Во второй день первого лунного месяца Се И сопровождал Чжу Цзяоэ в её родной дом, чтобы поздравить с Новым годом.
Раньше, пока они не знали о беременности Чжу Цзяоэ, всё было проще — тогда молодожёны ездили туда на велосипеде. Но теперь, узнав о положении жены, они решили идти пешком.
От деревни Се Цзячжуань до Чжуцзячуня было около семи–восьми ли — примерно час ходьбы, так что путь нельзя было назвать уж очень далёким.
Правда, Се И ни за что бы не признался, что настоящая причина отказа от велосипеда — он так и не научился на нём кататься.
Не то чтобы он не старался. Просто у каждого человека есть свои слабые стороны.
Когда-то Се И с воодушевлением мечтал обязательно освоить велосипед и возить на нём свою женушку в уездный городок — за покупками, на ярмарку, куда угодно. Одни только мысли об этом вызывали улыбку.
Но реальность оказалась иной.
Се И садился на велосипед, а Чжу Цзяоэ сзади держала седло. Сила у неё была немалая, и пока она держала, Се И не падал.
Однако и только.
Как только Чжу Цзяоэ отпускала седло — даже незаметно, осторожно — велосипед тут же начинал извиваться, как змея. Се И снова и снова едва не падал.
От этих попыток учиться уставали оба — и Се И, и Чжу Цзяоэ.
Ведь Чжу Цзяоэ сама освоила велосипед меньше чем за десять минут. Уже через полчаса она лихо каталась с пассажиром на раме.
И даже любимый муж, как ни жаль, не смог выдержать её терпения дольше.
Так и получилось, что в доме есть велосипед, а молодожёны всё равно отправились в путь на «автобусе одиннадцатого маршрута».
Автор примечает:
Люди, которые не могут научиться ездить на велосипеде, вероятно, от природы лишены чувства равновесия.
Я, пожалуй, как раз из таких.
Ещё в начальной школе отец учил меня и моего младшего брата. Брат, который на два года моложе, быстро научился, а мне всё ещё требовалась посторонняя помощь.
В старших классах на уроке физкультуры одноклассники приносили свои велосипеды и пытались научить меня. Не вышло — собралась целая толпа зрителей.
В итоге весь класс бросился мне помогать. Но и это не сработало.
Каждый раз, когда мы едем на море и хочется прокатиться на велосипеде, берём напрокат двухместный: подруга сидит спереди и рулит, а я кручусь сзади изо всех сил…
Примечание: «автобус одиннадцатого маршрута» — шутливое название ходьбы пешком (по форме ног, напоминающих цифру «11»).
После Нового года быстро наступила весна, и с каждым днём становилось всё теплее.
Недавно в доме завели двух поросят.
Сначала Се И хотел ещё завести пару кур — ведь теперь в доме две беременные женщины, а им нужно больше питательной пищи. Он даже собирался держать их тайно, но соседей вокруг было много, и скрыть это надолго не получилось. Пришлось отказаться от затеи.
Ну а если так — тогда он будет чаще ходить на заднюю гору и ловить там дичь. Мясо тоже неплохо восполняет силы.
А пойманную дичь можно продавать в уездном городке, получать деньги и талоны, а потом покупать в универмаге всё необходимое.
Так решил Се И — и так и поступил.
Благодаря ежедневной охоте в доме никогда не было недостатка в мясной пище. От обилия жиров и белков все стали лучше выглядеть и чувствовать себя здоровее.
К тому же Се И щедро тратился в универмаге, покупая всё самое лучшее. Жизнь в доме Се явно улучшилась по сравнению с прежней.
Только Чжао Гуйин каждый раз, видя, как Се И «расточительно» тратит деньги, чувствовала боль в груди — ей было жаль каждую копейку.
Да и не только ей. Даже Се Вэйго с дедом Се, питаясь такой едой, испытывали то же чувство.
Единственные, кто спокойно воспринимал такой образ жизни, — это Чжу Цзяоэ и сам Се И.
Чжу Цзяоэ с детства росла в достатке, поэтому нынешнее меню в доме Се было для неё просто возвращением к прежнему уровню жизни.
Что до Се И — тут и говорить нечего. Пусть сейчас он и пережил некоторое время бедности, но до этого шестнадцать лет жил как настоящий богач.
По его меркам, даже нынешний «роскошный» быт в доме Се был ещё далеко не идеалом. То, что семья считала расточительством, для Се И казалось недостаточным.
Именно поэтому желание зарабатывать деньги становилось у него всё сильнее.
А раз так — он и вовсе потерял охоту ходить на коллективные работы в бригаде.
С его-то силами тяжёлую физическую работу не потянуть. А если работать вместе с женщинами и стариками — нагрузка выдержимая, но заработок слишком мал, чтобы стоило того.
Главное же — на плечах Се И лежала огромная ответственность.
Подумать только: младшая сестра Се Мэй ещё учится в школе. А совсем скоро у Чжао Гуйин и Чжу Цзяоэ родятся дети — сразу двое!
При мысли об этом Се И готов был бегать на заднюю гору круглосуточно, лишь бы наловить побольше дичи и заработать побольше денег.
Так он и поступил — словно одержимый, ежедневно уходил в горы. Пойманную дичь складывал дома, а когда накапливалось достаточно, упаковывал в мешки и вез в уездный городок на продажу.
Прошло некоторое время, но денег Се И заработал немного, зато чуть не свалился с ног от усталости.
Всё из-за того, что он так и не научился ездить на велосипеде.
От деревни Се Цзячжуань до уездного городка путь немалый. Приходилось выезжать рано утром, торопиться продать товар и бежать обратно, чтобы успеть на коллективные работы.
Будь у него велосипед — всё было бы проще. Но увы, в этом деле он оказался безнадёжен.
Со временем организм начал давать сбой.
Се И долго думал и пришёл к выводу: так дальше продолжаться не может. Нужно срочно найти выход.
Жители деревни вскоре заметили, что с Се И что-то не так.
Его лицо с каждым днём становилось всё бледнее, а в глазах исчезал прежний блеск. Все решили, что болезнь, от которой он раньше страдал, вернулась.
Однажды, когда он работал в поле, Се И вдруг рухнул на землю в обморок.
Это всех перепугало.
Товарищи по бригаде подхватили его и отнесли домой. Видя Се И в таком состоянии, семья тоже пришла в ужас.
Уже собирались звать Ду Дапана, когда Се И медленно открыл глаза:
— Н-не надо… не надо звать никого.
Он-то знал своё тело лучше всех.
Просто не выспался, да и силы совсем покинули. А под палящим полуденным солнцем голова закружилась — вот и показалось, будто теряешь сознание.
На самом деле он не собирался падать в обморок. Это был спланированный обморок — способ избежать работы. А если вызовут Ду Дапана и тот заподозрит обман — что тогда?
Се И чувствовал себя виноватым перед односельчанами, которые так искренне переживали за него.
Он и сам не хотел так поступать, но обстоятельства вынудили.
Как только соседи ушли, Се И тут же принялся успокаивать домашних, особенно Чжу Цзяоэ. Услышав, что муж упал в обморок, она плакала без остановки — слёзы лились, как из ведра.
Когда все ушли, она сидела, вся красная и опухшая от слёз.
Се И тут же сел на кровати:
— Не плачь, не плачь! Видишь, со мной всё в порядке!
Чжу Цзяоэ сначала растерялась от неожиданности, но, осознав, в чём дело, пришла в ярость. Она со всей силы ударила его по плечу пару раз, а потом, всхлипывая, бросилась ему на грудь и зарыдала ещё громче.
Ей и правда было страшно!
От ударов Се И невольно застонал, а когда жена резко бросилась к нему, его спину больно прижало к изголовью кровати. Вся кровать даже затряслась. Се И еле сдержался, чтобы не сказать:
— Жена, пожалуйста, не устраивай мне таких «нежных» объятий. Твой муженёк — не богатырь, от пары таких «объятий» я развалюсь на части!
Из-за обморока Се И Се Вэйго нашёл повод попросить в бригаде несколько дней отпуска, чтобы сын мог отдохнуть.
Когда Се И вернулся к работе, он постоянно выглядел измождённым и бледным, что позволяло ему время от времени уходить с полей под предлогом плохого самочувствия.
В дни, свободные от работ, он снова уходил на заднюю гору, ловил дичь и тайком просил Се Вэйго отвезти её в уездный городок на продажу.
Здесь Се И снова испытывал досаду.
Идея использовать отца для перевозки товаров пришла к нему не сразу.
Ведь Се Вэйго освоил велосипед всего за полдня! Да что там — даже Се Лань с Се Цзюй уже могли немного покататься без поддержки.
После того как Се Вэйго научился ездить, жизнь Се И стала намного проще.
Две ноги всё же не сравнить с двумя колёсами — и быстрее, и легче. Но каждый раз, когда отец вез его на велосипеде, Се И чувствовал неловкость.
Раньше, когда они с Чжу Цзяоэ ездили в город, всё было иначе. А теперь вместо нежной, мягкой и ароматной жены за спиной — грубый, коренастый отец. Сравнение не в пользу последнего!
Он ведь мужчина взрослый — раньше, прижавшись к жене, ощущал лёгкое томление, а теперь, прижавшись к отцу… ну, это совсем другое чувство.
Но выбора не было — раз не получается научиться самому!
Так отец и сын тайком вели свой «бизнес».
Односельчане и в голову не брали, что Се И притворяется больным. Напротив, все сочувственно вздыхали: «Семья Се Вэйго и правда не везёт. Се И ненадолго поправился, а теперь снова слёг».
Люди по натуре склонны сочувствовать слабым. К слабым относятся с большей добротой и снисходительностью.
Поэтому, даже несмотря на то что Се И редко появлялся на работах, никто не роптал. Наоборот, многие проявляли заботу.
Кто-то приносил половину тыквы, кто-то — ломоть зимней дыни. Даже те, кто ходил на заднюю гору за грибами или бамбуковыми побегами, не забывали оставить часть урожая для семьи Се.
А те, у кого не было ничего, всё равно ласково брали за руку Чжао Гуйин или Чжу Цзяоэ и искренне сочувствовали.
Вся семья знала правду — Се И здоров. Поэтому, принимая доброту односельчан, чувствовали себя неловко. Хорошо ещё, что в деревне Се всегда славились честностью и трудолюбием, а болезнь Се И была общеизвестной. Все жители были простыми и добрыми людьми, и никто не заподозрил обмана.
Иначе такой неловкий спектакль раскрыли бы сразу.
Тем не менее, даже зная, что подарки не стоят дорого, Се И всё равно чувствовал вину — ведь в каждом подарке была искренняя забота.
Со временем односельчане привыкли к новому положению дел. В те времена все жили бедно, и никто не мог постоянно думать о чужих проблемах, забывая о своих. Так семья Се наконец-то вздохнула спокойно.
Се И продолжал иногда «болеть», чтобы уйти с работ, а потом убегал на заднюю гору. Дичь прятал дома, а когда накапливалось достаточно, отец с сыном рано утром тайком отправлялись в уездный городок продавать товар.
Пока деревня сочувствовала бедной семье Се, та уже тихо разбогатела.
Трёх сестёр Се строго предупредили: ни при каких обстоятельствах нельзя рассказывать о семейных делах посторонним. Се Лань и Се Цзюй были уже взрослыми и понимали, что к чему — им хватило пары слов.
А вот маленькую Се Мэй пришлось пугать едой: «Если расскажешь — у тебя всё отберут!» Девочка, видимо, сильно голодала в детстве и теперь особенно дорожила едой. Услышав, что могут отнять её лакомства, она замкнулась, как тыква без дырочки, и ни единого слова больше не вымолвила.
http://bllate.org/book/3500/382236
Готово:
