В это время снаружи поднялся переполох: куры метались, собаки лаяли. Жена Сунь Чжанцзюня гонялась по двору за курицей:
— Мама, эта наседка совсем никуда не годится! Давно уже яиц не несёт, а как только сядет на гнездо — сразу с ума сходит и мешает всем остальным курам спокойно жить!
Яйцо и Утёнок тут же оживились:
— Быстрее её зарежьте! Пусть хоть мясом послужит!
Цзян Юнь, услышав шум, спустилась во двор помочь Ван Цуэйхуа поймать курицу. Сяохай, Сяохэ и братья Яйцо с Утёнком прильнули к окну и громко кричали:
— Давай! Держи её!
Наседка билась как одержимая, прыгала и хлопала крыльями — поймать её не могли даже вчетвером. Ван Цуэйхуа запыхалась и в сердцах кричала:
— Погоди, поймаю — сразу на нож!
В конце концов Цзян Юнь слегка смочила ладонь водой из волшебного источника и поднесла руку к курице. Та мгновенно бросилась к ней, хлопая крыльями. Мальчишки в ужасе закричали:
— Берегись, Юнь-цзе!
Наседка уловила слабый аромат волшебной воды и тут же влюбилась в Цзян Юнь, заследовав за ней с нежным «ку-ку-ку-ку».
Ван Цуэйхуа и Чжан Айинь остолбенели:
— Что за чудеса творятся?
Цзян Юнь подвела курицу к гнезду и дала ей глоток воды из волшебного источника в награду, чтобы та спокойно уснула.
Дети в доме радостно захлопали в ладоши.
Ван Цуэйхуа бурчала, что надо бы зарезать наседку, но жалко стало: ведь вторая невестка скоро родит, и курицу можно было бы оставить ей на время родов. Но с другой стороны — держать курицу, которая не несётся, — сплошные убытки.
Цзян Юнь вдруг улыбнулась:
— Тётушка, давайте я на время возьму её к себе. Может, начнёт нестись. Как раз к родам вашей невестки верну.
Ван Цуэйхуа замахала руками, стесняясь принять такое глупое предложение:
— Да она же не несётся! Зачем тебе её держать?
Но Цзян Юнь была уверена в себе. Её волшебная вода делала коров молочнее, а молоко — качественнее. То же самое должно было работать и с курами.
Эта курица истощена: ей не хватает питания, и в таком состоянии она точно не будет нестись. Но если поить её водой из источника — всё изменится.
Увидев, что Цзян Юнь настаивает, Ван Цуэйхуа согласилась. Чтобы та не осталась в убытке, она отдала ей ещё одну курицу, которая несла яйцо раз в три дня, и разрешила оставлять все яйца себе.
Цзян Юнь возразила:
— За несушку я буду возвращать вам столько же яиц, сколько она раньше приносила. Лишние оставлю себе.
Чжан Айинь добавила:
— Если будешь возвращать яйца, то и зерно мы должны давать.
Обычно кур кормили отрубями, дроблёной кукурузой или просом. Но когда потеплеет, куры сами будут клевать червяков и семена, и зерно экономить.
Цзян Юнь, конечно, не хотела брать у них зерно. Зимой, когда кормить придётся, она вернёт им всё сполна. А пока ей хватит дикой зелени, смешанной с водой из источника и немного картофельного крахмала.
Ван Цуэйхуа подумала и согласилась, но всё же настаивала отдать Цзян Юнь большую меру негодного для еды зерна.
На следующее утро Цзян Юнь и мальчишки собрались домой. Они ночевали здесь, но готовили себе сами.
Ван Цуэйхуа и старшая невестка хотели, чтобы они брали провизию и ели вместе с семьёй — всё равно ведь оставались ненадолго, пока не просохнет печь. Но Цзян Юнь заметила, что вторая невестка явно недовольна и говорит с язвительным подтекстом, поэтому вежливо отказалась, чтобы не вызывать трений.
Цзян Юнь несла наседку, а мальчишки, по одному крылу, тащили вторую курицу.
Пройдя немного по переулку, Сяохай вдруг увидел чёрного кота, сидевшего на крыше и молча наблюдавшего за ними.
— Сяо Е! — закричал он, замахав рукой.
Сяохэ тоже заметил кота, и братья, не выпуская курицу, бросились бежать домой.
Курица отчаянно била лапами:
— Ку-ку-ку-ку-ку-ку-ку-ку!!!
Во двор скотного двора они вошли через калитку. Чёрный кот уже спрыгнул со стены и грациозно подошёл встречать их.
Сяохай и Сяохэ бросили курицу и бросились обнимать кота:
— Сяо Е!
Тот ловко увильнул от их рук и, гордо ступая, последовал за Цзян Юнь.
Цзян Юнь поставила обеих кур в сторону и велела мальчишкам помочь построить курятник.
После рассказов братьев Яйцо и Утёнка о подвигах кота мальчишки теперь смотрели на Сяо Е с благоговейным восхищением, будто перед ними — повелитель всех кошек.
Вспомнив, как Сунь Чжанцян пинал кота, они принялись утешать его с такой нежностью, что взъерошили ему всю шерсть до состояния одуванчика, и только после этого с довольным видом побежали строить курятник.
Чёрный кот: «…………»
Курица, не пившая волшебной воды и уставшая от дороги, оказалась в незнакомом месте и тут же попыталась вырваться, взлетев на низкую стену.
Чёрный кот мгновенно оказался на стене и одним ударом лапы сбросил её вниз.
Курица: «Ку-ку-ку-ку!»
Какая жестокая семья!
Цзян Юнь быстро нарубила дикой зелени, насыпала в старую миску отрубей и заправила всё водой из волшебного источника. Куры жадно набросились на корм.
Наседка ела с наслаждением, а вторая курица тут же присоединилась, оттеснив её в сторону.
Мальчишки соорудили курятник из старой корзины без ручки, застелили дно соломой и накрыли сверху циновкой. Поставили в угол двора, а если пойдёт дождь — занесут в дом.
Едва съев зелень, курица вдруг покраснела (от возбуждения, видимо) и бросилась метаться по двору. В конце концов она стремглав влетела в самодельное гнездо.
Сяохай и Сяохэ переглянулись:
— Тише! Она что, уже несётся?
Через мгновение курица вышла из гнезда и гордо зашагала по двору, громко кудахча:
— Ко-ко-ко-да! Ко-ко-ко-да!
Она даже пару раз хлопнула крыльями в сторону чёрного кота, а потом прошлась мимо наседки, будто хвастаясь.
Мальчишки: «…………»
Бабушка Яйцо говорила, что эта курица вчера только неслась и следующее яйцо будет только послезавтра. Как же так получилось?
Цзян Юнь засмеялась:
— Утром испечём лепёшки с яйцом и зелёным луком.
Муки пшеничной не было, поэтому она взяла кукурузную кашицу, разбила туда яйцо, добавила нарезанного лука, всё перемешала. Разогрела сковороду, капнула чуть масла, чтобы не пригорело, и вылила тесто.
Как только оно зашипело, по всему дому разнёсся аромат. В деревне не было вытяжек, и запах масла и яиц наполнил каждый уголок. Мальчишки стояли у плиты и жадно вдыхали воздух.
Цзян Юнь ласково погладила их по головам:
— Не стойте так близко — дым вреден для лёгких. Идите на улицу, подождите там.
Когда лепёшки были готовы, она положила их в большую миску и велела мальчишкам есть. Сама же налила воды, добавила немного пшённой муки и сварила похлёбку из дикой зелени.
Лепёшки получились золотистые, с лёгкой корочкой, ароматные от яиц и лука. Мальчишки ели с наслаждением.
Цзян Юнь велела им после еды собирать хворост где-нибудь поблизости, но не ходить в горы за зеленью.
Правда, они не собирались идти одни — с ними были братья Яйцо и Утёнок. Дети вместе собирали зелень, хворост и играли.
В бригаде сейчас были заняты пахотой и боронованием, посев ещё не начинался, поэтому женщины могли немного заниматься домашними делами.
Цзян Юнь решила сходить в деревню Хунсин и попросить у второй тётушки курицу.
В каждом доме, где держали кур, обязательно находилась наседка. Стоит ей сесть на гнездо — и всё, несётся перестаёт. Одни куры от этого сходят с ума, другие — впадают в уныние и выглядят, будто жизнь их покинула.
Она собиралась брать таких кур, поить водой из источника, выхаживать месяц и возвращать хозяевам. Можно было бы также брать старых кур, которые три года уже почти не неслись, — и хозяевам яйца отдавать, и себе оставлять.
После еды мальчишки радостно позвали чёрного кота и побежали искать братьев Яйцо и Утёнок, чтобы представить им своего «короля кошек».
Цзян Юнь выглянула на улицу: ясное небо, белые облака, солнце светит ярко — прекрасная погода.
Она сняла с окна циновку, чтобы печь хорошо просохла. Если повезёт, через пару дней можно будет переселяться.
Она как раз собиралась срезать немного лука, чтобы взять с собой, как вдруг услышала голос второй тётушки:
— Юнь-цзе! Девочка, это здесь?
Цзян Юнь обрадовалась и выбежала навстречу:
— Тётушка! Я как раз собиралась к вам! Как вы узнали?
Вторая тётушка подала ей корзину:
— Ты же переезжаешь. У нас не было времени прийти на новоселье, так что привезла тебе курицу.
Цзян Юнь приняла корзину и пригласила её во двор.
Вторая тётушка принесла двух кур:
— Одна несётся. В хорошее время — раз в два-три дня, если корм плохой — раз в три-четыре. А вторая — уже третий год держу, опять села на гнездо. Надоела мне, забирай, свари на обед.
Цзян Юнь поставила кур на землю и принесла им миску с зеленью, заправленной водой из источника. Куры набросились на еду, будто голодали годами.
Вторая тётушка удивилась:
— Эта наседка дома еле дышала, а тут вдруг будто голодная сорок лет! Неужели я её морила голодом?
Курица ответила ещё более яростным клёвом.
Цзян Юнь засмеялась:
— Тётушка, спросите у соседей — если есть ещё наседки, пусть приносят. Я их вылечу.
Вторая тётушка изумлённо уставилась на неё:
— Юнь-цзе, откуда у тебя такие умения?
Цзян Юнь лишь улыбнулась, не отвечая:
— Вылечу, пусть у меня месяц поживут, начнут нестись — потом вернёте домой.
Она указала на двух других кур во дворе:
— Вот одна тоже наседка. Видите, уже почти поправилась.
Цзян Юнь предполагала, что завтра курица перестанет сидеть на гнезде, а послезавтра начнёт нестись.
Вторая тётушка была поражена. Обычно наседка сидит месяцами, и если не дать ей высиживать цыплят, она может заболеть — либо с ума сходит, либо чахнет. И ни разу ещё не слышали, чтобы кто-то мог это «вылечить»!
Цзян Юнь добавила:
— А несушку, наверное, прислали мои родители? Я буду держать её у себя. Яйца будем делить пополам.
Вторая тётушка махнула рукой:
— Ах ты, девочка, знаешь — и молчишь! Твой отец велел не говорить. Только никому не проболтайся.
Вчера вечером после ужина отец Цзян Юнь поговорил с ней. Сначала он спросил, как там лачуга, в каких условиях она теперь живёт, где спит и что ест.
Он хотел незаметно сходить посмотреть, как раньше, но Дин Гуймэй ещё за столом чётко сказала, что никто из семьи не должен помогать дочери в деревне Суньцзячжуан. Она специально дала ему понять, что сейчас ходить к ней нельзя, и он вынужден был сдержаться.
Тогда он тайком достал три юаня, которые копил много времени, и попросил вторую тётушку купить курицу для Цзян Юнь — пусть хоть яйца несёт, хоть немного поможет.
Вторая тётушка сразу поняла: Дин Гуймэй, конечно, одобрила это. Без её согласия отец бы не посмел — боялся, что старшие невестки обидятся.
Поэтому она придумала предлог — поехала к родным — и тайком привезла двух кур. Конечно, ей не нужно было рассказывать об этом Цзян Юнь.
Теперь, видя, что девочка всё понимает, вторая тётушка обрадовалась. Когда жизнь у неё наладится, пора будет возобновить связи с роднёй.
Цзян Юнь вспомнила своего отца, Цзян Шэна. Он был невероятно добрым человеком. В её памяти он никогда не злился.
В его красивых глазах всегда светилась нежность, а слова его были такими мягкими, что от них становилось спокойно.
Даже когда она, ослеплённая чувствами, убежала с Сунь Чжанганом, он лишь спокойно объяснил ей последствия и позволил самой сделать выбор.
Даже когда она, подстрекаемая другими, пошла в коммуну жаловаться на свою мать, он лишь грустно посмотрел на неё, не сказал ни слова упрёка, даже строгого слова не обронил.
Цзян Юнь подумала: если бы не эта книга, не сюжет, связывающий её действия, с такими родителями она вряд ли совершила бы столько глупостей.
Глаза её защипало. Она быстро прижала пальцы к векам, чтобы сдержать слёзы.
Второй тётушке нужно было возвращаться — дома много дел. Цзян Юнь проводила её до калитки и напомнила:
— Тётушка, не забудьте про наседок!
Вторая тётушка с сомнением кивнула, но, увидев, что Цзян Юнь говорит искренне, решила поговорить с соседками и привезти несколько наседок на пробу.
Дело в том, что деревенские куры часто садились на гнездо — раз или два за год, а то и три-четыре раза. Сидят месяц, потом ещё месяц не несутся — просто мучение!
— Вечером поговорю с ними, завтра утром привезу, — пообещала вторая тётушка.
Проводив её, Цзян Юнь тут же взяла воду из волшебного источника и полила грядки с луком, чесноком, зелёным луком, шпинатом и дикой зеленью у стен. Потом отдельно напоила наседку из дома второй тётушки, чтобы та как следует насладилась.
Двор, напоённый волшебной водой, начал стремительно зеленеть. К счастью, быстрее всего росла дикая зелень — она и так за ночь вырастает, так что никто не заметит чуда.
Закончив все дела, Цзян Юнь заперла калитку, спрятала ключ в углубление над дверью и отправилась в бригаду к секретарю Суну.
В бригаде всеми сельхозработами распоряжались бригадир и завхоз. Секретарь занимался собраниями, политикой и агитацией. Ему не нужно было ходить в поле, и если только он не уезжал в коммуну, всегда сидел в конторе.
Увидев Цзян Юнь, он спросил, как идёт ремонт дома, хорошо ли топится печь, которую сложил дедушка Фу, — но на самом деле хотел узнать, не происходило ли чего странного в том доме.
Поболтав немного, Цзян Юнь перешла к делу:
— Хотела подать заявление на выделение участка для личного пользования.
В то время вся земля принадлежала коллективу: сеяли и убирали по решению бригады. Каждой семье выделяли небольшой участок для личного пользования в зависимости от числа членов семьи.
http://bllate.org/book/3498/382007
Готово:
