— Маньмань, тебе уже столько лет, а ты всё лежишь дома и ничего не делаешь! Хочешь, чтобы тётя кормила тебя всю жизнь?! — рявкнул Сунь Юй, явно раздражённый, и на лице его читалось полное неодобрение.
Чжоу Маньмань так разозлилась, что закашлялась. Её бледное личико залилось краской — это была обида, граничащая с унижением. Неужели, выздоровев, она даже не заслужила права отдохнуть? Два дня она провалялась в беспамятстве, но он и не думал навестить!
У Чжоу Пин лицо мгновенно потемнело. Как он смеет так говорить о её дочери прямо при ней? Да разве он считает, что в доме Чжоу некому постоять за честь? Маньмань была права: стоит ей выйти замуж — и начнутся унижения.
Она тут же загремела во всё горло:
— Да кто ты такой, чтобы так о моей дочери говорить? Я вырастила её сама — съела она хоть зёрнышко риса из твоего дома? Пусть Маньмань делает, что хочет! Это не твоё дело! Если тебе хочется гадить, так не смей делать это у меня в доме! Вон отсюда, все до единого!
Сунь Юй покраснел до корней волос и лишь неловко хмыкнул.
Дочь такой невежественной, пошлой и ограниченной женщины не могла быть иной — разве что такой же.
Именно из-за безмерной потакающей любви Чжоу Пин и выросла Чжоу Маньмань — поверхностной и заносчивой.
При мысли о её избалованном, капризном характере брови Сунь Юя снова нахмурились так сильно, что между ними запросто можно было бы прищемить муху.
Но, к счастью, сегодня всё наконец закончится.
Больше не придётся притворяться женихом Чжоу Маньмань и терпеть её истерики. От одной этой мысли Сунь Юй почувствовал облегчение, будто с плеч свалил тяжкий груз.
— Сынок, — холодно произнесла Сунь Гуйцзюй, — сегодня мы пришли расторгнуть помолвку. Не трать зря слова.
Сунь Гуйцзюй была вдовой, прожившей долгие годы в бедности. Щёки её запали, скулы торчали острыми углами, и всё лицо выражало злобную скупость.
Чжоу Пин злобно усмехнулась:
— У меня дочь всю жизнь считалась твоей невестой! Хотя ещё и не переступила порога вашей двери, но в деревне Сладкий Персик все давно видят в них пару. А теперь ты вдруг решила всё отменить? Ни за что! Даже если язык отсохнет — докажи мне, в чём тут моя вина! Иначе я позову всех соседей, пусть посмотрят, как семья Сунь издевается над нами!
Сунь Гуйцзюй презрительно фыркнула — ей было невыносимо общаться с Чжоу Пин.
Она разделяла мнение сына: вся семья Чжоу — сплошная алчность. Старые — лентяи и неблагодарные, молодые — проходимцы и бездельники. Ни одного порядочного человека.
С такими людьми она не желала породниться ни за что на свете.
— Хм! — фыркнула Сунь Гуйцзюй сквозь нос, не желая тратить лишние слова. — Я сама хочу спросить: ты ведь обещала отдать мне в жёны дочь, но какую? Не ту ли, чья репутация уже запятнана? Такая в наш дом не войдёт!
Этот грязный намёк заставил Чжоу Маньмань вскочить с места.
Она закашлялась и в гневе воскликнула:
— Тётя, что вы имеете в виду?
Хотя разрыв помолвки был ей на руку, Чжоу Маньмань не собиралась мириться с клеветой и пятнать своё имя.
Сунь Гуйцзюй продолжила издеваться:
— Ох, да что ты натворила! Даже мне, старухе, стыдно говорить об этом. Если бы не твоё легкомыслие — не увидела бы я, как ты в роще обнималась с мужчиной! Мой сын до сих пор почитал бы тебя как богиню, разве стал бы от тебя отказываться?
Каждое слово, как нож, вонзалось в сердце, не щадя чувств.
Объятия с мужчиной в роще?
Даже если бы Чжоу Маньмань не была помолвлена, такое поведение в их время вызвало бы бурю осуждения. Люди назвали бы её бесстыдницей, и ей не было бы прощения.
Чжоу Пин задрожала от ярости. Она не ожидала, что ради разрыва помолвки та пойдёт на такую ложь! Это прямой удар по жизни её дочери!
Глаза её покраснели. Забыв о словесной перепалке, она заорала:
— Старшая невестка! Где мой нож? Сегодня я зарежу эту подлую тварь! Как посмела оклеветать мою дочь? Готова умереть за это!
Чжао Яньцюй, послушная как всегда, бросилась искать нож по всему двору, слёзы уже стояли в её глазах. Обыскав всё и не найдя оружия, она вспомнила:
— Мама, ножа нет! Дети взяли его, чтобы срезать траву для свиней!
— Тогда ищи что-нибудь другое! Быстрее! — крикнула Чжоу Пин и сама побежала на кухню, помогая в поисках.
Чжоу Маньмань: «…»
Какая у неё боевая мама.
Сунь Гуйцзюй тоже занервничала — вдруг эта фурия и правда что-нибудь сотворит? Но тут же успокоилась: рядом был её сын. Сунь Юй молод и силён — с одной старухой он легко справится. Она тут же спряталась за его спину и продолжила:
— Так вот вы и реагируете, когда вас поймали на месте преступления? Не думайте, будто я не видела! Я как раз не была в поле, а стояла на горе и всё видела своими глазами! Если не расторгнёте помолвку сегодня, я расскажу всему миру, что вы натворили! Посмотрим, кто после этого осмелится взять тебя в жёны!
Два дня назад Чжоу Маньмань пыталась повеситься в роще.
Потом она потеряла сознание.
Её, скорее всего, принёс домой тот юноша, что спас её.
И вот теперь это выглядело так?
Молчание Чжоу Маньмань они приняли за признание.
Сунь Юй сначала смягчился, увидев её бледное личико, и даже подумал отложить разговор о разрыве. Но теперь в его сердце царило разочарование.
Он ненавидел её за легкомыслие и за то, что она надела ему рога.
В любом случае, сегодня помолвку следовало расторгнуть.
— Маньмань! — тяжело взглянул он на неё. — Почему ты дошла до такого падения? Если у тебя были трудности, почему не сказала мне? Разве я плохо к тебе относился?
Чжоу Маньмань не выдержала и фыркнула:
— Ты? Ты только и делал, что ругал меня! Когда ты хоть раз проявил ко мне доброту? Когда я просила тебя о чём-то, ты тут же бежал помогать Чжоу Сяоми! Ты хоть раз подумал обо мне?
— Хватит капризничать! — ещё больше разозлился Сунь Юй. — Сяоми — твоя сестра! Она и бабушка Чжоу живут вдвоём, одни и несчастные. Помогая ей, я помогаю и тебе!
Чжоу Маньмань закатила глаза. Если бы не боль в шее и невозможность резких движений, она бы с удовольствием дала ему пощёчину.
— А, теперь понятно! Ты пришёл разорвать помолвку только ради своей Сяоми! Чтобы наконец быть с ней вместе? — съязвила она. — Твоя мать нагло оклеветала меня, а ты ей веришь? Раньше я была дурой — бегала за тобой, как собачонка. В деревне Сладкий Персик полно мужчин, но я даже половины имён не знаю — всё моё сердце было занято тобой! С кем, по-твоему, я могла «изменить»?
— Я… — Сунь Юй запнулся и не знал, что ответить.
Чжоу Маньмань и правда была такой.
В её сердце помещался только он один. Остальных людей она даже не удостаивала внимания.
Раньше из-за этого он ругал её за грубость и дурное воспитание.
Сунь Юй помолчал, но всё же упрямо сказал:
— В любом случае, я верю, что мама не стала бы лгать без причины. Раз она видела — значит, так и было!
Значит, он всё равно на стороне матери. Тогда и говорить не о чём.
Чжоу Маньмань нетерпеливо спросила:
— А если я докажу свою невиновность — ты всё равно сегодня расторгнешь помолвку?
Сунь Юй промолчал.
Сунь Гуйцзюй сразу занервничала — вдруг сын передумает! Она быстро вмешалась:
— Конечно, расторгнем! Такую женщину в дом брать — только беду накликать! Сынок, не дай себя обмануть! Эта помолвка должна быть разорвана! Я найду тебе другую, хорошую невесту!
Сунь Юй колебался, но в конце концов с тяжёлым вздохом поднял глаза:
— Ради твоего же блага и моего — давай расторгнем.
С этими словами он устало закрыл глаза, изображая глубокую скорбь.
Чжоу Маньмань улыбнулась — в её улыбке читалась только насмешка.
— Я согласна.
— Ты… правда согласна? — Сунь Гуйцзюй широко раскрыла глаза от изумления.
Чжоу Маньмань продолжила:
— Но есть правила расторжения помолвки. Мама сказала: когда мы обручались, вы получили полсвиньи, двух кур, двух уток и два мешка проса в качестве свадебного дара. А вы подарили мне только одну пару обуви. Я ни разу её не носила — могу вернуть. Но всё, что вы получили от нас, должно быть возвращено в полном объёме!
— Это грабёж! — завопила Сунь Гуйцзюй. — Всё это уже…
…уже съедено, использовано, исчезло.
Лицо Сунь Гуйцзюй исказилось от злости.
Подарки, конечно, вернуть было невозможно.
Ага! Так вот почему она так легко согласилась! Значит, готовила ловушку! Эта женщина не хочет отпускать её сына!
Взгляд Сунь Гуйцзюй на Чжоу Маньмань наполнился ненавистью.
Чжоу Маньмань осталась невозмутима и смотрела только на Сунь Юя, ожидая ответа.
Она знала: он согласится.
И действительно, после долгого молчания Сунь Юй с трудом произнёс:
— Маньмань, подарки я сейчас вернуть не могу. Но можем ли мы сначала расторгнуть помолвку? После урожая я верну хотя бы просо, а остальное — постепенно.
Для его мужского самолюбия эти слова были величайшим унижением.
Но Сунь Юй пошёл на это. Его убедили слова матери: разорвав помолвку, он сможет найти себе хорошую жену и не тратить жизнь на Чжоу Маньмань.
Сунь Гуйцзюй молчала.
Она не возражала.
Им обоим Чжоу Маньмань была невыносима.
Она требовала слишком многого, была избалована и имела ужасную родственницу.
Разорвать помолвку — всё равно что устроить праздник!
К удивлению всех, Чжоу Маньмань легко согласилась:
— Хорошо. Но у меня одно условие.
— Какое? — тут же спросил Сунь Юй.
— Напиши мне долговую расписку и поставь отпечаток пальца. Подарки ты вернёшь позже, но с процентами — вдвое больше.
Она посмотрела на него с едва уловимой хитринкой:
— Согласен?
Чжоу Маньмань и Сунь Юй оба учились несколько лет, пока школу не закрыли, поэтому грамоту знали.
Когда Сунь Юй написал расписку, Чжоу Маньмань тщательно проверила текст и только потом велела поставить отпечаток пальца.
Она радостно спрятала бумагу, не скрывая восторга. На её нежном личике появился румянец, и теперь она выглядела особенно яркой и привлекательной.
Сунь Юй для неё больше не существовал.
Сунь Юй почувствовал горечь. Вдруг ему показалось: в её глазах он стоит меньше, чем та свинья и куры!
Подавив странное чувство утраты, он снова заговорил как раньше — с осуждением:
— Маньмань, ты слишком меркантильна! Из-за такой ерунды радуешься, как ребёнок. Надеюсь, ты исправишься и больше не будешь делать… таких постыдных вещей, которые могут испортить твою репутацию.
Чжоу Маньмань тут же вышла из себя. Улыбка исчезла, она гордо вскинула голову:
— Я меркантильна, а ты нет? А зачем вы тогда приняли все эти подарки при помолвке?
— Это… это по обычаю!
— А возврат — тоже по обычаю! Это моё имущество! — Чжоу Маньмань придерживала шею и уже не желала терять время. — Ладно, проваливай, куда хочешь. С сегодняшнего дня мы чужие. Буду ли я позором или буду «воровать мужчин» — это уже не твоё дело!
Сунь Юй вспыхнул от гнева.
Как можно говорить такие вещи?!
Неужели она давно мечтала найти другого?
Сунь Юй застыл, не зная, что сильнее — боль от предательства или гнев от измены.
Он мрачно посмотрел на Чжоу Маньмань и, будто сам не зная, почему, сказал:
— Помолвку мы расторгли, но свидетельство о браке я тебе пока не отдам. Верну, когда всё верну.
Чжоу Маньмань подумала, вошла в дом, перерыла все ящики и вытащила свой экземпляр брачного договора с датой рождения Сунь Юя. Прямо у него на глазах она разорвала бумагу в клочья и швырнула ему в лицо.
Гордо вскинув подбородок, она с вызовом сказала:
— Доволен? Мой экземпляр можешь бросить в свинарник — я и глазом не моргну.
http://bllate.org/book/3501/382287
Готово:
