Учительница довольно кивнула, подняла карточку с бумагой и показала:
— Смотрите внимательно, у нас в руках карточка, разве на ней нет чёрных линий?
Вот так, а потом вот так, приклеим этот уголок сюда — разве у нас не получился подстаканник?
Учительница подняла декоративные материалы и примерила их к краю подстаканника:
— А затем можно использовать самые разные материалы для украшения, чтобы создать свой собственный, единственный в своём роде подстаканник.
Материалы были очень разнообразными: блестящие пайетки, сухоцветы, плетёные узоры. Четверо детей делили один набор материалов, и все сразу расхватали то, что хотели. Чи Лин растерянно хлопал глазами, ещё не успев отойти от начала урока, как материалы разобрали подчистую, оставив лишь горстку мелких обрезков травы и цветочков.
Он посмотрел на то, что делают другие, затем на свой бумажный листок, взял маленькие ножницы и принялся вырезать по способу, которому научила учительница.
Работал он очень медленно и старательно, а порядок приклеивания соблюдал строго: верхний левый, нижний левый, верхний правый, нижний правый — всё ровно так, как показывала учительница.
Остальные детишки щебетали друг с другом, бормотали что-то себе под нос или обсуждали будущий дизайн. Чи Лин сидел с самого краю, отдельного соседа по парте у него не было, девочки с ним тоже не разговаривали, так что ему оставалось лишь сидеть в тишине.
Сидевшая рядом девочка сплошь оклеила свой бумажный стаканчик стразами, наклейками с бабочками и жемчугом — получилось невероятно нарядно. Чи Лин посмотрел на свой скромный подстаканник, затем на оставшиеся перед ним материалы и взял розовый цветочек.
Учительница обходила детей, наблюдая за процессом работы, помогала им и хвалила их. Она отметила поделку одного из детей за изобретательный дизайн, и теперь расхваленного ребёнка ждала особая похвала от учительницы перед родителями.
Чи Лин не поднимал головы, он как раз собирался приклеить цветок, но тут учительница наклонилась рядом с ним. Сам Чи Лин этого даже не заметил, как вдруг учительница подняла его подстаканник и высоко взнесла над головой:
— Посмотрите на подстаканник малыша Чи Лина, он приклеен просто прекрасно, очень аккуратно, пожалуй, даже лучше, чем показала я.
Подстаканник вернулся в руки Чи Лина, а остальные дети бросили на него завистливые взгляды. Сам он этого совершенно не заметил, а лишь увлечённо приклеил три цветочка, как раз подошёл к концу первый урок.
Учительница объявила, что до прихода обеда в класс можно сходить в туалет, поболтать и попить воды, и дети начали переговариваться, наполняя класс звонким щебетанием:
— Как тебя зовут?
— А я знаю, как тебя зовут.
— В каком ты детском саду?
Никто не разговаривал с Чи Лином, и он просто сидел на своем месте. Через несколько минут, о чём-то вспомнив, он достал из своей сумочки в виде пони леденец.
— Он что, не умеет писать своё имя? — несколько ребят уставились на имя, написанное на доске, украдкой глянули на Чи Лина и снова сбились в кучку для обсуждения. — Неужели на свете правда бывают те, кто не умеет?
— Мои папа и мама меня учили, я ещё в средней группе умел писать.
Они сравнивали их, изучая образец словно учёные, и наконец выдвинули предложение:
— А давайте спросим его?
Чи Лин как раз разворачивал фантик, когда остальные окружили его. Он поднял голову:
— ?
Заметив, что он поднял голову, самый храбрый из малышнюк, поколебавшись пару шагов, упёрся руками в бока и задал первый вопрос:
— Что это за иероглифы ты написал? В каком ты детском саду?
Чи Лин от таких вопросов растерялся и остолбенел, забыв даже про конфету, не говоря уже об ответе.
Девочки издалека косились в эту сторону, заметив сгрудившихся мальчишек, они поддались любопытству и зашептались:
— Этот Чи Лин вообще мальчик? У него такие длинные волосы!
— Какой он странный.
— Но при этом такой красивый.
Оценив открывшуюся картину, девочки вынесли новый вердикт:
— Он совсем не обращает на людей внимания.
— Какой же он неприступный.
Учительница спросила, не хочет ли кто-нибудь ещё в туалет, ведь скоро подадут обед, и Чи Лин тут же вскочил с места и направился в уборную.
Сбежав от толпы, Чи Лин наконец почувствовал, как в ушах стихло и вернулся мерный звук варящейся каши. Только что столько детей засыпали его вопросами, и в ушах звенело так остро, будто включили вытяжной кондиционер — до жути пронзительно.
Добравшись до уборной, Чи Лин посмотрел на указатель и вошёл в нужную дверь.
Туалет здесь проектировался с расчётом на то, что им будут пользоваться много детей. Атмосфера была не только милой, но и продуманной до мелочей, что делало его чрезвычайно удобным для малышей.
Внутри находился мальчик из его же класса: Чи Лин узнавал его лицо, но имени не запомнил. Он машинально опустил голову и угрюмо двинулся вглубь.
Заметив его попытку уклониться, тот приказал:
— Эй, остановись.
Этот мальчик был самым старшим в классе, ему исполнилось девять лет, и телосложением он превосходил остальных на целый размер. При взгляде лицом к лицу это производило давящее и пугающее впечатление.
— Тебя ведь зовут Чи Лин? — властно осведомился он.
Тот держался свысока, а Чи Лин лишь слегка кивнул и издал едва слышное хмыканье. Мальчишка упёрся руками в бока:
— Громче!
Чи Лин не шевельнулся, и собеседник тут же протянул палец, помахал им прямо над его макушкой и отчитал:
— Ты даже собственное имя написать не можешь, и слова толком выговорить не в силах. С тобой что, что-то не так?
Чи Лин не знал — возможно, с ним и впрямь было что-то не так, но сейчас он просто растерялся. Голос обидчика стал ещё громче и строже:
— Я спрашиваю, сколько тебе в конце концов лет? Семь, восемь или ты вообще трёхлетний малыш?
Чи Лин вспомнил, что сам говорил о своих семнадцати годах, и ему стало немного обидно. И всё же, следуя наставлению учительницы, он тихо ответил:
— Семь лет.
— Хватит притворяться! — завопил тот. — Сегодня на сцене ты чётко сказал, что тебе семнадцать! Ты наверняка ляпнул это ради понтов. Никто в твои сказки не поверит, ты просто клоун.
Чи Лин очень испугался. Лицо стоявшего перед ним ребёнка исказилось от злости, а голос резал слух, словно нож, готовый в любую минуту пробить оконное стекло туалета.
Мальчишка занёс кулак, собираясь заехать ему по лицу. Чи Лин испуганно отступил на шаг и отвернулся.
Кулак застыл прямо перед ним. Чи Лин взглянул на мальчишку: тот таращил глаза и сквозь сжатые зубы процедил:
— Если я ещё хоть раз услышу, что ты несёшь чушь, я тебя побью.
Чи Лин опечалился, его брови сошлись на переносице. Обидчик фыркнул и, окинув взглядом сжавшегося птенцом Чи Лина, вынес вердикт:
— Ты просто псих.
Сделал дела, Чи Лин вернулся в класс — учительница уже раздавала коробочки с обедом.
А тот самый громила, что преградил ему путь, теперь хвастался перед толпой одноклассников:
— Ха-ха, ваши папы и мамы ничуть не круче меня, мой отец — полицейский!
Чи Лин вернулся на место, получил свою порцию, взял ложку и уткнулся носом в еду.
Тушёный картофель и куриные крылышки в соевом соусе были вкуснейшими блюдами, но он почти не чувствовал вкуса, словно еду промыли водой.
Последующий дневной сон он помнил смутно, время пролетело как в тумане. Ему казалось, будто он снова слышит, как дети обсуждают оставленную им на доске половинку имени: он точно не умеет писать... до чего же странно, да он просто неграмотный... какой тупица, я ни за что не буду с ним дружить... — и в этом полусне за ним пришёл старший брат.
Учительница расхвалила брату его успехи за день и даже подробно рассказала, чем тот пообедал. С сумкой-пони за спиной, за руку с учительницей, Чи Лин чувствовал себя так, будто его голова окуталась туманом: перед глазами всё плыло, никак не удавалось сфокусироваться.
Учительница передала ребёнка брату, и его ладонь сменилась крепкой рукой брата. Лишь тогда Чи Лин, совсем потеряв голову и лёгкий, как воздушный шар, позволил брату увести себя к машине.
Двери захлопнулись, отгородив внешний мир, и шум мгновенно стих.
В салоне машины царила полутень, солнце светило не так ярко, и перед глазами снова прояснилось. Чи Лин постепенно почувствовал, как этот мир возвращается к жизни. Воспоминания нахлынули на него, словно зажжённая лампа.
— Как у тебя прошли занятия? — он расслышал каждое слово брата, слившееся в вопрос, который проник прямо в его уши.
Чи Лин выложил брату всё: как он не смог написать своё имя, а потом над ним стали смеяться одноклассники. Выслушав, брат машинально хлопнул себя по лбу и с беспомощным, виноватым вздохом произнёс:
— Эх, забыл научить тебя писать имя.
Руки Чи Яня лежали на руле, смотрел он вовсе не на него, а в зеркало заднего вида, и Чи Лин понял, что тот слушает его вовсе не в полную силу. Он слегка разочаровался, устроился поудобнее и опустил голову.
Дело было вовсе не в том, что он не умел писать имя.
Чи Лин пересчитывал собственные пальцы.
Да что такого в этом имени?
Он умел писать своё имя, просто напросто забыл, как выводятся иероглифы.
Брат не уловил этой сути и счёл, что дело в его собственном упущении, из-за чего немного заупрямился и расстроился. Всю оставшуюся дорогу в машине он не произнёс с братом ни слова.
Они быстро вернулись домой, на сегодня кружки закончились. Хотя Чи Лин всю дорогу ходил с хмурым лицом, все вокруг были привычно заняты своими делами и не стали уделять особого внимания его молчанию.
Брат и вовсе был закручен делами так, что ног под собой не чуял, — куда уж ему замечать чужие настроения.
Да почему же так? Чи Лин чувствовал себя невероятно несчастным. Он ведь вовсе не сердился на брата, но на душе скребли кошки.
Впервые в жизни он ощутил бедность своего словарного запаса: оттого, что он не мог найти причину этой тягостной тоски, его буквально заливало желчью. Брови были тяжело сдвинуты, и за весь вечер они так и не разгладились.
Время быстро утекало в обидном молчании, и вскоре подошло время ужина. Чи Лин уселся за стол, всё так же витая в облаках и раздумывая над чем-то непостижимым.
Брат положил ему тушёной соломки из картофеля с брокколи и полил его любимым соусом, но он почти не притронулся к ложке.
— Ты не будешь есть? — наконец кто-то обратил внимание на его движения.
Брат поинтересовался:
— Что случилось?
Чи Лин не ответил ни единым словом, лишь сильнее нахмурился.
Сначала домашние удивились, но потом привыкли: в конце концов, он болел, его тело уменьшилось во много раз, характер стал переменчивым, а аппетит то пропадал, то возвращался. Они решили оставить его в покое.
Чи Лин уставился на брокколи в своей тарелке, и окружающий мир вновь поплыл перед глазами, то расплываясь, то сжимаясь в расфокусированное пятно — он наконец понял, что именно с ним не так.
Прямо за обеденным столом он резко вскочил, грохнул ладонью по столешнице и с гневом объявил всем поднявшим на него изумлённые лица домочадцам:
— Меня обидели!
Глава 8
За столом воцарилась мёртвая тишина.
Все до единого замерли в крайнем изумлении, даже слова, готовые сорваться с языка, так и застряли в горле. Они просто тупо уставились на этого малыша.
Прежний Чи Лин, столкнувшись с подобным, предпочёл бы промолчать или сделать вид, что ничего не заметил. С детства у него выработалась привычка: он не любил тратить время на подобные пустяки, прекрасно понимая, что действительно важно.
http://bllate.org/book/35001/4319318
Готово:
