Сунь Юй аж посинел от ярости. За всю свою жизнь он ещё никогда не злился так сильно — руки так и чесались кого-нибудь ударить.
Ему казалось, что его доброе сердце и самоуважение были разорваны в клочья, точно так же, как Чжоу Маньмань разорвала тот лист бумаги.
Оставаться здесь было невозможно. Сунь Юй мрачно развернулся и вышел из дома Чжоу.
Сунь Гуйцзюй тоже была вне себя от злости, и лица матери с сыном были одинаково угрюмы.
Однако Сунь Гуйцзюй думала дальше и злилась ещё сильнее.
При мысли об удвоенном обручальном подарке у неё внутри всё сжималось от боли.
Куры и утки — ладно, их быстро вырастить, на это можно пойти. Но свинья? Целая свинья!
Правда, в доме от производственной бригады получили поросёнка и вырастили одну свинью, но она принадлежала не только им — при забое половину нужно было сдавать коллективу.
А оставшуюся половину теперь придётся отдать Чжоу Маньмань целиком. Весь годовой труд пропал даром, и в рот не попадёт ни кусочка мяса. И это не на один год — ведь долг нужно отдавать ежегодно! Когда же это кончится?
Четыре мешка проса… Теперь они с сыном, наверное, и сухого риса не увидят, придётся затянуть пояса. И не на пару недель — как минимум на целый год!
Из-за этих потерь Сунь Гуйцзюй на миг даже пожалела, что решилась разорвать помолвку. Но эта мысль мелькнула лишь на секунду — вскоре она вновь выпрямилась и вернулась к прежнему высокомерному виду, будто никто и ничто не могло с ней сравниться.
Всю свою жизнь она посвятила сыну.
Пусть дом и беден, но ради учёбы сына она готова была продать даже котёл и утюг. И сын не подвёл: в школе учился отлично. Жаль, что время не задалось — долго учиться не удалось, пришлось вернуться домой.
Зато дома он стал настоящей находкой: силы хоть отбавляй, и в работе — золотые руки.
Такого сына в округе все хвалили — кто бы ни увидел, всякий скажет: «Да у Сунь Гуйцзюй сын — молодец!»
А Чжоу Маньмань? При упоминании её имени все только головами качали.
Девка — лисица, вся так и пышет соблазном, а деревенские люди такого не терпят. Да ещё ленива и капризна: стоит ей за дело взяться — сразу «не могу», «не получается».
Сунь Гуйцзюй растила сына для того, чтобы привести в дом скромную, трудолюбивую невестку, которая будет заботиться о доме и уважать свекровь, а не какую-то «барышню» на выхолаживание.
Раньше она согласилась на помолвку, ведь Чжоу Маньмань была красавицей, в семье много братьев, родители сильные и властные — считалась одной из самых подходящих невест в деревне Сладкий Персик. Тогда она ещё годилась её сыну.
Но потом отец Чжоу уехал в город на заработки — устроился каменщиком. А там и пропал без вести: жив ли, мёртв ли — никто не знает. С опорой семьи всё рухнуло.
А что с её тремя сыновьями?
Старший дома не бывает — спекулянт, бездельник, на каждом собрании его обязательно осуждают. Второй, хоть и устроился в городе техником и женился на городской девушке, но стал настоящим неблагодарником — раз в год заглянет, не больше. Третий — ещё мальчишка, ни на что не годится, прыгает, как резиновый, и жены себе не найдёт.
Ни одного надёжного!
А их семья Сунь — хоть и бедна, зато славится честностью и имеет безупречное происхождение. Её сын — человек с будущим, и ни в коем случае нельзя позволить Чжоу Маньмань испортить ему карьеру.
Именно поэтому Сунь Гуйцзюй и решилась на такой шаг — пожертвовать даже самыми ценными подарками, лишь бы разорвать помолвку.
Она чётко всё взвесила и вдруг перестала жалеть о потерянных подарках.
Сын ещё молод, силы у него — хоть отбавляй, всё отработает.
Успокоившись, Сунь Гуйцзюй вздохнула с облегчением.
Они шли домой, как вдруг навстречу им вышла жена старосты с курицей и несколькими яйцами в руках.
Этот путь вёл только к дому Чжоу Маньмань.
Сунь Гуйцзюй тут же остановила её:
— Жена старосты, куда это ты с подарками собралась?
Жена старосты, увидев её, обрадовалась:
— А, Гуйцзюй! Несу курицу Маньмань. Вы же с ними близко общаетесь — не передашь ли за меня? Мне бы сэкономить дорогу.
При этих словах Сунь Гуйцзюй тут же выпрямилась и важно ответила:
— Не пойду. С этого дня у нас с ними ничего общего — мы разорвали помолвку.
Лицо жены старосты сразу стало странным:
— Да как же так? Маньмань — такая хорошая девочка, я уже жду не дождусь, когда выпью на их свадьбе!
Сунь Гуйцзюй презрительно фыркнула:
— Хорошая внешне — да. А что творится у неё за спиной, никто не знает. Я сама видела, как она на днях в роще с одним мужчиной…
Она не собиралась хранить секрет Чжоу Маньмань.
Раз та обидела её — надо отомстить.
— Мам! — резко перебил её Сунь Юй.
Как можно такое рассказывать посторонним?
Ему самому было стыдно!
Сунь Гуйцзюй хмыкнула и замолчала, но смысл уже был ясен.
Она ждала, что жена старосты присоединится к её осуждению и назовёт Чжоу Маньмань бесстыдницей.
Но…
— Может, тут какое-то недоразумение? — неуверенно спросила жена старосты.
— Какое недоразумение?! — всполошилась Сунь Гуйцзюй. — Я своими глазами видела, как она повисла на нём! Разве это не бесчестно? Да я и мужчину-то хорошо разглядела — это же Юй Хуайцзянь из дома старого Баньтоу! Всё наше село, кроме него, таких статных мужчин не знает!
— Тогда всё в порядке! Ой, ты меня напугала! — жена старосты облегчённо рассмеялась. — На днях несколько домов, где живут молодые специалисты, обрушились. Бригада решила починить крыши, но когда пошли рубить деревья на балки, обнаружили, что старые деревья в горах уже вырубили! Представляешь, воры посмели украсть общее имущество! Потом в деревне стали по очереди выставлять караул, чтобы поймать вора. Как раз в тот день дежурил парень из дома старого Баньтоу. И угадай, что? Он поймал вора!
— А… а? — Сунь Гуйцзюй остолбенела, чувствуя, что дело пахнет керосином.
— Да! Потом, когда гнались за вором, встретили Маньмань. Она настоящая героиня! Проявила мужество и помогла поймать преступника. Но эти мерзавцы не на шутку избили детей.
Жена старосты болтала без умолку:
— У Юй Хуайцзяня спина вся в синяках. Но он говорит, что у Маньмань ещё хуже! Вот мой старик и велел принести курицу — навестить её.
Сунь Гуйцзюй запнулась:
— Да не может такого быть! Как Чжоу Маньмань могла гнаться за ворами? Вы, взрослые, не должны верить на слово детям!
— Почему не может? — удивилась жена старосты. — Они не только поймали вора, но и вернули украденные брёвна! За это их и называют героями. Старшина даже решил наградить их за службу коллективу. Моя курица — просто знак внимания.
Она вдруг стала серьёзной:
— Кстати, раз ты всё видела, почему сама не помогла поймать вора?
— Я… я ничего не видела! Никакого вора! — Сунь Гуйцзюй запаниковала, губы пересохли.
Но жена старосты уже не слушала. Она пристально посмотрела на Сунь Гуйцзюй — взгляд был полон подозрений, будто та не обладает должной политической сознательностью, раз уступает в смелости двум детям.
Сунь Гуйцзюй никогда ещё не встречала такого взгляда — ей показалось, что её ударили пощёчиной. Голос сразу пропал, она лишь натянуто улыбнулась, но в душе сжала кулаки.
Молчавший до этого Сунь Юй спросил:
— Она… больна?
— Ты разве не знаешь? — удивилась жена старосты.
Она была болтлива и хотела рассказать больше, но вспомнила, что Сунь Гуйцзюй сказала про разрыв помолвки, и сдержалась:
— Как это ты у меня спрашиваешь? Все хвалят Маньмань, учатся у неё, а вы не только не знаете, что она больна, но ещё и соль на рану сыплют, разрывая помолвку!
С этими словами она ушла, явно не желая больше разговаривать с ними.
Лицо Сунь Юя побледнело от стыда. Он опустил голову.
Ведь он только что… ругал её.
Последние дни он действительно не следил за новостями в деревне и не интересовался Чжоу Маньмань — всё время провёл у Чжоу Сяоми.
Бабушка Чжоу живёт отдельно, в старом доме предков.
Крыша там давно протекала, а после дождя совсем развалилась. Чжоу Сяоми сказала, что бабушка не может спать по ночам, и он пошёл чинить крышу.
Всё, что произошло потом, ему передала мать.
Услышав, что Чжоу Маньмань ведёт себя нечисто с другим мужчиной, Сунь Юй в ярости пришёл разорвать помолвку.
А оказалось — всё совсем иначе.
Слухи погубили его!
Теперь он чувствовал и стыд, и раскаяние. Хотелось вернуться и навестить Чжоу Маньмань, но вспомнил разорванный документ помолвки — и горько усмехнулся. Вся вина и сожаление мгновенно сменились унижением.
Ему было невыносимо тяжело на душе.
Он взглянул на мать — та уклончиво отводила глаза — и не выдержал:
— Мама, как ты могла так оклеветать Маньмань? Впредь не надо распространять подобные слухи — это плохо скажется на репутации.
Сунь Гуйцзюй словно ударили по голове. Она не могла поверить, что сын осмелился её отчитывать. Слёзы хлынули из глаз:
— Ты ещё и ругаешь меня?! А ради кого я всё это делаю?!
— Ну и ладно! Я вырастила неблагодарного! Ради невестки, даже не женившись, ты уже готов предать мать! Лучше уж я умру! Иди к своей Чжоу Маньмань!
С этими словами она заплакала и побежала прочь.
Сунь Юй стиснул зубы и побежал за ней, уговаривая:
— Мама, я не это имел в виду. Просто… ладно, забудь.
— Клянись! — не унималась Сунь Гуйцзюй, сквозь слёзы глядя на него. — Клянись, что больше не будешь с ней общаться! Если не разорвёшь помолвку, пожалеешь!
Сунь Юй долго молчал, потом кивнул.
Мать и сын вернулись домой, каждый со своими мыслями, оба подавленные.
А в доме Чжоу тем временем весело резали курицу на обед.
Курицу уже зарезали, но ещё не варили, когда Чжоу Пин велела Чжао Яньцюй разделить её пополам:
— Отнеси половину старику Баньтоу. Всё-таки его парень помог Маньмань. Надо его отблагодарить.
Только что, услышав рассказ жены старосты, Чжоу Пин тоже растерялась.
Но она быстро сообразила, что произошло.
Юй Хуайцзянь не только помог им, но и прикрыл ложью.
Старик Баньтоу на самом деле не носил фамилию Бань. Просто так его звали в деревне Сладкий Персик. Раньше он водил бродячую труппу, выступал на улицах и площадях. Будучи главой труппы, получил прозвище «старик Баньтоу».
Со временем его труппа разрослась, и слава «бродячей сцены» распространилась далеко. На свадьбы, похороны, юбилеи — везде звали старика Баньтоу. В округе не было человека, который бы не знал его имени.
Разбогатев, он каждый раз, возвращаясь домой, шёл по улице, а за ним бежала толпа детей, выпрашивая конфеты. Дети звали его «Буддой» — за доброту. А он радостно раздавал всем сладости. Так он славился много лет.
Потом началась революция.
Революционеры заявили, что его пьесы про князей и вельмож, про влюблённых и красавиц — всё это феодальный пережиток, и всё это должно быть уничтожено. Труппа распалась, реквизит конфисковали, и никто больше не хотел слушать его спектакли. Теперь пели только «Шацзябань» и «Беловолосую деву».
Его старые мелодрамы больше не пелись — и боялись слушать.
Из уважаемого «Будды» он превратился в никому не нужного старика.
Когда дерево падает, обезьяны разбегаются. Старик Баньтоу состарился и вернулся в деревню Сладкий Персик — это была его родина, его корни.
Но молодёжь даже не знала, как его зовут по-настоящему, звали только «старик Баньтоу». Старожилы тоже не любили вспоминать о нём — боялись навлечь беду.
Если кто и упоминал его, то обязательно плюнул и добавил: «Феодальный пережиток, буржуазный выродок!»
Однако революция — дело благородное и славное. Даже если у старика Баньтоу и было плохое происхождение, он мог исправиться, начать всё сначала и вернуться в лоно народа. Тогда его следовало принять как обычного товарища, как своего.
Что до Юй Хуайцзяня — это ребёнок, которого подобрал старик Баньтоу.
Когда труппа распалась, всех учеников, которых родители отдавали в обучение, вернули домой. Остались только те сироты, которых старик Баньтоу подобрал на улице — им было некуда идти.
http://bllate.org/book/3501/382288
Готово:
