— У тебя есть основания — у меня те же самые, — сказала Люй Цуйхуа, скрестив руки на груди и холодно усмехнувшись. — Всё равно слово не воробей — вылетит, не поймаешь. Кто угодно может болтать без доказательств. Если бы ты хоть немного остыла и поискала в пункте переселенцев, дело не дошло бы до такого.
Теперь тебе обидно? А как же моя дочь и внук? Их ни за что ни про что обвинили в краже! Если бы сегодня не нашли твои деньги, вся бригада считала бы их ворами.
Слова Люй Цуйхуа были совершенно справедливы.
В жизни бригады всё прочее не имело значения — важна была лишь репутация. Стоило ребёнку прослыть вором, как все в бригаде начнут его презирать, дети перестанут с ним дружить, а когда он вырастет, даже его собственные дети унаследуют позорное клеймо «детей вора». По сути, это губило три поколения.
— Я… я… — Люй Сюйфан сжимала деньги, губы её дрожали, и она не знала, что сказать.
— Хватит лепетать «я, я»! Думаешь, я не понимаю, что у тебя на уме? Ты просто решила, что мы, деревенские, бедные, без гроша и без воспитания, а значит, раз уж случилась беда и рядом оказались наши дети — значит, это они и украли! А почему бы тебе не заподозрить кого-нибудь из ваших же переселенцев? Просто ты нас презираешь!
Люй Цуйхуа хлопнула ладонью по каменной мельнице — и та с глухим треском раскололась надвое.
У всех вокруг отвисли челюсти.
Люй Сюйфан побледнела как смерть, ноги подкосились, будто превратились в лапшу. Если такой удар расколол камень, что же случится, если он приходится на человека? Наверняка превратит в пыль!
Чжао Дама и другие женщины того же возраста и поколения, что и Люй Цуйхуа, лишь спокойно переглянулись. Они до сих пор так «уважали» Люй Цуйхуа именно потому, что та от рождения обладала невероятной силой — даже самый крепкий мужчина в бригаде не мог с ней справиться. А уж обычные женщины и подавно не осмеливались спорить: стоило заговорить, как Люй Цуйхуа одним ударом могла оглушить наповал.
Поэтому все давно усвоили одно правило: с Люй Цуйхуа лучше говорить по-хорошему. Если не хочешь драться — не дерись, ведь всё равно не победишь.
Однако на этот раз Чжао Дама полностью согласилась с Люй Цуйхуа. Без доказательств собирать всех на собрание и обвинять детей в краже — разве это не явное пренебрежение к деревенским?
— Командир, вы обязаны дать нам ответ! — сказал Сюй Чжичян, затягиваясь из трубки.
— Командир, я… — Люй Сюйфан в панике замахала руками. В её сердце наконец-то мелькнуло сожаление: она поняла, что поступила слишком жёстко. Если бы она последовала совету Сюй Вэйцзюня и замяла дело, сейчас всё можно было бы уладить тихо, и ей не пришлось бы стоять перед всеми в таком положении.
Но сожаление пришло слишком поздно. Достаточно было бы ей хоть немного подумать о Сюй Тяньтянь и других детях — и ничего подобного не случилось бы.
— Хватит, — прервал её Сюй Вэйцзюнь. — Мы сейчас же идём к секретарю. Вы, товарищи, нам в бригаде больше не нужны — найдите себе другое производственное объединение для переселения.
— Командир! Но как же… — лицо Сунь Цзяньшэ побледнело от ужаса. Он не хотел переходить в другую бригаду. До приезда они тщательно всё разузнали: среди всех окрестных бригад именно Дунфэнская была самой процветающей и доброжелательной. В других — сплошная нищета и суровые нравы. Переход туда был бы всё равно что из рая в ад.
— Не зовите меня командиром, товарищ Сунь. Пошли, — махнул рукой Сюй Вэйцзюнь и направился к коммуне.
Едва он сделал несколько шагов, как сзади раздался глухой звук падения.
Сюй Вэйцзюнь обернулся — и увидел, что Яо Жунмэй лежит на земле с закрытыми глазами.
Люй Болань и Люй Сюйфан, увидев это, в бешенстве стиснули зубы: какая же эта Яо Жунмэй хитрая! Упала в обморок, чтобы избежать наказания!
— Командир, что делать? — растерянно спросил Чжао Синван.
— Да в чём тут сложность! — Люй Цуйхуа засучила рукава. — Я, старуха, сама её донесу. Если ей станет хуже — после коммуны отвезу в больницу. А трудодни всё равно вычтут.
Яо Жунмэй, услышав это, слегка дёрнула веками. Она мысленно скрипнула зубами: какая же эта старая ведьма безжалостная! Даже в обмороке не даёт передохнуть! А ведь у неё и так мало трудодней — если ещё вычтут за больницу, месяцы труда пойдут насмарку!
Она тихо застонала и, будто очнувшись, приподнялась:
— Что со мной случилось? Я, наверное, упала в обморок?
Все смотрели на неё с немым изумлением. Такого нахальства ещё не видывали: обморок прошёл сам собой, стоит только услышать про расходы!
— Раз проснулась, нести не буду, — усмехнулась Люй Цуйхуа, отряхивая ладони. — Кто ещё плохо себя чувствует — скажите, старуха довезёт.
Она подхватила Сюй Тяньтянь на руки:
— Пойдём, Тяньтянь, пойдём к секретарю коммуны — добьёмся справедливости!
— Хорошо! — радостно захлопала в ладоши Сюй Тяньтянь.
Она оглядела толпу и заметила, что Се Юньцин незаметно уходит. Почувствовав её взгляд, он обернулся и улыбнулся. Сюй Тяньтянь невольно ответила ему улыбкой.
Сюй Вэйцзюнь повёл Сюй Сянси и Сюй Чжэнчжуна, Люй Цуйхуа — Сюй Тяньтянь, а за ними, словно стадо овец, шли четверо переселенцев. Такая странная процессия подошла к офису коммуны. Секретарь Цай, услышав о прибытии, вышел наружу — и остолбенел.
— Что здесь происходит? — удивлённо спросил он.
— Секретарь! — лица Сунь Цзяньшэ и других озарились надеждой.
— Секретарь, мы сегодня совершили ошибку, — запричитала Яо Жунмэй, крася глаза. — Помогите нам, скажите командиру доброе слово! Мы не хотим уезжать из Дунфэнской бригады!
Но секретарь Цай не был так простодушен. Если Сюй Вэйцзюнь решил выгнать этих людей, значит, случилось нечто серьёзное.
— Не волнуйтесь, — сказал он переселенцам. — Вэйцзюнь, расскажи, в чём дело?
При этих словах сердца Яо Жунмэй и компании похолодели.
Сюй Вэйцзюнь без обиняков изложил всё секретарю.
Узнав, что Люй Сюйфан, даже не разобравшись, обвинила Сюй Тяньтянь и других детей в краже и устроила собрание, чтобы «разобраться», секретарь Цай нахмурился.
— Секретарь, я просто растерялась! У меня не было злого умысла! — всхлипывала Люй Сюйфан.
Цай проигнорировал её и поманил Сюй Тяньтянь:
— Тяньтянь, иди сюда.
Девочка послушно подошла:
— Дядя секретарь.
— Тяньтянь, правду ли сказали твой второй дядя и второй брат? — мягко спросил он.
Сюй Тяньтянь энергично кивнула:
— Правду, дядя секретарь! Та сестра всё время называла нас ворами, а потом Се Юньцин нашёл кошель, и все увидели, что мы не воровали.
— Понятно, — сказал секретарь Цай, и в его глазах мелькнуло понимание.
Он строго посмотрел на Люй Сюйфан и остальных:
— Теперь я разобрался. Когда вы, переселенцы, приехали сюда, я специально предупреждал: следите за своим поведением. А вы что наделали? Одни — разводят разврат, другие — клевещут на детей! Мне даже стыдно за вас стало. Я сам ходатайствовал перед Сюй Вэйцзюнем, чтобы он принял вас в свою бригаду, а вы устроили такой скандал! Нет, вам действительно не место в Дунфэнской бригаде!
— Секретарь! Мы поняли свою ошибку! — воскликнул Сунь Цзяньшэ. — Мы готовы писать объяснительные! Пусть командир вычтет сколько угодно трудодней!
— Да, секретарь! Мы всё исправим! Накажите нас как угодно, только не выгоняйте из Дунфэнской бригады! — заплакала Люй Болань.
Но Сюй Вэйцзюнь остался непреклонен:
— Не нужно. Наша бригада мала — не вместит таких великих персон. Можете идти куда угодно. Когда вы приехали, секретарь обещал нам дополнительную свинью за приём переселенцев. Если какая бригада согласится вас взять, я передам ей эту свинью.
— Вэйцзюнь, не надо вашей свиньи, — махнул рукой секретарь Цай. Ему было неловко: ведь именно он настоял на размещении этих людей в Дунфэнской бригаде. — Я сам решу. Посмотрю, какая бригада согласится вас принять, и поручу им вырастить дополнительную свинью.
Едва он договорил, как раздался голос:
— Секретарь, наша бригада согласна!
Сюй Вэйцзюнь обернулся — и лицо его исказилось от удивления. Говорил Люй Чжиган, командир Сихуанской бригады, соседей Дунфэнской. Эти две бригады, хоть и граничили, веками враждовали — даже браков между ними не было. В то время как Дунфэнская славилась трудолюбием, Сихуанская была известна ленью: в прошлом году именно они понесли самые большие убытки при уборке урожая.
Люй Чжиган постоянно бегал в коммуну, выпрашивая продовольственную помощь.
Но помощь выдавали только в случае настоящих бедствий. А прошлогодний дождь, хоть и застал врасплох, не был катастрофой — достаточно было вовремя среагировать, и ущерб был бы минимальным. Секретарь Цай объяснял это Люй Чжигану не раз, но тот упрямо не верил. Вот и сегодня снова пришёл докучать — как раз вовремя, чтобы услышать предложение.
— Командир Люй, тебе-то что здесь делать? — вздохнул секретарь Цай, увидев его.
— Секретарь, вы несправедливы! Такую удачу — и не предложить нам? Вы же знаете, у нас в бригаде копейки нет! Одна свинья — и на год мяса хватит!
Говоря это, Люй Чжиган бросил на Сюй Вэйцзюня злобный взгляд.
Сюй Вэйцзюнь лишь рассмеялся: этот дурень, видимо, думает, что он с ним соперничает!
— Командир Люй, не волнуйся, я не стану с тобой спорить за эту «удачу», — весело сказал он секретарю Цаю. — По-моему, это отличное решение: пусть эти товарищи переходят в Сихуанскую бригаду.
Эти четверо — как гнилая ягода в бочке: в другой бригаде могут навредить, а в Сихуанской — самое место! Там и так одни лентяи — кто кого испортит?
— Нет! Мы не согласны! — закричала Яо Жунмэй, топнув ногой. — Я остаюсь в Дунфэнской бригаде! Никуда больше не пойду!
Она не была глупа: за время жизни здесь она наслышалась о Сихуанской бригаде. Там все бездельники, в этом году многие семьи вынуждены были занимать зерно. Если перейти туда, хорошей жизни не видать!
— Хо! Да ты, выходит, нас презираешь? — рассмеялся Люй Чжиган. — Вы, переселенцы, что — сокровище какое? Ничего не умеете, работать не хотите… Принял бы вас только ради свиньи!
— Эй, эй! Как ты разговариваешь! — одёрнул его секретарь Цай. Фраза «ради свиньи» звучала оскорбительно — если бы Цай не знал, что Люй Чжиган просто глуп, он заподозрил бы в ней скрытый намёк на себя.
— Секретарь, я не то имел в виду! Я имел в виду ту свинью, о которой вы сказали! — заторопился Люй Чжиган.
Секретарь Цай кивнул:
— Ладно. Не спорьте больше. После всего, что вы натворили, вам повезёт, если хоть кто-то вас примет. Сегодня вечером собирайте вещи и пишите объяснительные. Завтра, Вэйцзюнь, пусть они прочтут их перед всей бригадой, а потом отправляются в Сихуанскую бригаду.
— Есть! — радостно откликнулся Сюй Вэйцзюнь.
http://bllate.org/book/3497/381924
Готово:
