— Знаю.
Когда первые лучи восходящего солнца разогнали непроглядную тьму и петушиный крик изо дня в день начал будить погруженных в сон людей, этот небольшой городок постепенно зашумел.
Ли Цинь присела на корточки перед печью, с отрешенным видом глядя на потрескивающие и вспыхивающие в топке искры. Кухня, в которой она сейчас находилась, располагалась в самом дальнем правом углу от ворот склада, на расстоянии пяти-шести метров от него, отдельно. Чтобы сэкономить деньги на покупку кирпича, она ходила к пруду, замешивала там илистую грязь с прудовыми листьями, делала глиняные кирпичи, а затем носила их на коромысле по одному, пока не сложила эту кухню площадью в пять квадратных метров. Ее разрешили построить лишь потому, что хранившиеся на складе химикаты не относились к числу легковоспламеняющихся или взрывоопасных.
Рыжий кот внезапно прижался к ней сбоку, ласкаясь и тычась головой в ногу Ли Цинь. Одной рукой Ли Цинь прижала его за круп, заставляя послушно сесть, а другой стала гладить от макушки вниз, приглаживая шерсть, и одновременно заговорила сама с собой:
— Котик, умница, не думала, что ты, малыш, и правда не убежишь. Я-то думала, что на следующее утро ты уже исчезнешь. Ну ладно, оставайся здесь, будешь охранять наш дом...
Сяо Цинь мысленно ответил ей:
— Конечно же, я не сбегу! Не переживай, теперь дом под моей защитой.
Хотя он и не знал, появится ли еще Чэнь Вэй, но если тот заявится, он непременно обдерет его до смерти. Нет, ему нужно как следует тренироваться, иначе сил одного кота все еще маловато.
В кастрюле посчастливое бульканье — судя по всему, вода закипела. Потерпев еще несколько минут, Ли Цинь открыла крышку и вытащила пароварку. В ней лежало больше десятка пельменей — все тонко раскатанные, с обилием начинки, они казались полупрозрачными. Ли Цинь отнесла их на стоявший у стены столик на краю кухни и крикнула наружу:
— Девочка, ты еще не закончила? Иди скорее завтракать, в школу опоздаешь!
— Сейчас, — невнятно отозвалась Чэнь Вэй, поворачиваясь к Ли Цинь. Она сидела на корточках у канавы снаружи туалета склада и чистила зубы, а прямо на стене был закреплен кран с водой.
— Тьфу! — она сплюнула пену, которая ярко выделялась на фоне черной канавы, прополоскала рот еще пару раз, положила зубную щетку и стакан на лежавший рядом кирпич, взяла висевшее на плече полотенце, намочила его и отжала. Закрыв глаза, она уткнулась лицом в полотенце, замерла на несколько секунд и лишь потом с усилием принялась вытирать лицо.
Когда Чэнь Вэй вошла на маленькую кухню, Ли Цинь и кот уставились на нее. Пельмени были разделены на три порции: перед ней и Ли Цинь стояло по большой миске, а коту, учитывая его небольшой аппетит и то, что он должен ловить мышей, Ли Цинь выделила маленькую мисочку, положив туда всего четыре штуки, и поставила ее прямо на землю.
Коту приходилось есть на полу.
Сяо Цинь на мгновение даже обиделся: «Мяу... хоть я и умею ловить мышей, есть их вовсе не хочу».
Двоe и один кот управились очень быстро. После еды Ли Цинь принялась собирать посуду, а Чэнь Вэй побежала в комнату собираться. Открыв ранец, она слегка замерла, увидев внутри конверт, затем с бесстрастным выражением лица засунула его в самый дальний кармашек школьной сумки, выбрала со стола две брошюры, принесенные Ли Цинь накануне, сложила их внутрь, застегнула молнию, закинула рюкзак за спину и вышла наружу.
Едва Чэнь Вэй переступила порог, как рыжий кот снова начал тереться о ее ноги, словно пытаясь задержать. Она присела на корточки, погладила кота по голове и вполне серьезно произнесла:
— Жди меня, вернусь из школы — поиграю с тобой!
С этими словами она поднялась и сделала несколько быстрых шагов, чтобы вырваться из кошачьих объятий, одновременно махая Ли Цинь:
— Мам, я пошла.
Ли Цинь хлопотала на кухне и лишь бросила вдогонку:
— Иди осторожнее.
Сяо Цинь сидел на валуне и смотрел, как фигурка Чэнь Вэй постепенно уменьшается, а затем исчезает за поворотом. Все его мысли занимала та самая письмо. Получит ли Чэнь Вэй сегодня то письмо? Если оно уже дошло до школы, не вскроет ли его кто-нибудь чужой? Что делать, если кто-то случайно увидит то, что в нем написано?
Сяо Цинь не смел следовать за ней, он должен был неотступно находиться рядом с Ли Цинь. К счастью, слух у него был отменный: если кто-то зайдет или пройдет мимо, он в ту же секунду узнает об этом, а если кто-то посмеет совершить нападение, то сначала отведает каково это — получить от него кошачьих царапин во всю физиономию. Весь оставшийся день у ворот то и дело кто-то появлялся: одни забирали товар, другие его разгружали. Ли Цинь отвечала за учет данных, а иногда и сама принималась помогать носить грузы. Постоянно сновали незнакомые люди. Сидя под рабочим столом Ли Цинь, он с предельной бдительностью наблюдал за всем, что происходило на складе. Стоило в каком-нибудь углу раздаться подозрительному звуку, как он тут же навострял уши, задирал хвост и мчался на разведку; убедившись, что все в порядке, он возвращался на свое прежнее место и снова садился.
Цзинь-цзинь-цзинь!
Прозвенел школьный звонок на урок, и, словно по инстинкту, ученики всех классов бросились обратно в помещения. За слоняние без дела по улице во время урока — если только это не был урок физкультуры — можно было легко схлопотать нахлобучку от завуча.
Чэнь Вэй достала из ящика парты красивую тетрадь, чтобы вести конспект именно по этому предмету. Эту тетрадь учитель химии вручил в качестве награды нескольким ученикам с лучшими результатами в классе, и она оказалась в их числе. Первые два урока были посвящены литературе, а сейчас шел урок химии. Она была старостой класса по химии — не только потому, что у нее были самые высокие баллы по этому предмету, но и потому, что ей нравилось то таинственное зрелище, как в мире химии все вещи превращаются и замещают друг друга. Что же до более личных причин, то работа ее матери на складе была устроена именно учителем химии, который к тому же часто и во многом ей помогал.
Если бы среди учеников провели голосование за самого популярного учителя-мужчину, то, пожалуй, Учитель Бай оказался бы у всех на первом месте. Хотя большинство выбирало его, вероятно, потому, что красота — это главное: Учитель Бай отличался утонченной внешностью и высоким ростом, не был ни хрупким до такой степени, чтобы свалиться от малейшего ветерка, ни грузным или полным. В общении с людьми он проявлял остроумие и чувство юмора, создавая очень приятное впечатление, а лекции читал живо и увлекательно, обладая богатейшим запасом знаний. Разумеется, другой причиной могло стать то, что деньги — это главное: поговаривали, что Учитель Бай вел какой-то совместный бизнес на стороне, и дела его шли весьма успешно. И при этом — сколько там платят учителям за месяц? Насколько же сильно нужно любить педагогику, чтобы с таким трепетом обучать и воспитывать молодежь.
Первым делом пухлый паренек, сидевший за первой партой, с недоеденной палочкой пряной сои в руке заметил входящего из коридора Бая Уцзая. Он тут же отложил лакомство под парту, расплылся в улыбке и подобострастно произнес:
— Учитель Бай... хи-хи.
Учитель Бай, о котором шла речь, — это и был Бай Уцзай. Он был одет в самую обычную белую рубашку в сочетании с синими джинсами, в очках в черной оправе — наряд донельзя простой, но на нем он смотрелся на редкость свежо и изысканно.
http://bllate.org/book/34994/4318530
Готово:
