Увидев, что Хуан Юэгу находится в отдалении, она тихонько сказала Цзян Юнь:
— С чего это вдруг она заговорила с тобой? Держись от неё подальше. В задней части деревни про неё ходят самые дурные слухи.
Цзян Юнь ответила:
— Мы с ней почти не знакомы. Иногда встретимся — просто поздороваемся.
Хуан Юэгу жила в задней части деревни, а Цзян Юнь — на западной окраине. Встречались они разве что по дороге к луковым полям.
Чжан Айинь понизила голос:
— Ты разве не знаешь? После смерти её мужа дедушка Фу помогал её сыну учиться. Потом какие-то старухи даже сватать её начали — мол, пусть ухаживает за дедушкой Фу. Но ничего не вышло.
Цзян Юнь удивлённо ахнула:
— Да ведь это же разница в поколениях!
Чжан Айинь шепнула:
— Именно! Поэтому дедушка Фу и отказался. Да и вообще, дедушка Фу с её свёкром — двоюродные братья. А потом что-то случилось, и дедушка Фу перестал помогать.
Дедушка Фу остался сиротой в раннем детстве. Его мать вышла замуж за семью Юань, взяв его с собой. Старший брат, уже взрослый и сознательный, фамилию не менял, а младшему, чтобы легче было вырастить, дали фамилию Юань. Приёмный отец относился к нему как к родному сыну, и после смерти отчима дедушка Фу так и остался в роду Юань, продолжая его род.
В деревне бездельники даже подсчитывали: дедушка Фу — самый богатый мужчина во всём районе.
После демобилизации у него осталась приличная сумма. Потом, будучи командиром народной дружины в коммуне, он зарабатывал неплохо. После смерти жены больше не женился — всё копил. А когда его сын пошёл в армию, присылал ему все свои деньги и пособия. Потом сын погиб — пришла ещё и компенсация.
Кто-то даже пытался проникнуть к нему в дом, но ничего не нашёл. Многие сватали ему вдовушек, но дедушка Фу всех отвергал.
— Если она хочет выйти замуж снова, — недоумевала Цзян Юнь, — почему бы не найти кого-нибудь её возраста?
Чжан Айинь пожала плечами:
— Если она выйдет за мужчину её лет, у него, скорее всего, уже будут дети. И, возможно, ей самой придётся рожать ещё. Тогда у неё будет целая куча детей, а её собственные двое — особенно сын — будут страдать. Он точно не сможет учиться дальше.
Она добавила с видом полного безразличия:
— Она ведь обожает своего сына. Не раз говорила, что во время беременности ей снились звёзды, а при родах прямо огромная яркая звезда упала ей в живот. Говорила, что её сын — воплощение звезды литературного таланта. А после смерти мужа перестала об этом упоминать.
Цзян Юнь задумалась: взгляд Хуан Юэгу на неё действительно был странным. Возможно, та думает, что теперь все деньги дедушки Фу достаются Сяохаю и Сяохэ, ведь он их крёстный дед?
Но Цзян Юнь не хотела ломать голову над этим — от жары и так всё кругом плыло.
Все были заняты работой, как вдруг одна девочка закричала:
— Мама! Мама!
Цзян Юнь и другие обернулись — Хуан Юэгу упала в обморок, а её дочь Юаньхуа в панике металась рядом.
Они бросились на помощь: расстегнули верхние пуговицы на её рубашке, надавили на точку между носом и верхней губой.
Юаньхуа обратилась к Цзян Юнь:
— У тебя ведь ещё есть вода? Дай маме немного попить.
Цзян Юнь, не раздумывая, уже потянулась за фляжкой, но её резко остановила жена Чжаньго.
Жена Чжаньго холодно сказала:
— У Цзян Юнь остался всего глоток воды. Её детям тоже пить надо.
Цзян Юнь удивлённо взглянула на неё. Жену Чжаньго звали Сунь Тун — всегда добрая, открытая и жизнерадостная женщина. Поскольку её свёкр был секретарём партии, она особенно старалась не выделяться и не давать повода думать, что жена партийного работника пользуется привилегиями.
Цзян Юнь никогда не видела, чтобы Сунь Тун так открыто кого-то отвергала — даже тётя Сунь не вызывала у неё такой реакции.
Значит, тут что-то нечисто.
Чжан Айинь поспешила сгладить неловкость:
— У меня ещё много воды. Цзян Юнь оставила последнее для детей — малыши ведь не могут терпеть жажду и минуты.
Хуан Юэгу пришла в себя. Слёзы катились по её щекам. Улыбка, что обычно не сходила с её лица, исчезла. Она выглядела измученной, измождённой и совершенно опустошённой.
Цзян Юнь огляделась — сына Хуан Юэгу, Чжэн Вэньчана, нигде не было. Ему ведь уже четырнадцать лет! Почему он не помогает с жатвой?
Во время уборки урожая школы давали детям отпуск, чтобы они помогали дома. И даже малыши, и беременные женщины, и старики — все выходили в поле. У Чжэн Вэньчана не было причины не приходить!
— Старший сын вернулся? — спросила Чжан Айинь у Хуан Юэгу. — Почему не жнёт?
Хуан Юэгу тяжело дышала:
— Вэньчан... должен учиться. Да и в такую жару... как может учёный мальчик такое вынести?
Чжан Айинь фыркнула:
— Не может вынести? Ты его просто избаловала! По всему полю дети лет пяти-шести собирают колосья, и никто не жалуется!
Юаньхуа, недовольная, что её мать допрашивают, попыталась помочь матери дойти до тени под деревом у дороги.
В этот момент дедушка Фу с несколькими стариками подъехал на телеге, чтобы вывозить снопы. Услышав, что кто-то упал в обморок, они подошли посмотреть.
Хуан Юэгу жалобно протянула:
— Дядя Фу, я упала в обморок.
Дедушка Фу осмотрел её:
— От жары. Тепловой удар.
Один из стариков добавил:
— Иди домой, отдохни.
Юаньхуа сказала, глядя на дедушку Фу с вызовом:
— Нам ещё участок не дожали.
Мать и дочь работали медленно. Пока все двигались вперёд, они отставали всё больше, и их полоса оставалась явно заметной.
Юаньхуа надеялась, что дедушка Фу сам возьмёт серп и поможет им, как делал раньше.
Раньше в бригаде всем начисляли одинаковые трудодни, и работа шла коллективно. Но во время жатвы, чтобы ускорить процесс, бригадиры стали выделять каждому участок: кто дожнёт свою полосу — получит полный расчёт, кто не успеет — лишится части трудодней, а кто сделает больше — получит премию.
Это нововведение ввёл Эр Шунь специально против тех, кто тянул резину и получал трудодни за безделье.
Например, как Хуан Юэгу: в их семье трое, а на поле выходят только двое.
Или лентяи-мужчины, которые жнут медленнее молодых женщин. Эр Шунь их особенно презирал!
— Негодяи! Просто расточители хлеба!
Когда дедушка Фу помогал Чжэн Вэньчану, семья Хуан Юэгу жила спокойно. Но с тех пор как помощь прекратилась, а сыну нужно и учиться, и есть, Хуан Юэгу пришлось сильно затянуть пояс. Она и дочь экономили на всём, чтобы прокормить сына.
В результате обе ходили голодные, бледные и худые — жалость вызывали. Естественно, сил на работу не было.
Их трудодни каждый год не дотягивали до нормы выдачи зерна, и семья постоянно задолжала бригаде.
Обычно зерно выдавали только тем, чьи трудодни покрывали норму. Те, у кого не хватало, считались должниками — они жили за счёт чужого труда.
Многие, конечно, возмущались. Но и Хуан Юэгу чувствовала себя обиженной:
«Мой сын учится! Ради образования он не может работать дома. Почему вы не можете проявить понимание? Зачем цепляться к ребёнку? Ведь я вдова!»
В ней копилась обида, и теперь, чувствуя недомогание, она позволяла себе падать в обморок — будто безмолвно обвиняя всех: «Довели вдову до такого состояния!»
Дедушка Фу почувствовал раздражение под их пристальными взглядами. Создавалось впечатление, будто он им что-то должен. Да ещё и при своей крёстной дочери — что это за представление?
Он повернулся к Цзян Юнь:
— В такую жару, дочка, берегись теплового удара. Как только почувствуешь себя плохо — сразу иди в тень, пей воду. Нельзя допускать обморока.
То же самое он повторил жене Чжаньго и другим.
Сунь Тун громко ответила:
— Не волнуйтесь, дедушка Фу! Мы сами позаботимся о Цзян Юнь.
Дедушка Фу кивнул и поехал дальше грузить снопы, даже не подумав взять серп и помочь Хуан Юэгу с дочерью — будто они ему совершенно чужие.
Хуан Юэгу, сидя в тени, заплакала. Юаньхуа злобно уставилась на Цзян Юнь и остальных.
В этот момент Сяохай, Сяохэ и братья Яйцо-Яйцо с гиканьем и свистом помчались к ним.
Сяохай и Сяохэ кричали на бегу:
— Мама, с тобой всё в порядке?
Цзян Юнь поспешила им навстречу:
— Всё хорошо, мама в порядке.
Мальчишки услышали, что несколько женщин упали в обморок, и испугались за мать.
— Мама, лучше отдохни! Мы сами свяжем снопы, — запыхавшись, сказали братья, их щёчки покраснели, грудки часто вздымались.
Братья Яйцо-Яйцо тоже окружили Цзян Юнь, засыпая её вопросами и заботой.
Чжан Айинь проворчала:
— Эх вы, сорванцы! А про свою мать забыли, что ли?
Яйцо парировал:
— Мам, ты же сама говоришь, что здоровая, как вол!
Чжан Айинь возмутилась:
— Лучше бы я родила поросёнка, чем таких сыновей!
Автор говорит: Мини-сценка:
Братья Яйцо-Яйцо: Не смотрите, что нас зовут Яйцо и Утёнок — мы ни разу в жизни не ели ни яиц, ни утиных яиц!
Тето: Мама всё время бьёт меня по голове — я вовсе не железноголовый!
Чжуцзы: Бабушка говорит, что у меня есть маленький столбик, поэтому и назвали Чжуцзы!
Бабушка Чжуцзы: ………………………… Это чистый вымысел! Имя дал его дедушка по материнской линии!
Сяохай и Сяохэ: Пусть комментарии и цветочки будут такими же обильными, как море и реки! Целуем вас!
После первого обморока Хуан Юэгу на следующий день в полдень упала снова — казалось, совсем плоха.
Больше всех из-за этого нервничал Эр Шунь. Старший бригадир велел ему организовать работу так, чтобы не перегружать людей — иначе репутация бригады пострадает.
Эр Шунь был в ярости: получается, всех вдов с учащимися детьми теперь должна кормить вся деревня?
Ему-то это нравится, но другим — нет!
Каждый раз при распределении зерна кто-нибудь обязательно намекал, что семья Хуан Юэгу тянет всех назад. При назначении заданий находились те, кто язвил: мол, Эр Шунь опять выделяет лёгкую работу этой вдове. А некоторые даже сплетничали, будто он сам поглядывает на неё и тайно встречается с ней — иначе зачем так за неё заступаться?
«Да вы что, слепые? — злился он про себя. — Я от неё бегаю, как от чумы!»
Вот и получается, что мелкому начальнику труднее всех: и сверху давят, и снизу ругают — виноват всегда он!
Однако он не хотел, чтобы старший бригадир снова упрекал его в нечуткости к людям, и перевёл Хуан Юэгу к старикам — помогать с погрузкой снопов.
Конечно, старики не заставляли её таскать тяжести — только вожжи держать.
Теперь Хуан Юэгу досталась самая лёгкая работа: целыми днями только вожжи в руках держать.
Но дедушка Фу тут же перевёлся в другую бригаду — не хотелось давать повод для сплетен.
Цзян Юнь и другие дожинали полосы, аккуратно связывали снопы и оставляли их на поле. Затем приезжали грузчики, чтобы отвезти всё на ток — там зерно сушили, обмолачивали и очищали.
Глядя на Хуан Юэгу, которая вела себя так, будто «я слабая — значит, имею право», Сунь Тун не скрывала недовольства.
Цзян Юнь тихо спросила:
— Ты чего так?
Почему Сунь Тун так явно настроена против Хуан Юэгу?
Сунь Тун фыркнула:
— Только не дай себя обмануть Хуан Юэгу. Если она что-то тебе скажет — даже слушать не надо. Вся изворотливая.
Цзян Юнь:
— Мы и так почти не общаемся.
Сунь Тун:
— В общем, слушай меня — мы с ней из разных миров.
Цзян Юнь кивнула:
— Ладно, послушаю тебя.
Между Хуан Юэгу и Сунь Тун выбора не было — Цзян Юнь, конечно, дружила со Сунь Тун.
Жатва была изнурительной и утомительной. Посреди неё даже дождь хлынул — пришлось бегать как наседкам, спасая урожай.
Но всё же сроки короткие — поработаешь напряжённо пару недель, и можно отдыхать. Главное — чтобы руководство подстегивало людей, и тогда за две недели урожай уже превратится в зерно.
После просушки пшеницу сначала сдавали как государственный налог, затем откладывали семена на следующий урожай, ещё немного оставляли про запас, а остальное распределяли между членами бригады.
Зерно в бригаде делили два-три, а то и четыре раза в год: после Дуаньу выдавали пшеницу, осенью — просо, сорго, арахис и сладкий картофель, а перед Новым годом — ещё раз, чтобы никто не съел весь запас и не остался голодным на праздники.
Но для этого нужны были хорошие амбары — чтобы не протекали, не отсыревали и не заводились крысы.
В этом году, когда Чёрного Кота пригласили ловить крыс, во всех бригадах обнаружили чудо: в амбарах не осталось ни одной крысы!
Этот Чёрный Кот оказался настоящим мастером! После его охоты крысы не появлялись очень долго.
Обычные кошки такого не могли — ловят по одной, а гнёзда остаются нетронутыми.
Несколько бригад так обрадовались, что специально привезли Цзян Юнь свежую пшеницу и договорились, что осенью снова пригласят Чёрного Кота.
Сяохай и Сяохэ тут же записали всех в блокнот: кто записался первым, тот будет третьим по очереди, а первые два места, конечно, зарезервированы за деревней Хунфэн и деревней Хунсин.
http://bllate.org/book/3498/382042
Готово:
