Сяо Цинь внезапно осенило: так вот почему Ли Цинь вчера уходила? Не потому ли она не встретилась с Чэнь Вэй? Теперь, можно сказать, всё изменилось!
— Я вчера просмотрела те материалы, они для меня очень полезны. Думаю, если как следует повторю, то в этот раз сдам экзамен хорошо. Вчера забыла спросить: как здоровье у двоюродного дяди?
— Ой, у него-то? Всё отлично! То и дело ходит к своим братьям выпить по рюмочке, да и на участке дома всё в полном порядке. А вот твоя двоюродная сестра всё спрашивает, когда ты придешь к нам поболтать.
— А? Мы с ней не особо ладим, пожалуй, не стоит.
— Вы же двоюродные сестры, что значит не ладите? Поговорите по душам, и всё наладится.
— …
Рыжий кот сидел на краю стола, навострив уши и прислушиваясь к их бытовым разговорам. Он выглядел таким довольным, лениво повиливая хвостом. Сейчас то письмо наверняка всё еще в отделе охраны, и как только Чэнь Вэй пойдет послезавтра на учебу, она его увидит. Если после этого она расскажет всё Ли Цинь или предупредит её — достаточно лишь предотвратить эту главную опасность, и тогда все они проживут эту жизнь в безопасности.
Всё непременно изменится.
Внезапно кот повел носом: в воздухе чувствовался слабый сладковато-гнилостный запах и резкий дух хлорки. Кто-то пролил дезинфицирующее средство на пол? Он повернул голову в сторону склада. Свет внутри не горел, а в самом конце, слева, виднелась дверь, ведущая к черному ходу. За ней находился огороженный огород. Обычно ту дверь держали закрытой, так было и сейчас, но она прикрывалась неплотно, и сквозь узкую щель пробивался дневной свет, слегка освещая склад. В помещении царила тишина, и Сяо Цинь не заметила ничего подозрительного.
Сердце Сяо Цинь, которое только что немного успокоилось, вновь сжалось. Она встала на все четыре лапы, вытянувшись, а её длинный хвост вытянулся прямой палкой. Поколебавшись, она шагнула внутрь, внимательно осматривая стеллажи по бокам, словно из темноты вот-вот должен был выскочить какой-то монстр. Вдруг её лапа ступила на влажный пол, и, будто обжегшись, она отдернула её назад.
Вода?
Она увидела, что посреди прохода на полу было большое мокрое пятно. Запах гнили и хлорки стал ещё сильнее. Она подняла голову и принюхалась: кто-то тщательно вымыл это место, вычистил так, что оно стало почти стерильным, даже дезинфицирующее средство не пожалел. Чэнь Вэй или Ли Цинь?
Поскольку склад был завален вещами, а цементный пол залили очень неровно, уборку здесь обычно делали просто веником, сметая пыль. Никто никогда не тратил силы на влажную уборку, поэтому швабр здесь не водилось.
— Кошечка, — она услышала позади голос. Голос Чэнь Вэй.
Она обернулась.
Чэнь Вэй полуприсела и поманила её рукой:
— Кис-кис, иди сюда, дай сестренке тебя обнять.
Она стояла спиной к свету, поэтому её выражения лица было не разобрать, но голос звучал мягко и дружелюбно.
Стоит ли даваться в руки?
Конечно!
Да!
Сяо Цинь лишь на миг помедлила, а затем стремглав бросилась к ней.
Она врезалась в неё, словно маленький снаряд, и в тот момент, когда оказалась в её объятиях, у Сяо Цинь едва не выступили слезы. Сколько раз она хотела по-настоящему обнять Чэнь Вэй, просто прижать её к себе, но не могла. Теперь это наконец удалось, пусть даже она сейчас и в теле кошки.
Но разве пушистость не делает объятия ещё приятнее?
Мяу…
Чэнь Вэй не ожидала, что кошка окажется такой горячей и такой тяжелой; та чуть не повалила её на пол, и Чэнь Вэй пришлось опереться рукой, чтобы удержать равновесие. Правой рукой она обхватила кошку, а левой погладила по голове. Животное довольно замурлыкало. Чэнь Вэй подумала: откуда взялась эта кошка? Такая ласковая, совсем не боится людей.
— Ой! Ты про эту кошку говорила? Как она сюда пробралась? — подошла Ли Цинь и удивленно указала на животное.
— Мам, а можно мы оставим её себе? Она же будет ловить мышей на складе, — сказала Чэнь Вэй, продолжая гладить кошку.
Та, услышав это, подобострастно завиляла хвостом, задрала мордочку и начала тереться о колени Чэнь Вэй, жалобно мяукая — прямо как бездомный зверек, который изо всех сил пытается понравиться будущим хозяевам.
— На складе и еды-то нет, откуда здесь мыши? — недоуменно ответила Ли Цинь.
Чэнь Вэй, опустив голову и продолжая чесать кошку, тихо проговорила:
— Есть. Я вчера… даже прибила одну огромную крысу. Тут было столько крови, пришлось всё вычистить. Если у нас будет кошка, такие вещи больше не повторятся, да и спокойнее будет…
Ли Цинь помолчала, но Сяо Цинь заметила, как она бросила взгляд в глубину склада. Наконец, она спросила:
— А ту крысу ты убрала? Надеюсь, всё в порядке?
— Что? — Чэнь Вэй подняла голову.
Ли Цинь присела рядом и тоже начала гладить рыжую кошку, понизив голос:
— Я просто боюсь, что если ты выбросила тушу как попало, это приманит змей или насекомых. Будет нехорошо.
Рука Чэнь Вэй, гладившая кошку, на мгновение замерла. Она подняла взгляд на Ли Цинь. В темноте их лица были плохо различимы, но обе понимали, что смотрят друг на друга. Спустя время Чэнь Вэй ответила:
— Всё в порядке…
Сяо Цинь было очень приятно, когда её гладили, но разговор казался ей скучным — подумаешь, убили крысу, о чем тут говорить! В будущем, когда она будет охранять склад, она возьмет всё в свои лапы, и ни одна мышь не проскочит, она это гарантирует.
Сяо Цинь старательно потерлась о Чэнь Вэй, а потом переключилась на ноги Ли Цинь. Кошка во всей красе демонстрировала, что значит быть идеальным «подхалимом». Ли Цинь, не выдержав такой настойчивой ласки, сдалась:
— Думаю, мы можем оставить её. Вокруг много полей, мышей должно быть полно, кто знает, может, какая-нибудь и забредет сюда, решив, что это её дом.
Чэнь Вэй улыбнулась:
— Эта кошка так откормлена, думаю, она отличный охотник. И раз уж мы так удачно встретились — я давно хотела завести питомца, чтобы не было так одиноко, просто всё никак не могла обосноваться на одном месте. Сейчас — самое время.
— Хорошо, пусть живет. Одной порцией еды больше, не обеднеем. Только будь осторожна, когда играешь с ней, не поцарапайся, — напутствовала Ли Цинь.
http://bllate.org/book/34994/4318529
Готово:
