Шэнь Ляньпин смущённо улыбнулась:
— Мама, дело не в чуде — просто за всю жизнь мы столько добра натворили, что небеса нас и наградили!
Она так легко и привычно назвала её «мамой», что у Линь Сюйфан навернулись слёзы.
Шэнь Ляньпин вынула из своего приданого кусок ткани:
— Мама, это для племянницы. Сшейте ей к Новому году новое платьице.
Она держалась открыто и щедро, и Линь Сюйфан ещё сильнее возблагодарила небо за такую удачу.
Шэнь Ляньпин сразу полюбила Янь Су и то и дело помогала ухаживать за ней. Когда брала малышку на руки, не могла удержаться, чтобы не поцеловать — так приятно было целовать эти мягкие щёчки! Пальчики Янь Су были такие нежные и хрупкие, что казались совсем крошечными в её ладони, и Шэнь Ляньпин не могла насмотреться на них.
Янь Су тоже была очарована этой ароматной тётей и, лёжа у неё на руках, игриво моргала глазками.
Шэнь Ляньпин была вне себя от радости. Она уложила малышку спать и только потом вернулась в свою комнату.
Янь Цзяньшэ до свадьбы был девственником, и оба с неловкостью изучали друг друга почти всю ночь, пока наконец не отдали свои первые разы друг другу.
Поскольку Янь Цзяньшэ слишком много выпил, сразу после близости он крепко заснул. Шэнь Ляньпин осторожно прислонилась к подушке и лишь молила про себя: пусть сегодня ночью не начнётся приступ.
Много лет за ней водилась одна беда: каждую ночь её мучила нестерпимая головная боль. В тяжёлые дни ей хотелось стучать головой о стену, а в лёгкие всё равно требовалось несколько часов, чтобы хоть как-то заснуть.
Но на этот раз Шэнь Ляньпин ждала, ждала — а боль так и не пришла. И она уснула.
Эта ночь стала для неё самой спокойной за последние годы — голова совершенно не болела!
Наутро Шэнь Ляньпин проснулась в восторге и поспешила готовить завтрак и подметать двор, но Линь Сюйфан с Янь Цзяньвэем уже всё сделали — ей и дела не осталось.
Раз заняться нечем, пошла навестить маленькую Янь Су. Вымыла ей ручки и личико, намазала губкой жира из раковины моллюска, а малышка всё это время спокойно смотрела на неё и время от времени улыбалась.
После умывания Шэнь Ляньпин перевязала красной ленточкой прядку волос Янь Су, сделав из неё цветочек. От этого девочка стала ещё милее. Линь Сюйфан вошла как раз вовремя и тут же расхвалила её. Весь дворик наполнился радостным смехом.
На третий день после свадьбы полагалось ехать в дом невесты. Янь Цзяньшэ приготовил немало подарков, и молодожёны с большими узлами отправились в путь.
Мать Шэнь Ляньпин тайком спросила зятя, как он себя ведёт. Та вспомнила, как три ночи подряд Янь Цзяньшэ доводил её до исступления, а головная боль больше не возвращалась, и лишь опустила глаза, покусывая губу и улыбаясь.
Мать, увидев это, успокоилась:
— Если что-то пойдёт не так, сразу скажи мне!
Семья Шэнь, боясь, что дочери придётся туго, при их прощании незаметно подсунула ещё немало припасов.
Молодожёны весело болтали всю дорогу домой. Линь Сюйфан уже сидела во дворе и перебирала овощи, держа на руках Янь Су.
— Вернулись? Вы не встретили Янь Цзяо?
Шэнь Ляньпин покачала головой:
— Мама, а что с Янь Цзяо? Разве она сегодня тоже не должна была ехать к родителям?
Линь Сюйфан вздохнула:
— Только что соседка заходила и сказала, что Янь Цзяо вернулась вся в синяках и с распухшим лицом. Оказывается, Ван Эргоу, когда напьётся, бьёт её… и даже изнасиловал!
Шэнь Ляньпин и Янь Цзяньшэ переглянулись — им было трудно в это поверить.
Линь Сюйфан покачала головой:
— Странно, что семья Ван Эргоу выложила столько денег за свадьбу Янь Цзяо… Но это дело старшего Яня, нам не до него. Нам главное — жить хорошо самим.
Тем временем в доме старшего Яня поднялся настоящий ад. Янь Цзяо требовала развода, но Чжан Чжуаньлань была против. Когда дочь продолжала настаивать, мать не выдержала и дала ей пощёчину.
— Развод?! Какой ещё развод?! Тебе не стыдно?! Прошло всего несколько дней после свадьбы! Да и какое там изнасилование — разве в браке такое бывает?! Цзяо, кажется, ты совсем перестала слушаться! Если разведёшься, придётся возвращать приданое! А как тогда твой брат жениться будет?!
Волосы Янь Цзяо растрёпаны, правая щека опухла, в уголках глаз и губ — синяки.
— Вы… вы все разбойники! Хотите, чтобы я умерла!
Она сбежала из родительского дома, решив: если не получится развестись, то хотя бы сбегу!
Но не успела Янь Цзяо далеко уйти, как появился Ван Эргоу. На его чёрном лице играла странная улыбка.
— Цзяо, милая, пойдём домой! Я понял, что был неправ. Давай теперь будем жить хорошо, ладно?
Янь Цзяо задрожала всем телом. Ван Эргоу схватил её за руку.
Мужская сила оказалась слишком велика — Янь Цзяо не могла сопротивляться. Вскоре он затащил её домой и запер в комнате, чтобы она не сбежала.
— Цзяо, хорошая девочка, я выпущу тебя, как только ты забеременеешь. Всё-таки я столько денег потратил, чтобы взять тебя в жёны.
Янь Цзяо впала в отчаяние. Ей вдруг вспомнилась девочка, которую она принесла домой, и она почувствовала страх.
Чжан Чжуаньлань тоже начала замечать странности: дела в их доме шли всё хуже. В прошлые годы свиньи набирали на десяток цзинь больше, а в этом еле дотянули до нормы. А у второго Яня, наоборот, приплод вырос сразу на шестьдесят пять цзинь! От этой мысли ей стало ещё горше.
Она слышала, что у второго Яня взяли на воспитание девочку. Чжан Чжуаньлань не удержалась и пошла разузнать. Ей сказали, будто Линь Сюйфан объяснила, что ребёнок — от дальней родственницы. Чжан Чжуаньлань не придала этому значения и больше не думала об этом.
А в доме второго Яня Новый год прошёл по-настоящему радостно! На столе стояла тарелка ароматного тушёного мяса. Шэнь Ляньпин держала на руках Янь Су и с улыбкой говорила:
— После Нового года нашей Су уже исполнится два года! Это мой подарок от старшей тёти, мама, возьмите для неё!
Она настойчиво вручила Линь Сюйфан красный конверт с деньгами. Та ещё не успела ответить, как Янь Цзяньшэ и Янь Цзяньвэй тоже вытащили по конверту:
— Хе-хе, мама, не ругай нас за тайные сбережения! Хотели приберечь на сигареты, но теперь отдадим всё Су!
Маленькая Янь Су тихо сидела на руках у Шэнь Ляньпин. Услышав голоса, она поднимала головку и смотрела на говорящего — такая милашка!
На ней было новое пальто ярко-розового цвета, а на ножках — тапочки в виде тигрят. Вся она была словно выточена из нефрита — настоящая куколка.
Линь Сюйфан не стала отказываться:
— Хорошо! Я возьму ваши подарки для Су! Пусть они станут частью её приданого, когда она вырастет!
На столе лежала тарелка мяса, но никто не решался есть много — его нужно было беречь на первые и вторые праздничные дни для гостей. А вдруг закончится?
В этом году семье второго Яня повезло больше других. В доме старшего Яня мяса вообще не было.
Чжан Чжуаньлань ворчала за обедом:
— Всё идёт наперекосяк! Деньги от приданого Цзяо как раз хватило бы на свадьбу Цзяньдуна, но Шэнь Ляньпин вышла за Янь Цзяньшэ… А других девушек в деревне я не вижу достойными!
Шэнь Ляньпин — дочь заместителя бригадира! Не жениться на ней — настоящее несчастье!
Янь Цзяньдун мрачно сжал палочки, будто хотел их перекусить.
— Этот ничтожный Янь Цзяньшэ! Я не дам ему дожить до первого числа!
С детства он привык дразнить и обижать детей второго дяди. Что теперь, что Шэнь Ляньпин вышла за Янь Цзяньшэ? Он всё равно сумеет добраться до неё!
В первый день Нового года мужчины всей деревни ходили по домам родственников, чтобы поздравить их с праздником. Женщины не участвовали в этом.
Янь Цзяньшэ и Янь Цзяньвэй быстро присоединились к общей компании. Все были из рода Янь, в том числе и Янь Цзяньдун.
Тот, разговаривая с другими, всё время косился на Янь Цзяньшэ. Его охватила зависть — дикая, безумная зависть!
Почему этот ничтожный Янь Цзяньшэ женился на Шэнь Ляньпин?
Не только потому, что она красива, но и потому, что её отец — человек с влиянием в деревне. Теперь Янь Цзяньшэ будет получать одни сплошные выгоды!
Почему?! Чёрт возьми, почему именно он?!
Янь Цзяньдун немного потерпел, но не выдержал и подошёл ближе. Пройдя несколько шагов, он вдруг вскрикнул:
— Ай! Янь Цзяньшэ! Ты, жалкий ублюдок, зачем наступил мне на ногу?!
Это была чистая выдумка. Но так как Янь Цзяньдун всегда был задирой, никто не вмешивался в их дела. Пока он не слишком жестоко издевался над братьями Цзяньшэ и Цзяньвэй, другие не имели права вмешиваться — всё-таки Янь Цзяньдун был их двоюродным старшим братом.
— Я не наступал тебе на ногу. Не ищи драки в праздничный день, — холодно ответил Янь Цзяньшэ. Он как раз рассказывал Янь Цзяньвэю, как милашка Су спит с пухлыми щёчками, и при виде Цзяньдуна сразу нахмурился.
Янь Цзяньдун плюнул на землю, закатал рукава и снял обувь:
— Ублюдок! Ты отнял у меня Шэнь Ляньпин! Теперь ещё и на ногу наступил! Сегодня я проучу тебя за весь род!
Он уже замахнулся, чтобы ударить, но Янь Цзяньвэй тут же встал на защиту брата. Однако Янь Цзяньдун вдруг поскользнулся на чём-то, пошатнулся и с грохотом рухнул с обрыва прямо в грязную яму!
Яма была глубокой. Янь Цзяньдун завопил от боли, и все мужчины вокруг остолбенели.
Вот тебе и «наступил на ногу»!
В конце концов, сочтя его жалким, все же помогли вытащить его из ямы. Был первый день Нового года, на улице стоял лютый холод, а Янь Цзяньдун был весь в грязи и с переломанной ногой. Дома он стонал и кричал до самого вечера.
Но все свидетели подтвердили: братья Янь даже не прикасались к нему. Винить было некого.
Через несколько дней после праздников все снова вышли на работу за трудоднями. Без этого не прокормишь семью.
Но нога Янь Цзяньдуна была сломана, а «перелом — сто дней», так что работать он не мог. Чжан Чжуаньлань чуть с ума не сошла.
Она рассчитывала, что деньги от приданого Цзяо пойдут на свадьбу Цзяньдуна, а теперь почти всё ушло на лечение ноги!
Жизнь в деревне была тяжёлой — даже досыта поесть считалось роскошью.
И в доме старшего Яня, и в доме второго Яня жили бедно.
Вечером, при свете керосиновой лампы, Линь Сюйфан уложила Янь Су спать и стала подсчитывать оставшиеся деньги.
Свадьба обошлась дорого — почти опустошила семейный сундук. В деревне было принято отдавать приданое родителям невесты, и Линь Сюйфан не возражала против этого.
Янь Су была ещё мала, и молочная смесь для неё была необходима. Оставшихся денег хватало лишь на месяц-полтора.
Некоторые советовали Линь Сюйфан: если нет денег, зачем так усердно заботиться о приёмной девочке? Давайте ей рисовый отвар или мучную похлёбку — выживет, так выживет, а не выживет — не судьба. Зачем мучить всю семью?
Линь Сюйфан колебалась, но каждый раз, встречаясь взглядом с чистыми, невинными глазами Янь Су, не могла решиться на такое. Она ещё подумает, ещё потерпит несколько месяцев. Ведь живой человек не умрёт от нужды!
Хотя, с другой стороны… даже один цзянь может поставить в тупик героя!
Линь Сюйфан не могла уснуть от тревог.
В это время Шэнь Ляньпин тоже не спала. Молодожёны немного приласкались и теперь лежали, прижавшись друг к другу под одеялом. Шэнь Ляньпин тихо сказала:
— На свадьбу ушло столько денег, а теперь ещё и Су надо кормить. У неё ведь нет родной матери, только молочная смесь её и спасает. Я заметила: ты с Цзяньвэем получаете лепёшки из сорго, а мне дают с кукурузной мукой… Мама так добра ко мне, и я не могу быть бесчувственной.
Она вытащила из-под подушки два юаня:
— Мама положила мне это. Мне не понадобится — завтра отдай маме.
Янь Цзяньшэ прижал её руку:
— Ляньпин, я знаю, у тебя доброе сердце. Но я, Янь Цзяньшэ, не слабак! Да, мы бедны, да, Су нужна молочная смесь, но у меня есть руки и ноги — я сам найду выход! Деньги, что дала тебе твоя мама, оставь себе. Остальное не твоё дело.
Сказав это, он встал, накинул куртку и кашлянул:
— Пойду к Цзяньвэю, кое-что обсудить.
Шэнь Ляньпин вздохнула, но не стала удерживать. В душе она решила: как-нибудь схожу в магазин и куплю молочной смеси про запас, чтобы Су не голодала.
Янь Цзяньшэ толкнул дверь в комнату Янь Цзяньвэя. Тот сидел и вертел самокрутку, но не курил — с тех пор как в доме появилась Янь Су, он бросил курить, боясь, что дымом навредит малышке.
— Брат, ещё не спишь?
Янь Цзяньшэ сел и сказал с улыбкой:
— Я подумал: только на трудодни не проживёшь. Теперь, когда Су появилась в доме, мама не может выходить на работу — стало на одного работника меньше. Не то что сэкономить к концу года — даже прокормить Су будет трудно. А ведь у тебя появится жена, может, и ребёнок скоро будет — их тоже надо кормить.
Янь Цзяньвэй нахмурился:
— Брат, я тоже об этом думаю. Су — моя дочь, но я бессилен… даже молочной смеси купить не могу.
Янь Цзяньшэ поспешил успокоить его:
— Я как раз пришёл поговорить об этом. Давай завтра пораньше пойдём в горы. В праздники мало кто туда ходит — может, найдём дичь? Даже одна курица — уже прибыль.
Янь Цзяньвэй сразу согласился. Хотя нога у него и болела, ради дочери он готов был идти куда угодно!
На следующее утро в пять часов, когда небо только начало светлеть, братья взяли топоры и верёвки и вышли из дома. В те времена, когда люди голодали, всё съедобное в горах давно уже было выбрано, так что они надеялись лишь на удачу и не питали особых иллюзий.
http://bllate.org/book/3502/382359
Готово:
