Секретарь Сун слегка нахмурился:
— Сейчас в деревне нет свободных участков под огород. Подожди немного — посмотрим, не выделить ли тебе пару фэней с южного края.
В те времена участки под огороды и места под дома были в таком же дефиците, как и сейчас: на всё требовалась очередь.
Цзян Юнь уже давно всё продумала:
— Секретарь, могу я подать заявку на тот участок рядом с общежитием для интеллектуалов?
Секретарь Сун на миг опешил:
— Там же нет огорода!
Раньше на том месте была пустошь — сплошные камни и строительный мусор. Когда-то там располагались ипподром и театральная площадка, а после освобождения её использовали как ток для сушки зерна.
Потом, поскольку ток оказался слишком далеко от полей и зерно не успевали вовремя сушить, решили сушить прямо на полях. Участок забросили и стали складывать туда солому.
Сначала хотели отдать его под строительство домов, но жители деревни отказались — жаловались, что место слишком уединённое, вне деревни.
Дом Цзян Юнь стоял на самой юго-западной окраине, отделённый от остальной деревни лишь дорогой, а за домом начинался густой заросший лесок. Само по себе это место было довольно глухим: сюда редко кто заходил, разве что ради колодца.
А та пустошь находилась ещё дальше — дорога туда шла мимо нескольких чахлых деревьев, растущих кое-где поодиночке. Понятно, почему крестьяне не горели желанием там строиться.
Но Цзян Юнь была в восторге! В эпоху, когда вся земля принадлежала коллективу и частной собственности на землю не существовало, получить даже несколько му для личного пользования — это была настоящая роскошь!
Она сказала:
— Именно ту пустошь я и хочу. Сделаю там грядки и привезу землю для посадки.
Участок был огромный — целых несколько му. Цзян Юнь рассчитывала получить хотя бы два му.
Секретарь Сун уже привык к неожиданным заявлениям Цзян Юнь: то она просит «дом с привидениями», которого все боятся, то настаивает на пустоши, которую все считают непригодной. Зато никто не спорит за такие участки!
Раньше он даже организовывал бригаду, чтобы расчистить ту землю: сначала выкапывали камни, потом привозили плодородную землю. Но сломали две кирки, и мужики отказались продолжать — зачем им мучиться, если в деревне и так хватает хороших земель под посевы? Даже с начислением трудодней работа шла так медленно, что за год не расчистили и десятой части. В итоге секретарь махнул рукой.
Теперь он уговаривал Цзян Юнь подождать и пообещал выделить ей участок получше, но она стояла на своём.
Ведь она раньше даже на бетонном балконе в городе выращивала овощи! Неужели не справится с обычной землёй?
Видя, что переубедить её невозможно, секретарь Сун выделил ей сразу три му — всю площадь за соломенными стогами. Бухгалтеру и секретарю поручили установить границы и поставить метки.
В это время дедушка Фу вместе с бригадиром и несколькими командирами бригад ушёл в поле руководить работами.
Цзян Юнь отнесла документы на участок домой, взяла ведро и большую мотыгу и отправилась осматривать свою новую землю.
Перейдя через деревенскую дорогу и перешагнув узкую дренажную канавку шириной не больше трёх метров, она зачерпнула немного воды из лужицы и направилась к своему участку.
Пустошь была совершенно голой — даже сорняков почти не росло. Лишь кое-где, прижавшись к земле, колыхались жалкие пучки травы.
Но Цзян Юнь была счастлива, будто нашла сокровище.
Для человека, который выращивал овощи на балконе, на крыше и даже во дворе загородного дома, три му пустоши — это подарок судьбы! Дай ей хоть три му бетона — и то сумеет что-нибудь посадить!
Она добавила в ведро воды из волшебного источника и полила ею места, где пробивалась трава.
Как только земля стала мягкой и рыхлой, она начала вытаскивать крупные камни; остальное её не волновало.
В будущем здесь можно будет сажать овощи, фруктовые деревья, кормовые травы, а потом и загон построить — для кур, уток, гусей, кроликов, даже овец или коров!
Она полила небольшой участок и собрала кучу камней. Действительно, земли здесь почти не было — сплошной каменистый грунт. Придётся завозить плодородную почву.
Но даже на такой пустоши кипела жизнь: после полива водой из волшебного источника из-под камней начали пробиваться ростки диких трав, которые раньше не могли выбраться наружу.
Цзян Юнь была очень довольна.
В этот момент мимо проходили несколько интеллектуалок, возвращавшихся с южной речки, где стирали одежду. Увидев, как Цзян Юнь шагами измеряет участок, одна из девушек окликнула её:
— Что ты тут делаешь?
Цзян Юнь спокойно объяснила, что получила здесь участок под огород. Скрывать нечего.
Услышав это, лица интеллектуалок исказились странными гримасами. Цзин Цзэянь даже громко фыркнула:
— Те, кто знает тебя, понимают, что ты из деревни. А кто не знает — подумают, будто ты дочь крупного городского капиталиста! — презрительно закатила она глаза. — Даже я знаю, что на этой пустоши ничего не вырастет. Что же ты собралась там сажать?
Цзян Юнь лишь улыбнулась:
— Ты видишь здесь пустошь? А я вижу обетованную землю Юньмэнцзэ.
Несколько интеллектуалок, понявших отсылку, тут же прыснули со смеху. Лицо Цзин Цзэянь покраснело от злости:
— Ты!
Цзян Юнь уже закончила осмотр:
— Я — что? Каждый клочок земли от природы наделён способностью рождать жизнь. Смеяться над её бедностью — значит показать собственное невежество.
С этими словами она развернулась и ушла, оставив Цзин Цзэянь в ярости.
— Да она совсем с ума сошла! — возмущалась та, когда Цзян Юнь скрылась из виду. — Даже дурак не стал бы брать такую землю! Я предупредила её — и это неправильно? Посмотрим, что она там вырастит!
По дороге домой Цзян Юнь у ворот деревни встретила двух мальчишек, несших охапку хвороста.
Мальчикам было по семь лет, и по отдельности они не могли унести много, но вместе, неся хворост вдвоём, умудрялись принести приличный вязанок.
Сегодня они ходили с чёрным котом к братьям Даньдань и здорово повысили свой авторитет.
Раньше их часто обижали другие дети: белокожие, аккуратные и красивые, они сильно отличались от местных ребятишек — загорелых и грубоватых. Поэтому братья держались особняком и почти ни с кем не дружили.
Теперь же у них появились настоящие друзья — братья Даньдань, а благодаря чёрному коту их даже начали заискивать.
Сяохэ с восторгом рассказывал матери о приключениях с котом, а Сяохай вставлял уточнения. Цзян Юнь с удовольствием слушала их болтовню.
Она сложила хворост у ворот на просушку, а часть занесла в дом.
Руки были заняты, ключ не достать, и мальчишки тоже не дотягивались. Тогда Цзян Юнь обратилась к коту:
— Сяо Е, принеси ключ.
Она думала, что придётся долго учить его, но стоило ей лишь взглянуть на место, где лежал ключ, как чёрный кот ловко вскочил на стену и принёс его в зубах.
Братья тут же зааплодировали:
— Мама, Сяо Е разве не замечательный?
Цзян Юнь улыбнулась:
— Очень даже замечательный.
Она удивилась: современные домашние кошки и вправду умны, но чтобы бездомный кот из деревни был таким сообразительным — не ожидала!
Когда они вошли в дом, две курицы одновременно вылетели из гнёзд, громко кудахча:
— Ко-ко-ко-да! Ко-ко-ко-да!
Они гордо расхаживали по двору, будто хотели объявить всему миру о своём подвиге.
Одна из них — как раз та самая наседка из дома Ван Цуэйхуа!
Цзян Юнь думала, что та снесёт яйцо только завтра, но, видимо, всё дело в том, что прошлой ночью курица пила неразбавленную воду из волшебного источника.
— Яйца! — закричали мальчишки и побежали собирать их.
Оказалось, что яиц два, и в курятнике теперь не две, а четыре курицы!
Сяохэ пошутил:
— У братьев Даньдань курица такая сильная: утром снесла яйцо, а к полудню уже вывела двух взрослых кур! И снова два яйца!
Сяохай надул щёки и фыркнул на него:
— Из яйца цыплят выводят! На это уходит больше двадцати дней!
Он слышал от старух, как выводят цыплят: нужно долго сидеть на яйцах, и всё такое.
Цзян Юнь улыбнулась и объяснила:
— Эти две курицы прислала нам вторая бабушка.
Мальчишки присмотрелись. Сяохай указал на самую бодрую курицу с пёстрым оперением:
— Эту точно прислал дедушка.
Сяохэ удивился:
— А когда он тебе это говорил? Почему мне не сказал?
За последние семь лет Цзян Юнь ни разу не навещала родителей, и её семья тоже не заходила в дом Сунов. Но это не значит, что связи совсем не было.
Цзян Шэн тайком приносил дочери и внукам еду, а если его жена Дин Гуймэй или невестка спрашивали, он всегда находил отговорку.
Поэтому у мальчиков осталось тёплое воспоминание о дедушке, и они его очень любили.
Как говорил Сяохэ:
— Дедушка пахнет вкусно и сладко.
Цзян Шэн был деревенским лекарем, и от него всегда пахло травами, которые невозможно вывести даже после стирки. А ещё, когда он приходил к внукам, всегда незаметно давал им леденцы. Поэтому в детском восприятии дедушка и был «вкусным» и «сладким».
Вспомнив отца, Цзян Юнь тоже почувствовала тепло в сердце:
— Давайте соберём яйца и сходим проведать дедушку с бабушкой, хорошо?
Мальчишки радостно закричали:
— Хорошо!
Днём Цзян Юнь с сыновьями пошла поливать землю. Чёрный кот отправился к реке учиться ловить рыбу и не пошёл с ними.
Цзян Юнь ставила перед собой скромную цель: просто убрать крупные камни, чтобы они не мешали росту растений. Но даже так работа шла медленно — за весь день удалось расчистить лишь клочок величиной с ладонь.
Без воды из волшебного источника на такой земле ничего не вырастет, поэтому насмешки Цзин Цзэянь о том, что она зря трудится, Цзян Юнь просто игнорировала. Та же продолжала стоять рядом и болтать без умолку.
Сяохай и Сяохэ не вынесли её самодовольства и вдвоём начали поддразнивать:
— Мы в четыре года перестали писаться в штаны, а Цзинь-чжицин уже взрослая, а всё ещё мочится! Не стыдно?
Прошлой осенью во время посевной Цзин Цзэянь съела слишком много солёного, выпила много воды, но на поле не было укромного места, и ей пришлось… обмочиться. Взрослые, конечно, делали вид, что ничего не заметили — девичий стыд, всё-таки. Но дети не церемонились.
Цзин Цзэянь покраснела до корней волос, зажала лицо руками и убежала.
С тех пор вокруг воцарилась тишина.
Сяохэ тихонько спросил брата:
— Мы что, обидели человека?
Сяохай покачал головой:
— Плохие люди — не люди. Она в сговоре с Сун Чжанганом.
— В сговоре? — Сяохэ кивнул и запомнил: значит, и дальше надо её дразнить!
На следующий день вторая бабушка, как и обещала, пришла к Цзян Юнь и принесла трёх наседок.
Это были куры, которых она раздобыла у своей невестки — двухлетние несушки в самом расцвете сил, но вдруг начавшие сидеть на яйцах, что очень раздражало хозяйку.
Кроме кур, она принесла ещё пятнадцать цзиней пшеничных отрубей и немного заплесневелых, негодных в пищу сушеных сладких картофелин — на корм.
— Вылечишь или нет — не знаю, — сказала она. — Попробуй.
Хотя она и хвасталась перед Дин Гуймэй и другими невестками, на самом деле верила лишь наполовину.
Цзян Юнь улыбнулась:
— Приходите через пять–шесть дней. Эти куры точно перестанут сидеть на яйцах. Тогда забирайте их домой.
Раз уж бабушка принесла корм, Цзян Юнь просто «вылечит» кур от наседки и возьмёт в качестве платы пять–шесть яиц.
Вторая бабушка засмеялась:
— Если правда вылечишь, тогда я приду только через десять дней. Пусть твои куры успеют снести побольше яиц!
Она уже собиралась уходить, как вдруг одна старая курица влетела во двор, стремительно помчалась к углу и юркнула в простенькое гнездо.
Вторая бабушка протёрла глаза: неужели это та самая трёхлетняя курица, которая давно перестала нестись и теперь сидит на яйцах? Значит, она больше никогда не снесёт яиц.
Тогда зачем она так гордо влетела в гнездо, будто только что снесла яйцо?
Неужели специально издевается?
Бабушка подошла посмотреть, но курица тут же выскочила наружу, захлопала крыльями и с гордым кудахтаньем начала прыгать по двору, будто хотела всем объявить о своём подвиге.
Вторая бабушка засунула руку в гнездо и вытащила тёплое красное яйцо. Глаза её распахнулись от удивления:
— Боже мой! Да она и правда снесла яйцо!
Она подняла яйцо, радуясь, как ребёнок:
— Четвёртая невестка не захотела отдавать мне наседок и ещё колкости наговорила. Теперь я пойду и так её подразню! Если потом захочет, чтобы ты вылечила её кур, пусть платит не меньше пятнадцати яиц!
Цзян Юнь улыбнулась:
— Как скажете, бабушка.
Четвёртая невестка всегда соперничала с Дин Гуймэй, но ей не хватало ни решительности, ни способностей той. Среди невесток у Дин Гуймэй был куда больший авторитет.
Поэтому четвёртая невестка могла лишь тихонько строить козни и говорить колкости. Но если Дин Гуймэй прямо спрашивала её, та тут же отнекивалась и делала вид, что ничего не было.
А при встрече с самой Дин Гуймэй она могла льстить громче всех. Очень уж странный человек.
Цзян Юнь предложила второй бабушке отдохнуть, а сама взяла серп и пошла резать зелёный лук.
Взгляд бабушки упал на две прямоугольные грядки, и она ахнула от изумления.
— Боже правый! Да это что же — лук, чеснок, зелёный лук и шпинат одержимые?
Вчера, когда она приходила, растения были ещё тонкими и слабыми, а сегодня стали такими сочными и крепкими!
Её глаза прилипли к зелёному луку и шпинату: каждый листок был изумрудно-зелёным, сочным, сверкал на солнце, как драгоценный камень, и будоражил аппетит.
Как только лезвие коснулось стебля, по двору разлился насыщенный аромат зелёного лука.
http://bllate.org/book/3498/382008
Готово:
