Как человек, оказавшийся в центре событий, связанных с призраками, Се Сюаньчжи тоже чувствовал себя довольно невинным.
Се Сюаньчжи: Вышел прогуляться ночью, как же угораздило именно в этот момент на кого-то наткнуться.
— Поэтому я подготовил для вас особый подарок, — Цзи Синь пододвинулся поближе к Се Сюаньчжи. — Мне кажется, даос, вам не хватает того, кто подаст чай, принесет воды и поможет по хозяйству... Как я вам?
— Ты хочешь стать моим учеником?
Се Сюаньчжи не ожидал, что у парня на уме именно это.
Поняв, что его замысел раскрыт, Цзи Синь заискивающе улыбнулся:
— Даос, я правда всё умею, вы не возьмете меня в ученики? Ну, если не в ученики, то хотя бы чай подавать и воду носить я точно смогу...
Се Сюаньчжи: ...
Се Сюаньчжи: Лучше бы ты оскорбил меня деньгами, такого глупого ученика брать нельзя.
Глава 11 Приглашение
Се Сюаньчжи:
— Я не беру учеников и мне не нужен помощник.
— А-а... — Надежда рухнула, и Цзи Синь издал разочарованный стон.
— Но если ты хочешь отблагодарить меня, это вполне возможно...
Глаза Цзи Синя загорелись:
— Даос, просто скажите, что нужно сделать! Если я смогу, то непременно исполню.
Се Сюаньчжи:
— Я впервые в Пекине, сейчас у меня ни гроша за душой, и мне негде остановиться...
— Живите у меня! — Цзи Синя вдруг осенило, словно после мрака забрезжил свет. Раз даос будет жить в его доме, возможностей для общения станет предостаточно. С его толстокожестью — нет, с его невероятным упорством — он верил, что сможет заставить даоса передумать и принять его в ученики.
— Даос, если не побрезгуете, можете поселиться у меня. Я живу один, дома всегда тихо.
У Се Сюаньчжи было где остановиться — как почитаемый старший Семьи Се, он мог по праву жить у них. Но он никогда не питал желания общаться с членами Семьи Се. Даже если их связывали дальние узы крови, за столько лет, кроме давнего обещания, почти ничего не осталось.
К тому же, спустя сотни лет, нынешние члены Семьи Се вряд ли хранили тот обет в своих сердцах.
Се Сюаньчжи было всё равно, сдержат они слово или нет, в конце концов, платить по счетам придется не ему.
Поэтому он счел вполне естественным принять приглашение Цзи Синя:
— Хорошо.
— У меня дома правда очень просторно... А? Даос, вы согласились? — Цзи Синь просиял от неожиданности. — Отлично, я сейчас же выписываюсь...
— Не спеши, — остановил его Се Сюаньчжи. — Сегодня вечером я должен встретиться со старым другом, завтра приду к тебе.
— Вот оно как, — кивнул Цзи Синь. — Даос, я живу в жилом комплексе Цаншань, восьмой корпус, восьмой этаж, квартира восемь.
Се Сюаньчжи:
— На самом деле, тебе не обязательно было называть адрес. Я помню твою ци, пока ты жив, я смогу тебя найти.
— Даос, вы всё время говорите про какую-то ци во мне... Что это вообще такое?
— Когда небо и земля только открылись, зародились все вещи. Всё сущее появилось из хаоса, и с момента рождения каждый наделен своей ци. Эта ци не исчезает с рождения до самой смерти. У людей она поначалу белесая, почти прозрачная, но со временем поступки человека меняют её облик. Если тебе так проще, можешь называть это судьбой. И наоборот, изменения в ци влияют на человеческую судьбу...
— Как удивительно, — восхитился Цзи Синь, еще больше укрепившись в мысли во что бы то ни стало донимать даоса, пока тот не согласится взять его в ученики. — Я вспомнил, вы ранее сказали, что на мне лежит зловещая ци. Я подумал, в последнее время мне действительно не везет: сначала травма на съемочной площадке, потом встреча с призраком, сегодня вот авария, чуть было не стал обедом для нежити... Ой, хорошо, что я живучий.
Се Сюаньчжи посмотрел на него взглядом, полным сочувствия к слабоумному:
— Глупый малец, ты хоть раз задумывался, откуда в тебе эта зловещая ци?
— А? — опешил Цзи Синь. — И откуда же?
— Если человек творит зло, оно следует за ним по пятам. Его ци превращается в зловещую ци. Чем тяжелее грех, тем гуще эта мгла...
Се Сюаньчжи похлопал Цзи Синя по голове:
— Когда я впервые увидел тебя, окутывавшая тебя зловещая ци была такой густой, словно ты вырезал целый город или истребил целый род. Она почти поглотила твою собственную жизненную силу. Лучше хорошенько подумай, кому ты успел так сильно насолить.
Слушая это, Цзи Синь невольно помрачнел.
Он принялся вспоминать череду мелких и крупных неудач, что преследовали его в последнее время — от неисправного реквизита до столкновений с призраками и аварии, не говоря уже о том, как он спотыкался на ровном месте.
Раньше он думал, что просто попал в полосу невезения, но теперь казалось, что кто-то сознательно хочет довести его до беды, а то и до смерти.
— Кто же может так меня ненавидеть?
Цзи Синь пребывал в растерянности. Хотя он и не был святым, он знал, что в индустрии развлечений нельзя задевать людей просто так, поэтому после вступления в круг вел себя крайне осторожно. Как он мог нажить себе такого опасного врага?
— Даос, вы такой могущественный, может, вы сможете...
Цзи Синь вдруг вспомнил о сверхъестественных способностях даоса и, загоревшись надеждой, хотел попросить помощи, но, подняв голову, обнаружил, что того и след простыл.
Он огляделся по сторонам — вокруг были лишь снующие туда-сюда врачи и пациенты.
— Куда же подевался даос?
...
Даос, о котором размышлял Цзи Синь, ничуть не тяготился тем, что ушел, не попрощавшись. Покинув больницу, он направился прямо на запад.
В вечерних сумерках молодой человек в даосском халате ступал легко и уверенно; его прекрасная внешность и возвышенный облик привлекали редкие взгляды прохожих.
Молодой даос продолжал свой путь, когда перед ним возник невидимый портал. Он шагнул внутрь, и в мгновение ока его фигура растаяла в воздухе.
Прохожие моргнули, потеряв из виду красавца-даоса, и решили, что это лишь галлюцинация от переутомления на работе.
...
Глава 12 Паромщик Хуанцюань
Мутная, зловонная речная вода бурлила, и в этом кроваво-красном потоке покачивалась маленькая лодка.
Черный челнок неспешно плыл по багровым водам. На носу, подвязанная красной лентой, висел пожелтевший фонарь, а на корме лежала соломенная шляпа.
Подул легкий ветерок, и словно что-то почуяв, лодка, до этого бесцельно дрейфующая, начала набирать скорость в определенном направлении.
Вдалеке разлился аромат цветов хиганбана, и из каюты донесся звук чихания. Затем показалась пара сухих рук, уцепившихся за борт, чтобы приподнять тело. Оказывается, внутри кто-то спал.
В мгновение ока лодка причалила к берегу. Человек, еще не до конца проснувшись, в полудреме увидел пару сапог на твердой подошве и серо-голубой подол халата.
Не успел он среагировать, как над головой раздался насмешливый голос:
— Лодочник, как же ты собираешься вести дела, если спишь?
Тот вздрогнул и вытаращил глаза.
Этот голос...
Он поднял голову. Зрение прояснилось, и он увидел стоящего на берегу человека в даосском облачении. Уголки его глаз были тронуты улыбкой, а манеры оставались такими же изысканными, как и вчера.
Паромщик ухмыльнулся и, придав себе развязный вид, отозвался:
— Чего боишься? Деньги заставят и призрака грести, а у тебя они есть?
Они рассмеялись, глядя друг на друга, и в этот миг сто лет одиночества будто перестали существовать.
...
— Залезай, куда путь держишь?
Паромщик нахлобучил на голову соломенную шляпу и выудил со дна лодки багор.
Се Сюаньчжи уселся в челнок и небрежно бросил:
— Никуда не держу.
Паромщик сразу понял: этот человек пришел выпить с ним вина. Он бросил багор, позволив лодке медленно кружить по реке, и взмахнул рукой — в ней оказались два глиняных кувшина.
Он кинул один Се Сюаньчжи и, подхватив полы одежды, уселся напротив.
— Это вино из цветков абрикоса, которое я хранил двести лет. Сейчас такого уже не сыскать, считай, тебе сегодня повезло.
Вино было густым, а послевкусие ласкало небо — и правда, достойная вещь.
Се Сюаньчжи:
— Два века хранил и всё же не удержался, выпил. Действительно редкий случай.
— Так я же ждал тебя! В этом проклятом месте некому составить мне компанию, тоска смертная.
Се Сюаньчжи поставил кувшин и посмотрел на него:
— Жалеешь?
Паромщик на мгновение замолчал, откинулся назад и, улегшись на носу лодки, уставился в черную бездну над головой.
Это место было подобно замкнутому пространству: люди приходили и уходили, и этот процесс не прекращался никогда. Кроме реки и этой лодки, всё, что менялось за сотни лет, — это он сам.
Жалеет ли он?
Это путь, который он выбрал сам.
— Иногда бывает такое чувство, — голос паромщика звучал сложно. — Но если бы мне дали шанс повторить выбор, я бы ничего не изменил.
— Значит, и жалеть не о чем, — сказал Се Сюаньчжи.
Паромщик долго смотрел в черноту над головой, прежде чем с улыбкой ответить:
— Верно. В конечном счете, выбор, который я сделал, никогда не изменится.
Раз так, к чему сожаления?
Паромщик поднял свой кувшин и чокнулся с Се Сюаньчжи:
— За это и выпьем!
— Кстати говоря, что тебя заставило вспомнить обо мне? Решил бросить свой даосский храм?
Се Сюаньчжи усмехнулся:
— Я только что побывал в Пекине.
— О? — Паромщик приподнял бровь. — А я-то думал, ты будешь сторожить свой храм до скончания времен.
— Ох, я лишь знаю, что ты будешь сторожить Хуанцюань до скончания времен.
Се Сюаньчжи перешел в режим насмешки.
— Больно колешь, брат. — Паромщик швырнул пустой кувшин в кроваво-красные воды, которые мгновенно поглотили его, и река вновь успокоилась. — Эта перевозка через Хуанцюань, конечно, скука смертная, но мне достаточно лишь спать, болтать с теми, кто садится на лодку и сходит с неё... То ли дело ты. Пока та вещь в твоем храме на месте, ты не обретешь покоя. Еще неизвестно, кто из нас будет ждать до скончания времен.
Паромщик, упиваясь своей правотой, не забыл спросить:
— Ты сказал, что был в Пекине. Что там случилось? Неужели что-то стряслось?
Иначе этот парень не покинул бы храм так легко.
Се Сюаньчжи вспомнил ту серо-черную дымку, которую он увидел в клубах тумана, и ощутил тревогу. Что-то выходило за рамки его понимания.
— Туман? — Паромщик почесал подбородок. — Странное описание, может, это просто смог?
— Я говорю о серьезных вещах, — Се Сюаньчжи закатил глаза.
http://bllate.org/book/34981/4316963
Готово:
