Шэнь Ляньпин молчала, но Линь Сюйфан всё поняла — сама ведь рожала. Вздохнув, она сказала:
— Цзяньшэ, сходи-ка, узнай, где можно достать мясной талон. Купим за деньги, принесём мяса для Ляньпина.
Янь Цзяньшэ на самом деле чувствовал себя в затруднении: мясные талоны было крайне трудно раздобыть, да и мясо стоило дорого. Откуда у них в доме взять деньги на такое?
— Мама, я не хочу мяса! — поспешно отказался Янь Ляньпин.
Линь Сюйфан махнула рукой:
— Цзяньшэ! Велела — значит, иди и достань!
Янь Цзяньшэ обошёл всех знакомых, но так и не смог раздобыть талон. В отчаянии он вместе с Янь Цзяньвэем стал думать, что делать.
— Может, снова сходим в горы? В прошлый раз ведь поймали кролика, — предложил Янь Цзяньвэй.
Янь Цзяньшэ подумал и согласился:
— Только в последнее время говорят, что в горах небезопасно — появляются крупные дикие звери.
Янь Цзяньвэй вытащил острый нож:
— Пойдём вдвоём — чего бояться!
Чем больше они об этом думали, тем меньше казалось страшного. Решили: рискнём!
Перед выходом Янь Цзяньвэй всё же испытывал тревогу — не бояться было невозможно. Он зашёл попрощаться с Янь Су.
— Папа уходит за едой. Су Су оставайся дома хорошей девочкой.
Янь Су прижалась к груди отца и, глядя на него большими сияющими глазами, тихонько и ласково произнесла:
— Папа...
Янь Цзяньвэй почувствовал невероятное умиление и прошептал:
— Папа принесёт тебе мяса. Только не говори бабушке, хорошо?
Янь Су сладко улыбнулась, будто всё поняла, и пальчиками стала щекотать ухо отца. Такая милая малышка заставляла сердце таять.
Иметь такую дочку — уже счастье! Янь Цзяньвэй искренне благодарил небеса за то, что дал ему эту крошку.
Братья придумали предлог и рано утром отправились в горы. Осенний туман окутывал склоны, в воздухе стояла зябкая прохлада.
Всё вокруг было тихо. Янь Цзяньвэй шёл медленнее Янь Цзяньшэ, и оба настороженно оглядывались по сторонам.
Вдруг неподалёку послышались тяжёлые шаги — явно крупное животное.
Сердце Янь Цзяньвэя дрогнуло, и он пожалел о своём решении:
— Брат, уходим!
Жизнь дороже всего!
Янь Цзяньшэ на мгновение заколебался, но Янь Цзяньвэй потянул его за руку:
— Уходим!
Через минуту-другую из тишины леса показался огромный чёрный кабан.
Зверь был устрашающе мощным. Янь Цзяньшэ, завидев его упитанное тело, загорелся жадным огнём в глазах:
— Цзяньвэй, нельзя убегать от кабана — он только погонится! Сегодня я рискну всем, чтобы поймать его! Даже если погибну — хотя бы свинина останется!
Он потерял рассудок и с криком бросился вперёд с ножом. Янь Цзяньвэй понял, что дело плохо, и попытался удержать старшего брата, но как мог хромой остановить его?
Янь Цзяньшэ давно не ел мяса и действительно сорвался. Едва он приблизился — кабан одним ударом опрокинул его на землю!
Каким бы сильным ни был человек, перед диким зверем он бессилен. Янь Цзяньшэ закричал от боли. Янь Цзяньвэю сжалось сердце:
— Брат!
Это же его родной брат, с которым они прошли через всё с детства! Как он может смотреть, как брат погибает от кабана?
Янь Цзяньвэй, не раздумывая, тоже бросился в атаку с ножом. Кабан зарычал и уже занёс копыто, чтобы растоптать Янь Цзяньшэ. Дрожащей рукой Янь Цзяньвэй вонзил клинок в брюхо зверя!
Раненый зверь всё ещё обладал страшной силой, особенно в агонии. Янь Цзяньвэя сбили с ног — копыто больно ударило его по голове.
Там, на земле, Янь Цзяньшэ уже не поднимался, слабо шепча:
— Мама... Ляньпин... Простите меня...
Он уже смирился со своей гибелью. Янь Цзяньвэй тоже не мог встать — в ушах звенело, мир расплывался. Кабан, истекая кровью, начал тащить его за собой и вцепился клыками в руку.
Сознание гасло, но вдруг он услышал голос Янь Су:
— Папа! Ха-ха! Папа!
Чистый, звонкий и такой сладкий детский смех.
Нет! Если он умрёт, что будет с Су Су?
Этот несчастный ребёнок, брошенный вскоре после рождения на полевой тропинке, без матери, только с ним, отцом...
Он обязан выжить и вырастить Су Су!
Собрав последние силы, Янь Цзяньвэй закричал:
— Су Су!! Папа идёт!!
На ощупь он нашёл нож и начал безумно колоть кабана снова и снова. Не зная, сколько раз он ударил, лишь в конце концов кабан рухнул замертво!
Янь Цзяньвэй обессилел и упал на землю. Оба брата были изранены и лежали, тяжело дыша. Только через долгое время они смогли подняться, разделать добычу и, дрожа от страха и усталости, собраться домой.
— Это жизнь за мясо, — с сожалением сказал Янь Цзяньшэ. — Брат, я поступил опрометчиво. Прости меня!
Янь Цзяньвэй улыбнулся:
— Брат, между нами разве бывает «ты» и «я»? Иногда жизнь устроена именно так! Зато теперь мы пережили настоящее чудо! Пойдём, продадим кабана!
Они тайком привязали тушу и увезли её на дальний рынок, где продали нелегально. Часть мяса оставили себе и вернулись домой с большой суммой денег.
Линь Сюйфан и Шэнь Ляньпин волновались, не зная, где братья. Когда дверь открылась и вошли двое мужчин с синяками и ссадинами по всему лицу, Линь Сюйфан чуть не выронила миску!
Янь Цзяньшэ поспешно запер дверь и выложил деньги и мясо:
— Мама, Ляньпин, мужчина раны терпит. Вот восемьдесят пять юаней — продали кабана. А это мясо оставили себе.
Шэнь Ляньпин впервые в жизни рассердилась, и слёзы катились по щекам:
— Янь Цзяньшэ, тебе разве жизнь не дорога? Ты не знаешь, что я беременна твоим ребёнком? Что будет со мной и ребёнком, если с тобой что-то случится?!
Она не смела даже думать об этом.
Рядом Янь Цзяньвэй крепко обнял Янь Су. Малышка, обычно такая весёлая, теперь молчала и смотрела на отца большими, задумчивыми глазами.
Линь Сюйфан хотела наговорить многое, но в итоге лишь тяжело сказала:
— В следующий раз даже не думайте делать такое! Иначе я вас не признаю!
Братья хором кивнули:
— Мама, скорее вари мясо!
Раз уж мясо есть, его нужно готовить. Они принесли свиную ногу и крупные кости. Линь Сюйфан сварила наваристый бульон и приготовила тушёную свинину с картофелем, который разварился до мягкости. От одного запаха казалось, будто попадаешь на небеса!
Через час кости стали такими мягкими, что мясо легко отставало. Янь Цзяньвэй оторвал кусочек и дал Янь Су. Та сосредоточенно жевала, губки блестели от жира, и ей явно очень нравилось.
Дикая свинина была особенно ароматной. Шэнь Ляньпин съела две лепёшки из грубой муки с тушёным мясом и даже не почувствовала тошноты.
Линь Сюйфан тоже давно не ела мяса. Кусочек с прожилками она держала во рту, не решаясь проглотить. Одна кастрюля свинины подняла счастье всей семьи до небес.
Братья даже выпили немного водки и сидели, переполненные чувствами.
Хотя охота и продажа дичи нарушали тогдашние правила, Линь Сюйфан всё же велела Шэнь Ляньпин отнести немного свинины родителям, сказав, что купили по мясному талону в знак уважения.
Староста Шэнь многозначительно посмотрел на дочь:
— Не ожидал, что семья второго Яня оказывается такой хорошей.
Раньше они с женой не очень одобряли этот брак, но Шэнь Ляньпин настояла.
Шэнь Ляньпин гордо подняла подбородок:
— Папа, семья Яней — самые лучшие!
Линь Сюйфан и вправду была доброй. Раньше дети думали, что деньги лучше хранить у неё, но она сказала, что молодым нужны деньги, и даже вручила Шэнь Ляньпин десять юаней на расходы.
Шэнь Ляньпин не была расточительной — тратила деньги разумно, на себя экономила, зато сшила несколько новых нарядов для Янь Су и купила красивые заколки.
Янь Су быстро росла, старая одежда стала мала, а девочку ведь надо наряжать красиво.
Вскоре наступил конец года — Янь Су исполнился год! Благодаря хорошему питанию она хорошо развивалась, уверенно ходила и уже умела называть: «бабушка», «папа», «дядя», «тётя». В новом наряде и с красной заколкой она выглядела озорной и милой — всех, кто встречал её, тянуло погладить.
Шэнь Ляньпин заметила: гулять с Янь Су — одно удовольствие. Все восхищались, какая у семьи второго Яня красивая и милая дочка, словно выточенная из нефрита.
Однажды Шэнь Ляньпин снова повела Янь Су в производственную бригаду за спичками. Девочка шла рядом, держа мать за руку, и её косички подпрыгивали, украшенные новой заколкой в виде стрекозы.
Навстречу им вышла тётушка Чэнь и уставилась на Янь Су:
— Ой-ой! Какая красивая заколка! Прямо создана для твоей Су Су! У моей дочурки, хоть и надень такую, всё равно не будет так мило выглядеть!
Шэнь Ляньпин не стала скромничать:
— Моя Су Су и правда красавица.
Пройдя ещё немного, они встретили Янь Цзяо — дочь старшего Яня. У Янь Цзяо недавно родилась дочка, ей уже исполнился месяц. После родов и строгого контроля со стороны Ван Эргоу она смирилась и решила спокойно жить в доме Ванов.
Янь Цзяо пришла в родительский дом. Чжан Чжуаньлань отдала ей хорошую одежду, снятую с того ребёнка. Это была действительно красивая и изящная одежда. Янь Цзяо колебалась — ведь та девочка уже умерла, — но у её дочки Даньдань не было ничего приличного. В конце концов она всё же надела на ребёнка этот наряд.
Шэнь Ляньпин сразу заметила: одежда на ребёнке Янь Цзяо кажется знакомой. Узор и ткань напоминали маленькие туфельки, которые Линь Сюйфан тайно хранила.
Однако она не придала этому значения, решив, что Ваны просто купили красивую одежду для внучки.
Янь Цзяо тоже разглядывала девочку рядом с Шэнь Ляньпин. Та выглядела примерно годовалой: румяные щёчки, пухленькая, чистая и нарядная, в новенькой курточке, не в лохмотьях, как у большинства детей.
Особенно бросались в глаза красная резинка и заколка-стрекоза на голове. Семья второго Яня и правда роскошествует — так баловать приёмную дочь!
Янь Цзяо вспомнила, как её мать Чжан Чжуаньлань из-за Янь Цзяньвэя потеряла лицо перед всей деревней, и возненавидела семью второго Яня.
Она даже не поздоровалась с Шэнь Ляньпин, своей двоюродной невесткой, и сразу ушла. Шэнь Ляньпин тоже не хотела с ней общаться и повела Янь Су дальше к производственной бригаде.
В бригаде Шэнь Ляньпин вдруг почувствовала недомогание — от беременности часто хотелось в туалет. Она попросила сторожа дядю Ма присмотреть за Янь Су на минутку и поспешила в уборную. В деревне все были добрыми, дети свободно бегали по улицам — ничего страшного не случалось.
Шэнь Ляньпин быстро ушла, а дядя Ма бросил взгляд на Янь Су и протянул ей конфету:
— Девочка, возьми конфетку.
Янь Су послушно села на маленький стульчик и начала есть.
Дядя Ма не заметил, как в помещение вошла Янь Цзяо.
Она, словно одержимая, последовала за Шэнь Ляньпин и увидела, что та ушла в туалет, а Янь Су сидит одна. Сторож не смотрел в их сторону.
Заколка-стрекоза на голове девочки так и манила. Янь Цзяо на мгновение заколебалась, потом быстро сняла заколку и ушла.
Янь Су удивлённо посмотрела на неё, но была ещё слишком мала, чтобы что-то понять, и продолжила спокойно есть конфету, болтая ножками.
Шэнь Ляньпин скоро вернулась, получила спички и собралась домой с Янь Су, но вскоре заметила неладное.
— Су Су, где твоя заколка?
Янь Су смотрела на неё с невинным видом. Шэнь Ляньпин решила, что дочка сама потеряла её, и искала повсюду, но безрезультатно. В конце концов она вздохнула:
— Ну что ж, пропала — так пропала! Тётя купит тебе новую!
Янь Су кивнула, и они пошли домой. Но не успели пройти и немного, как увидели Янь Цзяо, которая, прижимая ребёнка, стояла у обочины и рвала.
Странно, но Янь Цзяо почувствовала сильную боль в животе сразу после того, как ушла, и едва держала дочку.
Шэнь Ляньпин не любила Янь Цзяо, но пожалела ребёнка — вдруг упадёт?
Она подошла, чтобы помочь, но Янь Цзяо, словно увидев привидение, замахала руками:
— Не подходи!
— Я хочу помочь! — раздражённо сказала Шэнь Ляньпин.
Янь Цзяо поспешно хотела уйти, но из кармана выпала заколка-стрекоза.
Шэнь Ляньпин замерла, потом с непростым выражением лица подняла заколку:
— Янь Цзяо, ты просто молодец! Воруешь у ребёнка?! Тебе не стыдно?!
— Может, у тебя есть такая заколка, но это не значит, что у других не может быть! Шэнь Ляньпин, отдай мне заколку! — поспешила оправдаться Янь Цзяо.
Шэнь Ляньпин отлично знала, что это заколка Янь Су, и холодно усмехнулась:
— В округе тридцать ли есть только один магазин, где продают такие заколки. Хозяин знает, кто покупал. Хочешь пойти и выяснить? Янь Цзяо, ты такая же воровка, как твоя мать!
Люди, услышав шум, начали собираться. Янь Цзяо испугалась позора, бросила «перепутала» и ушла, прижимая ребёнка.
Шэнь Ляньпин посчитала Янь Цзяо нечистой на руку и, вернувшись домой, тщательно вымыла заколку водой, прежде чем снова надеть её Янь Су.
http://bllate.org/book/3502/382363
Готово:
