Ци Сяохуа указала на курятник:
— Эти куры уже несколько дней вялые, а сейчас вдруг все разом начали пену пускать и рухнули замертво!
В курятнике и вправду лежало пять-шесть мёртвых птиц. Чжан Чжуаньлань подошла, подняла одну за другой — все оказались мертвы до единой. Не выдержав, она рухнула на землю и зарыдала:
— Мои куры! Мои бедные куры!
Куры, которых она выращивала с таким трудом, погибли — для Чжан Чжуаньлань это было хуже смерти. Она рыдала так горько, что вокруг собралась целая толпа зевак.
Сначала Чжан Чжуаньлань вытерла слёзы и решила продать мёртвых кур. Однако кто-то пустил слух, будто куры из дома старшего Яня пали от болезни и их есть нельзя.
Теперь продать птиц было невозможно. Но мясо же нельзя просто выбросить?
Стиснув зубы, Чжан Чжуаньлань решила оставить всё себе: половину засушить, остальное съесть самим. Вся семья старшего Яня тайком обрадовалась — всё-таки будет курица!
В огромном котле тушили целую курицу. Больше всех наелся Янь Цзяньдун. Ци Сяохуа тоже хотела мяса, но Чжан Чжуаньлань скупилась и дала ей всего два кусочка.
Ци Сяохуа сдержалась, но про себя ворчала, что свекровь чересчур скупая. Ведь она же беременна! Разве нельзя дать ещё кусочек?
К счастью, долго ворчать ей не пришлось: вскоре вся семья начала страдать от рвоты и поноса. Ци Сяохуа съела всего два кусочка и тоже несколько раз вырвало, но её состояние оказалось значительно легче, чем у остальных.
Чжан Чжуаньлань горько жалела о случившемся. Она заварила всем чай из исатидиса, но всё равно пришлось пропустить несколько дней работы и потерять трудодни.
Погода похолодала. В доме старшего Яня не было времени устраивать скандалы, а у второго Яня тоже хватало забот.
Шэнь Ляньпин родила сына, и Линь Сюйфан всё своё внимание уделяла уходу за ней и новорождённым, так что за Янь Су ей уже некогда было следить. К тому же у Янь Су началась ветрянка — болезнь заразная, и к младенцу с роженицей её подпускать было нельзя.
Линь Сюйфан чувствовала себя виноватой, но, к счастью, нашлась Ван Чжинъин. У неё тоже началась ветрянка, и она предложила спать в одной комнате с Янь Су, чтобы заодно присматривать за девочкой.
Вечером Янь Су укладывалась спать на кровати Ван Чжинъин, положив голову ей на колени и слушая сказки. Янь Су обожала сказки. Ван Чжинъин рассказывала, а сама вдруг почувствовала жажду. Подняв голову, она увидела, как в комнату вошёл Янь Цзяньвэй с какой-то чашкой в руках.
— Эй, не подходи! Заразишься! — предупредила его Ван Чжинъин.
Янь Цзяньвэй улыбнулся:
— Ничего страшного. В детстве я уже болел ветрянкой, мне не передастся.
Он протянул чашку:
— Купил фруктовый компот в банке. Попробуйте с Су Су.
В фарфоровой чашке лежали янтарные дольки апельсина из банки — так аппетитно, что слюнки потекли сами собой. Янь Су тут же захлопала в ладоши, требуя попробовать. Ван Чжинъин тоже удивилась:
— Это ведь дорого стоит! Зачем ты купил?
Янь Цзяньвэй смущённо опустил глаза:
— Ну, раз в жизни можно. Вы обе больны, компот поможет почувствовать себя лучше.
Он подал ложку. Янь Су осторожно взяла её — теперь она уже ловко пользовалась столовыми приборами и обожала сама копаться в еде. Сначала она вынула дольку и протянула Ван Чжинъин:
— Мама, ешь!
Ван Чжинъин съела. Холодный, сладкий вкус мгновенно принёс облегчение. Тогда Янь Су вынула вторую дольку и протянула Янь Цзяньвэю:
— Папа, ешь!
В этот миг и Ван Чжинъин, и Янь Цзяньвэй почувствовали неловкость: ведь это была одна и та же ложка! Если Янь Цзяньвэй съест, получится, что они… косвенно поцеловались?
Но Янь Су искренне держала ложку, ожидая, пока он возьмёт. Ван Чжинъин первой нарушила молчание:
— Ешь.
Янь Цзяньвэй открыл рот и взял дольку, но в комнате повисло странное напряжение. Он прикрыл рот кулаком и кашлянул:
— Ладно, я пойду… постираю одежду.
Прошла ещё неделя. Ветрянка у Янь Су и Ван Чжинъин полностью прошла, и им больше не нужно было сидеть в изоляции. Янь Су захотелось поближе познакомиться с новорождённым братиком Шэнь Ляньпин.
Малыша назвали Гоцином — такой нежный, мягкий комочек. Обычно взрослые не разрешали детям такого возраста трогать новорождённых, но Шэнь Ляньпин решила, что Янь Су ведёт себя очень хорошо, и не смогла ей отказать.
Янь Су осторожно потрогала пальчиком ручку Гоцина и, прикусив губу, улыбнулась:
— Братик.
Мать Шэнь Ляньпин пришла проведать дочь и тщательно осмотрела внука. Внезапно она нахмурилась:
— Почему он такой жёлтый? Совсем не как другие дети!
Линь Сюйфан тоже присмотрелась и забеспокоилась. Она пошла по деревне расспрашивать, нет ли какого средства.
Желтушность у новорождённых — явление обычное, но если она слишком сильная, это опасно. Шэнь Ляньпин чуть не плакала — какая мать не переживает за своего ребёнка?
Она случайно подслушала разговор соседки с Линь Сюйфан:
— В прошлом году в соседней деревне умер ребёнок — тоже от сильной желтухи!
Шэнь Ляньпин расплакалась. Дома перепробовали всё: купали в отваре полыни, протирали настоем коптиса… но малыш оставался жёлтым. Что делать?
Рядом Янь Су увидела, как плачет Шэнь Ляньпин, и тоже надула губки, заплакав. Ей было жаль тётю. Слёзы капали прямо на крошечного Гоцина, но Шэнь Ляньпин была так расстроена, что даже не заметила.
В этот момент в комнату вошла соседка:
— Ляньпин, где твой сынок? Дай-ка посмотрю, насколько он жёлтый!
Подойдя ближе, соседка вдруг воскликнула:
— Ой, да это же Янь Су! Почему у тебя всё лицо в слезах? Прямо на братика капаешь!
Линь Сюйфан испугалась — вдруг с девочкой что-то случилось? — и поспешила взять её на руки, чтобы утешить. Но Янь Су толстеньким пальчиком показала на Гоцина и пролепетала:
— Братик…
Соседка широко раскрыла глаза и даже рассердилась:
— Сюйфан! Ты уж будь поосторожнее! Разве не видишь, что с ребёнком всё в порядке? Он же совершенно нормальный!
Линь Сюйфан посмотрела туда, куда указывала соседка, и не поверила своим глазам: Гоцин действительно перестал быть жёлтым! Шэнь Ляньпин тоже присмотрелась — и расплакалась от счастья.
Случай был странный, но результат оказался прекрасным.
Вскоре после родов Шэнь Ляньпин родила и Ци Сяохуа — девочку. Чжан Чжуаньлань с первого взгляда не одобрила внучку:
— На что годится девчонка!
Она даже хотела отдать ребёнка чужим, но Ци Сяохуа не согласилась и настояла на том, чтобы оставить дочь.
Однако обращение Чжан Чжуаньлань к невестке стало ещё хуже. Не то что горячий бульон для лактации — даже пелёнки заставляла стирать саму.
Ци Сяохуа только родила, была слаба, муж не проявлял заботы, свекровь не жалела — она плакала не раз. А тут до неё дошли слухи, что Шэнь Ляньпин, тоже находящаяся в послеродовом периоде, съела целую курицу, два десятка яиц, а Линь Сюйфан даже купила ей патоку!
Говорили, что у Шэнь Ляньпин столько молока, что ребёнок не успевает высасывать. Ци Сяохуа смотрела на свою дочь, которая голодно ревела из-за недостатка молока, и снова расплакалась.
Как же она могла так ошибиться с Янь Цзяньдуном!
На самом деле Шэнь Ляньпин съела не одну курицу. В последнее время в доме часто ловили рыбу, и она пила много рыбного супа. За весь послеродовой период она даже поправилась на несколько килограммов.
Слухи о том, как Шэнь Ляньпин хорошо питается, быстро разнеслись по деревне. Все говорили: «Вот повезло выйти замуж во второй дом Яней!»
Для женщины главное — чтобы кто-то заботился. В этом и есть счастье!
Вскоре всё больше женщин стали поглядывать на Янь Цзяньвэя. Их стало не меньше, чем одна Ма Юй. Самые смелые даже пытались подойти к Янь Су, чтобы расположить к себе девочку и стать её мачехой.
Ма Юй была самой настойчивой. Воспользовавшись визитом к родственникам в деревню Шичяо, она «случайно» встретила Янь Су у дома второго Яня и протянула ей зайчика, сплетённого из колосков.
— Красиво? — улыбнулась она.
Янь Су очень понравилась игрушка, но она колебалась:
— Красиво.
Но мама говорила: чужие вещи брать нельзя.
Ма Юй сама сунула ей зайчика:
— Если нравится, я каждый день буду делать тебе таких зайчиков!
Янь Су не знала, что ответить. Эта тётя казалась доброй… но её мама ещё лучше!
Ма Юй взяла её за ручку:
— Давай подружимся?
Янь Су вдруг вырвала руку и замотала головой, как бубёнчик.
— Я хочу маму! — выпалила она.
Ма Юй обиделась. Она знала, что приёмная дочь Янь Цзяньвэя называет приёмной матерью «мамой», но ведь она сама собирается выйти за него замуж! Как это ребёнок всё ещё упоминает свою «маму»? Хотя девочка и маленькая, Ма Юй всё равно почувствовала себя неловко.
В этот момент вернулась Ван Чжинъин. Увидев Янь Су, она тут же поставила свои вещи и подняла девочку, закружив в объятиях. Янь Су смеялась, её косички весело подпрыгивали.
Ван Чжинъин протянула ей несколько арахисинок:
— Я специально для тебя принесла! Нравится?
Янь Су энергично закивала, демонстрируя радость:
— Угу!
И тут же чмокнула Ван Чжинъин в щёчку, сладко прошептав:
— Мама.
Ма Юй почувствовала себя крайне неловко. Какой стыд! Разве так можно вести себя на людях?
Не подумав, она выпалила:
— Вань Товарищ, вы же образованная девушка, приехавшая из города. Не стоит называть себя мамой ребёнку. А то ещё подумают, что вы метите на Янь Цзяньвэя.
Её тон был таким, будто Янь Цзяньвэй уже принадлежит ей. Ван Чжинъин подняла на неё взгляд. Ма Юй была обычной на вид — не уродина, но и не красавица. Ван Чжинъин не из тех, кто позволит себя обидеть, особенно когда речь идёт о Янь Цзяньвэе. Но прежде чем она успела ответить, заговорила Янь Су:
— Ты! Плохая! — сердито крикнула она Ма Юй.
Ма Юй опешила. Ребёнок её осуждает?
Ван Чжинъин фыркнула и поцеловала Янь Су в лобик:
— Ах, моя хорошая Су Су! Пойдём домой, будем есть арахис!
Ма Юй вышла из себя и развернулась, чтобы уйти. Пройдя несколько шагов, она столкнулась с тётей Гу, свахой, которая сватала её за Янь Цзяньвэя.
Тётя Гу оценивающе посмотрела на неё:
— Ма Юй, почему у тебя такой недовольный вид?
Ма Юй скрипнула зубами:
— Эта дрянь, приёмная дочь Янь Цзяньвэя, совсем несносная! Как только я выйду за него замуж, сразу отдам её чужим!
Тётя Гу обеспокоенно посмотрела на неё:
— Ма Юй, ты…
Она не договорила — её перебил глубокий, твёрдый голос:
— Между мной и тобой ничего не будет. Не волнуйся, у тебя никогда не будет права избавиться от моей Су Су.
Ма Юй обернулась. Это был Янь Цзяньвэй. Его лицо было мрачным.
Его слова заставили Ма Юй покраснеть от стыда. Как только он ушёл, она топнула ногой и прошипела:
— Да кто ты такой! Хромой! Кто тебя вообще захочет!
Янь Цзяньвэй вернулся домой и сразу рассказал всё Линь Сюйфан. Та немедленно вычеркнула Ма Юй из списка возможных невест и снова занялась поиском другой девушки для сына. Янь Цзяньвэй ничего не сказал.
Ван Чжинъин слушала их разговор и вдруг почувствовала, как сердце сжалось. Она знала, что семья второго Яня — добрые люди. Хотя Янь Су зовёт её «мамой», они никогда не намекали на что-то большее. Но чем больше она думала об этом, тем сильнее становилось раздражение.
На следующий день Ван Чжинъин собрала вещи и попрощалась.
— В бригаде есть склад. Он маленький и тёмный, зато удобно добираться до работы. Я решила переехать туда.
Линь Сюйфан удивилась:
— В том складе же ни света, ни места! Как ты там будешь жить? Может, у нас что-то не так?
Ван Чжинъин поспешила успокоить её:
— Тётя, не думайте так! Вы ко мне так добры, как я могу быть недовольна? Просто сейчас много дел, а жить там удобнее.
Она сказала — и сразу переехала. В тот же вечер она уже ночевала в складском помещении бригады.
Линь Сюйфан не могла понять её мотивов, но всё равно велела Янь Цзяньвэю отнести ей еду. Услышав, что он идёт с едой, Янь Су уцепилась за него и попросилась пойти вместе.
Когда они пришли, Ван Чжинъин уже поставила на маленькую печку кастрюлю с лапшой. Глядя на кипящую воду, она задумалась.
Она никогда не думала, что может в кого-то влюбиться. Но раз это случилось, остановить чувства было невозможно.
Да, в глазах других она и Янь Цзяньвэй — совершенно не пара. Если бы они не познакомились лично, Ван Чжинъин даже не стала бы смотреть в сторону человека с таким положением. Но сейчас она злилась: как он может соглашаться на столько сватовств?
В дверь постучали. Янь Су сладким голоском позвала:
— Мама!
Сердце Ван Чжинъин потеплело. Она поспешила открыть дверь. Янь Су сразу протянула ручки, требуя, чтобы её взяли на руки.
Они обнялись. Янь Су жалобно протянула:
— Мама…
Ван Чжинъин чуть не расплакалась. Она ведь не родная мать девочке, но та с первой встречи назвала её «мамой». Такое чувство невозможно объяснить словами.
Янь Цзяньвэй неловко протянул коробку с едой:
— Мама велела передать. Кукурузные лепёшки и жареная морковка. Ешь, пока горячее.
Ван Чжинъин всё ещё злилась и отвернулась:
— Не хочу!
http://bllate.org/book/3502/382367
Готово:
