По дороге домой Шэнь Ляньпин думала: если бы на месте Янь Цзяньшэ оказался любой другой парень, он либо не осмелился бы прыгнуть в ледяную воду, чтобы спасти её — ведь на дворе стоял лютый мороз, — либо, вытащив на берег, непременно стал бы требовать в награду её руку и сердце. Особенно такие, как Янь Цзяньдун.
Но Янь Цзяньшэ поступил иначе. Более того, он даже побоялся, что спасение повредит её репутации, и просил молчать об этом.
Как забыть тот порыв, с которым он вытаскивал её на берег? Вернувшись домой, Шэнь Ляньпин немедленно рассказала обо всём родителям.
Янь Цзяньшэ, держа ведро с молоком, сначала переоделся, а потом пошёл к матери:
— Мама, козье молоко закончилось, я обменял его в бригаде на коровье. Можно пить?
Линь Сюйфан как раз переделывала старую одежду в тёплую куртку для Янь Су и тут же взяла ведро:
— Конечно, можно! Сейчас подогрею.
Рядом тут же подскочил Янь Цзяньвэй:
— Мама, я сам подогрею!
Вся троица хлопотала вокруг маленькой Янь Су.
А та в это время лежала в постели, выставив наружу лишь маленькую головку.
Сердце Янь Цзяньшэ растаяло:
— Мама, почему мне кажется, что Янь Су такая красивая? Посмотри, какие густые и чёрные волосы! Какие большие глаза! И носик такой прямой! Я видел немало детей, но ни один не сравнится с нашей Янь Су!
Линь Сюйфан фыркнула:
— В глазах влюблённого и чёрт красавец! Сам себя хвалишь, как Ту По, торгующая арбузами!
Но, взглянув на внучку, она и сама подумала, что та действительно необычайно хороша. За всю свою жизнь она повидала множество младенцев, но такого аккуратного, как Янь Су, ей встречать не доводилось: чёрные блестящие волосы, большие глаза с чётким разделением чёрного и белого, улыбка, от которой сердце каждого невольно наполнялось сладостью, будто тёплый мёд.
В такие трудные времена наличие в доме такого милого создания было настоящим утешением.
— У нас в деревне Шичяо, наверное, самая бедная семья, — сказала Линь Сюйфан от души, — но даже в бедности мы должны сохранять достоинство! Раз Янь Су пришла к нам, мы все вместе вырастим её! Главное в жизни — быть счастливыми!
Едва она договорила, как снаружи раздался голос женщины лет сорока:
— Линь Сюйфан! Ты дома?
Линь Сюйфан велела Янь Цзяньшэ присмотреть за Янь Су и поспешила выйти. Гостьей оказалась тётя Шэнь Ляньпин. Та вошла с улыбкой и без лишних церемоний прямо сказала:
— Только что Ляньпин дома рассказала, как твой Цзяньшэ зимой прыгнул в воду, чтобы её спасти. Мне кажется, Цзяньшэ — прекрасный парень! Я подумала сватать их, но сначала решила спросить тебя. Как ты на это смотришь?
Линь Сюйфан сначала не поверила своим ушам и с трудом проглотила комок в горле:
— Что ты сказала?
Тётя Шэнь повторила. Линь Сюйфан всё ещё не могла в это поверить:
— С моим Цзяньшэ? Но это же…
Все в деревне знали: никто не хотел жениться на сыне второго Яня. Линь Сюйфан, естественно, не верила своим ушам.
Однако гостья весело подмигнула и, похлопав её по руке, сказала:
— Считаю, ты согласна! Жди хороших новостей!
Семья Шэнь решила, что Янь Цзяньшэ — человек честный и порядочный. Да и внешне он высокий, статный, просто беден. Но в жизни нельзя смотреть только на сегодняшний день.
Эта новость быстро разнеслась по деревне, и дом старшего Яня пришёл в смятение.
Янь Цзяньдун в ярости швырнул миску на пол:
— Шэнь Ляньпин — моя женщина! На кой чёрт она ему, хромому уроду?! Его сын и вовсе достоин только быть холостяком!
Чжан Чжуаньлань тоже разозлилась и, уперев руки в бока, закричала:
— Даже если мы сами не сможем её взять, всё равно не бывать этому уроду Цзяньшэ её мужем! Пойдём, устроим скандал в доме второго Яня!
Мать и сын тут же отправились туда. В это время Янь Цзяо, сидевшая дома с шрамом на лице и выбитыми зубами, раздражённо накрылась одеялом и попыталась уснуть.
Чжан Чжуаньлань с размаху пнула дверь дома второго Яня:
— Эй, кто тут?! Янь Цзяньшэ, подлый трус, выходи!
Линь Сюйфан как раз кормила Янь Су молоком, а Янь Цзяньшэ и Янь Цзяньвэй с нежностью смотрели на малышку. Услышав шум, первым вышел Янь Цзяньшэ.
Янь Цзяньдун засучил рукава и бросился драться:
— Мелкий ублюдок! Правда, собираешься помолвиться с Шэнь Ляньпин?! Она — моя женщина!
Янь Цзяньшэ всегда презирал семью старшего дяди. Он схватил дубинку у стены и взмахнул ею:
— Сделай хоть шаг вперёд — попробуй! Скотина! Иди в другое место буянь! Вон из моего дома!
Внутри маленькая Янь Су испугалась и уже собиралась заплакать. Линь Сюйфан крикнула:
— Цзяньшэ! Выгони их! Они напугали Янь Су!
Янь Цзяньшэ разъярился ещё больше. Но Чжан Чжуаньлань ткнула в него пальцем и завопила:
— Попробуй только ударить меня! Я — твоя тётя! Ты ещё человек или нет, Янь Цзяньшэ? Женщину своего двоюродного брата осмеливаешься отбивать! Ты…
— Какая наглость! Янь Цзяньдун, с каких это пор я твоя женщина? — раздался голос Шэнь Ляньпин, которая как раз подошла.
Она сунула Янь Цзяньшэ свёрток:
— Цзяньшэ-гэ, держи имбирь и бурый сахар. Свари отвар, чтобы согреться.
Затем она с отвращением посмотрела на Янь Цзяньдуна:
— Я ещё не спросила с тебя за старое! Ты ходишь по деревне и болтаешь, будто я хочу с тобой встречаться. Мы с тобой вообще хоть раз разговаривали? Шэнь Ляньпин выбирает мужчину по его характеру! Посмотри в зеркало — достоин ли ты? Если ты с матерью испортите мне помолвку с Цзяньшэ-гэ, мой отец вас не пощадит!
Отец Шэнь Ляньпин был заместителем бригадира и пользовался большим авторитетом. Чжан Чжуаньлань и Янь Цзяньдун сразу онемели от страха и, опустив головы, поспешили уйти.
Янь Цзяньшэ смотрел на милое личико Шэнь Ляньпин и вспоминал её слова. В его сердце поднялась странная нежность. Шэнь Ляньпин вдруг смутилась, покраснела и лёгонько ткнула его:
— Противный!
С этими словами она развернулась и побежала прочь. Янь Цзяньшэ раскрыл рот, но ничего не сказал, лишь почесал затылок, чувствуя, как лицо его тоже залилось румянцем.
Линь Сюйфан думала, что в доме происходят странные вещи. С тех пор как они взяли Янь Су, куры несли яйца чаще обычного, а её хромота, хоть и осталась, больше не причиняла мучительной боли.
А самое большое счастье — лучшая девушка в деревне, Шэнь Ляньпин, согласилась выйти замуж за её сына! Кто в Шичяо мог в это поверить? Но это была правда: семья Шэнь ничуть не стеснялась бедности и «несчастливой репутации» дома второго Яня.
Неужели это награда за доброе дело? Линь Сюйфан стала ещё нежнее заботиться о Янь Су, обдумывая, нельзя ли обменять какие-нибудь талоны, чтобы послать Янь Цзяньшэ в магазин за молочной смесью для малышки.
В доме старшего Яня тоже замечали странности: с тех пор как вернулась Янь Цзяо, всё пошло наперекосяк.
Янь Цзяньдун злобно ворчал:
— Янь Цзяо — настоящая ведьма! Сама выйти замуж не может, да ещё и мне помешала с Шэнь Ляньпин!
Чжан Чжуаньлань, хоть и любила дочь, всё же больше заботилась о сыне и теперь тоже чувствовала раздражение:
— Цзяо, почему ты всё время спишь? С твоими выбитыми зубами и шрамом на лице и так трудно выдать тебя замуж, а если ещё и ленивой будешь — кто тебя возьмёт?
Янь Цзяо мрачно промолчала. Янь Цзяньдун плюнул:
— Разве не соседский Ван Эргоу готов жениться? Янь Цзяо, в твоём состоянии лучше выйти за Ван Эргоу!
Вспомнив, что Ван Эргоу действительно согласен жениться и обещает неплохое приданое, Чжан Чжуаньлань замолчала. Янь Цзяо широко раскрыла глаза: Ван Эргоу? Тот уродливый чёрный увалень?! Ни за что!
Но, прежде чем она успела возразить, мать сказала:
— Ван Эргоу, конечно, некрасив, но у него хороший достаток. Раз он готов взять тебя в таком виде, отказываться глупо — иначе тебя никто не возьмёт.
Янь Цзяо успокоилась. В конце концов, ей нужны только деньги, а после свадьбы она сразу сбежит. Так что внешность Ван Эргоу значения не имеет.
Решившись, она стиснула зубы:
— Ладно, выйду замуж!
Перед Новым годом в деревне Шичяо одновременно назначили две свадьбы: дочь старшего Яня и сын второго Яня. Только вот помолвку Янь Цзяо тайком осуждали, а свадьбу Янь Цзяньшэ все искренне завидовали.
Шэнь Ляньпин оказалась настоящей девушкой: узнав, что семья второго Яня взяла на воспитание девочку, она тайком отдала Янь Цзяньшэ свои сбережённые талоны:
— Купи в городе молочную смесь для малышки. Раз уж взяли — значит, она теперь ваша, как родная.
Янь Цзяньшэ растерялся. Шэнь Ляньпин застенчиво поправила волосы:
— Что? Не хочешь брать?
— Ляньпин, это слишком дорого… Я…
Шэнь Ляньпин мягко улыбнулась:
— Всё это — суета. В жизни деньги важны, но не главное. Подумай: если бы ты не спас меня в тот день, разве эти талоны спасли бы меня?
Янь Цзяньшэ смотрел на её прекрасное лицо и, наклонившись, слегка сжал её ладонь:
— Ляньпин, я всю жизнь буду тебя беречь!
С тех пор, как они начали общаться, чувства между ними стремительно крепли. Достаточно было одного взгляда друг на друга, чтобы голова пошла кругом.
Правда, Янь Цзяньшэ, получив талоны, чувствовал вину: ведь он мужчина, и должен был сам обеспечить достойную свадьбу для Шэнь Ляньпин. Но в доме бедность, и хотя семья Шэнь ничего не имеет против, ему было тяжело на душе.
Дома он отдал талоны матери. Линь Сюйфан удивилась и, узнав, откуда они, вздохнула:
— Ей придётся нелегко, выйдя за нашу семью!
Янь Цзяньшэ угрюмо сказал:
— Мама, завтра же ведём свинью на сдачу. Может, в этом году она особенно хорошо откормилась, и останется немного денег.
Линь Сюйфан горько усмехнулась:
— Много ли останется? Я тоже надеюсь, что хватит хоть на новую одёжку для маленькой Янь Су!
В её руках Янь Су сосала пальчик, поворачивала глазки и вдруг «агукнула», заливисто рассмеявшись. Мрачная атмосфера в комнате мгновенно рассеялась, и мать с сыном тоже засмеялись.
На следующее утро братья Янь Цзяньшэ и Янь Цзяньвэй повели свинью в мясокомбинат. В деревне можно было разводить сколько угодно кур и уток, но каждая семья обязана была сдавать государству по одной свинье в год. Минимальный вес — сто тридцать пять цзиней; меньше — не принимали. Всё, что сверх нормы, оставалось крестьянам.
По дороге они встречали многих односельчан: одни мрачно сетовали, что их свиньи не дотягивают до нормы, другие радовались, что набрали лишних несколько цзиней. Лучший результат в деревне — десять цзиней сверх нормы. Братья Янь тревожно гадали: удастся ли им, как обычно, получить лишние три–пять цзиней на праздничный стол? Главное — не провалить норму!
В мясокомбинате работник загнал свинью на весы и вдруг изменился в лице. Перепроверив показания, он наконец произнёс:
— Эта свинья весит двести цзиней?!
Янь Цзяньшэ и Янь Цзяньвэй не могли поверить своим ушам. Свинья не выглядела особенно упитанной, но весила двести цзиней?
Никто не верил, но работники мясокомбината тщательно проверили весы и подтвердили:
— Весы в порядке. Просто вы отлично откормили свинью — мясо плотное, а такое, говорят, вкуснее!
Вот оно что! Братья Янь были вне себя от радости. Лишние шестьдесят пять цзиней мяса — настоящая удача!
Пятнадцать цзиней оставили на праздник и свадьбу, остальное продали. Теперь свадьба Янь Цзяньшэ была обеспечена, да ещё и останется немного денег.
Братья радостно несли домой свою долю мяса. Новость уже разнеслась по деревне, и все им завидовали.
Линь Сюйфан ликовала, прижимая к себе Янь Су:
— Маленькая Янь Су, у нас теперь есть деньги! Купим тебе молочную смесь! И новую одёжку! Ох, небеса к нам милостивы!
С деньгами всё пошло гладко: свадьба Янь Цзяньшэ и Шэнь Ляньпин прошла достойно. Кстати, в тот же день женился и Ван Эргоу на Янь Цзяо.
Но Ван Эргоу с Янь Цзяо — один чёрный и уродливый, другая с выбитыми зубами и шрамом на лице — зрелище было тяжёлое. Почти вся деревня собралась на свадьбу Янь Цзяньшэ и Шэнь Ляньпин.
Чжан Чжуаньлань в ярости проклинала семью второго Яня, но Янь Цзяо не обращала внимания — через несколько дней она собиралась сбежать с деньгами.
Шэнь Ляньпин была красива и застенчива, Янь Цзяньшэ — высок и статен, хоть и немного скован. Их взгляды встречались, искрили, заставляя сторонних наблюдателей краснеть. Все шептались: наверное, они давно друг в друга влюблены!
Янь Цзяньвэй держал на руках Янь Су и тоже смотрел на свадьбу. Кто-то спросил:
— Откуда у тебя ребёнок?
— Моя дочь! — ответил он.
Все поняли: Янь Цзяньвэй хромой, жены взять не может, вот и усыновил девочку. Но, взглянув на малышку — розовую, свежую, с большими выразительными глазами, будто умеющими говорить, — никто не осмелился сказать: «Почему не мальчика?» Напротив, многие пожалели.
— Как родные мать с отцом могли бросить такую красавицу?
Янь Цзяньвэй нахмурился:
— Я и есть её родной отец!
— Конечно, конечно, ты её родной отец! — поспешили согласиться окружающие.
Янь Су на руках у него «агукнула», будто действительно разговаривала с папой.
Когда свадьба закончилась и гости разошлись, Янь Цзяньшэ напился. Ему было двадцать пять — двадцать шесть лет, и наконец-то он женился на самой красивой девушке в деревне. Он еле сдерживал слёзы.
А Линь Сюйфан плакала всерьёз:
— Небеса наконец открыли глаза! С тех пор как Янь Су переступила порог нашего дома, у нас одни радости. Эта девочка — настоящая звезда удачи!
http://bllate.org/book/3502/382358
Готово:
