Действительно, оба брата взмокли от пота, карабкаясь на гору, и, долго шаря вокруг, так и не нашли ни одного пёрышка дикой курицы.
Поскольку Янь Цзяньвэю было трудно ходить, а долгая дорога наверняка причиняла ему боль, Янь Цзяньшэ почесал затылок:
— Цзяньвэй, давай не пойдём дальше. Раз ничего не поймали — и ладно, возвращаемся!
Янь Цзяньвэй тоже расстроился, но вдруг вспомнил:
— Мама говорила, что когда у Су-су режутся зубки, дёсны чешутся и ей нужна погрызушка. Лучше всего из перечного дерева! Раз уж мы здесь, давай заодно нарежем немного веток!
Это было делом пустяковым, и Янь Цзяньшэ тут же согласился. Братья нашли куст перечного дерева и сразу же принялись рубить несколько веток.
Едва они срубили ветки, как Янь Цзяньвэй насторожил уши.
— Мне показалось или кто-то шуршит?!
Они обернулись и как раз увидели двух зайцев, которые в панике удирали прочь. Янь Цзяньшэ схватил палку и бросился за ними, словно голодный волк, и вскоре поймал обоих!
Братья ликовали — такой удачи они совсем не ожидали. Однако диких зайцев нельзя было открыто продавать: это считалось спекуляцией.
Янь Цзяньшэ сразу решил тайком сбыть их в посёлке и велел Янь Цзяньвэю возвращаться домой.
Двух зайцев продали за четыре юаня. Янь Цзяньшэ был в прекрасном настроении и, вернувшись домой, передал деньги Линь Сюйфан.
Линь Сюйфан чуть не расплылась от радости и поспешила сказать:
— Теперь у нашей Су-су точно будет чем питаться!
С этими четырьмя юанями и деньгами от продажи яиц им уже не приходилось сильно унывать.
Она ещё говорила, как вошла Шэнь Ляньпин. На ней был шарф, но щёки покраснели от ледяного ветра. Она улыбнулась:
— Мама, сегодня утром я сходила в посёлок и купила банку молочной смеси. Су-су не останется голодной.
Линь Сюйфан сжала сердце:
— Откуда у тебя деньги? Из тех, что ты накопила до замужества? Глупышка ты моя!
Шэнь Ляньпин подшутила:
— Пусть Су-су, когда вырастет, хорошо заботится о своей старшей невестке!
Вся семья рассмеялась. Янь Су сидела на руках у Янь Цзяньвэя. Ей ещё не исполнилось и двух месяцев, но она была белокожей и миловидной, с сочными, как вишнёвое зёрнышко, губками. Она замахала ручками в сторону Шэнь Ляньпин и издала радостное «агу». Шэнь Ляньпин тут же сняла перчатки, взяла девочку на руки и никак не могла нацеловаться.
После завтрака Линь Сюйфан осталась дома с Янь Су и занялась хозяйством, а двое братьев вместе со Шэнь Ляньпин отправились на работу.
Накануне вечером бригадир обошёл все дома и распределил задания на следующий день. В это межсезонье работы было немного: обоим мужчинам поручили выкорчёвывать пни — нужно было убрать корни прошлогодней кукурузы и сорго, чтобы не мешали весенней пахоте.
Отец Шэнь Ляньпин был заместителем бригадира, поэтому ей досталась более лёгкая работа — присматривать за складом материалов.
Сегодня Шэнь Ляньпин было особенно радостно на душе. Вспоминая крошечную, милую Янь Су, она невольно мечтала о собственном ребёнке. А вспомнив ночную пылкость Янь Цзяньшэ, она уверилась, что скоро забеременеет.
От этих мыслей на лице Шэнь Ляньпин появилась застенчивая улыбка.
Именно в этот момент на склад пришла Чжан Чжуаньлань за материалами. Увидев Шэнь Ляньпин, она тут же почувствовала раздражение.
Её сын Янь Цзяньдун не женился бы на ком-то другом, если бы не Шэнь Ляньпин, а значит, не напился бы в горе и не сломал ногу. Поэтому она затаила злобу и язвительно произнесла:
— Ляньпин, чего это ты смеёшься? Тётушка тебе кое-что скажет: для женщины репутация — самое главное. Как ты вообще могла ослепнуть и выйти замуж за сына хромого? И мать, и брат у Янь Цзяньшэ хромают — не боишься, что и у тебя родится хромой? Признайся честно тётушке: не насильно ли тебя Янь Цзяньшэ заставил выйти за него? Фу, в таком возрасте и не стыдно...
Чжан Чжуаньлань выпалила столько мерзостей, что Шэнь Ляньпин вскочила и плюнула ей прямо в лицо.
— Твоя мать родила тебя от насилия! Ты родила Цзяньдуна от насилия! Вся ваша семья друг друга насилует, и вам так весело, что вы уже лица не имеете! Чжан Чжуаньлань, не думай, что раз ты старше, я не посмею с тобой переругаться! Твой жалкий сын и подавальщиком для моего мужа Янь Цзяньшэ не годится! Если ещё раз посмеешь тронуть нашу семью, ужо получишь! Убирайся с глаз моих, пока не пошла проверить, не насилует ли сейчас твой отец твою мать! Вон отсюда! Слышишь?!
Шэнь Ляньпин выдала всё это на одном дыхании. На самом деле она никогда не была кроткой, но после ссор обычно жалела, что не сумела как следует ответить. Сегодня же она наконец выложилась на полную — и как же это было приятно!
Чжан Чжуаньлань аж дух перехватило. Она вытерла плевок с лица, отступила на несколько шагов и, бормоча: «Да разве это слова для человека?», поспешила уйти.
Смылась, временно не выдержав словесной перепалки.
Чжан Чжуаньлань так и не осмелилась возразить после такого разноса и не смогла даже взять свои инструменты — пришлось одолжить у кого-то, чтобы хоть как-то работать.
Она ворчала себе под нос, желая Шэнь Ляньпин, чтобы у её ребёнка не было заднего прохода.
Вскоре наступило время обеда. Чжан Чжуаньлань пошла домой готовить и, увидев, как её сын Янь Цзяньдун спит, уткнувшись лицом в подушку, ещё больше разозлилась. Из-за его перелома семья потеряла столько трудодней!
Но Чжан Чжуаньлань ни за что не стала бы ругать сына и решила, что позже попросит Янь Цзяо побольше принести из дома мужа.
Она открыла рисовую кадку — дно уже проглядывало. Нахмурившись ещё сильнее, она наскоро сварила обед из просовой муки — лепёшки да жидкая похлёбка.
Янь Цзяньдун, увидев на обед просовую лепёшку, тут же нахмурился:
— Только бедняки в деревне едят просо! Мам, у нас что, закончилась кукурузная мука?
Чжан Чжуаньлань вздохнула:
— Дела плохи. На твою ногу ушло столько денег, где нам теперь брать кукурузную муку? Ладно, съешь сегодня это. Надо же копить на твою свадьбу! Я пойду в поле отнести обед твоему младшему брату, ешь сам.
С этими словами она поставила рядом с кроватью просовую лепёшку и похлёбку. Янь Цзяньдун откусил — мука царапала горло, есть было невозможно. Он взял костыль и вышел из дома.
В это время обеденный перерыв был почти у всех, и многие приносили еду на западную площадь деревни, чтобы отдохнуть.
Линь Сюйфан держала на руках Янь Су и несла бамбуковую корзинку, в которой лежали золотистые кукурузные лепёшки, соленья и сладкая просовая каша. Как только она открыла крышку, вокруг разлился аппетитный аромат.
Янь Цзяньшэ удивился:
— Мама, сегодня кукурузные лепёшки?
Линь Сюйфан улыбнулась:
— Вы сегодня так устали на работе — надо поесть получше.
Кукурузные лепёшки были куда вкуснее просовых. Вкупе со сладкой просовой кашей они пришлись всем по вкусу — и обоим братьям, и Шэнь Ляньпин.
Янь Су сидела у Линь Сюйфан на руках, но, увидев Янь Цзяньвэя, протянула к нему ручки. Янь Цзяньвэй даже есть перестал, вытер руки о рубаху и поспешил взять девочку.
— Папин хороший ребёнок! Ах, какая ты у меня!
Янь Су была одета в тёплый пуховик, её щёчки были пухлыми и нежными. Её кормили молочной смесью без ограничений, да ещё Линь Сюйфан ходила в соседнюю деревню, обменивала яйца на грудное молоко — и благодаря всем этим стараниям девочка была даже пухлее, чем дети с родными матерями!
Янь Цзяньвэй никак не мог нарадоваться, и только после настойчивых напоминаний Линь Сюйфан он наконец вернул Янь Су и продолжил есть.
Линь Сюйфан не задержалась и, взяв Янь Су, поспешила домой — ей ещё многое предстояло сделать.
Именно в этот момент появился Янь Цзяньдун. Он всё видел — как Янь Цзяньвэй нежно играл с Янь Су, и как в руках у того была кукурузная лепёшка. От голода у него заурчало в животе, и он язвительно бросил:
— Есть такие, кто не может жениться, так и растит чужую дочку. Просто глупец!
Янь Цзяньвэй холодно посмотрел на него:
— Если хочешь, чтобы вторая нога тоже сломалась, продолжай нести чушь.
Янь Цзяньдун фыркнул и, опираясь на костыль, ушёл.
С тех пор как он сломал ногу, ничего не делал и сильно заскучал. Сейчас ещё и проголодался. Вернувшись домой, он с трудом проглотил просовую лепёшку и чувствовал себя крайне несчастным.
Как так получилось, что у второго дяди даже кукурузные лепёшки на обед, а у них — только просовые?
И ещё — слышал, будто у второго дяди даже молочную смесь покупают для приёмной дочери. Откуда у них вдруг столько денег?
Чем больше думал Янь Цзяньдун, тем злее становился. Когда вернулась Чжан Чжуаньлань, он сказал:
— Мам, почему у второго дяди в последнее время дела так идут в гору? Неужели Шэнь Ляньпин вышла замуж и семья Шэней их поддерживает?
На самом деле Чжан Чжуаньлань думала то же самое, но не говорила вслух:
— Я посмотрела — ничего страшного, что не вышла за Шэнь Ляньпин. Её отец всего лишь заместитель секретаря бригады. А ведь дочь самого секретаря бригады Ци Сяохуа до сих пор не замужем! Цзяньдун, как только нога заживёт, начни ухаживать за Ци Сяохуа. Как только завоюешь её — какие только блага не получишь!
Янь Цзяньдун замотал головой, как бубён:
— У Ци Сяохуа кривые зубы, лицо как у старой лошади, да ещё и чёрная, как дно котла! Брать её замуж? Фу!
Чжан Чжуаньлань долго уговаривала:
— Женишься не ради её лица! Как только через неё станешь кадровым работником, любую красавицу сможешь заполучить!
Янь Цзяньдун подумал — и правда, так оно и есть. В груди у него забурлила надежда.
Он был уверен в себе и решил, что непременно покорит Ци Сяохуа. Уже на следующий день он, опираясь на костыль, отправился «случайно» с ней встретиться.
Ци Сяохуа была очень наивной, и от нескольких фраз Янь Цзяньдуна у неё покраснели щёки.
Шэнь Ляньпин как раз это увидела, нахмурилась и рассказала всё Янь Цзяньшэ:
— Этот Янь Цзяньдун просто отвратителен!
Янь Цзяньшэ успокоил её:
— Как бы он ни был мерзок, это нас не касается.
Прошло три месяца. Янь Су заметно подросла, стала послушной и милой. Линь Сюйфан начала подкармливать её обычной едой — конечно, из пшеничной муки высшего сорта.
В деревне все друг у друга в гостях бывают, и скрыть что-то почти невозможно. За эти месяцы все хорошо заметили: Линь Сюйфан обожает эту приёмную внучку.
Вся семья ест грубую пищу, а девочке дают молочную смесь и пшеничную муку — воспитывают просто как принцессу!
Эта новость дошла и до Чжан Чжуаньлань — и ей стало не по себе.
Хотя отношения между семьями и не были тёплыми, всё же они были роднёй. А теперь Янь Цзяньдун собирался жениться, денег не хватало, везде занимали, а вторая ветвь семьи Янь не давала ни гроша, зато так балует приёмную дочь! Чжан Чжуаньлань чувствовала себя обиженной и несправедливо обделённой.
Она не выдержала и стала повсюду жаловаться, что Линь Сюйфан не умеет вести себя по-людски. Но как раз в этот момент Линь Сюйфан застала её за этим занятием.
— Ха-ха! Сначала посмотри на себя в зеркало! Даже если бы у нас и были деньги, мы бы ни копейки не дали таким бесстыжим!
Чжан Чжуаньлань тут же выскочила вперёд:
— Кто тут бесстыжий?! Линь Сюйфан! Ты вышла замуж за Яня — значит, должна думать о будущем рода Янь! Эта девочка разве носит фамилию Янь? Нет! Почему она ест молочную смесь? Если у тебя есть деньги, почему не поможешь Цзяньдуну жениться?
Линь Сюйфан с отвращением посмотрела на неё:
— Да кто такой этот Янь Цзяньдун, чтобы сравниваться с моей Су-су!
Чжан Чжуаньлань задрала подбородок:
— Мой Цзяньдун женится на дочери секретаря бригады Ци Сяохуа! Линь Сюйфан, можешь не помогать нам. Когда Цзяньдун сделает карьеру, он и не взглянет на тебя! Ты хромая — и в голове у тебя тоже хромота!
Хромота была уязвимым местом Линь Сюйфан. Обычно никто не осмеливался так её задевать, но Чжан Чжуаньлань была не из робких — она знала, что Линь Сюйфан этого больше всего боится, и выпалила без обиняков.
Линь Сюйфан изо всех сил сдерживала боль в сердце. Губы её задрожали, и она, чувствуя, как подкашиваются ноги, прошептала:
— Ты...
Чжан Чжуаньлань торжествующе усмехнулась:
— А что я? Разве не так? Разве ты не хромая?
Кто-то рядом не выдержал:
— Ты слишком грубо говоришь! Как можно так обижать человека?
Чжан Чжуаньлань фыркнула:
— Это правда!
С этими словами она развернулась и пошла прочь, но не прошла и нескольких шагов, как наступила на что-то — и пронзительная боль пронзила ступню!
Подошва у Чжан Чжуаньлань была почти стёрта, и она как раз наступила на осколок разбитой чаши. Она пнула обломок в сторону:
— Чёрт возьми, кто тут мусорит? Хоть бы ногу проколола!
В деревне такое случалось часто — наступил на что-то, поранился, и всё. Чжан Чжуаньлань почувствовала боль, но не придала значения и, прихрамывая, ушла.
Люди вокруг утешали Линь Сюйфан:
— Не обращай на неё внимания. Такая уж она. Вы ведь снохи одной семьи — не злись.
Линь Сюйфан ничего не ответила и через некоторое время ушла.
По дороге домой она была подавлена и даже хотела плакать.
Хромота была врождённой. И, как назло, младший сын Янь Цзяньвэй тоже хромал. Люди говорили, что это наследственное, и что оба сына вряд ли когда-нибудь женятся.
Старшему, Янь Цзяньшэ, наконец удалось жениться на Шэнь Ляньпин — и Линь Сюйфан немного успокоилась. А теперь одно замечание Чжан Чжуаньлань снова всколыхнуло в ней боль.
Она ненавидела свою хромоту — из-за неё сыновьям приходилось страдать.
Линь Сюйфан взяла на руки Янь Су. Девочка улыбнулась ей — губки сочные, носик аккуратный, длинные ресницы трепещут. От этого взгляда вся тоска мгновенно улетучилась.
http://bllate.org/book/3502/382360
Готово:
