В последнее время погода вела себя капризно: то жара, то холод — и из-за этих перепадов погибла целая партия цыплят. Чэнь Хунся сильно встревожилась и велела Чэнь Фуцзи сходить к Цзян Юнь, посмотреть, как обстоят дела.
— Если из двадцати цыплят выживут восемнадцать, попроси Цзян Юнь помочь. А если выживут все двадцать — пусть сама назовёт свои условия, мы всё выполним.
— Вэнь-дама, — сказала Чэнь Хунся, — вы ведь отлично выводите цыплят, а товарищ Цзян Юнь умеет заботиться уже о вылупившихся: не даёт им болеть и гибнуть. Вы вовсе не мешаете друг другу!
Но Вэнь-дама продолжала ворчать себе под нос, повторяя одно и то же: молодёжь ненадёжна, на неё нельзя положиться… При этом она смотрела на Цзян Юнь с явной неприязнью.
Цзян Юнь, однако, не обращала внимания. Она сотрудничала с деревней Чэньцзя лишь для того, чтобы помочь с лечением цыплят и получить в обмен немного пшеницы и мяса — вовсе не для того, чтобы отбирать чью-то работу.
Она достала просо, замоченное в воде из волшебного источника, и велела кормильцу рассыпать его по кормушкам.
Вэнь-дама тут же взорвалась:
— Что это за ерунда?! Как можно давать цыплятам что попало?!
Она попыталась помешать.
— Вэнь-дама, — вмешалась Чэнь Хунся, — вы отвечаете за выведение цыплят, а как их кормить после вылупления — это уже не ваше дело!
Она не хотела, чтобы Вэнь-дама обидела Цзян Юнь — сначала следовало проверить её умения.
Лицо Вэнь-дамы вытянулось ещё больше. Она никого не боялась, но перед прямолинейной Чэнь Хунся всё же чувствовала некоторое уважение.
Эта «жёлтая девчонка» однажды даже отчитала собственного отца! Когда Вэнь-дама предложила деревне развивать подсобное хозяйство, её отец возразил, мол, это противоречит политике, но его тут же осадила дочь. В итоге старый секретарь сам ушёл в отставку, и коммуна лично назначила Чэнь Хунся новым секретарём. А та, в свою очередь, сместила упрямого и консервативного старосту, заменив его сыном — Чэнь Фуцином.
Вэнь-дама фыркнула и холодно уставилась на них.
Цзян Юнь сама рассыпала просо и тихонько зацокала, подзывая цыплят. Те, пушистые и нежно-жёлтые, почуяв приятный аромат, сразу же закудахтали и бросились клевать. Даже те, что сидели в углу вялые и безжизненные, с трудом поднялись и тоже склевали по паре зёрен. И уже через мгновение их состояние заметно улучшилось — они ожили и присоединились к остальным.
Чэнь Хунся и Чэнь Фуцин переглянулись: «Отлично!»
— Да кому не захочется есть, если голоден?! — проворчала Вэнь-дама. — Конечно, побегут клевать!
На неё никто не обратил внимания.
Цзян Юнь спросила у кормильца, есть ли среди цыплят больные, и попросила показать их.
За цыплятами нужно постоянно следить: стоит одному стать вялым — его тут же следует отсадить, иначе болезнь быстро перекинется на остальных, и тогда погибнет вся партия.
Таких, конечно, нашлось немало: одни уже умерли, другие были на грани, да ещё и немало «запечатанных яиц» — тех, что не вылупились.
Цзян Юнь подошла посмотреть, затем достала маленький бумажный свёрток с белым порошком. На самом деле это была растёртая смесь корней и семян лекарственных трав, разведённая водой, в которую она незаметно добавила немного воды из волшебного источника. Этим составом она стала поить цыплят.
Те, кого ещё можно было спасти, оживали; те, чьё состояние было безнадёжным, — нет.
Цзян Юнь отобрала тех, кто подавал надежду на выздоровление, а остальных пришлось оставить.
— Отсаженных цыплят нужно держать отдельно, — сказала она Чэнь Хунся и другим. — Остальные уже не подлежат лечению.
Вэнь-дама снова начала язвить:
— И это всё, на что она способна? Всё равно ведь умирают!
— Дама Вэнь, — строго сказал Чэнь Фуцин, — поменьше говорите. Товарищ Цзян Юнь терпелива, но это не значит, что вы можете говорить всё, что вздумается.
Вэнь-дама презрительно отвернулась:
— Ну ладно, посмотрим, правда ли они перестанут умирать!
Цзян Юнь обошла всё помещение, дала несколько советов по вентиляции, и как раз наступило время обеда.
Подбежал Чэнь Фуцзи:
— Пусть младшая сестра пообедает у нас дома.
— Не нужно, — отказалась Чэнь Хунся. — Мы с Фуцином сами пообедаем вместе с товарищем Цзян.
Цзян Юнь принесла с собой овощи. Увидев, какие у неё сочные и свежие помидоры, все невольно подумали: она явно не из тех, кто хвастается без дела.
Чэнь Фуцзи совсем занервничал и стал усиленно подавать знаки брату. Тот, вспомнив разговор о двоюродном брате Чэнь Фуняне, улыбнулся:
— Ладно, старший брат, хорошо угости младшую сестру.
— Можете не волноваться, — заверил Чэнь Фуцзи, — всё будет на высшем уровне!
Цзян Юнь отдала часть своих овощей Чэнь Хунся и Чэнь Фуцину, а остальное передала Чэнь Фуцзи.
Такие наливные красные помидоры — отличное лакомство для женщин и детей.
По дороге домой Чэнь Фуцзи весело заговорил:
— Младшая сестра, мой брат работает водителем в уездной транспортной бригаде и привёз кое-что интересное. Посмотри, может, что-то понравится — бери.
Цзян Юнь заинтересовалась:
— У вас в семье водитель? Это же очень престижно!
В те времена самые завидные профессии в деревне были три: бухгалтер, водитель и мясник. За таких женихов девушки выходили замуж в первую очередь.
Когда они вошли во двор дома Чэнь Фуцзи, там уже стоял высокий крепкий парень в окружении нескольких детей и возился с деревянной тележкой.
Увидев гостью, все разом уставились на неё. Парень, словно опалившись, тут же отвёл взгляд — будто почувствовал, что так невежливо.
Чэнь Фуцзи поспешил представить их друг другу.
Чэнь Фунянь был высоким, крепким молодым человеком с красивым лицом и коротко стриженными волосами. Он явно переоделся в чистую одежду, но от него всё равно несло машинным маслом — работа водителя требовала частого ремонта автомобилей.
Цзян Юнь, сосредоточенная и спокойная, совершенно не робела перед мужчинами и легко, без малейшего смущения, поздоровалась с Чэнь Фунянем, детьми и женой Чэнь Фуцзи.
Она раздала всем помидоры. Дети радостно поблагодарили, а младший сын Чэнь Фуцзи застенчиво спрятался за спину Чэнь Фуняня.
Но одна девочка пристально и даже немного враждебно разглядывала Цзян Юнь — её взгляд резко выделялся среди детской непосредственности.
Цзян Юнь удивилась: «Впервые здесь, и уже кого-то обидела?»
Вскоре жена Чэнь Фуцзи закончила готовить. На столе появились копчёное мясо, привезённое Чэнь Фунянем, тушеная капуста с лапшой, а также яичница с луком-пореем от Цзян Юнь и небольшая миска жареной головы карпа.
Пока они садились за стол, пришла мать Чэнь Фуняня, неся свежую ручную лапшу. Она специально заглянула, чтобы получше разглядеть Цзян Юнь.
Побеседовав немного, она сразу же прониклась симпатией: взгляд у девушки ясный и решительный, держится дружелюбно и открыто, без кокетства и застенчивости.
Она подмигнула сыну, чтобы тот проявил инициативу.
Но Чэнь Фунянь растерялся и не знал, куда деваться.
За столом Чэнь Фуцзи пригласил Цзян Юнь сесть на почётное место, но она вежливо отказалась и не стала пить алкоголь:
— Старший брат, я просто пришла пообедать. Не нужно так официально меня принимать.
— Не волнуйся, младшая сестра, — улыбнулся Чэнь Фуцзи. — Сегодня мой брат впервые после Нового года вернулся домой, мы решили собраться всей семьёй и устроить хороший обед. Раз ты пришла — отлично! Я ведь у тебя дома так вкусно пообедал, разве не должен ответить тем же?
Цзян Юнь улыбнулась, но про себя подумала: «Если бы он хотел пригласить меня, разве не пришёл бы ко мне домой? Почему же устраивает обед здесь?»
Однако она и не подозревала, что за ней ухаживают.
После возвращения в эту жизнь она разорвала отношения с негодяем и теперь думала только о том, как обеспечить хорошую жизнь двум сыновьям, дедушке Фу и своей родне. На мужчин у неё времени не было.
Цзян Юнь взяла палочки, но заметила, что жена и дочь Чэнь Фуцзи всё ещё в кухне. Она отложила палочки:
— Старший брат, позовите, пожалуйста, сестру и племянницу за стол.
— Они уже едят, — ответил Чэнь Фуцзи. — Им в кухне удобнее.
Но Цзян Юнь настояла. Она знала, что в некоторых семьях до сих пор действует обычай: когда приходят гости, женщины за стол не садятся. Но ведь она сама женщина — почему же хозяйке дома нельзя сесть с гостями?
Чэнь Фуцзи, не желая показаться невежливым и испортить впечатление о брате, тут же позвал жену и дочь.
Жена Чэнь Фуцзи тоже улыбнулась:
— Мужчины пьют, от них такой запах... Мы просто не любим с ними за одним столом есть. Надеюсь, младшая сестра не обидится.
Цзян Юнь не собиралась никого ставить в неловкое положение и весело приняла приглашение.
После обеда Чэнь Фуцзи попросил жену остаться и поболтать с гостьей. Он заметил, что брат в присутствии Цзян Юнь совсем онемел, и боялся, что если останется один, то будет лишь неловко бормотать, раздражая гостью.
Чтобы произвести хорошее впечатление, он даже заставил Чэнь Фуняня помогать убирать со стола и мыть посуду, чтобы жена и дочь могли отдохнуть.
Жена Чэнь Фуцзи, ловкая и проворная, пока разговаривала с Цзян Юнь, вязала из шерсти.
Цзян Юнь заинтересовалась и подошла поближе.
— Это всё брат привёз из города, — пояснила та. — Вяжу старшему сыну свитер — пусть выглядит солиднее, будет легче невесту найти.
В те времена учёба в школе не считалась главным — найти хорошую партию было важнее всего.
Цзян Юнь внимательно посмотрела на пряжу и подумала, что когда-нибудь тоже свяжет свитера для своей семьи.
Она спросила, сколько стоит шерсть, и узнала, что очень дорого: её привозят с пастбищ, потом стригут овец, обрабатывают, прядут и красят. Цзян Юнь решила, что неплохо бы завести пару овец — тогда можно будет самим стричь шерсть и прясть нитки.
— Если хочешь, пусть брат привезёт тебе, — предложила жена Чэнь Фуцзи.
Цзян Юнь вежливо отказалась: мелочи она могла себе позволить, но шерсть слишком дорогая, и она не хотела, чтобы кто-то за неё платил.
Поболтав ещё немного, Цзян Юнь попрощалась и отправилась обратно в деревню.
Чэнь Фуцзи проводил её и несколько раз хотел спросить, какое впечатление произвёл его брат, но, встретив её ясный, прямой взгляд, так и не смог вымолвить ни слова.
«Ничего, — подумал он, — Цзян Юнь часто сюда приходит. Не обязательно сейчас. Лучше подождать, пока немного привыкнем — так будет естественнее и не неловко».
В деревне Цзян Юнь долго беседовала с Чэнь Хунся, Чэнь Фуцином и кормильцами, давая множество ценных советов. Чэнь Фуцин даже записывал всё в блокнот.
Кроме белого порошка — его Цзян Юнь никому не передавала — она не скрывала никаких знаний. Это ведь общее достояние человечества, и она с радостью делилась им.
Чэнь Хунся и другие прекрасно понимали: у каждого есть свои секреты, и не обязательно требовать раскрыть их все.
Когда солнце начало клониться к закату, Цзян Юнь простилась и ушла.
Чэнь Хунся предложила отвезти её на велосипеде, но Цзян Юнь вежливо отказалась.
http://bllate.org/book/3498/382039
Готово:
