Шэнь Ляньпин сдержала волнение и, взяв за руку Янь Су, пошла искать её отца — старосту Шэня. Узнав о происшествии, тот немедленно привёл людей на проверку и обнаружил, что приборы в котельной вышли из строя из-за износа. Если бы Шэнь Ляньпин вовремя не выключила рубильник, бригада потеряла бы оборудование на несколько сотен юаней!
Все присутствующие пришли в ужас и не переставали хвалить дочь старосты за огромный вклад в благополучие деревни.
Однако Шэнь Ляньпин тут же рассказала всё как было и подчеркнула, что настоящая заслуга принадлежит Янь Су.
Лишь тогда все обратили внимание на маленькую девочку. Её обычно белоснежные щёчки теперь были испачканы сажей, ухо слегка содрано, а на руках виднелись царапины. Из-за светлой кожи даже небольшие ссадины казались особенно яркими и болезненными.
Шэнь Ляньпин с болью в сердце присела перед ней и внимательно осмотрела:
— Су-су, ещё где-нибудь болит?
Янь Су задумалась и указала на колено:
— Тётушка, Су-су болит нога.
Шэнь Ляньпин быстро задрала ей штанишки и, увидев уже посиневшую ссадину на коленке, невольно ахнула. Её охватила невыносимая вина.
Руководители бригады тоже были поражены: пятилетний ребёнок, и при этом ни слёз, ни жалоб — даже раненый, сумел предотвратить беду такого масштаба!
Шэнь Ляньпин отвела Янь Су домой и, рыдая, упала на колени перед матерью и невесткой:
— Мама, сноха, это всё моя вина! Ругайте меня как следует!
Она обернулась, и слёзы катились по её покрасневшим глазам.
Линь Сюйфан и Ван Чжинъин, конечно, тоже были расстроены, но винить Шэнь Ляньпин было не за что. Ван Чжинъин утешала её:
— Главное, что с человеком всё в порядке! Дети часто падают и царапаются — такого не избежать!
Хотя она так и говорила, когда Ван Чжинъин увела Янь Су в комнату и стала мазать ей колено мазью, у неё сами слёзы потекли. Янь Су инстинктивно отпрянула, но стиснула губы и не издала ни звука.
Сердце Ван Чжинъин разрывалось от боли. Она взяла девочку за руку:
— Су-су, если больно — скажи маме. Передо мной не надо быть сильной.
Тогда Янь Су наконец надула губки, глаза её покраснели, и она бросилась в объятия Ван Чжинъин, тихо всхлипывая:
— Мама, Су-су больно.
Ван Чжинъин погладила её по голове:
— Мама знает. Мама сейчас всё вылечит!
Вечером, когда вернулся Янь Цзяньвэй, он тоже был вне себя от горя. Узнав подробности, он пришёл в ярость:
— Наверняка кто-то специально запер дверь!
Ван Чжинъин тоже скрежетала зубами:
— У нашей старшей снохи почти нет врагов. Если подумать, больше всех подозрений вызывает Янь Цзяо. Но в тот самый момент, когда случилась беда, Янь Цзяо была совсем рядом со мной — она точно не успела бы сбегать и запереть дверь. Так кто же это сделал?
Они долго ломали голову, но так и не смогли выяснить, кто запер дверь, и пришлось оставить это дело.
Зато за заслуги Шэнь Ляньпин перед бригадой староста Шэнь лично принёс мешок кукурузной муки в качестве награды семье второго Яня.
Но и этого было мало: староста Шэнь из собственного кармана дал Янь Су пять мао.
— Янь Су — выдающаяся маленькая товарищка нашей бригады! Всего пять лет, а в трудной ситуации проявила хладнокровие и помогла всей деревне! Эти пять мао — награда!
Староста был так настойчив, что отказаться было невозможно. Янь Су радостно приняла пять мао — она теперь даже сама может зарабатывать деньги!
Семья и так обожала Янь Су, а после ранения все буквально носили её на руках. Янь Гоцин стал ещё более ревностно её опекать: даже когда мимо проходила деревенская собака, он тут же прогонял её:
— Прочь, прочь! Не смей касаться ноги моей сестры!
На самом деле колено у Янь Су заживало быстро, и через несколько дней почти не болело. Но в глазах Янь Гоцина это была травма, которую нужно беречь всю жизнь!
Линь Сюйфан специально испекла кукурузные булочки с добавлением бурого сахара и слепила их в виде зайчиков. Янь Су и Янь Гоцин держали по одной, и все деревенские дети смотрели на них с завистью.
Как раз мимо проходили Ван Даньдань и Янь Цзяо — они шли стирать бельё. После развода Янь Цзяо с ребёнком жила у родителей, и Чжан Чжуаньлань с Ци Сяохуа постоянно придирались к ней, заставляя делать всю самую тяжёлую работу.
Ван Даньдань шла и не отрывала глаз от булочки в руке Янь Су. Она будто околдована была: не ожидала, что Янь Су не только не умерла, но ещё и спасла имущество бригады, получила кукурузную муку, деньги и похвалу всей деревни.
Подумав о своей жизни, Ван Даньдань почувствовала горькую обиду. От голода у неё потекли слюнки.
Другие дети, конечно, тоже завидовали, но никто не пускал слюни, как Ван Даньдань. Кто-то заметил это и засмеялся, показывая на неё пальцем.
Янь Цзяо посмотрела вниз и увидела, что делает дочь. В гневе она дала ей пощёчину:
— Бесстыжая! Позоришь меня! Быстро пошли!
Ван Даньдань вытерла слюни и не осмелилась сказать ни слова.
Дни становились всё холоднее, и вот уже наступил Новый год.
В этом году урожай в деревне Шичяо был плохой, и каждая семья получила мало зерна и денег. Праздновать пришлось скромно.
Линь Сюйфан пересчитала свои сбережения. Сейчас она вела домашнее хозяйство, оба сына и невестки работали — по сравнению с другими семьями у них было неплохо.
Но у Линь Сюйфан были дальновидные планы.
— Цзяньшэ и Цзяньвэй, вы уже женаты. Пока мы живём все вместе, но когда дети подрастут и у вас появятся ещё малыши, нам точно понадобится больше жилья. Поэтому я думаю копить деньги на новый дом. В остальном будем экономить, где только можно!
Никто не возражал:
— Мы слушаемся мамы.
Раз решили экономить, то на Новый год не стали покупать новую одежду и купили совсем немного свинины. Но Ван Чжинъин всё же выделила немного своих сбережений и сшила Янь Су и Янь Гоцину по новой рубашке. Шэнь Ляньпин тоже смастерила обоим новую обувь — ведь даже в бедности детей не обидят!
Для детей Новый год — это прежде всего новые наряды и мясные угощения. В этом году Янь Су и Янь Гоцин не наелись досыта.
Они были послушными и за столом ничего не говорили, но после еды тайком облизывали губы:
— Мясо такое вкусное, но его так мало! Хочу ещё!
Увидев, как Янь Гоцин так говорит, Янь Су тоже почувствовала, что недоелась:
— Братик, давай сходим удить рыбу! Если поймаем, сможем сварить рыбный суп!
Янь Гоцин тут же согласился. Они взяли удочки, которые сделал для них Янь Цзяньвэй, и уселись у речки.
Чжан Чжуаньлань шла с поля с двумя репками и увидела у речки двух детей — внуков второго Яня. Она презрительно фыркнула и хотела пройти мимо.
Но тут мальчик радостно закричал:
— Рыба! Рыба! Мы поймали!
Янь Су быстро схватила рыбу и бросила в корзинку:
— Ха-ха, правда поймали!
Чжан Чжуаньлань остановилась и долго смотрела, как дети поймали пять-шесть рыбок — не слишком больших, но и не мелких, хватит на сытный ужин для всей семьи.
Это сильно потрясло Чжан Чжуаньлань. Она слушала звонкий смех Янь Су и вспоминала всё, что происходило в последние годы. В голове у неё загудело, и она чуть не упала.
Линь Сюйфан излечила свою хромоту. Янь Цзяньшэ и Янь Цзяньвэй женились — один на дочери старосты, другой на городской девушке. Она сама видела, как Линь Сюйфан ловит в реке крупную рыбу. Говорили, что куры у второго Яня несут яйца без перерыва, а свиньи каждый раз приносят больше поросят...
А у неё самой?
Старший сын Янь Цзяньдун женился на Ци Сяохуа, и сразу после этого командир Ци попал в беду. Сама Чжан Чжуаньлань неожиданно стала хромать. Дочь Янь Цзяо развелась. Второй сын Янь Цзяньчунь сидит в тюрьме. В доме полный разлад, а в этом году на Новый год даже запаха мяса не было!
Чжан Чжуаньлань вспомнила ту ночь пять лет назад, когда она бросила девочку на гребне между полями. Плач ребёнка до сих пор звучал в её ушах. Она невольно вздрогнула.
Тем временем Янь Цзяо варила лепёшки из просовой муки. Другого выхода не было — денег мало, даже на Новый год не получилось приготовить пельмени.
Чжан Чжуаньлань вернулась домой, дрожа от холода, и схватила дочь за руку:
— Помнишь ту девочку, которую ты привела пять лет назад?
Янь Цзяо почти забыла об этом, но теперь вспомнила:
— Что с ней? Разве она не умерла?
Чжан Чжуаньлань покачала головой:
— Не факт! Я бросила её на гребне, но кто знает, умерла ли она потом? Цзяо, тебе не кажется странным, что как только мы избавились от ребёнка, ваша семья подобрала девочку?
Мать напомнила ей об этом, и Янь Цзяо тоже почувствовала озноб.
Чжан Чжуаньлань становилась всё более взволнованной:
— В последние годы у нас всё хуже и хуже, а у второго Яня — всё лучше! Я уверена, всё из-за этой девочки! Надо вернуть её! Помнишь, был ли у неё какой-нибудь родимый знак?
Янь Цзяо молчала, но вспомнила кое-что.
Отец той девочки был ей прекрасно знаком — ведь она когда-то так его любила. Мать девочки она видела всего несколько раз: знала, что та очень красива, но чётко не запомнила её лица. Поэтому не могла сказать, похожа ли Янь Су на них.
Но она помнила одно: у девочки на правом плече был родимый знак в форме полумесяца, поэтому они назвали её Луньюэ — «Лунная Лучезарность».
— Ты — наша маленькая Луньюэ, будешь всегда прекрасной, — звучали в её памяти слова.
Янь Цзяо была в смятении и поспешно отрицала:
— Мама, вы точно ошибаетесь! Сейчас ведь не верят в такие суеверия! Разве жизнь семьи может зависеть от ребёнка?
Они разговаривали на кухне, а Ван Даньдань подслушивала за дверью. Сердце у неё бешено колотилось. Ей так хотелось рассказать матери правду о себе, но услышав слова Янь Цзяо о «суевериях», она промолчала.
Однако она верила: мать сумеет устроить её в богатый дом. А убить Янь Су — это она сделает сама!
Хотя Чжан Чжуаньлань больше не настаивала, Янь Цзяо всерьёз задумалась.
Если Янь Су действительно та самая девочка, она не может оставить это без внимания.
После праздников и фонарей наступил важный день в деревне — выборы новой заведующей женсоветом.
Прежняя заведующая вышла замуж и уехала в город, и теперь все женщины бригады рвались занять её место. Кто бы не хотел стать заведующей? Получать зарплату, продовольственные талоны, иметь влияние в бригаде и обеспечивать своей семье выгодные задания.
Ци Сяохуа и Янь Цзяо подали заявки, как и Шэнь Ляньпин с Ван Чжинъин. У Ци Сяохуа шансов было больше — она постоянно ходила по домам и со всеми могла поговорить хоть час.
Чжан Чжуаньлань была довольна: Ци Сяохуа всё-таки из их семьи, её победа принесёт честь дому.
Янь Цзяо же больше всего мечтала занять этот пост самой, но если не получится — пусть лучше выиграет Ци Сяохуа.
Всё уже казалось решённым, но тут произошёл ещё один случай.
Янь Су и Янь Гоцин снова бродили по деревне с корзинкой. Был солнечный день, и дети тайком забрались на гору, надеясь что-нибудь найти.
Ничего не нашли, зато встретили односельчанку Цзэн Сяомэй. Она была на сносях и пошла на гору за хворостом, но поскользнулась и упала. Под ней растекалась кровь.
Янь Гоцин испугался. Цзэн Сяомэй побледнела от боли и не могла вымолвить ни слова. Янь Су тут же побежала домой за Ван Чжинъин.
Услышав об этом, Ван Чжинъин немедленно бросила всё и позвала старшего брата, старшую сноху и Янь Цзяньвэя. Вчетвером они поднялись на гору и спустили Цзэн Сяомэй вниз.
Но этого было мало: Цзэн Сяомэй нужно было вызвать врача, а денег у неё не было. Линь Сюйфан, стиснув зубы, сама оплатила лечение.
Цзэн Сяомэй благополучно родила, и мать с ребёнком были здоровы.
В деревне все говорили: семья второго Яня — настоящие добряки! Помогают человеку, с которым даже не родственники.
Это вызвало всеобщее уважение, и все единогласно решили, что заведующей женсоветом должна стать именно Ван Чжинъин. Ведь она — городская девушка, образованная, и в трудную минуту проявила бескорыстие. Кто ещё в деревне так поступит?
Ван Чжинъин легко выиграла выборы. Ци Сяохуа была недовольна, но возразить не могла.
Втайне Янь Цзяо запаниковала. Все эти события заставили её всерьёз задуматься: неужели Янь Су и правда та самая девочка?
Весной всё вокруг начало стремительно расти, и сорняки на полях тоже разрослись.
Все жители деревни вышли на прополку, а дети разбрелись по окрестностям собирать дикий щавель.
Из свежего щавеля делали лепёшки с овощами или добавляли в тестяные комочки — получалось очень вкусно. Янь Су тоже любила щавель.
Она с Янь Гоцином быстро наполнили корзину, как вдруг подошла Ван Даньдань. Дети нарочно от неё отошли.
Ван Даньдань на самом деле искала нефритовую подвеску: она помнила, что Янь Су нашла при сборе щавеля нефритовую подвеску и продала её за двадцать юаней.
Если бы она сама нашла такую, жизнь стала бы гораздо легче.
http://bllate.org/book/3502/382371
Готово:
