При выпечке лепёшек на чугунной сковороде самое главное — равномерный жар: слишком сильный огонь подпаливает, а слишком слабый — лепёшка не пропечётся.
Как только сковорода прогрелась, Цзян Юнь взяла кухонную щётку из метёлки проса, слегка смочила её маслом и протёрла поверхность сковороды. Затем она зачерпнула половником теста, вылила на сковороду и гладкой тонкой деревянной лопаточкой растянула его круговыми движениями — и вот уже готова лепёшка.
Сяохай ловко разбил яйцо одной рукой прямо поверх лепёшки. Цзян Юнь лопаткой проколола желток и размазала яичную массу по всей поверхности. Сяохай тем временем посыпал сверху солью и зелёным луком, после чего ловко перевернул лепёшку, намазал домашним соусом и, в зависимости от предпочтений каждого, добавил овощи, тонкие полоски лука или яичный рулет.
Сяохэ подставил тарелку, чтобы Цзян Юнь переложила готовую лепёшку.
Трое работали слаженно, как единый механизм.
Умение Сяохая разбивать яйца одной рукой он освоил недавно — с тех пор как в доме стало много яиц, и он стал помогать Цзян Юнь. В тот раз, когда они были у дедушки, он продемонстрировал этот навык — и Сяохэ сильно позавидовал.
— И я хочу научиться! Дай мне попробовать! — воскликнул Сяохэ.
Цзян Юнь, видя его горящие глаза, улыбнулась и стала объяснять: как тремя пальцами — большим, указательным и средним — нужно нажать на скорлупу, чтобы аккуратно расколоть её, и как одним движением разломить яйцо.
Первое яйцо Сяохэ просто раздавил в руке.
Во второй раз желток выскользнул и начал стекать в центр лепёшки, но Сяохай вовремя подхватил его лопаткой.
К шестой лепёшке Сяохэ уже уверенно разбивал яйца одной рукой и даже начал получать удовольствие от процесса.
Цзян Юнь, видя его радость, сделала две лепёшки с двумя яйцами, чтобы он мог вдоволь насладиться своим новым умением. Сяохай же взял у неё лопатку и стал сам распределять тесто по сковороде. Вскоре братья работали в идеальной гармонии: один раскатывал тесто, другой разбивал яйца, один переворачивал лепёшки, другой мазал соус, один добавлял начинку, а затем всё это аккуратно укладывалось на тарелку.
— Мама, печь лепёшки — это так весело! — хохотал Сяохэ, весь поглощённый игрой.
Дедушка Фу, наблюдавший за ними снаружи, смотрел с доброй улыбкой. Цзян Юнь любит своих детей, а дети — понимающие и заботливые. Этого важнее всего.
Чжэн Бичэнь пришёл пообедать и принёс Цзян Юнь несколько промышленных талонов. У неё дома была всего одна чугунная сковорода, и готовить на ней было неудобно, поэтому она хотела купить ещё одну. Узнав об этом, Чжэн Бичэнь попросил родителей выделить несколько талонов — на сковороду хватало шести.
Цзян Юнь поблагодарила и передала талоны и деньги дедушке Фу, чтобы тот купил сковороду на базаре.
За обедом Сяохай сам выбрал две лепёшки с двумя яйцами — одну отдал дедушке Фу, другую — Цзян Юнь.
Дедушка Фу сначала отнекивался, но Сяохэ гордо заявил:
— Дедушка, ешь смело! У нас яиц хоть отбавляй! А когда мы подрастём и заработаем денег, купим ещё и жирной свинины!
Дедушка Фу кивал, растроганный:
— Хорошо, хорошо… Дедушка будет крепко держаться за жизнь — дождусь хороших времён!
Хотя он и был в преклонном возрасте, внезапно почувствовал прилив сил от этой семейной радости.
Цзян Юнь пригласила Чжэна Бичэня поскорее приступать к еде и налила дедушке Фу горячего супа.
Чжэн Бичэнь, наслаждаясь ароматной и питательной лепёшкой, про себя прикинул: хватит ли Цзян Юнь денег и продовольственных талонов, которые он ей отдал, чтобы покрыть его собственные траты? Кажется, он сегодня съел больше обычного… Надо бы почаще писать статьи и отправлять их в журналы — тогда можно будет платить больше за еду!
После обеда глава бригады объявил по громкоговорителю: всем, у кого есть свободное время, нужно идти на пшеничное поле и выдирать сорняки — лебеду и плевелы.
Скоро пшеница созреет, а вместе с ней — и сорняки. Если не вырвать их до созревания, их семена разлетятся по всему полю, и в следующем году придётся выдирать их с корнем, пока руки не отвалятся.
Поэтому перед уборкой урожая деревня всегда организовывала людей на прополку. Работа не тяжёлая, и даже дети туда ходили.
Цзян Юнь же должна была заниматься только выращиванием семян и уходом за грядками с луком, а на уборку пшеницы прийти позже. Пропалывать сорняки ей не требовалось.
На этот раз дедушка Фу одолжил деревенскую деревянную тачку с одним колесом, чтобы можно было увезти больше яиц.
Братья бегали туда-сюда, хлопотали: сначала набрали в корзину отрубей из скотного двора, выстлали ими дно, потом аккуратно уложили яйца и сверху снова присыпали отрубями — так даже на ухабистой дороге яйца не разобьются.
Когда они ушли, Цзян Юнь замесила тесто на закваске. Раньше в доме не было пшеничной муки, и грубые крупы почти никогда не заквашивали — их просто слегка поднимали содой.
Теперь же, благодаря пшенице, которую принёс Чёрный Кот, и продовольственным талонам Чжэна Бичэня, купленным в управлении снабжения, у неё было достаточно пшеницы. Всю её она перемолола в муку. Теперь не нужно было делать лепёшки только из грубой муки — она смешивала её пополам с пшеничной, и тесто получалось и питательным, и вкусным.
Оставив тесто подниматься, она отправилась на свой огород. Несколько помидоров уже почти созрели, и она полила их водой из волшебного источника. Через несколько минут они стали сочными, ярко-красными и аппетитными — и она собрала их все.
Эти помидоры были особенно ухоженными: плоды висели густо, и как только начинали зреть, каждый день можно было собирать урожай.
Затем она немного пособирала вредителей, прополола сорняки, рыхлила почву и осмотрела живую изгородь по периметру. В некоторых местах изгородь росла плохо, оставляя большие просветы, через которые мог пролезть телёнок.
Цзян Юнь полила эти участки водой из волшебного источника, чтобы растения быстрее подросли, а потом установила прочную калитку и вернулась домой.
Как раз в это время из общежития для интеллектуалов вышла Цзин Цзэянь. От жары у неё пропал аппетит, но, увидев помидоры на огороде Цзян Юнь, она не удержалась.
Если честно, она давно присматривалась к этим помидорам и ждала, когда они созреют, чтобы первая их сорвать!
Накануне вечером она заглядывала на грядку — помидоры ещё были зелёными, и она решила, что созреют только через пару дней. Хотела каждый день приходить и срывать их сразу, как только поспеют.
А теперь, не успев моргнуть, Цзян Юнь опередила её!
Хотя это и был личный огород Цзян Юнь, но так как он находился рядом с общежитием, а Цзин Цзэянь считала себя более внимательной и заботливой, да ещё и очень хотела этих сочных помидоров, то подсознательно уже считала их своими.
Увидев в корзинке Цзян Юнь ярко-красные, налитые соком помидоры, она чуть не покраснела от злости:
— Цзян Юнь, ты все помидоры собрала?
Цзян Юнь не любила с ней разговаривать, но и ссоры не было, поэтому просто ответила:
— Созрели — и собрала.
С другими интеллектуалами она бы, наверное, поделилась парой помидоров, но перед ней стояла Цзин Цзэянь — та самая, что раньше флиртовала с Сун Чжанганом и после развода Цзян Юнь открыто насмехалась над ней, защищая Суна. Поэтому Цзян Юнь её не жаловала.
Она собралась уходить, держа корзинку.
Цзин Цзэянь, увидев, что Цзян Юнь даже не предложила ей попробовать, разозлилась:
— Цзян Юнь, а они не кислые? Съедобные вообще?
Цзян Юнь улыбнулась и нарочно поддразнила:
— Кисло-сладкие, очень вкусные!
Но тебе не дам! Злися!
Цзин Цзэянь, глядя, как Цзян Юнь легко и радостно уходит, сердито бросила вслед:
— Раз так, поставь замок!
Цзян Юнь услышала и весело ответила:
— Спасибо за совет! Сегодня же вечером повешу замок!
Её живая изгородь и так была плотной, сквозь неё не пролезть, а калитка, которую сделал дедушка Фу из крепких жердей, была высокой и надёжной. С замком туда точно не проникнуть.
В деревне обычно огороды огораживали лишь от скота, а не от людей. К тому же никто не воровал чужие овощи — разве что в крайнем случае, и то обязательно предупреждали. Цзян Юнь же просто хотела досадить Цзин Цзэянь, ведь та действительно собиралась тайком срывать её помидоры.
По дороге домой Цзян Юнь услышала, как по деревенскому громкоговорителю вещает Чжэн Бичэнь о новой политике уезда:
— Чтобы улучшить жизнь колхозников, власти сняли ограничения: теперь каждая семья может держать столько кур, сколько захочет!
Раньше «отрезали хвосты» — запрещали разводить скот и птицу. Потом, поняв, что без этого никак, разрешили по одной курице на двух человек, в основном чтобы экономить зерно.
Теперь же, когда экономика улучшилась и урожаи выросли, в городе возник спрос на яйца и куриное мясо, поэтому решили стимулировать разведение птицы.
Громкоговоритель продолжал:
— За сдачу яиц и живых кур в кооператив выдают талоны на ткань, керосин и другие товары!
Цзян Юнь подумала: вот и её бизнес пошёл в гору.
Колхозники будут разводить кур, а значит, им понадобятся цыплята. В те времена почти никто не выводил птенцов дома: даже если у тебя есть наседка, она сидит на яйцах больше двадцати дней, да и не факт, что все яйца оплодотворены, не все вылупятся, а из вылупившихся не все выживут. Выгоднее купить готовых цыплят.
Значит, деревня Чэньцзя скоро к ней обратится.
Она заглянула в управление бригады и раздала собранные помидоры секретарю Суну, Чжэну Бичэню и ещё нескольким людям.
Чжэн Бичэнь, отвечавший за полив огородов, знал, что помидоры чистые, поэтому просто протёр один о своей рубашке и тут же откусил.
— Ммм… Вкусно!
Глаза его засияли:
— Совсем не кислый, такой сладкий!
На самом деле помидоры были слегка кисловатыми, но сладость в послевкусии была настолько яркой, что кислинка почти не ощущалась.
Секретарь Сун сначала стеснялся есть — взрослый мужчина, а тут вроде как детская еда. Но, услышав восторги Чжэна, тоже взял помидор, протёр его и откусил.
Зубы легко прокусили оранжево-красную кожицу, и во рту тут же разлился сок — сначала лёгкая кислинка, потом сладость, свежесть спелого помидора… Всё это создавало невероятно освежающее ощущение, будто весь организм наполнился бодростью.
Он незаметно доел помидор и вытер рот:
— Эти помидоры особенно сладкие. Какой сорт?
Цзян Юнь улыбнулась:
— Всё благодаря Чжэну-чжицину — он так старательно поливал, что помидоры напитались влагой и стали сладкими.
Чжэн Бичэнь добавил:
— Эти помидоры крупнее, чем у других, и растут красивее.
Секретарь Сун тоже это заметил. Проходя мимо других огородов, он видел мелкие, кривые помидоры, многие трескались ещё до созревания. А у Цзян Юнь — ровные, сочные, как сама хозяйка: красивая и ухоженная.
И главное — у всех остальных помидоры ещё не созрели, а у неё уже такие нарядные.
Секретарь Сун рассмеялся:
— Надо поговорить с председателем бригады — в следующем году выделим ещё один участок под помидоры рядом с луком. Может, наша деревня сможет зарабатывать и на луке, и на помидорах!
Чжэн Бичэнь, глядя на помидоры и профиль Цзян Юнь, задумался, и в голове его хлынул поток вдохновения — нужно срочно записать новые идеи для статьи!
Цзян Юнь уже собиралась уходить, как вдруг увидела, как почтальон из районной почты подъехал на велосипеде «Чёрная стрела», с зелёной почтовой сумкой на раме.
— Чжэн-чжицин! У вас письмо! — крикнул он.
Чжэн Бичэнь выбежал и взял конверт. Увидев, что он от редакции провинциального журнала «Вэньсы», он почувствовал, как кровь прилила к лицу, и радостно закричал:
— Цзян Юнь! Получилось! Я попал!
Он был похож на Фань Цзиня, сдавшего экзамены на чиновника.
Он протянул письмо Цзян Юнь, лицо его горело от счастья.
Редакция заранее предупредила: если рукопись не принята, письма не присылают и не возвращают текст — автор должен сам хранить копию. Значит, если пришло письмо — статью приняли!
Цзян Юнь тоже обрадовалась за него. Секретарь Сун даже вышел посмотреть.
Цзян Юнь передала конверт секретарю Суну, чтобы тот его вскрыл.
— Ладно, я открою! — сказал он, пригляделся к конверту на свет и аккуратно разорвал его.
Внутри лежал сложенный листок с несколькими строками и несколько купюр.
Секретарь Сун аж рот раскрыл:
— Вот это да! За статью платят?! За короткое эссе — целых десять юаней! Тут ещё пишут, что если будете больше публиковаться, ставку повысят!
Чжэн Бичэнь пояснил: раньше писатели получали фиксированную зарплату, но последние два года ввели новую политику — можно отправлять статьи напрямую в журналы.
Цзян Юнь улыбнулась:
— Секретарь, и вы попробуйте! Напишите, как наша бригада строит и развивается.
Секретарь Сун замахал руками:
— Да ну его!.. Лучше не надо.
Он не собирался рассказывать молодым, что в детстве над ним издевались за сочинения — триста иероглифов писал, пока не облупил пальцы, а учитель всё равно бил линейкой по рукам.
«Я годен только для служебных записок, а не для этих изысканных литературных штучек», — утешал он себя.
Цзян Юнь поздравила Чжэна Бичэня: первая публикация — самое трудное, дальше будет легче.
Чжэн Бичэнь сунул ей все деньги:
— Это за еду!
И тут же побежал в свой кабинет записывать вдохновение, пока оно не улетучилось.
Цзян Юнь спрятала деньги и записала их в домашнюю книгу расходов.
Дома она увидела, как немой кормит скотину дикими травами, которые нарвал у забора скотного двора.
Животные обожали эту траву — ведь её поливали водой из волшебного источника. Видя, как скотина ест с аппетитом, немой радовался. Он не любил общаться с людьми, единственное, что его интересовало, — это животные.
Цзян Юнь, проходя мимо, положила ему помидор и пошла домой — нужно срочно дошить летнюю одежду для мальчишек.
http://bllate.org/book/3498/382037
Готово:
