Снова говорить, что в этом странного — во время встречи Гу Сяо велел ему называть себя Брат Гу. А Хо Чи выглядел так, будто к нему на козе не подъедешь, разве стал бы он с бухты-барахты звать его братом?
— Я не ем сырой чеснок, в остальном ем всё.
Пока Юй Чжэнбэй ошеломлённо хлопал глазами, Хо Чи добавил ещё фразу.
— А? А, запомнил.
Юй Чжэнбэй торопливо закивал, мысленно рассудив, что это, судя по всему, и был ответ Хо Чи: кулинарный экзамен прошёл успешно.
— Забудь, зови его всё-таки господином Хо. Куда мне до уровня Гу Сяо, только позориться.
Юй Чжэнбэй: «…»
Послушайте, босс, вы можете не делать такие резкие логические скачки?!
Только что сказал одно, а потом вдруг брякнул совершенно о другом, и ведь темы совсем разные! Тут не то что мозги за ним не поспевают, язык заплетается — попытаешься поддержать разговор, и ответа не найдёшь!
……
Работа в Ведомстве оказалась не такой утомительной, как он думал. Юй Чжэнбэй с лёгким сердцем вернулся в университет и на следующий день даже смог встать пораньше на пробежку.
На середине пути музыка в наушниках внезапно сменилась звонкой мелодией. Юй Чжэнбэй нажал на кнопку приёма вызова, и не успели стиснуть короткие гудки соединения, как зычный голос Хэ Цзиньсяо ударил ему в уши настоящим стереоэффектом. Юй Чжэнбэй так испугался, что чуть не растянулся на асфальте.
— Ты чего орёшь… Чего тебе?
Юй Чжэнбэй прижал наушник пальцем, сбавив шаг.
— Ты новости видел?! — завопил Хэ Цзиньсяо.
— Новости?
На этот раз Юй Чжэнбэй и вовсе остановился.
— Какие новости?
Какой толк от того, что ты просто здоровяк?
Хэ Цзиньсяо был из тех людей, за которых даже при обрушении небес кто-нибудь выше ростом постоит; пока гром не грянет — будет заниматься своими делами.
Поэтому он стал бы звонить Юй Чжэнбэй по поводу новостей без всякой причины, да ещё и срывать голос от возбуждения.
— Ты не смотрел?! — Хэ Цзиньсяо выдал ещё один вопль, после чего его сбивающийся голос резко упал до шёпота: — Снова человека убили.
То ли от интонации Хэ Цзиньсяо, то ли от самого слова «убили», по спине Юй Чжэнбэя побежали мурашки. Ему и без того было жарко, но пот высох в одно мгновение. Он отошел на пару шагов в сторону, освобождая проход.
— Не смотрел. Что там случилось-то?
— Да тот самый серийный убийца! Вчера — уже четвёртый.
Юй Чжэнбэй нахмурился.
Серийный убийца, о котором говорил Хэ Цзиньсяо, уже стал главной новостью, взбудоражившей всю страну.
Преступления происходили в том самом городе, где он учился.
Первой жертвой стал студент. В новогоднюю ночь он спустился вниз, чтобы позвонить по телефону своему парню. На полуслове связь оборвалась: девушка подумала, что барахлит сигнал, а тут ещё вовсю грохотали петарды, так что она не придала этому значения. К тому же в его семье было много народу, все увлеченно резались в маджонг, и никто поначалу не заметил исчезновения человека. Когда его обнаружили на следующий день, тело уже превратилось в ледяную глыбу.
Полиция осмотрела место происшествия и поначалу заподозрила смерть от внезапного приступа болезни, но не успели закончить следственные действия, как дело напрямую передали в убойный отдел.
Хотя это было убийство, ничего особенного в деле не нашлось, а улик оказалось так мало, что в прессе о нём даже не упоминали — ровно до тех пор, пока не появился второй погибший.
Погибшим снова оказался студент мужского пола. Место и способ убийства отличались, но причиной объединения двух дел в одно стало то, что у обоих покойников на ногах была вырезана плоть в форме кусочка пазла.
Метка, которую намеренно оставлял преступник, была не просто вызовом полиции, а настоящим предупреждением. Обычно в таких случаях убийца либо успокаивался после того, как удовлетворял свои амбиции, либо продолжал до тех пор, пока полиция сама не выходила на его след.
И действительно, произошло третье преступление.
Сходства с первыми двумя оставались стопроцентными. Полиция немедленно сформировала специальную следственную группу. Это дело серийного убийцы держало всех в постоянном страхе, люди с замиранием сердца ждали новостей, но вместо отчёта о раскрытии преступления получили ещё один труп.
Юй Чжэнбэй мог и не читать новости, чтобы догадаться: интернет сейчас наверняка кипит. При таком количестве жертв общественный резонанс было уже не заглушить. Даже он сам, всегда доверявшая полиции, ловил себя на мысли, что начинает сомневаться в их профессионализме. Прошло уже несколько месяцев, ориентировки о розыске сыпались одна за другой, награда за поимку росла с каждым днём, но полиция так и не обнародовала ни одной новой зацепки и не нашла ни единого свидетеля.
Расследование зашло в тупик.
— Эй-эй-эй, я вообще-то говорю! Ты слушаешь?
— Угу, слушаю.
Юй Чжэнбэй на секунду отвлёкся, и слова Хэ Цзиньсяо влетели в одно ухо и вылетели из другого.
Поскольку все убитые были студентами-парнями, в этом семестре университет не только ввёл комендантский час, но и строго-настрого запретил юношам покидать общежитие после наступления темноты — даже ради игры в баскетбол на площадке.
Студенты на удивление охотно и безропотно сотрудничали с администрацией. Иногда, завидев выходящих на улицу после заката девушек, они даже отпускали шуточки в адрес друг друга: времена и правда перевернулись — теперь женщинам гулять не страшно, а вот мужчинам стало небезопасно.
Несколько месяцев царила угнетённая атмосфера, и вот, когда наконец забрезжила надежда на каникулы и возвращение домой, когда настроение чуть-чуть улучшилось, снова произошло убийство.
Ощущение было такое, будто только что рассеявшиеся тёмные тучи опять заволокли всё небо.
Просто паршиво.
— Чего ты там слушаешь, я уже полдня распинаюсь! — недовольно рявкнул Хэ Цзиньсяо, но всё же повторил то, что Юй Чжэнбэй пропустил мимо ушей. — Вчерашний жмур — на улице Тунси.
Юй Чжэнбэй: «…»
— Возле супермаркета Валмарт на улице Тунси, — снова добавил Хэ Цзиньсяо.
— Во сколько?
— Часа в четыре дня, точное время не упомню. Да какая разница, во сколько он помер? Юй Чжэнбэй, а твоя подработка случаем не на улице Тунси находится?
— Да.
И детективное вегентство, и упомянутый Хэ Цзиньсяо супермаркет Валмарт находились на улице Тунси. Причём в том самом супермаркете они с Хо Чи побывали как раз вчера, и в момент преступления тоже находились там же.
— Я же говорил, что память меня не подводит!
Хэ Цзиньсяо со злости хлопнул себя по лбу — в трубке даже раздался глухой стук, словно он поклоны бил. Когда он увидел в новостях улицу Тунси, она показалась ему знакомой, а потом он вспомнил, что Юй Чжэнбэй собирался туда на работу, и сразу же схватился за телефон.
— Слушай, братец, я тебя не отговариваю, но раз в этом году такая смутная обстановка, бросай ты эту подработку, поехали со мной домой! Вон у нас в городе тихо, переждёшь там опасное время. К тому же всё случилось прямо у тебя под боком, так близко... Как подумаю, аж мурашки по коже.
http://bllate.org/book/35006/4319856
Готово:
