Сяо Цинь тут же расплылась в улыбке.
Су Ланьцин подумал, что, хотя у этой девочки нет чёткого понятия о добре и зле и она всё делает по настроению, она действительно хорошая девчонка.
Да Цзюй наслаждалось приятными поглаживаниями, как вдруг та рука, что дарила ему такое блаженство, замерла прямо у него над макушкой. Словно под воздействием какого-то колдовства, из глубин его тела потянуло силой притяжения. Всё тело кота стало невесомым, и ему показалось, будто он лежит в гнезде, свитом из мягких перьев, а лапы не могут нащупать опоры. Его серо-голубые круглые глаза медленно прищурились, превратившись в узкие щелочки.
Неужели оно летит? Кот блаженно прищурился и на мгновение приоткрыл глаза в полудрёме.
В следующую секунду он снова вытаращил глаза, а на круглой кошачьей морде застыло выражение крайнего ужаса.
Оно и правда лети-ит!!
Душа Да Цзюй медленно отделилась от тела и была зафиксирована рукой Су Ланьцина, занесённой в воздухе. Кот парил в пустоте, лишённый какой-либо опоры. Да Цзюй посмотрело на кошечку, свернувшуюся на коленях у Су Ланьцина: а эта кошечка казалась какой-то знакомой? До чего же хорошенькая, с круглыми глазками, вот только пойди разбери, мальчик это или девочка.
В следующее мгновение Су Ланьцин сотворил перед глазами Да Цзюй ручную печать, и душа кота погрузилась в глубокий сон.
Су Ланьцин качнул запястьем, и на прежнем месте Сяо Цинь материализовался тёпло-желтый кошачий домик. Легким взмахом руки он заставил душу Да Цзюй плавно вплыть внутрь. Эта душа ничем не отличалась от обычного состояния: во время дыхания кошачье тело мерно поднималось и опускалось, а временами то неожиданно вытягивало лапу, то слегка подрагивало. Наверное, кот решил, что всё ещё видит сны.
Сяо Цинь с любопытством и нескрываемым интересом наблюдала за чередой его манипуляций. Вдруг Су Ланьцин посмотрел на нее и одарил на редкость благостной улыбкой, от которой у неё внезапно мурашки побежали по спине. Стоило Су Ланьцину протянуть к ней руку, как она невольно втянула голову в плечи, ощутив, как её тело притягивает мощная сила. Девочка резко зажмурилась, чувствуя, как вокруг неё переворачивается весь мир.
Когда она снова открыла глаза, зрение уже изменилось. Всё вокруг увеличилось в несколько раз. Она стояла на столе, а протянув руки, обнаружила, что они превратились в пушистые лапы. До неё дошло, что она превратилась в кошку.
Внезапно у самого уха раздался голос Су Ланьцина:
— Ну как?
Испугавшись неожиданного звука, она невольно вздыбила шерсть:
— Мяу-у!!
Её голос тоже превратился в кошачье мяуканье. Повернув голову, она задрала кошачью макушку и уставилась на Су Ланьцина. Тот, похоже, позабавился её испугом и смотрел на неё с улыбкой.
Су Ланьцин не удержался и поддразнил её:
— А ну слезай, пройдись пару шагов, попробуй. Тебе нужно привыкнуть к этому телу, а не то ты и ходить разучишься, что тогда делать?
Та, что привыкла передвигаться на двух ногах, теперь должна была задействовать все четыре — конечно же, непривычно.
Сяо Цинь не заметила, что Су Ланьцин намеренно дразнит её, и легко подчинилась: сделала четырьмя лапками несколько робких шагов по столу. Хоть она и превратилась из двуногого существа в четвероногое, преодолев внутренний барьер, она быстро научилась ходить самостоятельно.
Су Ланьцин нашёл это зрелище весьма занятным, но не забывал и о главном деле. Он произнёс:
— Раз уж ты освоилась, давай начнем!
Он не стал уточнять Сяо Цинь, что на этот раз вернётся не только она сама — он также оставит частичку своего духовного сознания в теле этой кошки. Его неизменным принципом было никогда лично не вмешиваться в мирские любовные обиды и страсти, ведь любое вмешательство неизбежно порождало карму. В то же время использование собственных функций Солнечных Часов Обратного Времени кармы не создавало, поскольку сами Часы являлись сокровищем, рождённым самим Небом и Землей, и их работа полностью соответствовала законам мироздания. Однако на сей раз у него была веская причина явиться лично.
Время: 15 сентября 2007 года по летоисчислению Синей Звезды.
Всходящее солнце разогнало утреннюю влагу в воздухе, окрасив лучи в мягкий золотистый оттенок. На дорогах постепенно прибавлялось велосипедов и мотоциклов, а порой с шумом проносились чадящие трактора, поднимая клубы густого чёрного дыма и пыли. У обочины торговцы с тележками поджидали покупателей на перекрёстках: в стеклянных витринах горками громоздились горячие паровые булочки, а соевое молоко уже было разлито по стаканам и упаковано в пластиковые пакеты, дожидаясь, пока его схватят на ходу. С громким скрежетом то тут, то там поднимались железные жалюзи магазинов, и хозяева наспех сметали мусор и пыль с порога, приветствуя начало нового прибыльного дня.
Из жилого дома неторопливой кошачьей походкой вышла рыжая кошка и с любопытством оглядела улицу. Эта улица не отличалась оживлённостью: по обеим её сторонам ютились лишь почта, бакалейная лавка, аптека и магазин канцелярских мелочей — заведения, продававшие товары первой необходимости. В те времена у людей не было лишних денег на покупку вещей, не являвшихся жизненно важными.
Сяо Цинь тихонько шмыгнула в бакалейную лавку. Хозяин лавки, мужчина средних лет, сидел за столом и что-то писал. На его носу красовались толстые очки со множеством царапин. Заметив боковым зрение, что внутрь проскользнуло круглое жёлтое существо, он лишь лениво поднял голову, но, увидев кошку, снова уткнулся в свои бумаги. Он лишь мельком подумал, что из этой кошки, должно быть, знатный крысолов выйдет — иначе с чего бы ей так отъесться!
Сяо Цинь пришла сюда не ради чего-то другого: ей нужно было выяснить, какое нынче число. Она помнила, что Чэнь Вэй раньше приходила сюда за покупками, а в глубине лавки висели электронные часы, показывающие год, месяц, день и точное время. Ей требовалось сперва узнать, в каком временном отрезке она очутилась, и лишь потом принимать решения.
Спустя мгновение из глубины помещения раздался пронзительный и жуткий кошачий вопль:
— Мяу!!!
Пронзительному крику вторил резкий звук волочащихся предметов. Мужчина средних лет испугался этого шума, отложил ручку, поднялся из-за стола и направился к выходу из-за перегородки, намереваясь проверить, в чём дело. Но тут из темноты стрелой вылетело круглое рыжее создание и, чиркнув по его ногам, опрометью бросился к выходу. Мужчина с секунду помедлил, прежде чем сделать шаг к дверям, но успел заметить лишь жёлтый силуэт, который нёсся по дороге и удалялся всё дальше и дальше.
Мужчина почесал затылок: что это вообще было? Он повернул голову и окинул взглядом свою лавку — там царили тишь и гладь, ничего не произошло.
— Странно до жути, — пробормотал он себе под нос, повернулся и неспешно вернулся к своему столу, продолжая работу.
Прохожие с любопытством провожали глазами кошку, которая без устали неслась по проезжей части в каком-то одном направлении.
— Эту кошку кто-нибудь видит? До чего же толстая! Наверное, отменная мышеловка!
http://bllate.org/book/34994/4318527
Готово:
