Цзян Юнь осмотрела всё и осталась довольна.
— Жаль, сортов пока мало. Остальные соберём позже.
Дедушка Фу пояснил:
— Раньше, когда у нас был коллективный огород, выращивали всякие овощи. А потом, как только землю разделили на личные участки, все стали сажать только урожайные культуры — чтобы набить живот. Те, что требовали много ухода и не утоляли голод, постепенно забросили.
Вот, например, пекинскую и китайскую капусту легко поражают вредители, да и ловить их неудобно. А сытости от них мало — вот и перестали люди их сажать.
Вернувшись домой с рассадой, они обнаружили, что кто-то принёс им курицу-несушку.
Сяохай и Сяохэ тут же достали учётную книжку и всё записали, а потом доложили Цзян Юнь. Ведь на следующем базаре им предстояло съездить в волостной центр и передать яйца матери Суня.
Она посмотрела на записи и похвалила:
— Вы отлично учитесь у дедушки! Всё так чётко и понятно… Хотя…
Она замолчала и указала на несколько мест:
— А это чёрное — что такое?
Сяохай смутился:
— Это я ошибся и исправлял.
Сяохэ тут же расхохотался и провёл тонким указательным пальцем по собственному носу:
— Так вот как!
Цзян Юнь удивилась:
— Пальцем?
Дедушка Фу рассмеялся:
— У нас ластик плохой — скользкий. Кто ни потрёт, тот и испачкается.
Цзян Юнь сразу решила:
— Попросим тогда товарища Чжэна купить хороший.
И разрешила мальчикам самим взять деньги из копилки.
Сяохай и Сяохэ помогали ей зарабатывать, были рассудительными и заботливыми, никогда не тратили деньги зря и ничего лишнего не просили. Поэтому Цзян Юнь без колебаний открыла им доступ к копилке.
Пока Цзян Юнь готовила ужин, дедушка Фу сходил к секретарю Суню и другим односельчанам и принёс ещё рассаду — лагенарии, тыквы, кабачков — и сразу посадил всё вдоль стены скотного двора.
Когда Чжэн Бичэнь пришёл ужинать, Сяохэ передал ему просьбу купить качественный ластик.
Тот улыбнулся:
— Конечно, куплю. Завтра как раз собираюсь писать родителям — попрошу их прислать.
После ужина дедушка Фу сплёл циновку и повесил её прямо на окно: ночью опускал — защищал от ветра, днём поднимал — не загораживала свет, а летом ещё и от палящего солнца спасала.
Скоро настал очередной базарный день.
После завтрака, под звуки рабочей песни «Восток красен», дедушка Фу с мальчиками отправились на рынок продавать яйца, Чжэн Бичэнь пошёл поливать лук, а Цзян Юнь с нетерпением ждала встречи с Эр Даниан.
Та обещала помочь ей помириться со свекровью. Если та смягчится, Цзян Юнь сможет спокойно вернуться домой и отпраздновать день рождения отца.
Ожидая Эр Даниан, Цзян Юнь вытащила все старые и новые ткани.
Скоро потеплеет, и придётся снимать ватные халаты, надевая более лёгкие.
Раньше она с детьми сильно экономила: у мальчиков было всего по два комплекта одежды. Зимой в них вставляли вату, превращая в тёплые халаты; весной вату вынимали — получались летние куртки; а летом распарывали совсем — и было по две пары лёгкой одежды для смены.
Теперь же Цзян Юнь не собиралась больше так мучить мальчишек — она будет их баловать и заботиться о них по-настоящему.
Сначала она раскроила лучшую ткань цвета защитной формы и решила сшить мальчикам трусы-боксёры и короткие рубашки. В паховую часть трусов она вставила хлопковую подкладку — так не придётся шить отдельное нижнее бельё. Зимой их можно носить под штанами, а летом — снимать и использовать как шорты. Ноги и пояс сделала свободными, чтобы одежда не стала мала в течение всего года. На поясе с одной стороны пришила застёжку и однотонный ремешок — так можно регулировать объём талии: и аккуратно, и удобно.
Рубашки были ещё проще: детям не нужны сложные фасоны. Чтобы сэкономить ткань, она просто сшила рубашку-поло с вырезом под горло и пришила пуговицы — легко надевать и снимать.
Пока она шила, пришла Эр Даниан, держа в руках маленькую корзинку и лучезарно улыбаясь.
— Юнь, отличные новости!
Цзян Юнь выбежала навстречу:
— Тётушка, свекровь согласилась?
Та кивнула:
— Мэйинь — разумная женщина. Как она может возражать против того, чтобы дочь приехала поздравить отца с днём рождения?
Цзян Юнь обрадовалась:
— Тогда я сейчас соберусь и поеду!
Но Эр Даниан её остановила:
— Не торопись! Завтра к обеду и приезжай. Днём все на работе, дома никого, кроме детей.
Цзян Юнь возразила:
— А мой отец? Он же в медпункте — там ведь не так тяжело?
— Весной много простуженных и кашляющих, — ответила тётушка. — Твой отец весь в делах.
Цзян Юнь пришлось сдержать нетерпение:
— Ладно, тогда завтра привезу Сяохая с Сяохэ.
Эр Даниан добавила:
— Отец велел взять с собой два пучка овощей. Вы же одна семья — не надо слишком усердствовать.
И протянула ей рубль:
— Это твои родители тайком дали. Просто возьми и молчи.
Цзян Юнь поняла: родители снова её подкармливают. Сердце её сжалось — ведь у них самих денег кот наплакал! В последнее время они уже не раз помогали ей, и она решительно отказалась:
— Не возьму!
Но Эр Даниан успокоила:
— Не переживай. Главное — чтобы ты с детьми хорошо жили. Твои родители будут спокойны — и это дороже всего.
Она всё знала: ведь лично участвовала во всём этом.
Цзян Шэн втайне несколько раз обращался к секретарю Суню, просил его быть добрее к Цзян Юнь. Но Сунь Чжанган лишь предупредил их не приходить в дом Суней — это нарушит семейный покой!
Старший брат Цзян Юнь даже угрожал Суню и однажды хотел напасть на него в темноте, чтобы утопить в реке. Но Дин Гуймэй и Цзян Шэн его остановили.
Дин Гуймэй сказала:
— Если изобьёшь Суня, он дома будет мстить твоей сестре. А она всё равно настаивает на том, чтобы остаться с ним. Получится, что ты бьёшь не его, а свою же сестру! Хочешь сделать её вдовой? Лучше теперь не лезть к ним — пусть живут, как хотят. Что посеешь, то и пожнёшь.
Хотя так и было сказано, родители всё равно переживали за дочь, живущую в чужом доме несладко. Особенно Цзян Шэн — добрый и чуткий, он всегда терял сосредоточенность в те дни, когда дочь должна была приезжать в гости.
Теперь же Цзян Юнь стала сильной: развелась и ушла с детьми, а жизнь её день ото дня улучшается. Дин Гуймэй, хоть и молчала, но уголки её рта, раньше сжатые в тонкую нить, теперь разгладились. А Цзян Шэн и вовсе преобразился — в его улыбке больше не было прежней горечи, лицо сияло здоровьем.
Поэтому неважно, сбежала ли Цзян Юнь или Сунь Чжанган настраивал всех против неё, даже если семьи порвали все связи — главное было одно: хочет ли Цзян Юнь оставаться с Сунем.
Раз она отказалась от него — семья Цзян вновь приняла её как родную.
Цзян Юнь кивнула, и сердце её переполнилось благодарностью.
Эр Даниан похлопала её по плечу, оставила деньги и ушла.
Проводив её, Цзян Юнь отправилась в волостной комитет, чтобы взять немного пшеничной муки в долг.
Ведь на день рождения отца положено принести боцзы и мясо. Боцзы — это плотные, гладкие круглые булочки из пшеничной муки. Более зажиточные семьи лепят из них персики бессмертия или праздничные боцзы.
Сейчас у всех дела плохи: дома муку не запасёшь, приходится просить то у одних, то у других. Главное — не ударить в грязь лицом.
Некоторые придумали выход: если муки не хватает на большие боцзы, добавляют яйца в тесто, раскатывают лепёшки и нарезают лапшу — получается «долголетняя лапша». Если совсем туго — просто дарят яйца: всё равно это знак внимания дочери.
Цзян Юнь в детстве училась у Дин Гуймэй делать персики бессмертия и праздничные боцзы — у неё отлично получалось.
Секретарь Сунь, конечно, согласился:
— Через месяц начнём жать пшеницу. Дам тебе десять цзиней в счёт будущего урожая.
И тут же выдал ей оставшиеся одиннадцать цзиней муки.
Цзян Юнь, неся муку, пошла к жене секретаря Суня, чтобы занять закваску. Потом, когда её собственная закваска созреет, она вернёт часть обратно.
В те времена не было промышленных дрожжей — использовали домашнюю закваску, которую называли «старым тестом». После каждого замеса оставляли кусочек теста, обваливали в муке и сушили. Перед использованием его крошили, заливали холодной водой, настаивали, а потом смешивали с мукой и оставляли бродить.
Праздничные боцзы требовали особого подхода. Тесто замешивали очень круто и долго вымешивали — не меньше десяти раз. Затем сразу лепили боцзы, давали им подойти, ставили в пароварку, накрыв чистой марлей, и варили на сильном огне до готовности. Главное — не допустить, чтобы конденсат капал на боцзы (иначе они осядут), и следить, чтобы на поверхности не образовались трещины — такие боцзы нельзя дарить.
Правильно приготовленные боцзы получаются белоснежными, гладкими и источают сладковатый аромат свежей муки — невозможно оторваться!
Когда дедушка Фу и мальчики вернулись с базара, они принесли небольшой кусок жирной свинины — около пол-цзиня.
Продавая яйца, дедушка Фу упомянул матери Суня, что им не хватает мяса, и спросил, не может ли она одолжить цзинь. Та не смогла дать целый цзинь, но отмерила пол-цзиня и денег за карточки не взяла.
Дедушка Фу передал мясо Цзян Юнь:
— Возьми это на день рождения отца.
Она была тронута их заботой:
— Тогда этот кусок пойдёт на праздник дедушки. А потом купим себе и будем есть.
Сяохэ засмеялся:
— Но разве наш дедушка в прошлый раз не прислал нам мяса?
Сяохай тем временем доложил о доходах, пересчитал деньги и аккуратно сложил всё в копилку, а её спрятал в сундук.
За обедом Чжэн Бичэнь, узнав, что у отца Цзян Юнь день рождения, спросил:
— Дядя курит? У меня есть пачка «Дациньмэнь» — я не курю, давно лежит. Отнеси ему — пусть угощает гостей.
Цзян Юнь хотела отказаться, но Чжэн Бичэнь настоял:
— Решено!
После обеда, когда закваска уже набухла, Цзян Юнь замесила тесто. Мальчики помогали вымешивать и лепить персики бессмертия.
Сяохэ пожаловался:
— Мама, тесто такое твёрдое! Я не могу его продавить!
Он встал и всем весом навалился на комок теста ладонями.
Сяохай молчал, но лицо его покраснело от усилий.
Цзян Юнь тем временем мыла финики и арахис. У неё не было формочек для персиков, поэтому она решила делать просто большие праздничные боцзы. Внутрь каждого она вкладывала финики и арахис, а сверху вдавливала целые финики — получались «горы фиников».
Из-за размера кастрюли она смогла сделать только один большой боцзы весом около двух килограммов, остальные — поменьше.
Отец родился в год Лошади, поэтому Цзян Юнь вылепила из теста гордого коня и воткнула его на вершину «горы фиников». По низу она уложила тесто с выдавленным узором и аккуратно прикрепила к основе. Так получился простой, но нарядный праздничный боцзы.
Мальчики ахнули:
— Ух ты, какой красивый конь!
Они тоже стали лепить фигурки своих знаков зодиака. Сяохэ посмотрел на чёрного кота и засмеялся:
— А Сяо Е — он что, родился в год Кота? Хотя в китайском зодиаке Кота нет!
Он скатал несколько маленьких шариков и не знал, что из них лепить.
Чёрный кот подошёл и лапкой надавил на один — получился отпечаток кошачьей лапки.
Сяохэ обрадовался:
— Вот это красиво!
И сам приложил ладошку к тесту.
Цзян Юнь только вздохнула.
Сяохай тут же пояснил:
— Сяо Е только что лапки помыл!
Цзян Юнь сдалась:
— Ладно уж.
К ужину боцзы были готовы — ни один не треснул, все белые, гладкие и прекрасные.
Мальчики с восторгом смотрели на «гору фиников» и глотали слюнки, но ни один не просил попробовать.
Цзян Юнь вынула их маленькие лепёшки — с отпечатками ладоней и кошачьих лапок — и дала каждому по одной на ужин.
Дедушка Фу и Чжэн Бичэнь, увидев боцзы, похвалили Цзян Юнь.
В те времена женщины умели готовить по-разному: у кого-то из десяти боцзы все «смеялись» — трескались сверху, и было стыдно показываться перед гостями.
Если боцзы лопались, их нельзя было ни дарить, ни подавать на стол — и муж, и свекровь обязательно упрекали бы.
Цзян Юнь улыбнулась:
— Когда настанет ваш день рождения, я тоже испеку вам большие праздничные боцзы!
Дедушка Фу обрадовался:
— Вот это будет здорово!
Свежие белые боцзы были упругими, с приятной сладостью — все ели их медленно, смакуя каждый кусочек.
Сяохэ воскликнул:
— Мама, такие вкусные боцзы я могу съесть и без гарнира — хоть десять штук!
Все засмеялись.
Цзян Юнь пообещала:
— Как только уберём пшеницу, будем есть белый хлеб каждый день!
Пусть даже не на каждом приёме пищи, но хотя бы раз в день — обязательно!
На следующий день Цзян Юнь и мальчики проснулись рано и с радостью собрались в дорогу. Яйца, мясо, праздничный боцзы с финиками, щавель и шпинат — всё это они аккуратно уложили в две маленькие корзинки.
Но, собравшись, Цзян Юнь вдруг вспомнила: Эр Даниан сказала приезжать только к обеду — сейчас все на полях, дома никого.
Увидев её разочарование, мальчики спросили, что случилось.
Она улыбнулась и покачала головой:
— Ничего. Пойдёмте готовить завтрак.
Раз они не вернутся к обеду, она сразу приготовила и дневную еду: дедушке Фу и Чжэн Бичэню останется только подогреть и сварить суп, да с соленьями и будет сытно.
За завтраком Чжэн Бичэнь принёс пачку сигарет, а дедушка Фу — небольшой пучок морской капусты, которую дал председатель — его дочь вышла замуж за моряка и прислала из приморья.
Цзян Юнь всё приняла и напомнила, чтобы после еды они шли на работу.
http://bllate.org/book/3498/382029
Готово:
