Из-за внезапного исчезновения пула магии он лишился всего.
Силы, статуса, достоинства… едва не лишился и самой жизни.
Но всё это с этого момента начнет меняться.
Сопровождай меня в возвращении всего, что я потерял, мой почитаемый Лорд, — произнес Миэль.
Ктулху усмехнулся: — Как пожелаешь, эльф.
Снежный Город — город на Континенте Лие, расположенный на стыке Акунийской снежной равнины и Леса Хирна.
Здесь буйно росли травы и деревья, обитало множество древесных эльфов, и, разумеется, повсюду виднелись следы человеческой деятельности.
Не было на этом континенте ни единого уголка, куда бы не ступала нога человека.
Миэль до сих пор не понимал, как хрупкие человеческие тела способны покорять любые условия, откуда берется их страсть к исследованию этого материка.
Миэль направился в сторону Особняка Акунила.
Те самые три древесных эльфа, что издевались над ним, часто промышляли неподалеку от Особняка Акунила, словно считая его неким загадочным местом, похожим на замок ведьмы.
Это было вполне объяснимо: в конце концов, древесные эльфы обитали в маленьких деревянных домиках, а величественный особняк Акунила казался им в глазах этаким огромным чудовищем, полным неизвестности.
Добравшись до окрестностей особняка, Миэль издалека услышал голоса.
Миэль пропал уже целую неделю, а Лорд-отец до сих пор не послал никого на его поиски.
Он вообще родной сын Лорда? Если бы пропал я, мама с папой наверняка с ума бы сошли от беспокойства.
Может, не родной? Магия Лорда столь сильна, а Миэль даже простейшими заклинаниями пользоваться не умеет.
Но я помню, раньше у него была сильна магия? Наверное, его чем-то прокляли, вот отец от него и отказался.
Хм, вполне возможно.
Черт побери, возможно.
Спрятавшись за стеной, Миэль молча переваривал информацию, выданную этими тремя древесными эльфами.
Он думал, что провел в Бездне всего несколько часов, а прошло уже целая неделя?
Он пропал на неделю, а его отец, Брос Акунила, не предпринял абсолютно ничего.
Почему?
Хотя Брос и не уделял особого внимания его поступкам, но при каждой встрече озарял его мягкой улыбкой и лично говорил, что даже если он больше не сможет использовать магию, он всё равно навсегда останется его самым любимым ребенком.
Такой Брос не должен был сидеть сложа руки при его исчезновении.
Неужели он счел совершенно нормальным, что потерявший всю магию сын гуляет где-то целую неделю и забыл вернуться?
Определенно что-то здесь было не так.
Изначально Миэль планировал отыскать этих трех древесных эльфов и подвесить их вверх тормашками за избиение, но теперь у него возникли другие планы.
Великий Ктулху может научить меня магии изменения облика? — обратился он к мужчине, который прятался вместе с ним за стеной.
Ответом мужчины было: — Разумеется.
Древний Бог в обличье эльфа произнес эти слова, после чего поднял свою прекрасную руку и кончиком пальца легко коснулся лба Миэля.
Магия под названием Метаморфоза была напрямую влита в разум Миэля.
Миэль тихо прошептал заклинание, превращая себя в древесного эльфа.
Кожа потемнела на несколько тонов, длинные волосы стали темно-зелеными, лицо вытянулось и приобрело резкие черты, сапфиры в глазницах превратились в зеленые изумруды, а изысканные одежды аристократа сделались грубыми и простыми.
Ктулху во все глаза наблюдал за его преображением и выразил неодобрение: — И какова же причина уродовать себя?
Чтобы собрать необходимые сведения, — ответил Миэль. — Не могли бы вы подождать меня здесь?
Конечно нет, — наотрез отказался Ктулху. — Я хочу собственными глазами посмотреть, как ты будешь собирать необходимые сведения.
Что ж. Миэль не стал настаивать: в конце концов, он менял внешность лишь для того, чтобы те трое древесных эльфов его не узнали, у Ктулху же подобных проблем явно не было.
Однако Миэль не был уверен, обладает ли Ктулху базовыми навыками общения, и опасался, что тот испортит весь разговор с древесными эльфами.
Учитывая, что Ктулху при первой же встрече вознамерился исследовать его нижнюю часть тела, ожидать от него можно было чего угодно.
Убедившись, что его Метаморфоза совершенна, Миэль вышел из-за стены, с улыбкой вскинул руку и поприветствовал троицу: — Эй, о чем болтаете? Возьмите и меня к себе!
Он улыбался живо и восторженно, разительно отличаясь от себя прежнего в Бездне, отчего следовавший за ним Ктулху одарил его удивленным и озадаченным взглядом.
Древесные эльфы испугались его внезапного появления и, сидевшие до этого на земле кружком, засуетились, поднимаясь на ноги.
Древесный эльф по имени Шаман сделал шаг назад, глядя на Миэля сплошной настороженностью, но краем глаза заметив стоявшего позади Ктулху, застыл с изумленным лицом.
Два других древесных эльфа, увидев Ктулху, выразили точно такое же восхищение.
Уловив перемену в выражениях их лиц, Миэль не удержался от того, чтобы мысленно согласиться: я понимаю, понимаю, потрясающе, верно? Древний Бог, возможно, и не разбирается в телесных структурах и эмоциях эльфов и людей, но прекрасно знает, какие лица тем нравятся.
Да что там лицо — даже оттенок его кожи был невероятно соблазнительным: будь она хоть чуть-чуть темнее — перебор, светлее — не хватало бы чувственности.
Тот, кто мог смотреть на лицо и тело Ктулху три секунды и не пасть жертвой его очарования, либо страдал тяжелой формой мужененавистничества, либо был слепцом.
Привет, ребята! Я Айем, рад знакомству! — Миэль продолжал одарять троицу живой и задорной улыбкой. — Я переехал сюда совсем недавно, и это особняк Акунила? Ого, он больше, чем я думал! Не расскажете ли мне каких-нибудь интересных историй об этом огромном чудовище?
Древесные эльфы полностью проигнорировали его, уставившись на лицо Ктулху, и каждый шумно сглотнул слюну.
Древесный эльф по имени Адила лишь спустя долгое время смог выдавить из себя связную фразу: — С-с-скажите… можно мне узнать ваше имя?
Я? — Ктулху указал на себя пальцем и, убедившись, что троих интересует исключительно он сам, с интересом приподнял бровь. — Люди… о нет, эльфы и впрямь так легко поддаются чарам красоты.
Миэль обернулся и бросил на него косой взгляд, опасаясь, как бы тот не ляпнул чего лишнего.
И точно, в следующее мгновение он…
Мое имя Кту… — внезапно замолк.
Кту? — любопытно уставились на него эльфы.
Поразмыслив пару секунд, Ктулху быстро исправился: — …Лора.
Ксулора?
Да, Ксулора, это мое имя, можете звать меня просто Лора.
Великий Ктулху глазом не моргнув изрыгал ложь.
А фамилия?
Фамилии нет.
Лора, звучит как женское имя, — бестактно заметил Шаман.
Откуда родом господин Лора? — с любопытством спросил Адила. — Не из лесных племен, на степняков тоже не похож. Судя по наряду, неужели из пустыни?
А у господина Лоры просто потрясающая фигура! Наверное, отлично умеет сражаться? — поинтересовалась Мода.
Наперебой засыпая его вопросами, древесные эльфы невольно подались вперед.
Шаг вперед — Ктулху шаг назад.
Шаг вперед — шаг назад.
Наконец спина Ктулху уперлась в стену, отступать было некуда, и он издал тихое цыканье.
Миэль растерянно наблюдал за этой сценой, не зная, то ли напомнить своему почитаемому Лорду сохранять хладнокровие и не расправляться с приглянувшейся добычей, то ли просто смотреть, как тот самовольно мстит за него.
Однако вопреки ожиданиям сцена того, как великий Ктулху в гневе заставляет всех троих обагрить землю кровью, не последовала.
Называющий себя Ксулорой Древний Бог сначала поднял обе руки в примиряющем жесте, а затем низким и холодным голосом произнес: — Слушайте сюда, сопляки. Я вовсе не жажду вас убивать, но если вы и дальше будете пялиться на меня и игнорировать моего хозяина, то даже без его приказа я заставлю вас заплатить за ваше неуважение.
Хозяина… — троица остолбенела, сообразив лишь спустя мгновение, что под хозяином он имеет в виду того самого Айема, что заговорил с ними первым.
Миэль отреагировал даже медленнее них, с неверием ткнув в себя пальцем, но тут же взял себя в руки и вновь нацепил живую и восторженную улыбку.
Хотя хозяином Ктулху являлся он сам… его великий Лорд, похоже, решил сыграть в игру с перестановкой ролей.
Впрочем, благодаря ему эти проклятые древесные эльфы наконец обратили свое внимание на него самого.
Если подумать, до потери магии его точно так же окружали восторженные толпы.
Они с любопытством расспрашивали его имя и первыми называли свои.
Именно поэтому он и запомнил их имена.
Но стоило ему лишиться магии…
Погодите, неужели дело и впрямь только в потере магии?
У Миэля внезапно возник такой вопрос, и он с осторожностью поинтересовался у троицы: — Я слышал, у Лорда Акунила есть ребенок. Что он за человек? Есть ли у меня шанс подружиться с ним?
Да ну, советую даже не пытаться, — скрестив руки на груди, высокомерно бросил Шаман. — Ты можешь проявлять любопытство к Семье Акунила, но если не хочешь умереть, держись от них подальше и даже не приближайся к этому особняку.
Почему? — на лице Миэля отразилось недоумение.
Ответом ему послужили слова Адилы: — Да потому что Семья Акунила ест женщин! Мы скажем тебе по секрету, только чур никому не говорить, что это мыболтали.
Угу-угу, — закивал Миэль, призывая продолжать.
И Адила продолжил: — Ты же недавно здесь, не знаешь. В Снежном Городе постоянно кто-то пропадает, уже несколько лет подряд. И вот примерно год назад? Или два?
Год назад, — уверенно подтвердила Мода.
Значит, год назад, — Адила полностью доверился ее памяти. — Ровно год назад, когда мы исследовали окрестности, мы видели, как одна беловолосая чернокожая дроу закадрила Лорда и ушла вместе с ним в Особняк Акунила, а через пару дней объявление о награде за ее поимку висело на доске объявлений в гильдии.
http://bllate.org/book/35018/4321726
Готово:
