— Хорошо, тогда оба зачислены. Завтра приходите в школу официально начинать учёбу. Только учебников у нас пока нет — придётся ехать за ними в уездный город в воскресенье. А плату за обучение можно внести и в следующий понедельник.
Директор Лю на мгновение задумался и добавил:
— Что?! Ещё и платить?! — Линь Фан широко раскрыла глаза и уставилась на директора. — Разве эта школа не наша, бригадная? Откуда тут вдруг деньги?
— Уважаемая родительница, речь идёт лишь о стоимости двух учебников. Мы сами закупаем их в уезде, и даже если бы очень хотели, всё равно не смогли бы сделать дешевле, — терпеливо пояснил директор Лю.
Услышав это, Линь Фан вдруг оживилась:
— А если у нас уже есть учебники?
— Тогда платить не нужно, — улыбнулся директор Лю.
Ни он, ни Белая учительница не жили на плату за обучение — их обеспечивали трудодни. В прошлом году Люй Цуйхуа распорядилась засчитывать им по шесть трудодней в день, так что, даже не выходя в поле, они спокойно кормились, лишь бы хорошо учили детей.
— Отлично! Значит, учебники покупать не будем, — заявила Линь Фан. Покупка учебников стоила бы несколько центов, а она не собиралась тратить эти деньги.
— Хорошо. А вы, уважаемый родитель? — директор Лю повернулся к деду Се.
Тот добродушно улыбнулся:
— Мы купим. Сколько стоит? Завтра скажу внуку принести деньги в школу.
— Три цента, — ответил директор Лю.
— Хорошо, хорошо, — кивнул дед Се.
Линь Фан брезгливо на него взглянула и, потянув Сюй Сянбэй за руку, сказала:
— Доченька, завтра, когда пойдёшь учиться, старайся изо всех сил! Обязательно стань первой!
— Мама, обязательно! — уверенно ответила Сюй Сянбэй.
Она получила больше восьмидесяти баллов по литературе, но лишь потому, что ещё не привыкла к таким заданиям. А на настоящем экзамене разве проиграет Сюй Тяньтянь или Се Юньцину!
Директор Лю мимоходом похвалил её за стремление.
Линь Фан от этого совсем расцвела. Домой она шла, гордо выпятив грудь, и каждому встречному рассказывала об этом случае.
Се Юньцин не спешил домой. Он сначала отправил деда Се, а сам остался в школе, предупредив Белую учительницу, что подождёт окончания урока.
Как только прозвенел звонок, дети, словно утки, вырвавшиеся из загона, разом выскочили из класса.
Сюй Тяньтянь за несколько дней подружилась с другими девочками в классе, и сразу после урока они вместе побежали на школьный двор играть в скакалку.
Едва она выскочила из класса, как её окликнули:
— Тяньтянь!
Сюй Тяньтянь остановилась и обернулась. Увидев Се Юньцина, она радостно улыбнулась:
— Се Юньцин! Ты здесь?!
— Тяньтянь, ты его знаешь? — удивились девочки.
Сюй Тяньтянь кивнула:
— Подождите меня немного, пойду поговорю с ним.
— Ладно, только побыстрее! — ответили подружки.
Перемена длилась всего десять минут, и если пропустить их, придётся ждать следующего перерыва.
— Хорошо! — крикнула Сюй Тяньтянь, помахала рукой и побежала к Се Юньцину.
Её белая кожа быстро покраснела от бега, и щёчки заиграли румянцем, делая её особенно милой.
— Се Юньцин, почему ты здесь?
— Завтра я тоже пойду учиться, — с лёгкой улыбкой ответил Се Юньцин.
Он вынул из кармана две китайские финики и протянул ей:
— Вот, возьми.
— Правда?! Ты тоже будешь учиться? Это замечательно! Значит, мы станем одноклассниками!
Сюй Тяньтянь была в восторге. Она вдруг осенила:
— Так вот почему вчера тебе было всё равно, что я могу приходить играть только по субботам и воскресеньям — потому что ты сам пойдёшь в школу!
— Да, только сейчас дошло? — Се Юньцин слегка прищурился, и в его глазах мелькнула насмешливая искорка. — А ты думала, что со мной случилось?
Сюй Тяньтянь прикусила губу, и на щёчках проступили ямочки:
— Ничего такого! Я просто очень рада, что ты теперь мой одноклассник! Теперь мы не только друзья, но и одноклассники!
— Сюй Тяньтянь, у меня на этой неделе нет учебника. Можно с тобой вместе почитать?
— Конечно! Завтра скажу учительнице, чтобы посадили нас за одну парту! — без раздумий ответила Сюй Тяньтянь.
Улыбка Се Юньцина стала ещё шире.
На следующий день Сюй Тяньтянь сразу же попросила Белую учительницу, и та тут же согласилась, ласково погладив девочку по голове:
— Тяньтянь — настоящая хорошая девочка.
Сюй Тяньтянь так обрадовалась, что глаза её превратились в два маленьких полумесяца.
Когда Сюй Тяньтянь присматривала за Сюй Сянси и Сюй Чжэнчжуном на уроках, мальчишки считали это обузой. Но как только увидели, что она теперь сидит рядом с Се Юньцином, им вдруг стало не по себе. Правда, места Сюй Тяньтянь и Се Юньцина были прямо перед ними, поэтому они не стали устраивать сцен.
Сюй Сянбэй, только пришедшая в класс, никому не понравилась. Хотя отчасти это было связано с тем, что её отец сидел в тюрьме, главной причиной стало её высокомерное отношение ко всем вокруг. Она смотрела на одноклассников так, будто те были ниже её.
Дети, хоть и наивны, но не глупы: они прекрасно чувствовали, кто искренне к ним расположен, а кто с презрением. Поэтому во время перемен и игр никто не звал Сюй Сянбэй присоединиться.
Белая учительница сначала подумала, что девочку отвергают, и тайком вызвала её на разговор:
— Сянбэй, как прошла твоя неделя в школе? Ведь уже выходные наступают.
— Всё отлично, учительница! — Сюй Сянбэй моргнула.
Школа оказалась гораздо легче, чем сидеть дома: не нужно работать, целый день можно просто сидеть в классе и мечтать — день и пролетит. Как она раньше не додумалась до такого способа отлынивать от дел?
— Но ты ведь ни разу не поиграла с другими детьми на переменах, — осторожно заметила Белая учительница, стараясь не обидеть девочку.
Сюй Сянбэй сразу поняла, в чём дело. Ведь внутри неё сидела взрослая душа, и она прекрасно уловила тревогу учительницы. Девочка опустила глаза и начала теребить пальцы:
— Учительница, я... я сама не знаю, почему со мной никто не хочет дружить. А ведь мне очень хочется подружиться со всеми!
Белая учительница хоть и не любила Линь Фан, но ко всем детям относилась с огромным сочувствием — иначе бы не вызвалась вести первый и второй классы.
— Не грусти, Сянбэй. Я помогу тебе. Иди домой, а в следующую неделю обязательно найдёшь себе друзей.
— Спасибо, учительница! — кивнула Сюй Сянбэй и пошла домой с портфелем за спиной.
Как только наступили выходные, дети совсем разбушевались.
Сюй Тяньтянь уже сделала уроки и заранее договорилась с Се Юньцином пойти в Западный лес копать весенние побеги бамбука.
Весной бамбуковые побеги особенно сочные и сладкие, и за них в уездном городе давали неплохие деньги.
Правда, копать их — дело непростое. Во-первых, их трудно найти: молодые побеги только-только выглядывают из земли, и их тонкие кончики почти неотличимы от сухой травы. Не будь ты старожилом леса, никогда бы не заметил.
Но Се Юньцин явно знал толк в этом деле. Он взял за спину бамбуковую корзину и едва войдя в Западный лес, уже обнаружил несколько побегов. Сначала он аккуратно отгребал землю маленькой мотыгой, а потом резким движением перерубал корень и вытаскивал побег.
Свежие побеги были совсем маленькими — два-три сантиметра.
Сюй Тяньтянь тут же стряхивала с них землю и бережно складывала в корзину.
Се Юньцин после этого аккуратно засыпал ямку землёй.
— Се Юньцин, зачем ты засыпаешь землю обратно? — удивилась Сюй Тяньтянь. — Это же так неудобно!
— Дедушка говорит: если выкопал побег, обязательно засыпь ямку, иначе в следующем году здесь ничего не вырастет, — объяснил Се Юньцин.
— Ах вот оно что! — восхитилась Сюй Тяньтянь и захлопала в ладоши. — Дедушка Се такой умный! Всё знает!
Се Юньцин почувствовал лёгкое разочарование: он-то надеялся, что его похвалят, а не деда.
Сюй Тяньтянь сразу уловила его настроение, подбежала ближе и, улыбаясь, сказала:
— Но Се Юньцин тоже очень умный!
Се Юньцин не удержал улыбку.
Он отвёл взгляд и буркнул:
— Не «тоже умный», а просто умный.
— Ладно-ладно! Се Юньцин — самый умный на свете! Устроит? — Сюй Тяньтянь льстила просто и откровенно, но именно это и нравилось Се Юньцину. Он слегка улыбнулся, пряча рот за ладонью.
Они собрали ещё немало побегов.
— Се Юньцин, сколько мы заработаем за столько побегов? — спросила Сюй Тяньтянь, складывая очередной в корзину.
— Где-то десять-двадцать центов, — ответил Се Юньцин, вытирая пот тыльной стороной ладони.
— Десять-двадцать центов?! — глаза Сюй Тяньтянь расширились. Их корзины уже были полны, а за всё это — всего десять-двадцать центов! — Сколько же тогда нужно накопать, чтобы заработать большие деньги?
— Ха-ха! — Се Юньцин не сдержал смеха и лёгким движением коснулся её носика. — Глупышка! Если бы за побеги платили большие деньги, разве дали бы нам их копать? Все давно бы сюда ринулись!
И он был прав.
Для жителей бригады, живущих впроголодь, любая возможность заработать не упускалась. Если бы побеги действительно стоили много, дети никогда бы не получили шанса их собирать.
Конечно, побеги и правда стоили немного, но копать их — дело долгое и утомительное. Иногда целый день бродишь по лесу и ни одного не найдёшь. Лучше уж спокойно работать в поле. Да и продавать что-либо в кооперативе — всё равно что «подстригать хвосты капитализма». Попадись — не поздоровится.
— А что тогда нужно найти, чтобы заработать большие деньги? — Сюй Тяньтянь склонила голову и с любопытством посмотрела на Се Юньцина.
Тот задумался и улыбнулся:
— Женьшень! Вот он-то и стоит больших денег.
— Женьшень? А как он выглядит?
— Похож на редиску, только с кучей корешков, — Се Юньцин шёл вперёд, отмахиваясь косой от кустарника.
— Тогда... это, случайно, не женьшень? — Сюй Тяньтянь вдруг остановилась и указала пальцем на корень под сосной.
Се Юньцин машинально обернулся, но тут же замер. Он потер глаза, подбежал ближе и осторожно начал отгребать землю маленькой мотыгой.
Женьшень — редкость, и каждый его корешок стоит целое состояние.
Вдвоём они аккуратно извлекли корень из земли. Он был удивительно похож на человечка и явно очень старый.
— Се Юньцин, это точно женьшень? — Сюй Тяньтянь моргнула.
— Да! Да! — Се Юньцин кивал, ошеломлённый такой удачей.
— Значит, его можно продать и получить кучу денег?
Се Юньцин кивнул и посмотрел на Сюй Тяньтянь:
— Тяньтянь, этот женьшень стоит как минимум четыреста-пятьсот юаней.
— Столько?! — глаза Сюй Тяньтянь округлились.
В кооперативе килограмм свинины стоил шестьдесят центов. За этот корень можно купить несколько свиней!
— И, возможно, даже больше, — добавил Се Юньцин. — Тяньтянь, ты его нашла, так что забирай домой и спрячь хорошенько.
Хотя Се Юньцин прекрасно понимал, что продажа женьшеня решит все их финансовые проблемы и избавит деда от тяжёлого труда, он всё равно вернул корень Сюй Тяньтянь. Без неё он бы его никогда не заметил.
Сюй Тяньтянь посмотрела на женьшень и решительно покачала головой:
— Нет, я не возьму. Ты забирай, Се Юньцин. Я знаю, что дедушке Се плохо со здоровьем, и вам нужны деньги.
Дед Се много перенёс в жизни, и теперь страдал от множества болезней, регулярно нуждаясь в лекарствах. Именно поэтому Се Юньцин так упорно искал способы заработать.
— Нет, это ты нашла! Спрячь его сама. Потом сможешь продать или оставить — всё равно будет тебе на пользу, — настаивал Се Юньцин.
http://bllate.org/book/3497/381936
Готово:
