Она была в ярости. Ещё до встречи с Цзян Юнь решила: как только увидит её — надуется, как обычно, и не проронит ни слова. Пусть та хоть что говори, хоть сладкими речами умоляй — она останется глуха и, не смягчив взгляда, просто уйдёт.
А теперь её остановила целая корзина яиц!
Такая тяжёлая корзина! Если нести её осторожно целых семь–восемь ли, разве не издохнешь от усталости?
— Ты же отцу на день рождения принесла, — сердито бросила она, — при чём тут я?
Цзян Юнь обрадовалась: «Ой! Сноха со мной заговорила!» С тех пор как та поклялась с ней порвать и семь лет ни слова не сказала, это был первый раз. Но раз заговорила — первое слово повлечёт за собой второе, а там и целую речь. Цзян Юнь успокоилась: главное — начало положено.
— Мы ещё приготовили боцзы «Гора фиников», — улыбнулась она, — для тебя оставили. Вернёшься — будешь есть.
Затем тепло окликнула детей:
— Тётушка привезла боцзы, угощайтесь!
Хуэйлин тут же бросилась к ней, но Цяо Мэйин крепко схватила дочь за руку:
— Пошли.
Хуэйлин сглотнула слюну. У дедушки сегодня день рождения, а ей так хочется попробовать боцзы «Гора фиников»! И яиц хочется! Не хочет она ехать к бабушке — та скупая, ничего не даёт, только ворчит, чтобы мама больше вещей привозила. А мама упрямо не везёт, тогда бабушка на неё не смеет кричать и вместо этого зовёт её «уродиной, что деньги тратит»!
Не хочет она ехать к бабушке, ууу… Какая же она несчастная!
Хуэйлин всего девять лет от роду, взрослых обид она не понимает. Ей даже завидно: у других есть тётушки, которые приезжают в гости и угощают боцзы, а её тётушка никогда не приходит.
Однажды она спросила у бабушки Эр:
— Почему тётушка не приезжает?
Бабушка Эр ответила:
— Потому что бабушка не пускает её домой.
Хуэйлин сначала думала, что бабушка не пускает тётушку по той же причине, по которой её собственную называют «уродиной» — ведь и та, и другая девочки, а в глазах бабушки все девочки «уродины».
Но тётушка же такая хорошая! Привезла столько вкусного!
Тётушка точно не «уродина»!
Цзян Юнь, услышав, что сноха заговорила (пусть и грубо), обрадовалась: раз заговорила — значит, можно надеяться. Нет смысла сейчас приставать и заставлять её чувствовать себя неловко. Лучше дать ей время и пространство, пусть сама всё обдумает.
Главное — она делает всё, что в её силах. Простит ли сноха — это уже её выбор.
Она не чувствовала обиды. Она сама понимала: раньше её будто бы заставлял какой-то навязчивый сюжет делать глупости, но это не было её истинной волей. Однако для других эти поступки были реальными — с ними связаны настоящие обиды и боль, и злиться на неё вполне естественно.
Представь: живёшь ты с мужем в любви и согласии, семья счастлива, а твоя свояченица из-за какого-то подонка устраивает скандалы, доносит на родителей, позорит весь дом — разве не рассердишься?
Поэтому она понимала сноху и искренне хотела извиниться и загладить свою вину.
Она стала самостоятельной, зарабатывает на жизнь, и то позорное пятно, которое навлекла на родителей, теперь старается стереть своими усилиями и достижениями.
Она делает всё возможное. Простит ли её — решать другим.
Но в родной дом она обязательно вернётся: хочет заботиться о родителях и дать им и своим детям лучшее будущее.
Она повела двух мальчиков в дом, чтобы они поклонились дедушке и бабушке.
Ли Гуйчжи с нетерпением ввела внуков внутрь:
— Папа, мама, приехала младшая дочь с двумя внуками! Принесла дедушке на день рождения боцзы «Гора фиников» — сейчас покажем, какие нарядные!
Когда вынесли боцзы весом в два килограмма, бабушка Эр воскликнула:
— Какие красивые боцзы! Сколько лет не видела таких ровных и аккуратных! На шестидесятилетний юбилей — просто загляденье!
Дин Гуймэй проворчала:
— Да ведь это же не юбилей, зачем так стараться? И яйца, и мясо, и боцзы — сколько всего! Развелась — так сразу перестала жить по-хозяйски?
Мальчики, увидев хмурое лицо бабушки, тут же почтительно поклонились дедушке и бабушке.
Близнецы были одинаково красивы, и даже движения их ртов при произнесении слов были синхронны — всем сразу понравились.
Они звонко поздравили:
— Желаем дедушке здоровья, что глубже Восточного моря, и долголетия, что выше Южных гор! Желаем дедушке и бабушке прожить вместе до старости и век держаться за руки!
Бабушка Эр расхохоталась:
— Держаться за руки, держаться за руки! Пусть скорее родятся внуки!
Все засмеялись, но мальчики не смеялись, а продолжали серьёзно декламировать поздравления, выученные у Чжэна Бичэня:
— Желаем дедушке и бабушке семейного счастья, удачи во всём, пусть свиньи сами толстеют, а ростки сами вырастают!
— Ха-ха-ха-ха! Да вы нас уморите! — не выдержала Хуэйлин и вбежала в комнату. — На день рождения говорят «пусть свиньи сами толстеют»?!
Сяохай взглянул на неё:
— Ты сестра Хуэйлин. Желаю тебе быть умной, как лёд, и найти себе достойного жениха.
Это Чжэн Бичэнь, когда учил поздравительным речам, вдруг отвлёкся и стал рассказывать про «ночь брачного покоя», «успех на экзаменах» и «желание найти единственного, с кем проживёшь до седин»…
Он просто болтал, но близнецы всё запомнили и решили, что для старшей сестры это самое подходящее пожелание.
Хуэйлин, хоть и девяти лет от роду, уже кое-что понимала. «Достойный жених» — это хороший муж, она знала.
— Ой, какие вы, младшие братья, озорные! — надула губы она. — Вы же не к дедушке на день рождения приехали, а чтобы нас дразнить!
Она топнула ногой. Мальчики переглянулись — поняли, что сказали что-то не то.
Бабушка Эр и Ли Гуйчжи стали их успокаивать, сказав Хуэйлин не принимать всерьёз — мальчики ведь ничего не понимают.
Мальчики почесали затылки:
— Тебе не понравилось? Это же Чжэн-чжицин учил! Он из города, много знает. В следующий раз спросим, что тебе нравится.
Цзян Юнь сначала волновалась, не зная, как начать разговор, но едва вошла в деревню, как её окружили соседки, а потом Эр Сао встретила и проводила домой.
Как только она переступила порог двора и увидела счастливое лицо отца и бабушку, которая изо всех сил пыталась не улыбнуться, её сердце успокоилось.
А теперь мальчики болтали без умолку, Ли Гуйчжи и Хуэйлин подливали масла в огонь, и в доме стоял такой шум и гам, что ей даже говорить не пришлось.
Цзян Шэн уже смеялся до слёз, гладя внуков и раздавая детям конфеты.
Сяохэ увидел любимые креветочные леденцы и тут же хотел спрятать их в карман, чтобы дома поделиться с Яйцо-Яйцо и другими братьями.
Хуэйлин и остальные тоже захотели, и все потянулись за леденцами.
Сяохай сказал:
— Сестра Хуэйлин, вы же уже много лет едите с дедушкой и бабушкой, а мы впервые приехали. Не надо с нами спорить.
Хуэйлин удивилась. Она была вежливой девочкой и понимала, что гостей надо уважать, но обычно это говорили взрослые, а не сами гости!
Пока она размышляла, Сяохэ уже положил три креветочных леденца себе в карман и весело на неё улыбнулся.
— Ой, какие вы хитрые! — воскликнула Хуэйлин.
Сяохай важно кивнул:
— А вы знаете, что наш брат Сяо Е умеет ловить рыбу?
— Сяо Е? — переспросила Хуэйлин.
Сяохэ гордо объяснил:
— Это наш кот-император!
Дети закричали:
— Знаем! Бабушка Эр как-то принесла рыбу и сказала, что ваш чёрный кот её поймал. Правда?
— Конечно! — похвастался Сяохэ. — Потом Сяо Е поймал ещё одного большого карпа, вот такого! — он широко развел руками, вызвав восхищённые возгласы, — и такой вкусный был!
Он выбежал во двор и начал звать кота:
— Мяу-мяу!
Но чёрный кот не появился, и мальчики побежали его искать.
Когда Ли Гуйчжи встречала Цзян Юнь, несколько соседок тоже узнали её и окружили, поэтому кот сам ушёл гулять.
Мальчики побежали вперёд, а Хуэйлин повела за ними младших братьев и сестёр.
И вот в углу улицы они увидели: куча кошек и одна деревенская собака послушно лежат на земле, а на камне возвышается красивый, гордый чёрный кот.
Боже мой! Такое ощущение, будто император собирается взойти на трон!
Дети никогда не видели такого зрелища и сразу загорелись любопытством:
— Вау! Ваш кот-император такой величественный!
Сяохай важно кивнул.
Сяохэ же не скрывал гордости:
— Ещё бы! Если будете хорошо относиться к моей маме, мы разрешим вам поиграть с котом-императором!
Дети тут же закричали, что будут хорошо относиться к тётушке и хотят посмотреть, как кот ловит рыбу.
Сяохай пояснил:
— Кот-император ловит рыбу только когда захочет. Не то чтобы кто-то приказал — и он сразу побежал.
Сяохэ добавил:
— Но кот-император слушается мою маму.
Дети хором закричали:
— И мы будем слушаться тётушку!
Мальчики остались довольны:
— Пошли, будем вам жарить яичницу!
Они привезли столько яиц — пусть все едят сколько хотят!
Дети радостно побежали домой. А Цяо Мэйин уже отнесла корзину обратно и, забыв про поездку к матери, теперь сидела в кладовке западного флигеля и о чём-то задумалась.
Вдруг в кладовку ворвались Хуэйлин и мальчики — яйца же здесь лежат!
Они увидели Цяо Мэйин.
Хуэйлин первой подумала: «Неужели мама пришла тайком съесть яйца?»
Мальчики подумали: «Неужели тётушка пришла тайком съесть яйца? Что нам теперь делать?»
Сяохай быстрее сообразил и сделал вид, что ничего не заметил:
— Тётушка, мы хотим пожарить яичницу для сестёр и братьев. Можно немного растительного масла?
Хуэйлин и остальные с жадным нетерпением уставились на Цяо Мэйин.
Цяо Мэйин: «……………………!!!!»
Семилетние мальчишки собираются жарить яичницу для всех!
Развелась Цзян Юнь — и сразу такие способности обрела?
Увидев её изумление, Сяохэ быстро сказал:
— Тётушка согласилась! Спасибо, тётушка!
Цяо Мэйин: «…»
Хуэйлин знала, что мама не соглашалась, но яичница так хотелась, что она решила сделать вид, будто всё в порядке.
Мальчики взяли по яйцу, и другие дети последовали их примеру — всего набрали больше десятка яиц и убежали.
Цяо Мэйин даже опомниться не успела!!!
Мальчики вбежали в главный зал, приказали Хуэйлин разжечь огонь, Юйлин принести эмалированную миску и вилки для взбивания яиц, а Сяохэ пошёл резать лук-порей.
Сяохай взял два яйца, ловко стукнул их об край миски и одной рукой выпустил содержимое внутрь.
— Ух ты! Сяохай, какой ты молодец!
Потом увидели, как Сяохэ режет овощи: маленькие ручки держат нож, и «тук-тук-тук» — так быстро и мелко рубит! Такое мастерство!!!
— Ух ты! Сяохэ, какой ты молодец!
Дети смотрели на них с восхищением, не зная, что Сяохэ так научился, рубя дикие травы.
В доме до этого разговоры поддерживала только бабушка Эр, но теперь, услышав шум на кухне, все подумали, что Цяо Мэйин наконец смягчилась. Ли Гуйчжи выглянула — и увидела детей!
Хуэйлин ещё можно понять, но мальчикам всего семь лет, да ещё и мальчикам!
Честно говоря, в их окрестностях мужчины редко готовили, даже в бедности считалось: «пусть бутылка с маслом упадёт — не подниму»!
Ли Гуйчжи воскликнула:
— Боже мой, какие способные мальчики!
Её возглас услышали все: Дин Гуймэй, которая до сих пор молчала и хмурилась, бабушка Эр, которая старалась поддерживать беседу, и Цзян Шэн, который тихо разговаривал с Цзян Юнь.
К тому времени Сяохай уже взбил целую миску золотистой яичной массы, Сяохэ добавил мелко нарезанный лук-порей, и Сяохай начал энергично перемешивать.
Хуэйлин уже разогрела большую чугунную сковороду, влила две меры масла и, решившись, тайком добавила ещё одну.
Сегодня же день рождения дедушки! Так можно!
На чугунной сковороде масло быстро накалилось, и уже пошёл синий дымок. Сяохай в это время закончил перемешивать и круговым движением вылил смесь на сковороду.
«Шшшш!» — раздался звук, и по всему дому разлился аромат.
Уникальный свежий запах жареных яиц с луком-пореем мгновенно заполнил помещение, вырвался на улицу и разнёсся по всей деревне.
Проходившие мимо колхозники принюхались и закричали:
— Эй, вы что, жарите яйца с луком на масле? Какой роскошью живёте!
Те, кто знал, что у Цзян Шэна день рождения, крикнули через забор:
— Поздравляем с днём рождения, старик!
Цзян Шэн вышел во двор и ответил всем.
Скоро яичница была готова. Мальчики ловко переложили её на большое блюдо: яйца золотистые, лук-порей изумрудно-зелёный. По мнению Цзян Шэна, даже повар в ресторане не смог бы лучше!
Какие же у него внуки!
Он был счастлив и горд — не зря ведь его внуки!
Мальчики поднесли блюдо Дин Гуймэй и Цзян Шэну:
— Пожалуйста, дедушка и бабушка, кушайте яичницу!
Дин Гуймэй, которая до сих пор изо всех сил сдерживала улыбку, теперь уже не могла — уголки губ сами поднялись вверх, и никакие гири не удержали бы их.
— Такая вкуснятина! Мы, пожалуй, всё сами съедим, вам не достанется! — подшутила она.
Дети прекрасно понимали, что она шутит.
Хуэйлин принесла ещё одно блюдо: половину — взрослым, половину — детям.
Цзян Шэн велел Хуэйлин отнести немного и маме.
Все попробовали — и правда, свежо, ароматно, сладковато, невозможно нахвалить!
http://bllate.org/book/3498/382031
Готово:
