Дед Се был убеждён, что каждый день выпивает всего лишь капельку, но ведь это повторялось день за днём! Раз-два — может, и не много, но за десяток дней набегает немало.
Всего-то сварили пять цзиней, так сколько же в итоге осталось?
Да и его «капелька» в среднем составляла по одной–двум ляням за раз. Поэтому, когда Чжао Гуйин увидела, что в кадке осталась лишь треть рисового вина, её первой мыслью было: куда всё делось?
В тот момент Чжао Гуйин ещё не заподозрила деда Се — она подумала на Се Вэйго!
Ведь буквально только что Се Вэйго шутил с ней, уговаривая разрешить ему выпить. Разозлившись, она даже перестала черпать вино, взяла пустую миску и выбежала к Се Вэйго с упрёками.
Тот был совершенно ошарашен:
— Что? Я тайком пил рисовое вино?
Се Вэйго и вправду был невиновен.
Он, конечно, хотел пить, но не крал!
Он так разволновался, что даже подпрыгнул от злости и громко закричал:
— Это не я пил! Я правда не пил!
Его искреннее негодование заставило Чжао Гуйин засомневаться. Она подозрительно взглянула на Се Вэйго:
— Если не ты, то кто ещё?
Ведь точно не воры. Если бы в доме завелись воры, разве они украли бы лишь немного? Такой вор унёс бы всё вино целиком.
Значит, если не Се Вэйго, то кто-то из домашних.
Подумав об этом, Чжао Гуйин незаметно бросила взгляд на деда Се — и тут же замолчала.
От этого взгляда деду Се стало ещё стыднее. Его смуглое старческое лицо покраснело и начало гореть.
В комнате воцарилась тишина.
Прошло немало времени, прежде чем дед Се громко прокашлялся несколько раз, привлекая к себе всеобщее внимание.
Когда на него уставилось сразу несколько пар глаз, ему стало по-настоящему неловко.
Не смея взглянуть сыну и невестке в глаза, он тихо пробормотал:
— Это... не Вэйго пил. Это я пил.
Сказав это, он ещё больше покраснел. Деду Се казалось, что он сейчас умрёт от стыда!
Виновник был найден — дед Се. Се Вэйго был оправдан, и Чжао Гуйин не осталось ничего сказать.
С Се Вэйго она могла обращаться как угодно, но с тестем, дедом Се, было не так-то просто. Чжао Гуйин не могла позволить себе никаких упрёков.
Что поделать? Выпил — так выпил.
На самом деле дед Се не сказал всего. Всё это «воровство» вина — не его вина! Кто велел Чжао Гуйин ставить кувшин прямо в его спальню? Как можно было оставлять любителя вина в одной комнате с кувшином день за днём? Разве это не соблазн?
Поэтому винить его сильно не стоило.
Конечно, всё это происходило без ведома Се И и Чжу Цзяоэ, которые в это время продавали свинину в уездном городе.
Молодая пара уже добралась до города, и свинина почти вся распродана.
Хотя мясо, которое они привезли, было довольно постным, оно пользовалось спросом у городских богачей.
А ведь до Нового года оставалось совсем немного — все семьи старались хорошо поесть и запастись продуктами.
Не прошло и получаса, как всё разошлось. Теперь карманы Се И были набиты деньгами и талонами.
Пока ещё было рано, супруги заехали в универмаг, купили всё необходимое и поспешили домой на велосипеде.
Но едва переступив порог, они почувствовали, что в доме царит странная атмосфера.
Точно сказать, в чём дело, было трудно.
Сёстры Се Лань, Се Цзюй и Се Мэй работали молча, стараясь не шуметь.
Увидев молодых, Чжао Гуйин натянуто улыбнулась, нарушая неловкое молчание:
— Вы вернулись? Тогда за стол!
Еда уже давно была готова и стояла на печке, чтобы не остыть, дожидаясь их возвращения.
Когда блюда расставили на столе, Чжао Гуйин не стала сразу разливать рис, а взяла обычный чайник для кипячения воды и налила в каждую миску горячего рисового вина.
Вино было разбавлено водой и прокипячено в чайнике, поэтому запах алкоголя стал слабее, и даже младшей Се Мэй можно было спокойно выпить мисочку.
К тому же в него добавили немного сахара, так что напиток получился и с лёгким винным привкусом, и сладковатый — очень вкусный.
Се И впервые попробовал такое вино и с удивлением обнаружил, что оно ему нравится. Он сделал глоток, потом ещё один и сказал Чжао Гуйин:
— Мама, твоё вино очень вкусное.
Узнав, что Се И любит вино, Чжао Гуйин обрадовалась:
— Пей сколько хочешь! Я на днях сварю оставшиеся пять цзиней клейкого риса — тогда будет ещё больше.
Из-за того, что Се И раньше был болезненным, в семье выработалась привычка: всё лучшее отдавали ему первому, и почти всё, чего он хотел, исполнялось без возражений.
Эта установка существовала в доме Се уже много лет и прочно укоренилась.
Например, сегодня: если бы Се Вэйго украл вино, Чжао Гуйин рассердилась бы. Узнав, что это сделал дед Се, она перестала злиться, но всё равно немного пожалела потерянное вино.
А вот если бы вино выпил Се И — она бы обрадовалась.
Хотя здоровье Се И уже улучшилось, старая привычка не исчезла так быстро.
Услышав слова матери, Се И удивился:
— Мама, разве мы не варили только что пять цзиней? Зачем снова варить? Да и оставшиеся пять цзиней клейкого риса разве не для твоего послеродового восстановления?
Как только он это произнёс, за столом воцарилась тишина.
Сёстры Се Лань, Се Цзюй и Се Мэй, держа в руках свои миски, перестали дышать.
Утром Се И и Чжу Цзяоэ не было дома, а они были! Они всё видели и знали, что произошло.
Дед Се снова неловко закашлялся, пытаясь скрыть своё смущение.
К счастью, Чжао Гуйин и Се Вэйго сохранили ему лицо, весело переведя разговор на другую тему. Чжао Гуйин даже поторопила Се И есть и велела после обеда срочно отвезти свиные ноги и голову в Чжуцзячунь.
Се И быстро допил вино, налил себе риса, взял кусок свиной ноги, съел мясо и, увидев, как Дахуан и жирный кот с надеждой смотрят на него, на мгновение задумался, а потом бросил кость жирному коту.
Глаза Дахуана потускнели от разочарования. Он опустил голову, глянул на кота, который с наслаждением грыз кость, потом снова поднял глаза и жалобно посмотрел на Се И.
От этого взгляда Се И почувствовал лёгкую вину и пояснил:
— В моей комнате в последнее время много мышей. Жирный кот, съев кость, обязательно поймай мне ночью этих мышей!
Се И был уверен: шум по ночам — это не галлюцинация. Единственное объяснение — в доме завелись мыши.
Хотя жирный кот недавно поймал немало мышей, возможно, из-за обилия еды в доме появились новые. Да и мышей никогда не вывести полностью!
Поэтому он дал кость именно коту — не из-за пристрастия, а потому что рассчитывал на его помощь в борьбе с мышами!
Уже несколько ночей подряд шум не давал ему спать, и он не знал, сколько мышей завелось в доме!
Се И верил, что кот понимает его слова, и надеялся, что этой ночью наконец будет тихо.
Он думал только о том, чтобы кот поймал мышей и он смог выспаться, но Чжао Гуйин восприняла его слова иначе:
— Что? В твоей комнате мыши?
Это было серьёзно.
Ведь все запасы зерна хранились именно в новом доме Се И.
Ценные запасы, которые семья берегла, как зеницу ока, — и вдруг мыши их испортят? Это было бы невыносимо. Поэтому Чжао Гуйин тут же приказала Се Вэйго поскорее доедать и проверить, не тронули ли мыши зерно в задней комнате.
Се И тоже считал, что нужно тщательно всё осмотреть:
— Да, уже несколько ночей подряд шумят, причём именно в комнате деда.
— Кхе-кхе!
Едва он это сказал, дед Се поперхнулся и закашлялся.
От этого кашля Чжао Гуйин всё поняла.
Ладно, теперь всё ясно. Проверять ничего не нужно.
Кто же ещё мог ночью, не спя, тайком пить вино из кадки и случайно шуметь, заставив Се И принять это за мышей?
Се И и не подозревал, что снова раскрыл тайну деда Се.
Тем временем Чжао Гуйин принялась собирать новогодние подарки для родителей Чжу Цзяоэ.
Два свиных копыта и одна большая голова — всё это было тщательно вымыто, щетина сожжена утюгом и дополнительно обработана раскалёнными щипцами.
Раз уж это подарок для родственников жены, нужно было, чтобы всё было безупречно чисто. Особенно для Чжао Гуйин, которая всегда была аккуратной и чистоплотной.
Молодая пара, как обычно, поехала на велосипеде.
Как всегда, Чжу Цзяоэ крутила педали, а Се И сидел сзади с головой и копытами в руках.
Кстати, о велосипеде: Се И ещё пару месяцев назад пообещал обязательно научиться кататься, но прошло уже два месяца, а он так и не освоил езду — приходилось по-прежнему ездить пассажиром.
Хорошо хоть, что жена сильная.
Что до Се И — пусть везут! Он уже почти привык.
Чжу Цзяоэ вышла замуж почти два месяца назад. Хотя она вышла за любимого человека и жизнь в новой семье складывалась неплохо, всё равно иногда тянуло по родному дому.
И вот, наконец, появилась возможность навестить родителей. Как только её ноги коснулись педалей, она рванула вперёд, будто ветер.
Но едва молодые подъехали к дому Чжу Цзяньцзюня, как услышали плач и крики.
Чжан Хунъюнь сидела на маленьком табурете у входа в главную комнату, ловко разделывая рыбу большим ножом и наблюдая за происходящим во дворе.
Во дворе дрались два мальчика — старший и младший, а рядом на земле сидела трёх–четырёхлетняя девочка и громко ревела. Рядом с ней на стуле сидела молодая женщина и безмятежно щёлкала семечки.
Судя по куче шелухи у её ног, она сидела там уже довольно долго.
Сойдя с велосипеда, Се И не удержался и бросил на неё любопытный взгляд.
Как же можно быть такой матерью? Её дети устроили балаган, а она спокойно щёлкает семечки, будто ничего не происходит!
Очевидно, женщина тоже заметила их. Увидев, что Се И смотрит на неё, она сначала удивилась, а потом с интересом оглядела его с головы до ног. В завершение она даже улыбнулась.
Её пристальный, откровенно любопытный взгляд вызвал у Се И дискомфорт, и он быстро отвернулся. Улыбку он уже не увидел. Но едва он отвернулся, как почувствовал резкую боль в боку — его ущипнули. Се И невольно зашипел от боли.
Он недоумевал, что происходит, как вдруг услышал лёгкий смешок. Обернувшись, он увидел, что смеётся та самая женщина, что сидела на стуле и щёлкала семечки. Чжу Цзяоэ тоже услышала смех и, нахмурившись, молча повела велосипед вперёд.
Чжан Хунъюнь, увидев их, бросила разделанную рыбу в таз и радостно закричала в дом:
— Цзяньцзюнь, выходи скорее! Наша дочь с зятем приехали!
Чжу Цзяоэ поставила велосипед у стены и направилась в дом. Се И последовал за ней, неся свиные копыта и голову.
Проходя мимо Чжан Хунъюнь, он вежливо поздоровался:
— Мама.
Увидев Чжу Цзяньцзюня, добавил:
— Папа.
И передал голову с копытами Чжан Хунъюнь:
— Мама, это вам с папой.
http://bllate.org/book/3500/382230
Готово:
