Мэн Ланьчи некоторое время наблюдал за ним, чувствуя нарастающую досаду. Его отец заговорил о домашних делах, затем переключился на работу. Мэн Фанчжоу был консервативным и строгим главой семьи, и, честно говоря, он уже давно не понимал многих вещей, которыми жил его сын, но каждое его слово сводилось к наставлениям: Этим делом займешься ты, ты несешь за него ответственность, так что выложись полностью, отнесись к работе со всей серьезностью, постарайся добиться хоть каких-то результатов.
Мэн Ланьчи, устав от этих нравоучений, лишь отозвался:
— Понял.
— И еще, — тон Мэн Фанчжоу стал тише и мягче. Выдержав долгую паузу, он добавил: — В этом году, во время праздничного визита, загляни к своей матери. Она с семьей вернулась в страну.
Ответа не последовало.
Мэн Фанчжоу нахмурился и, обернувшись, увидел, что сын неподвижно сидит в глубоком кресле. Лицо у него было отрешенным, глаза подернулись дымкой, а недочищенный мандарин, который он держал в руках, выскользнул и покатился под письменный стол.
— Слышал, что я сказал? — снова спросил Мэн Фанчжоу.
Мэн Ланьчи ответил словно в бреду:
— Столько лет прошло… Если я приду, то как мне себя вести? Куда деть руки? Что говорить? Отец, научи меня.
Мэн Фанчжоу замолчал. В своем неудавшемся браке он перед многими был виноват, и прежде всего — перед этим ребенком, Мэн Ланьчи. По правде говоря, если поставить себя на его место, он и сам не знал, как нужно «разыграть» эту встречу, чтобы она выглядела естественной и теплой.
Он не мог научить Мэн Ланьчи.
В нем вскипело раздражение — не на сына, а на собственную беспомощность, которая тяготила его уже больше десяти лет.
— Просто иди. Неужели ты даже слова «мама» не сможешь произнести?
Когда Мэн Ланьчи ушел, Мэн Фанчжоу отложил ручку, взял на руки кошку, поговорил с ней немного и снова погрузился в бездонное молчание.
Когда Мэн Ланьчи, приняв душ, вышел из ванной, Дядя Чжан, личный секретарь Мэн Фанчжоу, уже ждал его в гостиной с приготовленными подарками и списком подношений.
Гнев закипел в груди Мэн Ланьчи. Он ненавидел, когда его заставляли двигаться шаг за шагом по чужой указке, и просто опустился на диван, решив противостоять секретарю.
Дядя Чжан был старым доверенным лицом отца и в каком-то смысле видел, как растет Мэн Ланьчи. Он прекрасно знал его характер и понимал, что тот скорее уступит по-хорошему, чем под давлением, поэтому мягко принялся уговаривать:
— Я отнесу подарки в машину и сам поведу ее. Ты просто посидишь у госпожи немного, даже есть не обязательно, мы сразу вернемся. Хорошо?
Мэн Ланьчи вздохнул и удрученно произнес:
— Дядя Чжан, я правда не хочу ехать. Я…
Я боюсь.
По-настоящему боюсь.
Дядя Чжан тихо сказал:
— Десять с лишним лет прошло. Госпожа так давно тебя не видела, она ведь так по тебе скучает. Она сама не находит себе места. Вы просто встретитесь, мать и сын, хотя бы спросите друг друга, как поживаете, неужели это так трудно?
Мэн Ланьчи умолк, поднялся и снял с вешалки длинное пальто. Дядя Чжан понял, что он согласился, и поспешил следом.
В машине голова Мэн Ланьчи превратилась в спутанный клубок. Слишком много времени утекло. Он превратился из нескладного, замкнутого подростка в молодого человека. Сколько историй успело разыграться в этом потоке времени? Мэн Ланьчи казалось, что он запутался в нитях: он не знал, где начало, а где конец, и стоило потянуть за одну, как открывались тысячи других, вызывая слезы.
Десять с лишним минут пути в этих тягостных раздумьях пролетели быстро. Машина въехала в жилой комплекс, словно погружаясь в старый, забытый сон.
Он стоял у порога, и самым сложным было начать. Как постучать? Как поздороваться? Как улыбнуться?
В доме слышались приглушенные звуки телевизора и чей-то смех.
Это дом матери.
Но для него он уже давно стал чужим.
Сильное чувство стыда и зависти накрыло его с головой.
Это ощущение было слишком знакомым — оно столько раз возникало в сердце в юности. Он знал, что внутри него зияет огромная, растущая дыра, но никак не мог найти точное место этой боли.
Внезапно дверь открылась, подобно ящику Пандоры, и из него, словно дьявол, показался красивый мужчина.
Он держался одной рукой за серебряную дверную ручку и, слегка наклонившись, смотрел на Мэн Ланьчи.
В эти несколько секунд Мэн Ланьчи, казалось, перестал дышать и чувствовать биение собственного сердца.
Как мама? Как Сяо Юй? Ты забыл меня? — в душе Мэн Ланьчи звучало множество шумных, болезненных голосов. Ты помнишь мое имя? У тебя все хорошо? Ты заговоришь со мной? Почему вы так долго не выходили на связь? Почему, будучи когда-то такими близкими…
— Заходи, — на лице мужчины промелькнула легкая растерянность, он искренне улыбнулся, обнажив красивые белые зубы, и произнес тем самым тоном, который Мэн Ланьчи втайне считал соблазняющим: — Мэн Ланьчи.
Он безошибочно назвал его по имени.
Губы Мэн Ланьчи приоткрылись, он хотел что-то сказать, но не смог, словно онемел. Он стоял, сжимая в руках подарок для праздничного визита, посреди туманного воздуха, пропитанного ароматом цветущей сливы, и смотрел на Цзян Чжэнбо. Ветер со свистом проносился мимо ушей.
В этот момент исполнилось ровно тринадцать лет с тех пор, как Мэн Ланьчи начал тайно любить Цзян Чжэнбо.
***
— Брат! — мальчишка с растрепанными волосами протиснулся мимо Цзян Чжэнбо. Он был худощавым и высоким, с той самой бледной кожей, которая была заложена в генах мужчин семьи Мэн. Черты лица у него были мягкими, без той неловкой угловатости, свойственной подросткам в период бурного роста. В белом пуховике и спортивных штанах он выглядел очень свежо и привлекательно.
Мэн Ланьчи узнал его:
— Сяо Юй!
Фан Нинъюй носил фамилию матери, ему было всего шестнадцать — самый возраст для игр, шуток и капризов. Он был вторым ребенком Фан Цзыся и Мэн Фанчжоу. Когда родители развелись, ему было всего три с половиной года, и по закону он остался с матерью.
Фан Нинъюй, честно говоря, почти не помнил своего старшего брата — сколько ему тогда было? Но, глядя на лицо, черты которого слегка напоминали его собственные, он не чувствовал чужака. В конце концов, он часто видел в зеркале похожее отражение и представлял себе эту встречу.
Фан Нинъюй оттолкнул Цзян Чжэнбо и крепко обнял Мэн Ланьчи:
— Брат, заходи скорее!
В гостиной стояли чемоданы и несколько картонных коробок из-под международных посылок — семья, только что вернувшаяся из далекого путешествия, еще не успела обустроиться. Они перевезли свое «счастливое семейство» из Нью-Йорка обратно в Цинцзян.
Дверь кухни отворилась. Фан Цзыся, торопливо снимая фартук, позвала: Ланьчи! — и крепко обняла его.
Мэн Ланьчи не знал, куда деть руки. Его чувства были слишком сложными. В конце концов, в некотором смысле Фан Цзыся бросила его дважды. В итоге он лишь слегка коснулся ее спины и тихо прошептал: Мама.
http://bllate.org/book/35002/4319433
Готово:
