— А потом я уеду из Снежного Города в город побольше.
— Что за Лорд Снежного Города такой, я с самого начала не хотел наследовать этот титул, здесь одни противные древесные эльфы.
— После того как отец тоже ушел от меня, здесь не осталось никого, кто был бы мне дорог, только отвратительные воспоминания.
— Я стану свободным охотником за головами, или ученым, или тем и другим сразу.
— Я заработаю очень-очень много денег, обосновуюсь в большом городе, найму целую толпу слуг, которые будут мне прислуживать, и воссоздам аристократический образ жизни.
— Может быть, даже удастся подкупить местного Лорда, влиять на его или ее политику и стать теневым Лордом.
— Все будут петь и танцевать на устраиваемых мной званых ужинах и в то же время с опаской вглядываться и анализировать каждое мельчайшее движение моего лица.
— Такова будет моя жизнь, жизнь Миэль Акунила.
Миэль умолк, и Ктулху замер.
Миэль посмотрел на Него, на то лицо, что даже во тьме сохраняло невероятную притягательность.
Спустя мгновение Ктулху заговорил, произнеся следующие слова:
— ...Теперь я даже немного жду, когда твой отец и вправду совершит какое-нибудь непростительное преступление.
Миэль:
— ...Хм.
Глава 10
Темнота в комнате наконец сгустилась до такой степени, что человек не видел собственных рук.
Однако Миэль по-прежнему отчетливо видел очертания всех предметов.
Для Высшего эльфа видеть в темноте не составляло особого труда.
Миэль поднялся, подошел к окну и раздвинул шторы.
Ночной лес отливал безмятежной синевой, а лазурные светлячки, словно пылинки в лучах солнца, парили в воздухе, источая успокаивающее сияние и рассеивая густую тьму.
Само их присутствие вернуло блеск сапфировым глазам Миэля.
В животе раздалось урчание.
Желудок, не получавший добычи целую неделю, наконец издал не терпящий возражений протест.
Миэль, одновременно сетуя на то, что еще не умер с голоду, — поистине чудо, покинул комнату и отправился на кухню запечь немного мяса.
Спустя некоторое время он взял кусок запеченной голени и спросил Ктулху, не хочет ли Он отведать, на что Ктулху ответил:
— То, что ешь ты, ем и я.
Миэль на мгновение замер, прежде чем до него дошло:
— Наши чувства все еще связаны? Мм... Разве ты не собираешься их разъединить?
— Тебя это беспокоит?
— Пожалуй, нет.
Беспокоит ли?
Сказать, что совсем нет, было бы неправдой.
Стоило лишь подумать, что любые телесные реакции находятся под полным контролем Ктулху, как становилось неуютно.
Порой это ничем не отличалось от того, как если бы его раздели догола и выставили напоказ, и даже казалось куда более стыдным.
Но если отбросить эти моменты — его собственные ощущения, эмоции, даже если их никто не разделял, по крайней мере, один-единственный некто прочувствовал их вместе с ним.
Ощущение, что рядом кто-то есть и разделяет с тобой тяготы, на самом деле было неплохим.
— Я убрал часть щупалец, — внезапно произнес Ктулху. — Я обошел твои чувствительные зоны и стараюсь ощущать лишь твои пять чувств и эмоции — так тебе будет немного легче?
Движения Миэля, жевавшего мясо, замерли, а на лице появилось выражение, которое можно было назвать лестью, превзошедшей ожидания.
Он слизал с губ соус и только после этого ответил:
— О, благодарю, так мне действительно намного легче... Правда, то, с какой готовностью господин Ктулху подстраивается под меня, заставляет меня чувствовать себя не в своей тарелке. Интересно, какова же цена, скрытая за этой уступчивостью?
Миэль не забывал о том, что Ктулху — Древний Бог, даже несмотря на наличие у Него столь ослепительно прекрасного воплощения.
Древнее божество, правящее миром с помощью страха, а не милосердия, не ведающее даже самого понятия достоинства, вдруг проявило к нему необычайную мягкость. Была ли это нежность владыки к своей собственности или же успокоение жертвы перед удушением?
На это Ктулху ответил:
— Не стоит об этом думать. Я просто хочу, чтобы мне самому было легче.
Миэль:
— ...
Ктулху:
— ...Я не о твоих телесных реакциях, а о твоем эмоциональном состоянии. Избегать чувствительных зон — это делает твое настроение немного лучше.
Миэль молча откусил большой кусок мяса.
Ктулху:
— Я буду изучать тебя в состоянии, когда тебе максимально комфортно... или, пожалуй, расслабленно? Впрочем, хотя я соединялся только с тобой одним, мне кажется, твое психическое состояние несколько опасно, поэтому я не знаю, смогу ли прийти к выводу, применимому ко всем людям и эльфам.
Доев ножку, Миэль бросил косточку в урну и взял свежеиспеченный ломтик хлеба.
Ктулху:
— Честно говоря, те, кто соприкасался с моим истинным обликом, сходили с ума до крайности. Ты же по сравнению с ними балансируешь почти на самом краю обрыва, разве что еще не шагнул вниз, поэтому я хочу обращаться с тобой как можно осторожнее — словно с хрупким мыльным пузырем.
С хрупким мыльным пузырем? Из тех, что лопаются от малейшего прикосновения?
Вот кем эльф представляется в глазах Ктулху?
Или же только он сам и есть этот пузырь?
Доев хлеб, Миэль аккуратно вытер салфеткой каждый палец.
Его пальцы были тонкими и длинными, под стать всему его телу.
Размышляя над словами Ктулху о опасном психическом состоянии, Миэль пришел к выводу, что, возможно, тот имел в виду его склонность к саморазрушению.
Впрочем, причиной тому было то, что до заключения контракта с Ктулху он не только слыл никчемной бездарностью, не способной колдовать, но и вечно подвергался издевательствам.
Когда над ним измывались слишком часто, у него порой возникали мрачные мысли: Продолжай, не останавливайся, давай сильнее, я выдержу и большее, да побей меня уже до смерти, раз и навсегда.
А в моменты пробуждения желаний эта склонность к саморазрушению и вовсе трансформировалась в давай, изнасилуй меня до смерти.
Тем не менее Миэль сохранял ясность ума и без особой нужды на рожон не лез — иначе не стал бы терпеть побои, стараясь молчать в тряпочку и не злить задирах еще сильнее.
Но когда представлялась возможность дать отпор, он непременно ею пользовался, иначе Ктулху не схлопотал бы те две пощечины.
Поэтому он считал, что проблема не столь серьезна, и его тяга к саморазрушению вряд ли способна по-настоящему его погубить.
— Пойдемте, — он бросил салфетку, допил остатки виноградного сока из изящного фужера и, поднимаясь из-за обеденного стола, негромко произвил: — Я наелся. А теперь, пожалуйста, проводите меня в подвал — вы мне обещали.
Ктулху издал неопределенное хмыканье в знак согласия.
...
Путь в подвал лежал через кабинет Броса.
В памяти Миэля отец редко покидал пределы особняка, за исключением самых необходимых выходов в свет, и почти все время проводил за работой в кабинете.
Автоматически зажравшийся свет озарил темно-красную деревянную дверь кабинета.
За исключением комнаты самого Миэля, в Особняке Акунила повсюду царили эти мрачно-красные тона.
Днем это выглядело еще сносно, но по ночам казалось пугающим.
Будто стены пропитались кровью.
Миэль с опаской приблизился к кабинету, прижался длинным ухом к деревянной двери, а его белоснежные мягкие длинные пряди качнулись в сторону.
В кабинете царила абсолютная тишина, не доносилось ни звука.
Миэль попробовал повернуть ручку — та не сдвинулась ни на миллиметр.
Заклинание Стука. Миэль сосредоточил магическую энергию на суставах пальцев и изо всех сил постучал в дверь.
Раздался хрустальный звон, напоминающий трескающееся стекло — казалось, что-то хрупкое рухнуло.
Но он снова попытался повернуть ручку, и та по-прежнему оставалась неподвижной.
Заклинание, способное отпереть любую дверь, оказалось бесполезным?
Миэль был вынужден обратиться за помощью к шедшему позади Ктулху:
— Господин Ктулху, не могли бы вы отпереть дверь? Прежде чем осматривать подвал, мне бы хотелось заглянуть в кабинет отца.
Ктулху поднял руку и приложил ладонь к двери, словно что-то выискивая в потоках энергии. Спустя мгновение Он отнял руку и произнес:
— Пожалуй, не выйдет.
— Э? — изумился Миэль.
Что же это за магический замок, перед которым спасовал даже великий Древний Бог?
— Наложенное на эту дверь заклинание обладает силой нерушимого обета — оно будто говорит мне: не смей беспокоить, — пояснил Ктулху. — Я уже говорил, что высоко ценю клятвы, и хотя с легкостью мог бы ее взломать, я не стану этого делать.
— Могу ли я перевести ваши слова так: на этой двери есть нечто такое, что превосходит силы Древнего Бога и не пускает Его внутрь?
Миэль мгновенно уловил суть.
— По правде говоря, обычно маги или колдуны, накладывая защитные заклинания на двери, вовсе не берут в расчет Древних Богов — точно так же, как в каком-нибудь заурядном городке любые, даже самые изощренные замки ставят лишь ради защиты от воров, тогда как для магов и чародеев они пустой звук.
— Мой отец же соорудил на дверях кабинета преграду против Древних Богов. Это распаляет мое любопытство еще сильнее — что же скрывается внутри?
Тем не менее, как бы там ни было, открыть дверь в кабинет Миэль не мог, а принуждать к этому Ктулху не собирался, так что ему оставалось лишь отодвинуть собственное любопытство на второй план и продолжить путь к подвалу.
Лестница, ведущая в подвал, погрузилась во мрак.
Пространство вокруг сузилось, а поле зрения заволокла темнота.
Миэлю показалось, что у него отнимают воздух — словно он снова рухнул в бездонную пропасть.
Он заставлял себя шаг за шагом спускаться по ступеням, но чем глубже он уходил, тем чаще становилось дыхание, учащался пульс, а инстинкт самосохранения требовал немедленно развернуться и бежать — точь-в-точь как тонущий человек, жаждущий вынырнуть на поверхность глотнуть свежего воздуха.
Но нельзя. Ему нужно взглянуть хотя бы разок, хоть одним глазком.
Ладонь, скользившая по стене, сорвалась, ноги подкосились, и тело беспрепятственно качнулось вперед — казалось, он неизбежно сорвется с лестницы.
Чья-то рука молниеносно ухватила его за плечо.
Ктулху, неотступно следовавший за Миэлем, словно заранее предвидел подобный исход, хладнокровно притянул его к себе, а затем, отпустив руку, подхватил под спину и под колени, подхватив его целиком на руки.
Миэль, тяжело отдуваясь, с трудом приоткрыл глаза и встретился взглядом с алыми очами Ктулху.
Эти алые глаза, слабо тлевшие в темноте, таили в себе непостижимую, зловещую опасность, но вместе с тем излучали странную, успокаивающую силу.
— Чего именно ты боишся — темноты или замкнутого пространства? — негромко спросил Он.
— И темноты, и тесноты, — слабым голосом ответил Миэль.
Ктулху на мгновение умолк, словно не находя слов, после чего вокруг них вспыхнули бесчисленные яркие сферы света.
http://bllate.org/book/35018/4321732
Готово:
