Скоро снова наступило время распределения припасов в конце года. У семьи второго Яня было больше всего трудодней, а у семьи старшего Яня — меньше всего, но завидовать им никто не мог: все в доме второго Яня работали споро и умело, и всё, что они получали, было заслужено честным трудом.
И этого бы хватило, чтобы вызвать недовольство, но в этом году семья второго Яня сдала на шестьдесят цзинь свинины больше положенного, тогда как у старшего Яня свиньи никак не дотягивали до нормы.
Казалось, весь год пройдёт в беде. В доме старшего Яня нависли тучи, и у всех лица были мрачные.
Если даже прокормить свою семью трудно, откуда взять деньги на свадьбы для двух оставшихся сыновей?
А у второго Яня год выдался урожайный: продали дикого кабана и заработали несколько десятков юаней, по трудодням получили свыше ста юаней, да ещё и за лишнюю свинину выручили немало. Линь Сюйфан подсчитала — на сберегательной книжке уже более двухсот юаней!
Она радостно объявила: в этом году у всех в доме будут новые наряды!
Линь Сюйфан вместе с Шэнь Ляньпин накопили достаточно талонов на ткань и купили два отреза — по комплекту одежды на каждого из пяти членов семьи.
Янь Цзяньшэ и Янь Цзяньвэй получили тёмно-синие костюмы в стиле Чжуншань, а Линь Сюйфан с Шэнь Ляньпин — по блузке и брюкам. Янь Цзяньшэ сказал:
— Может, маме с Ляньпин купить по шерстяному пальто? Сейчас все так носят.
Линь Сюйфан, конечно, не хотела тратиться, но оба сына настояли и потащили её на базар. Линь Сюйфан купила чёрное шерстяное пальто, а Шэнь Ляньпин — бордовое. Вдвоём они выглядели точь-в-точь как городские жители!
А Янь Су — домашняя любимица, родная дочка сердца.
Линь Сюйфан решила, что Шэнь Ляньпин молодая и умеет красиво одевать детей, и поручила ей нарядить Янь Су.
Шэнь Ляньпин потратила деньги и купила Янь Су красный детский жакетик с белым меховым воротником и, переборов сомнения, чёрные кожаные туфельки.
Эти туфельки произвели настоящий переполох в деревне.
— У других и мяса нет, а вы девчонке кожаные туфли покупаете? — возмущались односельчане.
— Да, детей так не балуют!
Женщины в деревне перешёптывались, но ни Шэнь Ляньпин, ни Линь Сюйфан не обращали внимания.
Янь Су в своих туфельках радостно бегала перед домом, и все девочки в деревне смотрели на неё с завистью. Некоторые даже плакали и бежали домой, требуя себе такие же туфли, но родители в лучшем случае давали им подзатыльник — и на том дело кончалось.
Недостижимое всегда вызывает досаду. Кто-то начал винить Линь Сюйфан в том, что их дети стали непослушными, и при встрече с ней теперь говорили с язвительным подтекстом.
Но Линь Сюйфан не обращала внимания — она спокойно гуляла с Янь Су.
Однажды Линь Сюйфан пошла стирать бельё и взяла с собой Янь Су. Девочка играла у пруда камешками, а бабушка стирала вещи.
Напротив стояла тётушка Ху и, глядя на кожаные туфельки Янь Су, сказала:
— Зачем ребёнка так баловать? Всё равно вырастет и выйдет замуж! Лучше бы себе мяса купили!
Линь Сюйфан неторопливо ответила:
— Моя внучка будет учиться, а не ждать замужества.
Тётушка Ху не поверила:
— Сколько в деревне девочек учится? У девчонок голова слабая, пусть хоть цифры знают!
Линь Сюйфан поманила внучку:
— Су-су, умеешь считать?
Янь Су было чуть больше года, но она тут же серьёзно встала и начала загибать пальчики:
— Раз, два, три, четыре, пять...
У тётушки Ху чуть не выпало из рук бельё!
Ребёнок такого возраста умеет считать?
Но и это ещё не всё: Янь Су вдруг показала пальцем в воду и закричала:
— Бабушка!
Линь Сюйфан посмотрела вниз — прямо у неё под рукой плавала большая рыба! Она мгновенно схватила её!
Какая огромная, жирная рыба! Линь Сюйфан чуть от радости не подпрыгнула!
Все, кто стирал у пруда, остолбенели!
Такое везение прямо на глазах!
Линь Сюйфан радостно потащила большую рыбу домой с Янь Су.
— Су-су, дома бабушка сварит тебе рыбку!
Янь Су весело шла за ней:
— Рыбка...
Дома Линь Сюйфан разделала рыбу: голову сварила в супе, часть тушки приготовила на пару, а часть — во фритюре. Аромат разнёсся на полдеревни.
Ци Сяохуа в это время ссорилась с Чжан Чжуаньлань:
— Почему Шэнь Ляньпин в положении, а ей покупают шерстяное пальто и дают есть мясо и яйца?
Сама она тоже беременна, но не только не может отдыхать, а ещё и за лишнюю лепёшку из грубой муки её ругают.
— Все мы из рода Янь, почему мне, вышедшей за Янь Цзяньдуна, приходится мучиться, а Шэнь Ляньпин, вышедшей за Янь Цзяньшэ, живёт в роскоши!
Чжан Чжуаньлань фыркнула:
— Её отец теперь староста, а твой сел!
Лицо Ци Сяохуа покраснело от стыда. В этот момент вернулся Янь Цзяньдун. Он раздражённо бросил:
— Ци Сяохуа, чего ты с моей матерью споришь? Она меня родила и вырастила, и это было нелегко! Ты лучше смотри у меня!
Ци Сяохуа сдерживала слёзы, но сейчас её родня уже не та, и она не смела возражать.
Голодная и обиженная, она ещё больше расстроилась, почувствовав, как из дома второго Яня доносится аппетитный запах.
Янь Цзяньдун недовольно ворчал:
— У второго дяди опять удача! Сегодня, говорят, бабушка у пруда стирала и поймала огромную рыбу — дома уже жарят! Как же вкусно пахнет!
Лицо Чжан Чжуаньлань исказилось от злобы при упоминании Линь Сюйфан.
Она всё больше нервничала:
— Цзяньдун, тебе не кажется, что последние два года у второго дяди всё идёт слишком уж гладко?
Янь Цзяньдун задумался и кивнул:
— Раньше их семья была намного беднее нашей — мы хоть ели досыта, а у них и риса не хватало. А теперь два года подряд свиньи перевыполняют норму на десятки цзиней, трудодней больше... Мам, в чём дело?
По телу Чжан Чжуаньлань пробежал холодок:
— С тех пор как у них всё наладилось, у нас пошло наперекосяк: свиньи каждый год не дотягивают до нормы и приходится платить штрафы, трудодней мало, Линь Сюйфан ногу вылечила, а я хромаю... Да и невесту, которую ты хотел взять, забрал Янь Цзяньшэ...
Янь Цзяньдун взглянул на Ци Сяохуа с её тёмным, невзрачным лицом и вспомнил нежную, миловидную Шэнь Ляньпин. Он хлопнул себя по бедру:
— Неужели второй дядя что-то замыслил?
В деревне многие верили в приметы. Мать и сын решили, что дело нечисто, и ночью отправились к знахарке.
Та сразу заявила: в доме второго Яня точно что-то замутили.
— Возьмите зеркало, повесьте его на северную стену их дома и сожгите бумагу у основания стены. Тогда у них и люди, и скот заболеют.
Чжан Чжуаньлань обрадовалась, заплатила знахарке и вместе с Янь Цзяньдуном принялась за дело.
Они тайком всё устроили.
После этого Чжан Чжуаньлань каждый день ждала беды в доме второго Яня. Ей даже снилось, как Линь Сюйфан сидит на земле и плачет, глядя на сгоревший дотла дом. Просыпалась она с улыбкой.
Но в доме второго Яня ничего не происходило.
Наконец, однажды ночью, когда Чжан Чжуаньлань уже засыпала, снаружи закричали: «Пожар!» Она в восторге вскочила и, забыв даже накинуть одежду, побежала к дому второго Яня.
Она мечтала увидеть, как Линь Сюйфан сидит среди пепелища и рыдает.
Но когда Чжан Чжуаньлань добежала, оказалось, что горит другой дом.
Она была вне себя от разочарования и решила завтра пойти к знахарке и потребовать деньги назад!
От холода она простудилась и заболела.
Болезнь оказалась серьёзной, и на следующий день заразила всю семью.
Поскольку весной простуда легко передаётся, староста приказал им не выходить на работу, пока не выздоровеют. Чжан Чжуаньлань горько жалела.
Хуже всего было то, что вся семья слегла с высокой температурой и без лекарств не обойтись, но в доме и копейки не было.
В итоге Ци Сяохуа продала свои свадебные часы, чтобы купить лекарства.
Она горько сожалела: зачем она взяла того, кого Шэнь Ляньпин отвергла? Глаза совсем проглядела!
Весна быстро прошла. Природа ожила, на полях буйно росли всходы, а Янь Су тоже росла — детская пухлость исчезла, и она превратилась в красивую девочку.
Она всё больше говорила и всё чаще задавала вопросы.
Например: у других детей есть мамы, а у неё почему нет?
Янь Су с грустными глазами смотрела на Шэнь Ляньпин и иногда прямо называла её «мама».
Шэнь Ляньпин не возражала, но это путало семейные отношения.
Янь Цзяньвэй чувствовал вину перед Янь Су. Линь Сюйфан тихо сказала ему:
— Тебе пора жениться. Это пойдёт на пользу и тебе, и Су-су. Когда она подрастёт, ей захочется настоящей матери.
Но где взять жену?
Во-первых, Янь Цзяньвэй хромой, во-вторых, у него на руках маленькая девочка — мало кто захочет выходить за такого.
Линь Сюйфан тоже переживала: она хотела, чтобы у Янь Цзяньвэя появился человек, который заботился бы о нём, и чтобы у Су-су была мать.
Янь Цзяньвэй спросил у девочки:
— Су-су, тебе очень хочется маму?
Янь Су кивнула:
— Хочу.
Янь Цзяньвэй онемел от растерянности!
Линь Сюйфан обошла всю деревню, но подходящих кандидатур не нашлось. Большинство — обычные люди со своими недостатками, и ни одна не казалась ей достойной.
А Янь Су всё больше тосковала по матери. Однажды, играя у ворот, она встретила Янь Цзяо, которая возвращалась в родительский дом.
Янь Цзяо держала на руках свою дочку Даньдань. Она посмотрела на Янь Су, потом на Даньдань и недовольно поморщилась.
Сама она неплохо выглядела, но почему её дочь так похожа на Ван Эргоу? Просто уродина!
На фоне Янь Су Даньдань казалась особенно некрасивой.
Янь Цзяо возненавидела Янь Су. Она была взрослой, а дразнить ребёнка казалось ей вполне естественным.
— Девочка, ты знаешь, где твоя мама?
Янь Су перестала играть и наивно покачала головой.
— Иди по этой дороге — и обязательно найдёшь.
Лицо Янь Су озарилось радостью:
— Хорошо.
Она побежала короткими ножками, тихонько зовя: «Мама...»
Янь Цзяо хихикнула и ушла, прижимая к себе Даньдань.
Янь Су заблудилась. Шэнь Ляньпин заметила пропажу, когда вернулась за вещами в дом — у ворот Янь Су уже не было.
Сердце у неё замерло. Вся семья впала в панику, бросилась искать и звать девочку. Кто-то сказал, что видел, как Янь Су пошла в горы.
Янь Цзяо приподняла бровь:
— Такой маленький ребёнок в горах... не упадёт ли?
Все четверо из дома второго Яня побежали в горы. Янь Цзяньшэ не пускал Шэнь Ляньпин — она же беременна, — но та не могла сидеть дома.
Многие односельчане тоже вызвались помочь в поисках.
Янь Цзяньвэй был на грани отчаяния. Он хромал, весь в поту, и с тревогой кричал:
— Доченька! Не пугай папу!
Янь Су действительно забрела в горы, но чем дальше шла, тем страшнее становилось. Она устала, губки дрожали, и она готова была заплакать.
— Мама... где мама?
Не найдя маму, она встала на камень и зарыдала. Волосы растрепались, лицо испачкалось.
Как раз в это время по горной тропе шла Ван Чжинъин, молодая городская девушка, только что приехавшая в деревню Шичяо на работу. Увидев плачущего ребёнка, она сжалилась:
— Ах, малышка, как ты здесь оказалась одна?
Янь Су обрадовалась и бросилась к ней:
— Мама! Мама!
Ван Чжинъин засмеялась:
— Я не твоя мама.
Но Янь Су обхватила её шею и не отпускала:
— Мама!
В голосе девочки звучала полная уверенность, и она даже чмокнула Ван Чжинъин в щёчку. Сердце у той растаяло.
Это, наверное, сиротка без матери.
— Ладно, я на время стану твоей мамой.
Ван Чжинъин взяла Янь Су на руки и решила отнести её в деревню, чтобы найти родных.
Янь Цзяньвэй, хромая и весь в поту, с тревогой на лице, наконец увидел свою Су-су — её несли навстречу.
— Папа! — радостно закричала Янь Су.
Ван Чжинъин увидела мужчину и смутилась, собираясь опустить девочку, но та крепче прижалась к ней.
— Мама! Мама!
Ну что ж... сердце у неё было мягкое, и она продолжила нести ребёнка.
— Здравствуйте, товарищ! Я Ван Чжинъин, городская девушка, приехала работать в деревню Шичяо.
Янь Цзяньвэй смутился:
— Давайте я понесу ваши вещи. Обычно наш ребёнок послушный, сегодня не знаю, что с ней...
Янь Су крепко держалась за шею Ван Чжинъин, а та улыбалась:
— Ничего страшного, она мне очень нравится!
Только в деревне Янь Цзяньвэй смог уговорить Янь Су слезть с рук Ван Чжинъин.
Староста Шэнь должен был разместить Ван Чжинъин, но затруднился.
По условиям этого года дом второго Яня был самым подходящим для приёма городской девушки.
Но у них не было свободной комнаты, да и незамужних девушек в доме тоже не было, чтобы поселить её вместе.
А в других домах либо было нечисто, либо настолько бедно, что даже еды не хватало — нечего городской девушке там мучиться.
http://bllate.org/book/3502/382364
Готово:
