Что касается уговоров Се Сюаньчжи, Старший Се совершенно не принял их к сердцу.
Насколько ему было известно, Даос Тайсюань прожил уже не менее нескольких сотен лет. На его взгляд, раз Даос Тайсюань смог прожить так долго, значит, искусство обретения бессмертия определенно существует.
Если Даос Тайсюань не желает раскрывать его секрет, то он найдет его сам.
Семья Се столько лет его содержала, а когда потребовалось лишь одно искусство бессмертия, тот внезапно отказал.
Старший Се чувствовал несправедливость и затаил на Се Сюаньчжи легкую обиду.
— Где же оно? Почему я не могу его найти?
Чем меньше удавалось что-либо отыскать, тем тревожнее становилось Старшему Се. Он в растерянности хмурился, не зная, что предпринять.
— Чего ты хочешь?
— Кто здесь?
Старший Се вздрогнул. В особняке больше никого не было — даже прислугу он отослал прочь. Как здесь мог раздаться голос?
— Кто это тут корчит из себя привидение?
Никто не показался на глаза, однако голос не исчез. Он продолжал спрашивать:
— Чего ты хочешь?
За долгие годы Старший Се повидал немало странных вещей, поэтому у него возникли определенные догадки относительно этого голоса.
Он осторожно поинтересовался:
— Если я скажу, чего хочу, ты сможешь мне это дать?
— Скажи, и я дам тебе это.
Это обещание вскружило голову, и Старший Се не смог устоять перед искушением.
Его взгляд стал острым:
— Я хочу обрести бессмертие.
Голос не ответил сразу. Спустя некоторое время приподнятое настроение Старшего Се угасло. Неужели даже духи и боги не способны на такое?
— Если я дарую тебе бессмертие, что ты сможешь дать мне взамен?
Голос раздался снова.
В глазах Старшего Се вспыхнул огонек:
— Что угодно! Мои коллекции, антиквариат, картины, мою компанию и несметные богатства… Если ты сможешь даровать мне бессмертие, всё это будет твоим!
— Если отдашь мне всё, что будет с твоими потомками?
— Если вы этого хотите, то забирайте… Это состояние и так процветало лишь благодаря мне, у них нет права голоса.
— Ха-ха-ха, — голос рассмеялся, — не беспокойся, мне не нужны ни твоя компания, ни твое наследство…
— Тогда чего же вы желаете?… Если это у меня есть, я обязательно вам отдам.
Старший Се почти не испытывал страха, напротив, в душе зародилось некое возбуждение.
— Конечно, у тебя это есть, — слегка вздохнул обладатель голоса. — Я хочу, чтобы ты заключил со мной договор и поклялся в верности…
Заключить договор? Звучит как-то зловеще.
— Ну как? Смеешь? Или, может быть… ты боишься предать Се Сюаньчжи?
Подстегнутый этим замечанием, Старший Се подавил последние сомнения. Его сердце было переполнено недовольством по отношению к Се Сюаньчжи и жаждой бессмертия.
— Смею. В конце концов, это ведь просто договор. Раз уж я смогу обрести бессмертие, я непременно присягну вам на верность.
— Хорошо, хорошо, хорошо, — голос, казалось, был очень доволен, повторив это слово трижды.
Старший Се спросил:
— Могу ли я узнать, как вас называть?
— Мое имя — Цэнь Юй. Можешь называть меня господином…
— Слушаюсь, господин.
…
Там, где Старший Се не мог видеть, один человек довольно изогнул губы в улыбке.
Раз присягнул на верность — значит, будет безоговорочно подчиняться моим приказам.
…
…
Гора Фэнхуан.
Даосский монастырь Шанцин.
Медитирующий Се Сюаньчжи почувствовал легкую тревогу. Такого ощущения у него еще никогда не возникало — будто что-то вышло из-под контроля.
Он сложил пальцы в мудру, но это не помогло прояснить ситуацию, напротив, тревога лишь усилилась.
Расклад не давал ответа на вопрос, где именно была допущена ошибка.
Се Сюаньчжи достал компас, расставил вокруг необходимые предметы и официально приступил к гаданию.
Половина палочки благовоний на алтаре уже истлела. Среди клубящегося дыма Се Сюаньчжи увидел серо-черный сгусток ци.
Эта энергия была до крайности порочной и злой. Один лишь этот образ заставил Се Сюаньчжи ощутить невиданную ранее тревогу.
Это была не просто зловещая ци, она была куда более свирепой и темной. Однако Се Сюаньчжи не мог распознать ее источник.
Что это за вещь?
Вспомнив, что в увиденном образе этот сгусток энергии висел над Пекином, он задумался: раз причина кроется в столице, неужели там бесчинствует какая-то нечисть?
Похоже, придется снова отправиться в Пекин.
Сказано — сделано. Се Сюаньчжи не стал медлить. Он взял свое оружие — метелку даоса, которую не захватил в прошлый раз, — и в одиночку спустился с горы.
На этот раз за ним не приехал Се Тиндун. Спустившись к подножию, Се Сюаньчжи издалека посмотрел в сторону Пекина.
Возможно, та нечисть, что скрывалась за зловещей энергией, еще не показала свой истинный облик: над столицей висела лишь слабая призрачная дымка, по которой ничего нельзя было понять.
Се Сюаньчжи взмахнул метелкой даоса и сделал шаг — в мгновение ока он переместился на сотню ли вперед.
Хорошо, что никто этого не видел, иначе мировоззрение очевидцев подверглось бы серьезному испытанию.
…
Через несколько минут Се Сюаньчжи стоял на улице Пекина. Он не знал дороги, но мог чувствовать присутствие этой энергии.
Ее обладатель всё еще затаился в тени, и поспешные действия могли лишь спугнуть врага.
Поразмыслив, Се Сюаньчжи решил: раз уж он здесь, стоит помочь тому человеку, которого видел в прошлый раз, — тому, кого окутывала зловещая ци, — чтобы эту слабость не использовала скрывающаяся в тени нечисть.
Запах, исходящий от этой исполненной злобы энергии, был отчетливым. Се Сюаньчжи определил направление и двинулся в путь.
…
Сегодня съемки фильма завершились, и вся съемочная группа отправилась на совместный ужин.
Когда застолье закончилось, уже стемнело. Цзи Синь немного выпил и попросил ассистента отвезти его домой.
— Брат Цзи, как ты себя чувствуешь?
— Немного жарко, — Цзи Синь расстегнул пуговицу на рубашке и, почувствовав жажду, поторопил: — Давай быстрее.
— Мы и так едем максимально быстро, — ответил молодой ассистент, увидев впереди перекресток и вывернув руль, чтобы повернуть.
— Би-и-ип!
Из-за поворота вылетел автобус. Ассистент не успел среагировать, и последовал мощный удар.
Ослепительный свет фар ударил в глаза, Цзи Синь рефлекторно зажмурился, а затем погрузился в темноту.
…
— Виу-виу! — пронзительно завывали сирены машин скорой помощи, пока носилки одну за другой заносили внутрь.
Ночное приемное отделение больницы приняло новую партию пострадавших.
Носилки ввозили из машин скорой помощи прямо в реанимацию. Стон еще находившихся в сознании пациентов в коридоре заставлял сердце сжиматься от боли.
…
Цзи Синь растерянно шел по перекрестку. Где он? Разве после ужина он не собирался домой?
Вокруг был пустой перекресток, ни души.
Цзи Синь огляделся, не понимая, как здесь оказался. Он сделал несколько шагов вперед и внезапно увидел перед собой маленькую девочку в белом платьице, которая прижимала к груди плюшевого кролика.
Это она!
Цзи Синь помнил эту девочку — ту самую малышку, которую встретил в прошлый раз, когда заблудился на перекрестке со светофором.
Он не заметил, когда она появилась, но поприветствовал ее как старую знакомую:
— Малышка, снова встретились! Похоже, я опять заблудился.
Девочка смотрела на него без всякого выражения, ее глаза были пугающе черными.
— Малышка, почему ты молчишь? — Цзи Синь добавил: — Кстати, почему я встречаю тебя дважды именно ночью? Говорю тебе, ночью небезопасно, лучше сидеть дома. Тот даос в прошлый раз благополучно проводил тебя домой?
Услышав упоминание о даосе, выражение лица девочки слегка изменилось. Она склонила голову набок и произнесла:
— Братик, я проголодалась.
— Проголодалась? Хочешь, я отведу тебя поесть?
— Хорошо.
Малышка с радостью согласилась.
Цзи Синь поднялся, чтобы взять ее за руку и повести вперед, но девочка тут же его удержала.
Цзи Синь оглянулся:
— Что такое? Ты же проголодалась?
— Не нужно искать еду, она уже здесь.
Девочка смотрела на Цзи Синя, не мигая, и машинально сглотнула слюну.
— Здесь? — Цзи Синь огляделся по сторонам. — Ничего нет…
Девочка ухмыльнулась:
— Разве ты не еда?
Цзи Синь: «…»
Сначала он подумал, что малышка шутит, но секунду спустя, увидев, как она раскрыла рот, обнажив острые клыки, он перестал улыбаться.
Глава 7: Душа разлетается в прах
Цзи Синь: «???»
Цзи Синь: «Черт! Я что, сплю? Если я сейчас упаду в обморок, я проснусь?»
Увы, ледяная рука девочки, которую он сжимал, напоминала о реальности происходящего.
— Черт! Что ты такое?!
Цзи Синь не сдержался и выругался, пытаясь высвободить руку, но та была сжата всё крепче и крепче.
— Братик, я голодна. Ты же сам обещал меня покормить…
— Стой, стой, стой! Накормлю, конечно, накормлю… Но ты можешь сначала отпустить мою руку? Ты же мне ее сейчас сломаешь!
Теперь Цзи Синь понял: эта девочка — совсем не обычный ребенок, с такой силой… не призрак ли она?
— Нет, отпущу, а ты сбежишь.
Черт, даже призраки умеют думать?
— Я не сбегу! Я обещал, что накормлю тебя, и сдержу слово. Кто я такой? Цзи Синь! Я публичная личность, в конце концов, если я не сдержу обещание, фанаты меня заклюют…
Встретив скептический взгляд девочки, Цзи Синь с надрывом произнес:
— Правда! Ну почему ты мне не веришь?
— Но я хочу съесть тебя.
Ого, ее не так-то просто обмануть.
— Съешь ты меня или нет — это потом, а сейчас я знаю только то, что мне больно! Сестренка, ты хоть понимаешь, какая у тебя силища?
Девочка долго смотрела на него, прежде чем разжать пальцы.
Цзи Синь втайне выдохнул. Как только он освободил запястье из цепкой хватки призрака, он припустил назад изо всех сил.
— Ты обманул меня! Обманул! А говорил, что не убежишь!
Позади раздался яростный крик маленького призрака.
http://bllate.org/book/34981/4316960
Готово:
