закрыл глаза, открыл — и уже на месте. Потом — скоростной поезд. Чжао Хуайцзин смотрел в окно, любуясь пейзажами, но вовсе не из-за романтического настроения, а потому что выспался в самолете и теперь никак не мог сомкнуть глаз. Когда поезд прибыл, тело ныло от долгого сидения. Он заглянул в телефон и обнаружил, что до пункта назначения нужно ехать дальше, а там — только железнодорожная станция. Он купил последний оставшийся билет на обычный поезд — в сидячий вагон, в котором ему еще ни разу не доводилось ездить.
http://bllate.org/book/35025/4322903
Готово:
