— Разве эта кошка бешеным кошачьим не заболела? Почему она выглядит так, будто сошла с ума?
— Её случайно не поймали, а она вспомнила дорогу домой и теперь бежит обратно?
— …
— Фу-фу… — Каждая мышца на всех четырех лапах Сяо Цинь была натянута до предела. Ветер вздыхал в ее прекрасной шерсти, пейзаж вокруг стремительно неслись назад, подушечки лап жутко болели от попадавшихся на земле камней, но она не обращала на это внимания. Она продолжала мчаться по другому краю шоссе, и на мгновение ей показалось, что зрение затуманилось, а окружающий мир расплылся. Она резко тряхнула головой, и перед глазами снова постепенно прояснилось.
Она вспомнила время, которое только что увидела: пятнадцатое сентября две тысячи седьмого года, за день до того, как с матерью Чэнь Вэй случилась беда.
Она опоздала? Чэнь Вэй, дождись меня.
Одна рыжая кошка безумно мчалась по шоссе, оставляя позади лишь желтый размытый силуэт, и никто вокруг не понимал, что случилось с этой сошедшей с ума кошкой. Люди по обеим сторонам дороги, наблюдавшие за этой сценой, обменивались бесчисленными разговорами, но ни один из них не попал в самую суть.
Пока она бежала, Сяо Цинь внезапно задумалась об одном вопросе: сейчас шёл второй день после тех событий, так где же тогда находится Чэнь Вэй? В полицейском участке? Возможно. Невозможно, чтобы в школе, ведь сегодня суббота, у школы выходной. Может быть, на складе, где работает Ли Цинь? Едва ли. Если катастрофу предотвратить не удалось, то всё все равно случится. Если то письмо попало сюда только сегодня, прямо как она сама, то сейчас оно, вероятно, все еще лежит в комнате охраны и его еще не передали в руки Чэнь Вэй. Это значит, что Чэнь Вэй не знает, будто человека, убившего Ли Цинь, убил ее собственный отец, а следовательно, склад теперь вполне мог быть опечатан полицией.
Рыжая кошка бежала-бежала и в какой-то момент замедлила шаг, тяжело и часто дыша всем телом, высунув наружу язык, чтобы охладиться, точно какая-нибудь собака. Было очевидно, что она ужасно устала. В этот момент она остановилась на перекрестке: в пятистах метрах направо находился склад Ли Цинь, а в трех километрах впереди — здешний полицейский участок. Какое-то время она не знала, в какую сторону направиться.
— Фу-фу… — В тишине раздавалось лишь дыхание рыжей кошки. После долгого бега на пределе сил ее тело сильно нагрелось. Она с хриплым дыханием посмотрела в сторону полицейского участка, немного помедлив, круто развернулась и побежала к складу, где работала Ли Цинь. Эта дорога была короткой, но мысли Сяо Цинь тревожно и сумбурно сменяли друг друга, в сердце царили трепет, беспокойство, а порой, пожалуй, пробивалось и крошечное зернышко надежды.
Добравшись до точки, когда до цели оставалось всего пятьдесят метров, она остановилась. Глядя на тот самый обычный с виду склад неподалеку, она видела, как он тихо и безмолвно стоит на месте, словно ничего не произошло. На двери не было даже бумажной ленты с печатью — неужели все еще не случилось? Или она только что слишком спешила и перепутала время, или же электронные часы были сломаны и показывали неверное время? А может, она сама перепутала даты? Подобные сумбурные мысли пронеслись в голове Сяо Цинь.
Рыжая кошка постояла на месте, в ее глазах читались сомнение и надежда. Наконец она сдвинулась с места и зашагала к тому складу, неся в себе некую тревогу, некую нерешительность, некую надежду — идти навстречу какому-то ответу. Отнюдь не каждый ответ бывает столь прекрасен, как тебе хочется; порой ответы оказываются жестокими, но бегство от них ничего не изменит — ответ уже здесь, подлинный и реальный.
По мере того как она приближалась, а разгадка становилась все ближе, дверь внезапно приоткрылась: покрытую ржавчиной железную дверь кто-то толкнул изнутри, и оттуда кто-то вышел. Длинные волосы этого человека были заплетены красной веревочкой в тугую косу, фигура была очень хрупкой, но все же излучала какое-то высокое, надежное чувство безопасности. Этот силуэт Чэнь Вэй бесчисленное количество раз видела во сне, о нем тосковала, из-за него бесчисленное количество раз просыпалась в слезах, о нем они столько раз беседовали и вспоминали.
В серо-голубых кошачьих глазах внезапно блеснули слезы, в горле застрял тяжелый ком, из-за которого ей хотелось то ли кашлянуть, то ли сглотнуть, но не получалось.
Ли Цинь, заметив необычайно круглую рыжую кошку неподалеку, не выказала на лице никаких эмоций. Ее лицо было слегка бледным, губы потрескались. Она лишь окинула взглядом окрестности, ничего не обнаружив, и, словно с облегчением выдохнув, равнодушно повернулась и пошла назад.
Вспыхнувшее в Сяо Цинь желание броситься вперед и наброситься на нее вдруг словно окатили водой — самые разные тревожные мысли захлестнули ее разум. Ли Цинь никогда раньше не выказывала подобного выражения лица: эта жесткая по характеру женщина всегда держалась гордой и непреклонной, словно роза с шипами, и всегда производила впечатление полной сил и энергии. Она никогда не показывала такого испуганного выражения — единственное, что могло заставить ее смягчиться, это Чэнь Вэй и Чэнь Вэй. Уж не случилось ли чего с Чэнь Вэй? При этой мысли у Сяо Цинь тоже крепко сжалось сердце.
Вдруг у самого уха раздался знакомый голос — это был голос Чэнь Вэй:
— Мам, что такое?
Уши рыжей кошки мгновенно торчком встали вверх, и вся она словно заново ожила. Слава богам, с ними обеими все в порядке! Глядя на приоткрытую дверь, Сяо Цинь тихонько приблизилась и вытянула голову, заглядывая внутрь. Ли Цинь не заметила, что за ней увязалось желтое создание. Обойдя письменный стол у входа на склад, она вошла в комнату и сказала находившейся там Чэнь Вэй:
— Ничего страшного, просто мимо двери прошла желтая кошка, размером с целую свинью. Смотреть было очень забавно, я сроду не видела таких кошек — интересно, домашняя она или дикая?
Взгляд Сяо Цинь скользнул по плотному отрывному календарю на стене: пятнадцатое октября двенадцатого года [ошибка автора оригинала: 2007 года]... Время указано верно? Значит, это она сама перепутала дату? Неужели время сдвинуто еще дальше? Размышляя об этом и слушая, как Ли Цинь в красках рассказывает Чэнь Вэй о том, какая та толстая, Сяо Цинь внезапно чуть не расплакалась: «Мам, секунду назад у тебя вовсе не было такого лица, будто я тебе интересна! Ты меня просто в упор проигнорировала! Как же быстро ты меняешь выражения лица!»
— Ого, правда? А та кошка все еще там? Я тоже хочу посмотреть, — с некоторой долей любопытства произнесла Чэнь Вэй.
— И смотреть нечего, эта кошка убежала, как только меня увидела. Лучше садись за учебники! Разве ты не говорила, что на следующей неделе будут большие экзамены? Ты ведь еще вчера утром просила меня сходить к двоюродной сестре твоего троюродного дяди и одолжить ее школьные материалы для средней школы. Горная дорога туда невероятно тяжелая, я вчера тащила целый мешок книг до самой темноты, пока не выбралась из тех гор и не села на попутный транспорт обратно. Если ты на этот раз напишешь экзамены плохо, то просто не оправдаешь моих стараний! — стоя в дверях и опираясь одной рукой о косяк, наставительно и ворчливо напомнила она.
О том троюродном дяде, о котором говорила Ли Цинь, Сяо Цинь была наслышана. Он приходился двоюродным братом старшей тете Ли Цинь. Раньше он часто навещал Ли Цинь, неизменно принося Чэнь Вэй какие-нибудь местные деликатесы и сладости. Однако вскоре после смерти Ли Цинь он где-то на улице выпивал с кем-то и случайно наткнулся на массовую драку двух банд. Так вышло, что он стоял неподалеку и глазел на происходящее, когда кто-то из мелких хулиганов с размаху швырнул железный прут, угодивший ему прямо в голову. Он тут же залился кровью и загремел в больницу. Пролежав там несколько дней, он с тех пор так толком и не оправился, и теперь заглядывал лишь по большим праздникам, под Новый год.
http://bllate.org/book/34994/4318528
Готово:
