— Я тоже веду себя вполне прилично, между прочим! — Паромщик скрестил ноги. — Я слышал от духов, которые переправляются на моих судах, что в Пекине ужасный смог. Иногда человека в упор не разглядеть, жуть просто...
— Это никакой не смог. А что именно — пожалуй, удастся понять, только когда оно покажется воочию, — произнес Се Сюаньчжи.
Паромщик поинтересовался:
— Так ты собираешься оставаться в Пекине?
— Нет.
— Я так и знал, — пробормотал Паромщик.
Се Сюаньчжи сказал:
— У меня к тебе еще один вопрос.
— Какой? Говори.
— Не доводилось ли твоему судну перевозить вот такую душу? — Се Сюаньчжи взмахнул рукой, и перед Паромщиком возникло лицо Чэнь Сянъя — той самой женщины, что совсем недавно родила ребенка в больнице.
— Вроде бы... — Паромщик призадумался. — Об этом призраке я и вправду кое-что помню...
— Ну-ка, расскажи.
— Ее привели Посланники Преисподней, она была похожа на безумную и всю дорогу что-то бормотала себе под нос, сам не пойму что. — Паромщик озадаченно покачал головой. — Я слышал выражение потерять душу применительно к живым людям, но разве призраки тоже могут терять рассудок?
Услышав слова Паромщика, Се Сюаньчжи кивнул, внутренне во всем разобравшись.
— Она не сумасшедшая. — Се Сюаньчжи рассеял образ Чэнь Сянъя.
— С чего ты взял?.. Уж не влип ли ты снова в какую-нибудь историю? Старина Се, неужели ты не знаешь, что в Преисподней тебя давно внесли в черный список? Завязывай с этим, старина Се, Хэй-бай Учан при одном упоминании твоего имени приходят в ярость, смотри доиграешься, в один прекрасный день тебя огреют мешком по голове...
— У тебя клиенты, я пошел.
Не вынеся бесконечных нравоучений Паромщика, Се Сюаньчжи поспешно ретировался.
Паромщик воочию наблюдал, как Се Сюаньчжи исчез прямо у него перед носом. Он еще долго злился и ворчал:
— Опять сбежал! Чуть что не по нему — сразу в бега, где только научился?
После этого он отдал приказ и направил лодку к другому берегу.
Там вдалеке смутно виднелись две телушки.
...
...
Старший Се
На следующий же день с самого утра Цзи Синь выписался из больницы.
Надев маску и темные очки, он закутался с ног до головы.
После вчерашней аварии кто-то выложил видео в интернет, и тема ДТП с участием Цзи Синя мгновенно взлетела в топы поисковых запросов, из-за чего у входа в больницу дежурила толпа репортеров.
Цзи Синь не желал вступать с ними в долгие разговоры, поэтому предпочел полностью замаскироваться и тайком покинуть больницу.
Лишь оказавшись внутри машины, Цзи Синь наконец смог вздохнуть с облегчением.
Он достал телефон и сфотографировал вывеску над больничным входом.
Затем опубликовал этот снимок в Вейбо.
Цзи Синь: Выписался, друзья у входа, можете больше меня не караулить [фотография]
Спустя считанные секунды под записью набралась тысяча комментариев — поклонники желали ему беречь здоровье и хорошенько отдохнуть.
— Поехали, сестра Линь.
За рулем сидела эффектная красотка — его менеджер, сестра Линь.
— Как твоя рана? Я отменила все рабочие встречи, которые намечались на ближайшие дни, посидишь дома, отдохнешь, никуда не ходи.
— Я в порядке, а работу пока отложим.
Цзи Синь планировал воспользоваться случаем, чтобы побольше общаться с даосом и постараться уговорить его взять себя в ученики.
Интересно, где сейчас даос? Сможет ли он отыскать его дом?
Жилище Цзи Синя располагалось в жилом комплексе Цаншань в самом центре города. Это были его личные апартаменты, и поскольку он работал в шоу-бизнесе, родители специально приобрели квартиру в этом доме с превоком уровнем приватности.
Выбор пал на восьмую квартиру на восьмом этаже в восьмом подъезде еще и потому, что отец Цзи Синя, будучи суеверным коммерсантом, счел это число исключительно счастливым.
Сам Цзи Синь поначалу так не думал, но возражать не стал — пусть будет по его. Однако после пережитой аварии он подумал, что, возможно, отец и вправду оказался прав.
Иначе как объяснить то, что вскоре к нему пожалует столь могущественный и сведущий в сверхъестественном человек?
Он поторопил менеджера Линь с отъездом и нанял домработницу, чтобы та навестила идеальный порядок в квартире сверху донизу.
К двум часам дня комната для даоса была полностью готова.
Цзи Синь слегка занервничал: почему его до сих пор нет? Неужели заблудился?
Нет-нет, даос обладает великими сверхъестественными способностями, он же сам сказал, что сможет отыскать его дом — нельзя подвергать сомнению слова даоса.
Динь-дон!
Стоило прозвучать звонку в дверь, как Цзи Синь подпрыгнул на месте.
— Иду, иду...
Смешав в себе радость и удивление, Цзи Синь распахнул дверь, но столкнулся лицом к лицу со старым знакомым.
— Эй, сынок, а дедушка-то к тебе пожаловал!
Знакомый паршивый тон.
Незваным гостем оказался лучший друг Цзи Синя — Чэн Цяо.
Их можно было назвать закадычными друзьями-приятелями, которые росли вместе с малых лет, а их заветной мечтой было стать друг другу отцами.
— Это ты.
В голосе Цзи Синя невольно проскользнуло разочарование — он-то думал, что пришел даос.
— Чего это вдруг? Увидел меня и прямо расстроился весь. — Чэн Цяо вошел в прихожую, за спиной захлопнул дверь и беззастенчиво развалился на диване. — А ты кого ждал?
Цзи Синь уныло присел рядом.
Бросив на него взгляд, Чэн Цяо почуял неладное:
— Малыш Цзинь, ты часом ничего от меня не скрываешь? Влюбился, признавайся?
— Да при чем тут это? Чушь какая!
Цзи Синь поманил Чэн Цяо рукой, подзывая ближе, и заговорщически шепнул:
— Чэн Цяо, а ты веришь, что на свете существуют призраки?
— Верю, конечно. Мама говорила, что у моего отца на душе кошки скребут, — отшутился Чэн Цяо, подхватывая со стола мандарин и принимаясь его чистить.
— Я говорю о настоящих духах, о призраках!
— Ты что, хочешь сказать, что запал на призрачку?
— Что ты мелешь?! — Цзи Синь выхватил мандарин из рук Чэн Цяо и запихнул себе в рот.
— Я же вчера попал в аварию, верно? Так вот, я видел призрака. Мамочки мои, это было до жути страшно, меня чуть не съели!
— Это в каком смысле съели?
На лице Чэн Цяо появилась похабная улыбка.
— Пошел ты, пошел, пошел!
Цзи Синь возмутился:
— И ты еще смеешься? Если бы не удача и не высокий покровитель, который меня спас, ты бы больше не увидал своего папашу.
— Малыш Цзинь, я слышал, при сотрясении мозга случаются галлюцинации. Ты голову-то проверял вообще?
Чэн Цяо явно отказывался верить.
— Да почему ты не веришь? — настаивал Цзи Синь. — Я уже пригласил даоса пожить у меня, вот придет — сам убедишься.
— А, так тот человек, которого ты ждешь, и есть этот даос?.. Ладно, жду не дождусь. Погляжу я на этого великого мастера.
Какие еще призраки на белом свете? Этот глупый сынок Малыш Цзинь наверняка стал жертвой какого-то шарлатана.
Чэн Цяо размышлял о том, что рассудок его братана, похоже, действительно повредился от удара, раз он додумался позвать какого-то проходимца к себе домой.
Нет уж, надо воочию посмотреть, как этот мошенник пудрит мозги его другу, а потом сдать его полиции, чтобы тот загремел за решетку и больше никого не смел обманывать.
Чэн Цяо уже вовсю представлял, как он разоблачает истинное лицо афериста, спасает Цзи Синя от обмана, а тот после этого с трепетом называет его папашей, но телефонный звонок вернул его в суровую реальность.
Зазвонил смартфон Цзи Синя, и Чэн Цяо, взглянув на экран, произнес:
— Цзян Вэньцзе? Насколько я помню, у этого парня завтра помолвка.
Бросив косой взгляд на друга, он спросил:
— Сам-то ты цел? Сможешь пойти на банкет по случаю помолвки?
— Конечно смогу, у меня же не ноги отнялись.
Бросив фразу в ответ, Цзи Синь принял вызов.
— Алло, с чего это ты вдруг звонишь...
— Цзи Синь, коробочка от часов, которую я подарил тебе на прошлый день рождения, все еще у тебя?
— Чего? — Цзи Синь опешил. Разве упомнишь, куда задевалась какая-то коробка.
Собеседник на том конце провода звучал крайне встревоженно:
— Не расспрашивай, просто выброси ее немедленно! Нет-нет, выбрасывать нельзя... Или погоди...
Чем дольше говорил Цзян Вэньцзе, тем сильнее росло недоумение Цзи Синя. Он нахмурился:
— Что не так с коробкой? Ты что, забыл в ней какую-то ценную вещь?
Едва ли.
Какой вообще размер у коробки из-под наручных часов?
Что ценного могло там поместиться?
Не успел Цзи Синь расспросить подробнее, как вызов оборвался.
— Цзян Вэньцзе? Цзян Вэньцзе?
— Что за дела?
Чэн Цяо прослушал весь разговор от начала до конца и чувствовал себя совершенно сбитым с толку. — К чему это он?
— Понятия не имею. Может, предсвадебный синдром?
— ...
Они переглянулись.
* * *
Тем временем угрюмый молодой человек с аурой полного упадка сил метался из угла в угол по комнате, снедаемый сильнейшей тревогой.
Он набрал номер, и гудки шли секунд десять, прежде чем вызов приняли.
Как только на том конце ответили, юноша в панике закричал:
— Мастер, мастер, умоляю, помогите мне!
Собеседник произнес холодным тоном:
— Разве я уже не помогал тебе однажды?
— Я... я... ту вещь, что мастер дал мне в прошлый раз, я по неосторожности отдал другу, а вчера он попал в аварию. Нельзя ли как-то...
— Нельзя! — последовал жесткий отказ. — Раз отдал, возврату не подлежит. На твоем месте я бы заранее начал готовиться к похоронам друга.
Ту-ту-ту...
Звонок сбросили.
Юноша в ярости швырнул телефон об пол и в отчаянии вцепился руками в волосы.
— Что же делать?
— Что мне теперь делать?
— Цзи Синь ни в чем не повиннен...
— Почему тот, кто должен был пострадать, отделался пустяком...
Его взгляд затуманился, он нес какую-то бессвязную чушь, выглядя совершенно помешанным.
— Семья Чжан...
— Точно, Семья Чжан...
Внезапно, словно ухватившись за соломинку, он вспыхнул глазами и бросился вон из комнаты.
* * *
Человек, оборвавший разговор с юношей, был седовласым стариком. Тяжело вздохнув, он швырнул телефон на колени сидевшему перед ним молодому человеку.
Тот робко осведомился:
— Учитель, неужели мы так и оставим это дело без внимания?
Старик сурово зыркнул на него:
— Без внимания? А как ты предлагаешь вмешаться? Ты понимаешь, с чем мы имеем дело? Это же зловещая ци, вскормленная тысячами человеческих жизней! Тебя на один зуб ей не хватит.
Младший ученик втянул голову в плечи:
— Но ведь та вещица... в конце концов, она была создана нами...
Взгляд старика заледенел. Глядя на наивного ученика, он неторопливо проговорил:
— Бай Шу, запомни раз и навсегда: эта штука не имеет к нам никакого отношения, мы о ней сроду не слыхивали... Понял?
— ... — Губы Бай Шу несколько раз беззвучно шевельнулись, но он не смог вымолвить ни слова. Лишь спустя долгое время из его горла вырвалось хриплое: — Понял.
http://bllate.org/book/34981/4316964
Готово:
