Шэнь Синь придвинул к себе корзину, смахнул с её содержимого сухую траву и заговорил:
— Меня зовут Шэнь Синь, я из деревни Наньси. Здесь лекарственные травы, собранные сегодня утром: корневища атрактилодеса, плоды понцируса и горец многоцветковый. Гарантирую свежесть, взгляните на качество. Возьмёте?
Лекарь Ли бегло осмотрел содержимое. Горцы лежали сверху, без единого повреждения, что говорило об опытности сборщика. Затем он осторожно переворошил слой трав внизу корзины и, удовлетворённо кивнув, вышел из-за прилавка.
— Травы выглядят неплохо, возьму. Идёмте за мной, обсудим подробнее, — произнёс он, а затем крикнул вглубь помещения: — Сяо Ци, иди сюда, присмотри за залом.
Из заднего двора послышалось невнятное «Иду».
Лекарь Ли повёл Шэнь Синя вглубь дома, мимоходом разминувшись с мальчиком в зелёном халате с двумя пучками волос на голове.
Спустя два четверти часа, закончив осмотр, лекарь задумчиво произнёс:
— Травы качественные, но не подвергались первичной обработке, поэтому цена будет невысокой. Понцирус — по десять вэней за цзинь, горец — сорок два вэня, атрактилодес подороже — шестьдесят пять вэней. Что скажете?
Шэнь Синь прикинул в уме итоговую сумму — выходило больше одного ляна серебра. Очень неплохо. Многие бедные семьи с трудом зарабатывают столько за целый год, поэтому он просто кивнул:
— Согласен.
Получив согласие, лекарь Ли принялся за взвешивание на рычажных весах.
— Десять цзиней атрактилодеса — это шесть цяней и пятнадцать вэней. Восемнадцать цзиней горца — семь цяней и пятьдесят шесть вэней. Тридцать цзиней понцируса — три цяня. Итого один лян, шесть цяней и семьдесят один вэнь. Проверьте, верно ли я посчитал?
Шэнь Синь быстро пересчитал в уме и через мгновение ответил:
— Всё верно.
— Бодрый молодой человек. Пойдёмте в передний зал, я выдам вам деньги.
По пути лекарь Ли поинтересовался:
— Похоже, вы человек грамотный. У вас кто-то в семье занимается сбором трав, или вы просто продаёте от их имени?
Обычно ремесло травника передавалось по наследству. Шэнь Синь был для лекаря новым лицом, поэтому тот и решил расспросить. Шэнь Синь понял намёк и объяснил:
— Раньше я учился, в одной из книг читал о методах сбора и обработки трав. В семье случились перемены, вот я и подумал, что это может стать способом заработка. Хотел бы спросить, какие ещё травы вы принимаете и берёте ли те, что уже прошли первичную обработку?
Лекарь Ли не стал расспрашивать дальше и с улыбкой ответил:
— Берём. Качественный товар всегда в цене. Сейчас дам вам список того, что нужно аптеке.
Шэнь Синь бегло глянул на перечень: помимо того, что он принёс сегодня, в списке значились десятки других позиций, вроде пинеллии и шалфея.
Около десяти часов утра он вышел из аптеки с приличной суммой в кармане. Первым делом нужно было заморить червячка, и он направился вдоль Западного рынка.
Вдоль улицы тянулись торговые ряды, а в конце находился единственный в уезде Ванцзян причал. Там стояло большое судно, и множество грузчиков переносили товары. В обеденное время поблизости было полно лавок с едой.
Шэнь Синь ещё издали почувствовал ароматный запах: продавали хуньтунь, лапшу, каши — выбор был велик. Он остановился у лавки с паровыми булочками. Не успел он открыть рот, как хозяйка лавки с улыбкой защебетала:
— Гость, возьмёте пару булочек? Только из пароварки, горячие! С овощной начинкой — по два вэня, с мясной — по три.
Шэнь Синь посмотрел на опрятную женщину с чистыми руками и кивнул:
— Дайте две: одну с овощами, одну с мясом.
Булочки были размером с ладонь, двух штук должно было хватить, чтобы подкрепиться. Шэнь Синь шёл по улице, жевал и размышлял о способах заработка. Продажа трав — лишь временная мера, нужно найти что-то более прибыльное, чтобы накопить на строительство дома после раздела семьи.
В книге было написано, что в декабре этого года четыре уезда префектуры Наньцзян, включая уезд Хуэйян, накроют аномальные снегопады. Многие замерзнут, начнутся беспорядки. Хотя было ли среди них место, где находится уезд Ванцзян, не упоминалось, ясно было одно: зима предстоит тяжёлая для всех.
После раздела семьи нужно построить дом с тёплой лежанкой, подумать над производством древесного угля, запастись хлопком для одежды и провизией. Сейчас конец седьмого месяца — к счастью, в запасе есть четыре месяца на подготовку.
Дела нужно решать по очереди, деньги зарабатывать понемногу, а когда жизнь станет чуть стабильнее — переходить к долгосрочным планам.
К причалу Шэнь Синь дошёл, уже доев булочки. Рабочие суетились, разгружая судно. Шэнь Синь подумал, что работа грузчиком идеально подходит для его Сверхспособности: раз уж приехал в уезд, стоит заработать побольше. Он подошёл к старшему:
— Уважаемый, доброго дня. Люди нужны? Как я вам, подойду?
Тот подозрительно оглядел его и скептически спросил:
— Набираем, да только мешок весит не меньше ста пятидесяти цзиней. С твоим телосложением потянешь?
Шэнь Синь знал, что выглядит не слишком убедительно, поэтому просто взял одной рукой мешок, лежавший рядом, и сказал:
— Это только с виду я хлипкий. Четыре мешка за раз для меня не проблема. Какая оплата и до которого часа работаете?
Старший был поражён и машинально ответил:
— Как тебя зовут? Местный? Платят два вэня за мешок, расчёт в конце дня. Закончить можно самое раннее в четыре часа дня.
Четыре часа — значит, домой он доберётся к шести.
— Из деревни Наньси, Шэнь Синь, — ответил он.
— Хорошо, спасибо, мастер.
Весь остаток дня на причале можно было наблюдать странную картину: крепкие, плечистые мужики обливались потом, надрывно таская грузы, а худощавый юноша передвигался лёгким шагом с невозмутимым лицом.
Шэнь Синь подошёл к старшему, аккуратно поставил мешок и, даже не сбив дыхание, произнёс:
— Мастер, на сегодня всё. Давайте рассчитаемся.
Старший был впечатлён до глубины души. Он видел людей, способных тащить четыре мешка, но чтобы кто-то несколько часов кряду не менялся в лице — такого не встречал никогда. Такой силе грех пропадать. Старший решил присмотреться к парню и стал ещё более любезен:
— Конечно! Сегодня я понял, что внешность обманчива. Шэнь, младший брат, ты просто чудо! — Старший поднял вверх большой палец. — Ты перетаскал двести восемьдесят семь мешков. Итого пять цяней и семьдесят четыре вэня. Пересчитай, всё верно?
Шэнь Синь улыбнулся:
— У меня не только силы много, я ещё грамоту знаю и считать умею. Если будет другая работа, имейте меня в виду.
Старший потирал пальцы, обдумывая что-то, а затем сказал:
— Раз уж так, скажу честно: твоя сила здесь пропадает зря. У моего приятеля есть игорный дом, им нужен охранник, чтобы наводить порядок. Платят лян серебра в месяц. Интересно?
Шэнь Синь даже не раздумывал — мелкие разборки его не интересовали. Он покачал головой:
— Неинтересно. Деньги получил, пойду я.
В уезде было два рынка. На Западном рынке товары стоили дешевле — в основном овощи и мясо для простых людей. Восточный рынок предлагал вещи подороже: сладости, шёлк. Шэнь Синь решил прогуляться, чтобы изучить цены — это пригодится для его планов. В лавке Уфучжай он потратил шестнадцать вэней на пачку пирожных с османтусом и ещё десять — на леденцы.
Нагулявшись, Шэнь Синь нашёл лапшичную и за четырнадцать вэней съел две порции пустой лапши. За день в городе, за вычетом расходов, он заработал два ляна, один цянь и девяносто два вэня. Весьма неплохо.
Солнце клонилось к закату. Когда он вернулся домой, было уже около семи вечера. Едва переступив порог, Шэнь Синь увидел, что вся семья в сборе: старшие сидели или стояли в главной комнате, их тени метались в тусклом свете свечи. Цинь Нин стоял поодаль, держа за руки близнецов.
Похоже, они устроили допрос с пристрастием. Шэнь Синю было любопытно, что они задумали, и, невозмутимо улыбаясь, он шагнул в комнату:
— Все собрались, чтобы дождаться меня?
Глава 4
Шэнь Синь словно не замечал тяжёлой атмосферы. Он окинул присутствующих взглядом, коротко кивнул старшим и подошёл к Цинь Нину.
— Наш племянник вернулся! Заставил всех ждать! — раздался резкий голос третьего дяди, Шэнь Саньли. Его густые брови были плотно сдвинуты.
Под стать своей супруге — такой же горлопан. Второй дядя жестом остановил третьего и мягко произнёс:
— Сегодня вся семья в сборе, давай без лишних слов. Но есть дело, которое нам нужно обсудить с племянником. Ты уже создал семью, пора бы и заняться делом. Твои дядья считают, что тебе стоит найти работу, к тому же в семье больше нет лишних денег, чтобы оплачивать твою учёбу.
Шэнь Синь подумал, что всё складывается как нельзя лучше — его мысли об уходе могут воплотиться в реальность.
— А если я всё же хочу продолжать учёбу? — с вызовом спросил он.
Второй дядя тяжело вздохнул, делая вид, что ему неловко, но продолжил:
— В таком случае тебе придётся отделиться от семьи. У нас в доме больше десяти ртов, мы просто не потянем.
Третий дядя рядом активно закивал. В таких делах женщины и гэры слова не имели. Всё звучало красиво: будто Шэнь Синь только и знает, что учиться, не заботясь о выживании семьи, и они вынуждены пойти на такие меры.
Шэнь Синь усмехнулся про себя и с любопытством посмотрел на деда, который притворился глухим и немым:
— Дедушка, вы тоже так считаете?
Глава семьи, Шэнь Фугуй, не меняясь в лице, величественно произнёс:
— Создать семью и утвердиться в мире — старый закон, ты должен ему следовать.
Дед был хитрецом. Он давно понял, что внук затаил на семью обиду, раз годами не показывался из академии, а принудительная женитьба лишь усилила ненависть. Даже если Шэнь Синь стал Сюцаем, пользы семье он не приносил. А так как сдать экзамены за столько лет не удалось, перспектив было мало. Куда выгоднее вкладываться в учёбу сына третьего дяди.
http://bllate.org/book/35022/4322462
Готово:
