«Долги надо отдавать — тут и спорить не о чем», — единодушно поддержали члены бригады, и прочие кадровые работники тоже сочли это совершенно справедливым.
Чан Эрфу лишь мрачно кивнул, признавая долг, но в душе возненавидел Чжэн Бичэня и дедушку Фу до чёртиков.
Он взял мешок со своими десятью цзинями пшеницы и ушёл. По дороге увидел, как несколько кошек играют у обочины, и сорвал на них злость:
— Старый хрыч! Подлый скот! Шлюха!
Один из котов — чёрно-белый — с изумлённым видом уставился на него, будто на полного идиота, а потом оскалил зубы.
«Да как ты смеешь, проклятая тварь!» — взбесился Чан Эрфу и бросился пинать кошек. — Убью вас всех! Убью!
Внезапно за спиной раздалось низкое, угрожающее «Мяу-ррр!», от которого у него похолодело в затылке.
Он обернулся — и тут же увидел, как из темноты на него с размаху летит чёрная тень.
— Прочь! — закричал он, замахиваясь мешком, но промахнулся.
Чёрный Кот прыгнул вверх и с силой врезался ему в шею. От удара Чан Эрфу споткнулся, запутался в собственных ногах и грохнулся на землю.
Тут же другие кошки, словно по сигналу, с визгом набросились на него: кто царапал лицо, кто — руки, а кто-то даже вцепился в волосы, не щадя ни капли.
Самый озорной — чёрно-белый — одним прыжком вскочил ему на голову и прямо в лицо облил мочой!!!
Чан Эрфу, избитый Чёрным Котом и его сворой, быстро стал достопримечательностью деревни. Его жалкое зрелище вызвало жестокое, но весёлое любопытство у всех членов бригады.
После этого никто больше не осмеливался говорить вслух плохо о Цзян Юнь. Даже те, кто раньше шептался за её спиной, теперь замолчали.
В конце концов дедушка Фу окликнул:
— Сяо Е!
И Чёрный Кот спрыгнул с плеча Чан Эрфу и важно ушёл прочь. За ним, как по команде, убежали и остальные кошки, оставив Чан Эрфу в полном отчаянии.
— Надо мной издеваются! Надо мной издеваются! — кричал он, поднимаясь с земли и убегая, весь в царапинах и ссадинах. Больше ему не было стыднее — взрослого мужчину избили пять-шесть кошек!
Члены бригады только цокали языками:
— Наши деревенские кошки — каждый сам за себя!
— Особенно тот чёрный у Цзян Юнь — прямо как генерал!
— Да не генерал — император!
Простые сельчане не понимали городских политических игр и кампаний. В последнее время уже не так рьяно пропагандировали «разрушение четырёх старин» — даже местные самодеятельные труппы снова начали давать спектакли, чтобы подработать. Жизнь в деревне ожила.
Люди тут же придумали пьесы про «Кошачьего царя»: «Кошачий царь хитро одолевает злого интеллигента», «Кошачий царь смело борется с вором», «Кошачий царь…» — и так далее. Фантазия у сельчан была безграничной.
Дедушка Фу с нежностью смотрел на Чёрного Кота. «Вот уж поистине умное и преданное животное», — думал он, ничуть не удивляясь. Ведь домашние животные — будь то кошки, собаки, лошади или волы — часто бывают удивительно сообразительными и понимающими людей.
Кот постоял рядом с ним немного, потом неспешно зашагал домой.
Дедушка Фу проводил его взглядом и вернулся к распределению пшеницы.
Теперь очередь дошла до семьи Хуан Юэгу. У них не было трудоспособного мужчины: сын почти не работал в поле, а она с дочерью считались «неполноценной» рабочей силой. Их трудодни составляли едва ли четверть от нормы других семей.
Её сын Чжэн Вэньчан подошёл с двумя большими корзинами, в которые можно было насыпать больше двухсот цзиней зерна.
Но Сун Чжанцзе, сын бригадира, зачерпнул ему всего три черпака — около десяти цзиней — и остановился.
— Ты чего? — взорвался Вэньчан. — Насмехаешься?!
Сун Чжанцзе презрительно скривил губы:
— Парень, эти три черпака — и то доброта от коллектива.
С такими трудоднями тебе и грубого зерна не полагается, не то что пшеницы! Один цзинь пшеницы стоит трёх-четырёх цзиней проса. Ты, бездельник, можешь себе это позволить?
Сун Чжанцзе был сыном бригадира и гораздо задиристее, чем Сун Чжанго, сын секретаря Сун. Он вёл себя как задира, часто получал подзатыльники от отца, но и сам не стеснялся спорить с ним. Сегодня он специально пришёл раздавать зерно во второй бригаде.
Чжэн Вэньчан задрожал от ярости:
— Ты хоть слышал про «не унижай юношу в бедности»?
Сун Чжанцзе тем временем закручивал самокрутку, облизнул края бумаги, покрутил сигарету и зажал в зубах:
— Я знаю одно: кто работает — тот ест. За всё время уборки урожая ты и одного удара серпом не сделал.
— Я дома готовил и кормил кур! — огрызнулся Вэньчан.
— Цыц-цыц-цыц, — насмешливо зацокал Сун Чжанцзе. — Делать такое может даже трёхлетний ребёнок. И уж точно не надо для этого такого… большого мужчины!
Лицо Чжэн Вэньчана покраснело от стыда и гнева. Он чувствовал себя глубоко оскорблённым.
— Всё равно мы — члены бригады Хунфэн! У нас трое в семье — значит, положено три пайка! — кричал он.
Четырнадцатилетний юноша мог спокойно лениться дома, жить за счёт матери и вести себя как бездельник, но не терпел, чтобы кто-то сказал о нём плохо! Стоило кому-то его упрекнуть — он готов был драться до смерти и носить обиду всю жизнь.
В его глазах весь мир был против него!
Он один — невинная жертва несправедливости!
— Убирайся, — отрезал Сун Чжанцзе, — не мешай мне работать. У других людей тоже дома ждут пшеницу — её надо промыть и смолоть.
Чжэн Вэньчан в бешенстве пнул землю и со всей силы швырнул корзины на землю:
— Почему у той женщины столько пшеницы, а у нас — крохи?! Не думайте, будто я не вижу ваших грязных замыслов! Всё из-за того, что она…
— Вэньчан! Что ты вытворяешь?! — подскочил дедушка Фу и строго нахмурился. — Пшеницу тратишь впустую? Да у тебя и так зерна — кот наплакал!
Рядом детишки уже закричали:
— Кто зерно тратит — того громом поразит!
С детства их учили: ни единого зёрнышка нельзя выбрасывать, иначе небеса отнимут урожай.
Взрослые тоже переглянулись с ужасом и начали осуждать Вэньчана за такое поведение.
Тот уставился на дедушку Фу и злобно выкрикнул:
— А ты-то какое имеешь право меня учить? Разве ты не отказался от меня?
Когда-то, ещё в детстве, дедушка Фу относился к нему как к родному внуку: жили по соседству, а его собственные сыновья либо учились, либо служили в армии и редко бывали дома. Дедушка Фу всегда делился с Вэньчаном едой, давал карманные деньги и вообще был к нему очень добр.
После смерти отца дедушка Фу поддерживал его, помогал учиться и продолжал заботиться, как о внучке. Вэньчан был уверен, что так будет всегда.
Но в прошлом году дедушка Фу вдруг перестал помогать. Без его поддержки мать не могла оплатить учёбу. Школьный взнос за этот год до сих пор не уплачен — Вэньчан ждал, что дедушка Фу придёт и всё решит.
Но тот так и не пришёл.
С тех пор Вэньчан обижался: не здоровался с дедушкой Фу, даже если встречал на улице — просто отворачивался и уходил.
Он ждал, что дедушка Фу первым заговорит с ним, извинится и снова начнёт помогать.
Но этого не случилось.
«Либо не будь ко мне добр, либо будь добр всегда!» — думал он.
Поэтому он нарочно делал всё, что дедушка Фу терпеть не мог: в детстве тот учил его беречь хлеб, вести себя сдержанно и никогда не терять самообладания.
А Вэньчан теперь нарочно вёл себя как хулиган, чтобы дедушка Фу раскаялся и пожалел!
Сун Чжанцзе фыркнул:
— А почему, скажи на милость, дедушка Фу должен заботиться о тебе? Ты ему что — должен?
Чжэн Вэньчан продолжал сверлить дедушку Фу взглядом, надеясь увидеть в его глазах раскаяние, стыд, просьбу о прощении.
Но он увидел лишь глубокое разочарование и даже облегчение — будто дедушка Фу думал: «Вот видишь, я был прав. Этот мальчишка не стоит моих усилий».
Это окончательно добило Вэньчана. Он скрипнул зубами и почти закричал:
— Я ведь хотел вырасти и заботиться о тебе! Хотел похоронить тебя по-человечески! Неужели теперь, когда у тебя появились два внука, я тебе больше не нужен? Ты уверен, что они лучше меня? Я же отлично учусь! Опять первый в классе! А они?! Смогут ли они такое?!
Дедушка Фу посмотрел на него в последний раз — и в его глазах исчезло даже разочарование. Осталась только холодная отстранённость.
— Раньше я помогал тебе из уважения к твоему деду и отцу. В прошлом году я дал тебе ещё двадцать юаней — этого хватит, чтобы закончить школу. Если ты не ценил мою доброту — это твоё дело. А если я больше не хочу помогать — это моё право. Тебе уже четырнадцать — пора быть мужчиной и держать семью на плечах.
В детстве Вэньчан был послушным и милым ребёнком. Но после смерти отца он начал «портиться», особенно последние два года — совсем сбился с пути. Дедушка Фу пытался его поправить, но безуспешно. А в прошлом году Вэньчан совершил нечто такое, что окончательно отбило у старика всякую надежду. С тех пор он махнул рукой.
— Я и есть настоящий мужчина! — закричал Вэньчан, стуча себя в грудь. — И не надо красиво говорить! Эти двадцать юаней — ты мне их обязан был! Я не изменился! Изменился ты! Предал старого друга ради нового!
Его глаза налились кровью, и он с ненавистью смотрел на дедушку Фу.
Тот был человеком гордым и не любил выяснять отношения прилюдно — стыдно. Поэтому просто сказал:
— Ладно, хватит. Давайте раздавать зерно, не задерживайте людей.
И ушёл, не желая больше ни слова говорить с Вэньчаном.
Он хотел сохранить последнюю толику уважения к памяти отца и деда мальчика, но заботиться о нём снова — никогда.
У него уже давно не было к этому ребёнку никаких чувств. «Горше смерти — утрата надежды», — гласит пословица.
А свои деньги он теперь тратил на тех, кого любил. И Вэньчан был прав: у него теперь были Сяохай и Сяохэ. С ними он словно заново ожил — и больше ничего не хотел.
Эти мальчики были добрыми, заботливыми, умными и учились отлично. Но дедушка Фу не собирался говорить об этом Вэньчану — нечего его ещё больше злить.
Холодное равнодушие дедушки Фу ещё сильнее ранило Вэньчана. Его глаза налились кровью, и он смотрел на старика, как зверь, готовый растерзать врага.
В это время подбежали Хуан Юэгу с дочерью. Узнав, в чём дело, она тут же заставила дочь кланяться и сама начала причитать:
— Добрый народ! Что случилось? Если мальчик провинился — накажите, но зачем же зерно губить?!
Кто-то крикнул:
— Это он сам корзины разбил!
Хуан Юэгу сразу зарыдала:
— Отец рано ушёл… Некому мальчика учить! Он ведь ещё ребёнок! Просто не выдержал обиды и несправедливости… Он не со зла! Мы — сироты, вдова с дочерью… Всё сами зарабатываем честным трудом… Не то что некоторые…
Она снова завела своё: как им тяжело, как они трудятся, как честны…
Все прекрасно понимали, кого она имеет в виду — Цзян Юнь.
Цзян Юнь красива, её Чёрный Кот ловит крыс и зарабатывает пшеницу, она выращивает рассаду лука и помидоров и получает десять трудодней, лечит наседок и получает яйца, ухаживает за курами в деревне Чэньцзя и получает зерно…
Обе — вдовы с детьми, но Цзян Юнь с каждым днём живёт всё лучше, становится всё краше. А Хуан Юэгу не может с этим смириться — она уверена, что Цзян Юнь добивается всего лишь за счёт связи с мужчинами!
Но она не называла имён, лишь жаловалась на свою «честную жизнь», так что никто не мог её упрекнуть в клевете.
Чжан Айинь, которой надоело ждать пшеницу, не выдержала:
— Хватит! Зерно распределяют по трудодням, а не по тому, кто «труднее всех»! Кто не трудится? Кто не старается? Только у вас всё так тяжело, а у остальных — всё с неба падает?
Вечно одно и то же: «Мы такие несчастные! Мы так стараемся! Вы нас не замечаете?»
Разве другим легко? Разве они не трудятся?
После такого Хуан Юэгу замолчала, но продолжала плакать, изображая жертву.
В итоге создалось впечатление, будто вся деревня притесняет бедную вдову с дочерью.
В это время вернулись бригадир и секретарь Сун с поля.
Они осматривали помидоры и лук на участке Цзян Юнь, радовались, что красные помидоры можно отправить в уездный ревком и получить дополнительные талоны, как вдруг услышали, что при распределении зерна возникли проблемы.
Они думали: раз уж дедушка Фу здесь, никто не посмеет бунтовать. Значит, неприятности устроила та, кого даже дедушка Фу не может или не хочет контролировать.
Очевидно, речь шла только об одной семье — Хуан Юэгу.
http://bllate.org/book/3498/382044
Готово:
