Когда Е Цзюэцюй вошел в столовую, матушка У как раз выносила из кухни кашу и, увидев его, улыбнулась:
— Цюцю пришел, садись завтракать.
Е Хун сидел на главном месте и, услышав голоса, бросил на Е Цзюэцюя взгляд.
Е Цзюэцюй пододвинул стул поближе к Е Хуну, сел и поздоровался:
— Доброе утро, дедушка.
Е Хун одобрительно хмыкнул, а затем, не удержавшись, снова посмотрел на Е Цзюэцюя и спросил:
— Волнуешься перед сегодняшней встречей с людьми из семьи Шан?
— Ни капли.
Он даже испытывал некоторое предвкушение: поскорее бы расторгнуть помолвку.
Услышав его ответ, Е Хун улыбнулся:
— И то верно, тут не о чем переживать.
Е Цзюэцюй просто не любил общаться с людьми, но если уж что-то случалось, дети семьи Е всегда держались с достоинством и были готовы справиться с любыми трудностями.
Примерно между завтраком и обедом в комнату вошел слуга:
— Старый господин, гости прибыли к воротам.
— Понял. — Е Хун протянул руку и погладил Е Цзюэцюя по затылку. — Пойдем, встретимся с членами семьи Шан.
Е Цзюэцюй ухватился за его локоть и поднялся на ноги.
Через огромное панорамное окно было видно, как слуги распахивают с двух сторон резные ворота из пурпурной меди.
Сегодня выдался редкий для сезона слив-оросителей ясный день, и яркое солнце косыми лучами проникало внутрь.
— Скоро ты сможешь окончательно расторгнуть помолвку с Шан Ли, — вздохнул старый господин, глядя на синее небо за окном. — Дела сердечные вещь непредсказуемая, вы ведь за столько лет даже не виделись и не имели возможности развить чувства, так что это совершенно нормально.
Е Цзюэцюй поднял глаза и с удивлением посмотрел на Е Хуна — раньше дедушка отзывался о Шан Ли исключительно пренебрежительно.
В конце концов, пострадало лицо и надсмехались над ребенком, которого Е Хун растил как зеницу ока, поэтому он никак не мог смотреть на это беспристрастно.
Стоило зайти разговор о Шан Ли, как Е Хун чувствовал, будто в груди разгорается пламя, и неизменно отпускал в его адрес колкости.
И вот теперь он успокоился и больше не собирается его ругать?
Е Хун похлопал Е Цзюэцюя по тыльной стороне ладони:
— Мы, старшие, действительно должны давать вам возможность свободного выбора. Молодежь полна романтических порывов, и если у Шан Ли кто-то появился, это можно понять. Не будем упорствовать, пошли, простимся с этой бессовестной дрянью.
Е Цзюэцюй: «…»
Чуть не прослушал.
Шан Шисюй сидел на заднем сиденье автомобиля и работал с планшетом в руках.
Сидевший рядом Шан Кунь бросил на него взгляд:
— Очень занят по работе?
Услышав вопрос дедушки, Шан Шисюй прервал то, что делал:
— Есть кое-какие мелкие дела, требующие внимания.
— Спасибо, что при всей своей занятости ты нашел время поехать со мной.
— Никаких затруднений.
Шан Шисюй был немногословен, его голос звучал холодно — от него веяло непреступностью.
Семья Шан действительно проявила полную искренность, отправившись в Сучжоу для обсуждения расторжения помолвки.
И пусть из старших приехал только Шан Кунь, зато он обладал наивысшим авторитетом во всем клане Шан.
К тому же делами Корпорации Шан сейчас заправлял Шан Шисюй, и его присутствие весило гораздо больше, чем появление любого другого члена семьи.
Шан Кунь тяжело вздохнул:
— Если бы этот сорванец Шан Ли не удрал так быстро, я бы заставил его притащиться сюда и приносить извинения лично.
Сидевший на переднем пассажирском сиденье Сяо Вэньцзин с презрительной усмешкой бросил:
— Дедушка, забудьте об этом. Если бы он приехал, разве не стало бы только хуже? Меня от одного его вида воротит, не говоря уже о семье Е.
Если бы они не находились в машине, Шан Кунь, пожалуй, отоварил бы его тростью.
— Это твой двоюродный брат! И надо же такому быть: вы ведь с Сяо Ли почти ровесники, почему же ты на дух его не переносишь и вечно увиваешься за Шисюем?
Сяо Вэньцзин фыркнул:
— Из-за аллергии на идиотов.
С этими словами он украдкой взглянул через зеркало заднего вида на Шан Шисюя, сидевшего на заднем сиденье.
Тот, судя по всему, закончил с делами, поэтому отложил планшет в сторону и, слегка склонив голову, смотрел на проплывавшие мимо пейзажи.
Линии его профиля были четкими и плавными, а кожа — мертвенно-бледной.
На переносице покоились очки в тонкой очерченной оправе, смягчающие резкость глубоко посаженных глаз и выразительных бровей.
Красивое и холодное лицо, по которому редко кому удавалось угадать истинные эмоции.
Наверное, в человеческой природе заложено восхищение сильными мира сего, и Сяо Вэньцзин не был исключением.
Шан Шисюя он одновременно боялся и уважал, так и норовя подобраться поближе.
Шан Кунь на мгновение лишился дар речи, не понимая, как в одном семействе могли вырасти столь разные по уровню интеллекта головы.
Машина остановилась, и Сяо Вэньцзин выглянул в окно:
— Приехали.
Одетый в костюм пожилой дворецкий у ворот подал знак двум следовавшим за ним слугам, и те поспешно шагнули вперед, чтобы почтительно открыть дверцы.
Старый дворецкий давным-давно досконально изучил все родственные связи семьи Шан.
Сохраняя непроницаемое выражение лица, он вежливо кивнул:
— Уважаемый старый господин Шан, господин Шан, господин Сяо.
Чуть повернувшись вбок и сделав приглашающий жест рукой, он произнес ровным голосом:
— Мой хозяин ждет вас в главной гостиной. Прошу.
Старая усадьба семьи Е была выдержана в классическом садово-парковом стиле: стоило пройти через парадные ворота, как открывались живописнейшие виды.
Постройки гармонично вписывались в природный ландшафт гор и вод, за галереями и мостиками открывались новые панорамы со сложными изгибами дорожек, среди непрерывных рядов искусственных скал журчали ручьи, а зелень окутывали легкие туманные испарения.
Несколько дней назад шел дождь, и в воздухе стоял свежий аромат листвы, разгонявший летнюю духоту.
Слуги двигались слаженно и чинно; завидев гостей, они не бросали по сторонам праздных или любопытных взглядов.
Сяо Вэньцзин повидал немало на своем веку, но и он не удержался от праздного любопытства, разглядывая владения семьи Е.
Ему доводилось видеть множество традиционных китайских построек, однако каждое поместье обладало своим неповторимым лицом.
Он придвинулся к Шан Шисюю и шепнул:
— Стоило привезти сюда Шан Ли, пусть бы поглядел на усадьбу Е. Когда семья Сун отстроила большой дом в китайском стиле, Шан Ли ради того, чтобы ублажить Сун Шужаня, расхваливал его так, будто это чудо света, и нес чушь про изысканный вкус — вылитый нувориш.
Шан Шисюй изначально слушал болтовню Шан Куня с дворецким, но при этих словах скосил глаза на Сяо Вэньцзин.
Стоило ему бросить всего один взгляд, как Сяо Вэньцзин тут же уловил смысл и поспешно изобразил пальцами жест застегивающейся молнии на губах.
— Сдержанность в словах и поступках, чтобы не позорить семьи Шан и Сяо на людях, я понял.
Шан Шисюй отвел взгляд и тихонько хмыкнул.
Е Цзюэцюй встал следом за дедушкой и увидел, как процессия в сопровождении дворецкого перешагнула порог дома.
http://bllate.org/book/35016/4321360
Готово:
